奧巴馬敦促各州加大教育改革力度

周玉龍

一、奧巴馬教育改革政策新進展

奧巴馬政府近來敦促各州重新修訂教育政策法規(guī),計劃給各州撥付上億美元的財政資助,鼓勵各州設(shè)立更多的特許學校,并將學生的學習成績納入到對教師的專業(yè)績效評估中。

對此,加州表示,要盡一切努力修改“禁止將學生成績用作教師評估標準”的規(guī)定。由此,該州將可以獲得聯(lián)邦教育部43億美元財政補貼的一部分。

為了與奧巴馬政府提出的學校改革進程相一致,伊利諾伊州、印第安納州、路易斯安那州、田納西州目前已修改了州教育政策法規(guī)。奧巴馬政府要求,到2014年,學校必須使每個學生都能在閱讀和算術(shù)方面達到熟練程度,不達標的學校將受到懲罰。

這項政策將加強聯(lián)邦政府對學校的監(jiān)管力度。聯(lián)邦政府將學生成績納入到教師和學校的評估體系的活動被稱為“競爭上游”(The Race to the Top)。為此項目配套的財政支持高達43億美元。它要求各州致力于培養(yǎng)學生的創(chuàng)新能力、提高學生的學業(yè)成績、提升教學標準、招募優(yōu)秀教師、關(guān)閉差等學校、建立數(shù)據(jù)庫系統(tǒng),等等。

有資格得到資助的州必須將學生的學業(yè)成績和能力發(fā)展的數(shù)據(jù)與教師及學校管理的評估體系緊密相連。一方面,許多教育工作者和倡導者對該政策持支持態(tài)度;另一方面,也有不少人持反對意見。最終,條例還是于2009年8月28日頒布。

二、各方態(tài)度與做法

維吉尼亞州奧林奇縣公立學校的負責人認為:“這項政策將使各州的負擔加重,聯(lián)邦政府似乎可以利用財政刺激大肆向各州施加有官僚氣息的行政命令?！?/p>

大多數(shù)教育工作者對此抱怨一片,而他們在總統(tǒng)選舉時曾經(jīng)是奧巴馬的支持者。來自夏威夷的一位教師在給聯(lián)邦教育部的信中寫道:“我是一名公立中學教師,本想通過選舉一位新總統(tǒng)使我們從《不讓一個孩子掉隊法》中解脫出來,但卻事與愿違。”將學生成績與教師評估掛鉤可能帶來的危害是人們過分關(guān)注考試成績。

聯(lián)邦教育部發(fā)言人指出:“這項宏大的教育改革政策必然會引發(fā)相關(guān)的討論,這也是我們希望看到的事情。我們一直關(guān)注有關(guān)聯(lián)邦政府越權(quán)、考試過多以及對于《不讓一個孩子掉隊法》政策的批評,而這些批評不僅僅針對這次教育改革,我們以往的教育政策都會有來自各方的批評意見。

一個名為“新教師工程”的非營利性組織發(fā)布了一份報告,對聯(lián)邦政府的做法提出了質(zhì)疑。報告指出,佛羅里達州和路易斯安那州對于符合聯(lián)邦政府的教育改革條件非常有競爭力,新澤西州也有競爭力,康涅狄格州有一定的競爭力,但加利福尼亞州、紐約州和威斯康星州就不具備相應(yīng)的資質(zhì)和條件,因為這些州禁止將學生成績作為教師評估的指標。

目前,加利福尼亞州和威斯康星州正在討論是否對相關(guān)規(guī)定進行相應(yīng)修改。在紐約州,政府官員對于該州不符合條件的說法提出了反對意見。州學區(qū)評議委員會主席認為,紐約州是符合聯(lián)邦政府教育改革條件的,該州只不過是禁止將學生的學業(yè)成績用于決定是否長期聘用一名教師的標準。

三、同時也有很多人

對聯(lián)邦政府的改革政策持支持態(tài)度

民主教育改革委員會一位執(zhí)行理事表示:“聯(lián)邦政府通過‘競爭上游活動來傳達教育政策的側(cè)重點,我們支持這樣的做法,州政府也可以通過這項政策仔細審視它們自己的做法?！?/p>

然而,紐約大學的一位教育歷史學家對此持不同意見,他認為:“聯(lián)邦教育部應(yīng)遵守聯(lián)邦制的要求,盡力為州政府獻計獻策,而不只是下達現(xiàn)任政府認可的政策法規(guī)?！?/p>

今年春季,聯(lián)邦教育部部長鄧肯曾公開表示,教育財政補貼將會促使州政府進行改革,那些限制特許學校發(fā)展的州將不會得到財政補貼。

伊利諾斯州、路易斯安那州、田納西州和其他幾個州已經(jīng)放寬了特許學校的限制。特許學校由公共資金資助,由獨立于校區(qū)的組織機構(gòu)運營管理,但是不受傳統(tǒng)學校的規(guī)章約束。

在印第安納州,有人提出延緩新特許學校政策,但該州立法人員后來否決了這一主張。因為聯(lián)邦教育部長曾經(jīng)警告,如果有些州禁止將學生成績與教師評估相關(guān)聯(lián)的話,那么這些州將不能獲得教育財政補貼。

聯(lián)邦議員對于通過該項法案是至關(guān)重要的。目前,兩位議員明確反對將學生的成績用于教師評估,認為濫用這些模棱兩可的數(shù)據(jù)將會導致對教師的不公。

四、加州政府的舉措引發(fā)關(guān)注

今年6月,發(fā)生在加州的一些事情引起了人們的關(guān)注。聯(lián)邦教育部部長鄧肯在一次發(fā)言中提到:“一些州正試圖在學生和教師的數(shù)據(jù)之間安裝防火墻?！薄凹又莨灿?0萬教師,其中最優(yōu)秀的10% 是這個世界上最好的教師,而排名最后的10% 也許應(yīng)該換一份工作,但是在加州沒有人能告訴你某一名教師屬于哪一個類別?！彼^續(xù)說,“這是有問題的?！?/p>

作為回應(yīng),加州教育董事會主席和州教育部門負責人聯(lián)合致信聯(lián)邦教育部長,指出鄧肯所擔憂的事情理解有誤。他們解釋,加州的法律禁止州政府官員用學生成績評估教師,但當?shù)匦^(qū)可以這樣做,僅有一小部分校區(qū)禁止這一做法。

加州參議院教育委員會主席在一次采訪中談到,由于州政府與奧巴馬政府官員之間的分歧持續(xù)不斷,她準備起草一份提案來澄清這一事情。

她指出:“我們將在能力許可范圍內(nèi)竭盡全力,使人們確信加州政府的舉措與奧巴馬政府的期望是一致的?！?/p>

(編譯者單位:北京市教育科學研究院)

責任編輯 熊建輝