從互聯(lián)到物聯(lián)：物聯(lián)網(wǎng)本質(zhì)初探

項有建

物聯(lián)網(wǎng)的概念熱起來了。11月7日,總投資超過2.76億元的11個物聯(lián)網(wǎng)項目在無錫成功簽約,項目研發(fā)領(lǐng)域覆蓋傳感網(wǎng)智能技術(shù)研發(fā)、傳感網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用研究、傳感網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)集成等物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)多個前沿領(lǐng)域。在財經(jīng)版上,帶有物聯(lián)網(wǎng)概念的科技股近日也開始集體走強(qiáng)。

9月11日,國家標(biāo)準(zhǔn)化管理委員會批準(zhǔn)全國信息技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)化技術(shù)委員會組建傳感器網(wǎng)絡(luò)標(biāo)準(zhǔn)工作組,正式拉開了中國制定物聯(lián)網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)的序幕。而在大洋彼岸的美國,奧巴馬于上任之初就一口氣提出了兩項新技術(shù)——新能源和物聯(lián)網(wǎng),以此作為實現(xiàn)振興美國經(jīng)濟(jì)、恢復(fù)美國在數(shù)字領(lǐng)域中曾經(jīng)擁有絕對領(lǐng)導(dǎo)地位的具體手段。

在互聯(lián)網(wǎng)如日中天的今天,這個逐漸熱起來的物聯(lián)網(wǎng)到底廬山真面目如何?它與互聯(lián)網(wǎng)之間關(guān)系又如何?

物聯(lián)網(wǎng)的精髓,不僅是對物實現(xiàn)聯(lián)接和操控

國際電信聯(lián)盟2005年的一份報告曾描繪“物聯(lián)網(wǎng)”時代的圖景:當(dāng)司機(jī)出現(xiàn)操作失誤時汽車會自動報警;公文包會提醒主人忘帶了什么東西;衣服會“告訴”洗衣機(jī)對顏色和水溫的要求等等。

所謂的物聯(lián)網(wǎng),與IBM提出的智慧地球概念在本質(zhì)上是相通的,它主要指將具備了數(shù)字化功能的物體通過網(wǎng)絡(luò)將其聯(lián)為一體。從本質(zhì)上看來,物聯(lián)網(wǎng)是互聯(lián)網(wǎng)在形式上的擴(kuò)展,它繼承了互聯(lián)網(wǎng)所有的普遍性特征,也并非只是將傳感器聯(lián)接成網(wǎng)這樣簡單。

物聯(lián)網(wǎng)的關(guān)鍵不在“物”,而在“網(wǎng)”,實際上,早在物聯(lián)網(wǎng)這個概念被正式提出之前,網(wǎng)絡(luò)就已經(jīng)將觸角伸到了“物”的層面,如交通警察通過攝像頭對車輛進(jìn)行監(jiān)控,通過雷達(dá)對行駛中的車輛進(jìn)行車速的測量等。然而,這些都是互聯(lián)網(wǎng)范疇之內(nèi)的一些具體應(yīng)用。此外,還有人們在多年前就已經(jīng)實現(xiàn)了對物的局域性聯(lián)網(wǎng)處理,如自動化生產(chǎn)線等。

物聯(lián)網(wǎng),實際上指的是在網(wǎng)絡(luò)的范圍之內(nèi),可以實現(xiàn)人對人、人對物以及物對物的互聯(lián)互通,在方式上可以是點(diǎn)對點(diǎn),也可以是點(diǎn)對面或面對點(diǎn),它們經(jīng)由互聯(lián)網(wǎng)、通過適當(dāng)?shù)钠脚_,可以獲取相應(yīng)的資訊或指令,或者是傳遞出相應(yīng)的資訊或指令。比如通過搜索引擎來獲取資訊或指令——比如當(dāng)某一數(shù)字化的物體需要補(bǔ)充電能時,它可以通過網(wǎng)絡(luò)搜索到自己的供應(yīng)商,并發(fā)出需求信號,當(dāng)它收到供應(yīng)商的回應(yīng)時,能夠從中尋找到一個優(yōu)選方案來滿足自我的需求,而這個供應(yīng)商,既可以由人控制,也可以由物控制。

這樣的情形類似于人們現(xiàn)在利用搜索引擎進(jìn)行查詢,得到結(jié)果后再進(jìn)行處理一樣。實際上,相當(dāng)于物聯(lián)成了互聯(lián)的工具或者將其稱之為手段,是互聯(lián)在效用上的倍增器,猶如寶劍是戰(zhàn)士手臂的延伸一樣,不僅增加了長度,而且增加了威力。

在技術(shù)層面上,物聯(lián)網(wǎng)主要是通過將新一代IT技術(shù)充分運(yùn)用在各行各業(yè)之中,將具備了數(shù)字處理功能的傳感器嵌入和裝備到各行各業(yè)的各種物體中。如電網(wǎng)、交通網(wǎng)、交通工具以及個人數(shù)字處產(chǎn)品等,然后通過現(xiàn)有的互聯(lián)網(wǎng)將其整合起來,從而達(dá)到實現(xiàn)人類社會與物理系統(tǒng)的整合。

具備了數(shù)據(jù)處理能力的傳感器,可以根據(jù)當(dāng)前的狀況做出判斷,從而發(fā)出供給或需求信號,而在網(wǎng)絡(luò)上對這些信號的處理,成為物聯(lián)網(wǎng)的關(guān)鍵所在。如何對這些信號進(jìn)行處理?由誰來處理最為適合?這些相當(dāng)于劍客的劍法,高明的劍術(shù),無疑將能夠提升劍客的能力。因此,僅僅將物聯(lián)接到網(wǎng)絡(luò),還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有發(fā)揮出它最大的威力。網(wǎng)的意義不僅是聯(lián)接,更重要的是交互,通過互動演生出來的種種可利用的特性。

物聯(lián)網(wǎng)的精髓,遠(yuǎn)遠(yuǎn)不僅是對物實現(xiàn)聯(lián)接和操控。物聯(lián)網(wǎng)通過技術(shù)手段的擴(kuò)張,賦與網(wǎng)絡(luò)新的含義,實現(xiàn)人與物之間的相融與互動,甚至是交流與溝通。

物聯(lián)網(wǎng)是互聯(lián)網(wǎng)的延伸

物聯(lián)網(wǎng)并不是互聯(lián)網(wǎng)的翻版,也不是互聯(lián)網(wǎng)的一個接口,而是互聯(lián)網(wǎng)的一種延伸。

由于物聯(lián)網(wǎng)作為互聯(lián)網(wǎng)的擴(kuò)展,使其具備了互聯(lián)網(wǎng)的特性,我們不妨對將要到來的物聯(lián)網(wǎng)展望一下,就目前的技術(shù)水平來看,物聯(lián)網(wǎng)不僅能夠?qū)崿F(xiàn)由人找物,而且能夠?qū)崿F(xiàn)以物找人,通過對人的規(guī)范性回復(fù)進(jìn)行識別,還能夠做出方案性的選擇。

合作性與開放性、長尾理論的適用性,是互聯(lián)網(wǎng)在應(yīng)用中的重要基本特征,就是這些基本特征,引發(fā)了互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟(jì)的蓬勃發(fā)展。對物聯(lián)網(wǎng)來說,通過人物一體化,就能夠在性能上對人和物的能力都進(jìn)行進(jìn)一步的擴(kuò)展,就猶如一把寶劍能夠極大地增加人類的攻擊能力與防御能力;在網(wǎng)絡(luò)上可以增加人與人之間的接觸,從中獲得更多的商機(jī),就好像通信工具的出現(xiàn),可以增加人類之間的交流與互動,而伴隨著這些交流與互動的增加,產(chǎn)生出了更多的商業(yè)機(jī)會;如在人物交匯處建立起新的節(jié)點(diǎn)平臺,使得長尾在節(jié)點(diǎn)處顯示出最高的效用,如在互聯(lián)網(wǎng)時代,各式各樣的大型網(wǎng)站由于匯聚了大量的人氣,從而形成了一個個的節(jié)點(diǎn),通過對這些節(jié)點(diǎn)進(jìn)行利用,使得長尾理論的效應(yīng)得到大幅的提高,就好像亞馬遜作為一個節(jié)點(diǎn)在圖書銷售中所起到的作用一樣。

合作性與開放性,指的是不僅僅是物與物之間,而且發(fā)生在人與物之間?；ヂ?lián)網(wǎng)之所以有現(xiàn)在的繁榮,是與它的合作性與開放性這兩大特征分不開的,開放性使得無數(shù)英雄通過互聯(lián)網(wǎng)得以實現(xiàn)了他們的夢想,可以說,沒有開放性所帶來的創(chuàng)新激勵機(jī)制,就不可能有互聯(lián)網(wǎng)今天的多姿多彩;合作性使得互聯(lián)網(wǎng)的效用得到了倍增,使得其運(yùn)作更加符合經(jīng)濟(jì)原則,從而給它帶來競爭上的先天優(yōu)勢,沒有合作性,互聯(lián)網(wǎng)就不可能大面積地取代傳統(tǒng)行業(yè)成為主流。

這樣一來,在物聯(lián)之后,就不僅能夠產(chǎn)生出新的需求,而且還能夠產(chǎn)生新的供給,更可以讓整個網(wǎng)絡(luò)在理論上獲得進(jìn)一步的擴(kuò)展和提高,從而創(chuàng)造出更多的機(jī)會。正是由于這些特性,將使物聯(lián)網(wǎng)在功能上得到了更大的擴(kuò)展,而并不僅僅局限于傳感功能。

目前有不少觀點(diǎn),認(rèn)為物聯(lián)網(wǎng)是傳感網(wǎng)的概念,這樣設(shè)定的后果,會使得物聯(lián)網(wǎng)的外延縮小。如1999年時所提出的物聯(lián)網(wǎng)的概念,是把所有物品通過射頻識別等信息傳感設(shè)備與互聯(lián)網(wǎng)連接起來,實現(xiàn)智能化識別和管理。這種傳感網(wǎng)的概念缺乏了人、物之間的相聯(lián)、溝通與互動。筆者認(rèn)為,如果僅僅作為傳感網(wǎng),物在聯(lián)網(wǎng)之后,只需服從控制中心的指令,而各系統(tǒng)的控制中心則是互相分離的,如果是作為互聯(lián)網(wǎng)的延伸,則可以將所有在網(wǎng)絡(luò)的系統(tǒng)與點(diǎn)有機(jī)地聯(lián)成一個整體,起到互幫互助的作用。所以,我們能夠明顯看出,傳感網(wǎng)只是一個很小的概念,完全可以將其包容在作為互聯(lián)網(wǎng)的擴(kuò)展形式的物聯(lián)網(wǎng)的概念之內(nèi)。

總體來看,關(guān)于物聯(lián)網(wǎng)的解釋雖然有形形色色不同的說法,但筆者認(rèn)為業(yè)界還應(yīng)該放開眼量,充分發(fā)揮物聯(lián)網(wǎng)的所有潛能。對于物聯(lián)網(wǎng)本身來說,雖然在概念上已經(jīng)開始炒熱,但離真正進(jìn)入大規(guī)模實用階段,仍需一段相當(dāng)長的時間。