絲綢之路植物交流探源

［摘要］本文回溯了近萬年中外植物文化交流的四大歷史階段，分析了各個歷史階段植物文化交流的背景、路徑、主要內(nèi)容和交流特色。

［關(guān)鍵詞］絲綢之路；植物交流；文化交流

［中圖分類號］K826.3 ［文獻標識碼］A ［文章編號］1005-3115（2009）06-0098-07

植物交流在人類初期是十分活躍的，也是非常重要的。

從夏啟建立的我國歷史上第一個奴隸王朝——夏朝開始，中外植物交流就開始了。那時的中原王朝位于黃河中下游流域，周邊有東夷、西狄、南蠻、北番，由于自然地理的優(yōu)越和人民的勤勞智慧使中原王朝能夠遠遠高于周邊野蠻民族之上，其農(nóng)業(yè)文明影響至于九畿八荒。特別是西周時期，形成了“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣”的版圖觀念，我們是否可以解讀為當時與中國大陸相連的所有土地和民族都沐浴在西周浩蕩的皇恩之中。果真如此的話，則早在商周時期中國就為海內(nèi)外植物交流提供了很遼闊的平臺，那么也就不難理解中國發(fā)現(xiàn)的優(yōu)秀農(nóng)作物黍、稷、菽、稻、麻等遠在三代時期就傳播到域外，而域外的小麥傳到中原的事實，也不難理解古埃及、古希臘、古羅馬等人很早就穿著原產(chǎn)于中國的綢緞，觀賞著原產(chǎn)于中國的玫瑰花了。由此看來，中外植物交流具有4000多年的悠久歷史。

縱觀中外植物交流的歷史，可以劃分為先秦絲綢之路的雛形與植物文化交流奠基期、漢唐絲綢之路開辟與植物文化交流的發(fā)展期、宋元明初海上絲綢之路與植物文化交流的衰落期和新航路的開辟與環(huán)球植物文化交流的繁榮期等四大歷史階段。

一、先秦絲綢之路的雛形與植物交流的奠基期

據(jù)研究表明，先秦時期尼羅河流域、兩河流域、印度河流域和黃河流域的先民們所從事的一系列政治、商業(yè)活動，似乎都在為了“鑿空”西域，沖破海疆天險，穿透中外交流的森嚴壁壘。在商代帝王武丁配偶墳塋里，人們曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)了來自新疆的軟玉，證明至少在公元前13世紀，中國就已經(jīng)開始和西域乃至更遠的地區(qū)進行商貿(mào)往來。公元279年在戰(zhàn)國魏令王墓中出土的《穆天子傳》載，從群玉之山（昆侖山）到西王母之邦有3000里，周穆王曾攜帶中原絲綢、金銀等重禮西行到達中亞，拜會了西王母，并以絲絹、銅器、貝幣饋贈各地部落酋長，各地部落酋長向他饋贈大量牛、羊、馬和葡萄酒以及和田玉?？脊艑＜以诮z綢之路沿線的考古中，也的確發(fā)現(xiàn)了這一時期的絲綢物品，可以和文獻相印證。周穆王時代，在中國和古希臘中間，東歐和亞洲的遼闊草原、半沙漠和山區(qū)丘陵地帶，散居著大量的游牧部落。希臘人把這些游牧部落統(tǒng)稱為斯基泰人，波斯人稱之為塞迦人，中國人稱之為塞人。春秋以降，中原地區(qū)出現(xiàn)了相當規(guī)模的對外商貿(mào)交流?！妒酚洝ぺw世家》載，蘇厲用趙國通過對外貿(mào)易得到的財富游說趙惠文王曰：“馬、胡犬不東下，昆山之玉不出，此三寶者，非王有已。”

前5世紀左右河西走廊開通，中西商貿(mào)交流得到發(fā)展，西域的鄯善、龜玆等國家紛紛成為貿(mào)易伙伴，中國的絲綢遠銷域外。當時的歐洲國家已經(jīng)出現(xiàn)了“賽里斯”（Seres，意指中國絲綢，源自希臘語言“絲”，從漢語“絲”的音轉(zhuǎn)化的“Ser”）。產(chǎn)自阿富汗巴達克山的青金石早在公元前31世紀就出現(xiàn)在中國、印度、埃及——表明中亞地區(qū)的商貿(mào)開始的時間要比這一地區(qū)部分國家的誕生還要早。約1000年后，青金石開始傳入印度的哈拉帕（Harappa）。后來成為佛教七寶之一。

埃及人很早以前就從事北非、地中海及西亞的貿(mào)易了。前14世紀時期，埃及人已經(jīng)發(fā)明造船。在埃及，人們發(fā)現(xiàn)了距今5000余年、產(chǎn)自阿富汗的青金石，說明埃及人已經(jīng)在中亞從事一定規(guī)模的貿(mào)易。同時發(fā)現(xiàn)公元前1070年，左右的中國絲綢殘骸，表明至少在公元前1070年埃及可能已經(jīng)與中國有了間接的貿(mào)易關(guān)系。

后來，四處擴張的波斯王朝帝王大流士一世（前521~前485）在中亞、西亞地區(qū)建立了強權(quán)。大流士一世喜歡愛琴海的鮮魚和故鄉(xiāng)帕提亞的水，為此而建立了一條連接安息帝國首都蘇薩（位于底格里斯河下游流域）到小亞細亞的“波斯御道”，這條僅由王室使用的皇道在沿線各段設(shè)立驛站，借助每個驛站的好馬和馭手可以把皇室珍愛之物在最短時間內(nèi)送至首都，再將帝王的指令同一速度傳播到波斯全國。據(jù)測算，一位向大流士進獻快信的人只需九天即可送至首都，而同樣的距離對于普通人而言需要三個月。

接著，亞歷山大建立了橫跨歐、亞、非三洲的大帝國，他的繼承者托勒密一世在公元前323年最終控制了埃及。希臘人開始積極促進小亞細亞、印度和東非之間通過希臘管轄的港口進行的貿(mào)易活動，在陸地上希臘人也在貿(mào)易領(lǐng)域非?；钴S。這一時期，地處阿拉伯半島及中亞的阿拉伯人——尤其是那巴提斯人（前106年為羅馬帝國所滅）為中亞的貿(mào)易起到了不可忽視的作用。希臘人的第一步就是利用帝國在中亞的擴張來打通并控制東、西方之間的陸上大動脈，帝國東部邊境已經(jīng)到達了大宛國（今吉爾吉斯斯坦費爾干納）?？脊艑＜以谶@一帶發(fā)現(xiàn)了亞歷山大前329年建立的城市——苦盞（希臘人命名“極東亞歷山大城”），即亞歷山大東征的最遠處。

希臘人在中亞的統(tǒng)治達300年之久。最終，塞琉古帝國（Seleucid）的將領(lǐng)歐提德姆斯據(jù)大夏和粟特獨立，他和他的兒子德米特里（死于公元前167年）向四周塞種人地區(qū)、安息和大宛擴張領(lǐng)土，繼續(xù)沿著亞歷山大過去的道路向西拓展。在大夏國王歐提德姆斯（前230~200 年）執(zhí)政時期，他們的軍事勢力已經(jīng)到達喀什，這是有史以來最早的、有據(jù)可考的一次連接中國與西方的活動。古希臘歷史學(xué)家斯特雷波曾這樣評價：“他們甚至將自己國家的國土拓展至塞里斯（中國）和弗林尼。”

因此，遠古時期的歐亞大陸之間并非人們想象的那樣與世隔絕，在尼羅河流域、兩河流域、印度河流域和黃河流域之北的草原上，當時出現(xiàn)了一些斷斷續(xù)續(xù)的小規(guī)模貿(mào)易線路大體穿連而成的草原之路。這條路就是最早的絲綢之路的雛形。

這樣的草原之路是農(nóng)、牧民族交換的需要踩踏出來的，公元前15世紀左右，中國商人就已經(jīng)出入塔克拉瑪干沙漠邊緣，購買新疆的和田玉，同時出售海貝等沿海特產(chǎn)，并同中亞地區(qū)牧民進行小規(guī)模貿(mào)易，而良種馬及其他適合長距離運輸?shù)膭游镆查_始不斷成為交換對象。阿拉伯民族培育的耐渴、耐旱、耐餓的單峰駱駝在公元前11世紀就用于商旅運輸，亞歐大陸的游牧民族于前41世紀即開始養(yǎng)馬。歐亞大陸腹地是廣闊的草原和肥沃的土地，對于商隊運輸?shù)纳蠖钥梢噪S時隨地歇息下來，就近補給淡水、食物和燃料。由此我們認為早期中原的水稻、小米、大豆很可能是由這樣的商隊輾轉(zhuǎn)馱運出境，傳播到印度河流域、兩河流域、尼羅河流域的，而早期兩河流域的小麥也是由這些商隊輾轉(zhuǎn)馱運到西域后再傳播到中原的。因為，無論是駱駝還是馬都有負重跋涉的能力，既然能馱玉石，就能馱糧食；無論水稻、小米、大豆或小麥都可作為駱駝和馬的飼料，尤其在馱運絲綢、玉石、海貝等重貨物的情況下更需要吃精飼料，所以即使當時不販運糧食作物的商隊也必須帶足到達目的地的充足糧食，否則就很危險，就可能半途而廢。這就是說，哪怕商隊到達目的地后剩下一丁點糧食，這點糧食種子在異地都顯得十分珍貴，人們會把它播入土壤，讓它發(fā)芽、開花、結(jié)果。何況，小麥在夏商周時期被譽為天神“賜我來牟”，中原先民把西域來的小麥奉若神靈。由此可知，當時商隊販運糧食是有利可圖的。就這樣，先秦的糧食作物能在異國他鄉(xiāng)不脛而走。

與此同時，大約從公元前1000年前后，中國和日本之間也隱隱約約呈現(xiàn)出兩條農(nóng)業(yè)文化交流的路徑，一條是經(jīng)中國東北到朝鮮半島，再渡海到達九州；另一條從長江下游浙江南部渡海直接到達日本九州西北。日本專家在九州西北地下考古中發(fā)現(xiàn)了這一時期從中國傳入的水稻、葫蘆、構(gòu)樹、芋頭、菱角、白蘇等植物，也有原產(chǎn)印度經(jīng)中國栽培馴化的綠豆。

二、漢唐絲綢之路開辟與植物文化交流的發(fā)展期

西漢初年，國力衰弱，百姓疾苦，天子沒有毛色、品相整齊的車馬，將相出門只好乘坐牛車。公元前2世紀，西漢王朝經(jīng)過文景之治，國力日漸強盛。漢武帝劉徹繼位伊始，為反擊匈奴，策動西域諸國與漢朝聯(lián)手共襄滅匈盛舉，于是派遣張騫出使西域。建元二年（前139），張騫帶100多名將卒從長安出發(fā)，向西日夜兼程。張騫一行在途中被匈奴俘虜，遭到長達十余年的軟禁。他們逃脫后歷盡艱辛又繼續(xù)西行，先后到達大宛、大月氏、大夏。在大夏市場上，張騫看到大月氏的毛氈、大秦國的海西布，尤其是四川的邛竹杖和蜀布，由此推知從蜀地有路可通身毒、大夏。前126年，張騫幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)返回長安，史書上把張騫的首次西行譽為“鑿空”， 這是歷史上中國派往西域的第一個外交使節(jié)。

張騫回國向漢武帝報告了關(guān)于西域的詳細形勢后，漢朝對控制西域的目的由最早的制御匈奴，變成了“廣地萬里，重九譯，威德遍于四?！钡膹娏以竿?。前119年，張騫任中郎將，300人馬第二次出使西域，排除萬難，和他的副使先后到達烏孫、大宛、康居、大月氏、大夏、安息、身毒等國。為了促進西域與長安的交流，漢武帝招募了大量商人，利用政府配給的貨物，到西域各國經(jīng)商。這些具有冒險精神的商人大部分成為富商巨賈，從而吸引更多人從事絲綢之路上的貿(mào)易活動，極大地推動了中原與西域之間的經(jīng)濟文化交流，同時漢朝在關(guān)稅方面獲得了巨大利潤。為加強對西域的控制，打擊匈奴騷擾與其他強盜不法橫行，漢宣帝神爵二年（前60）設(shè)立了直接管轄西域的機構(gòu)——西域都護府。以漢朝在西域設(shè)立官員直接管理為標志，絲綢之路作為東西方交流之路開始進入空前發(fā)展時代。

通過開辟的絲綢之路經(jīng)濟、文化交流在印度、東南亞、斯里蘭卡、中國、中東、非洲和歐洲之間迅速開展，無數(shù)新奇的商品、技術(shù)與思想文化源源不斷往來于歐、亞、非三洲的各個國家。絲綢之路的商貿(mào)交流也逐漸變得規(guī)則、有序。羅馬人很快就加入到這條商道中，從1世紀起，羅馬人開始狂熱地迷戀著從帕提亞人手中轉(zhuǎn)手取得的中國絲綢，但他們相信絲綢是從樹上摘下來的。前一世紀羅馬作家普林尼《博物志》載:“賽利斯人們（中國人）以從他們的樹林中獲取這種毛織品而聞名于世。他們將從樹上摘下的絲綢浸泡在水中，再將白色的樹葉一一梳落?！苯z綢價值貴比黃金，這令羅馬的貴婦少女身著半透明的絲衣在大街上炫耀。

那時，古羅馬的市場上絲綢的價格曾上揚至每磅約12兩黃金的天價，造成羅馬帝國黃金大量外流。這迫使元老院斷然制定法令禁止人們穿著絲衣，而理由除了黃金外流以外，絲織品還被認為是不道德的：“我所看到的絲綢衣服，如果它的材質(zhì)不能遮掩人的軀體，也不能令人顯得莊重，這也能叫做衣服……少女們沒有注意到她們放浪的舉止，以至于成年人們可以透過她身上輕薄的絲衣看到她的身軀，丈夫、親朋好友們對女性身體的了解甚至不多于那些外國人所知道的?！?/p>

不僅僅是羅馬人對來自東方的神奇玩意兒感興趣。埃及歷史上著名的艷后克利奧帕特拉也曾經(jīng)穿著絲綢外衣接見使節(jié)。

公元97年，東漢將軍班超重新恢復(fù)漢朝在西域地區(qū)的控制地位后，派甘英攜帶大量絲織品到達條支（土耳其的安條克），中國與埃及最早的官方溝通應(yīng)當就是在這一時期。此后到公元166年，羅馬使節(jié)踏著絲綢之路來到中國，和中國建立了大使關(guān)系。

東漢末期以后，由于內(nèi)外憂患不斷，東漢政府放棄了對西域的控制，為防止西域游牧族的動亂波及農(nóng)耕地區(qū)，經(jīng)常關(guān)閉玉門關(guān)，這些因素最終導(dǎo)致絲路東段天山東西交通陷入半通半停。

兩漢時期，隨著中外貿(mào)易交流的不斷擴大，中原和西域的綠色植物也絡(luò)繹不絕地在絲綢之路穿行。葡萄是大宛特產(chǎn)，漢使取種，栽植于長安。苜蓿又稱光風草，李廣利從大宛得苜蓿種后，在長安宮殿旁特加栽培。以后外國公使來華頻繁，駱駝馬匹成群，都要啃食苜蓿，于是在離宮別館旁遍種苜蓿。安石榴原產(chǎn)西域安國（今布哈拉）和石國（今塔什干），張騫出使大夏，得涂林安石榴，歸國后栽植長安御苑。張騫還從西域帶回了紅藍（紅花）種子，可以入藥、做染料、制胭脂。另外，從西域傳來許多特用香料植物，有印度的胡椒和姜，阿拉伯香岸的乳香，索馬里的沒藥、蘆薈、蘇合香、安息香，北非的迷迭香，東非的紫檀等。中國先后從中亞及東南亞得到的植物還有香菜、 蠶豆、洋蔥、胡瓜（黃瓜）、 茄子、洋白菜、安息茴香、金花菜、楊桃、胡榛子、酒杯藤、指甲花、芭蕉等；從非洲得到了豇豆、芝麻、核桃等；從歐洲得到了碗豆、大蒜和甜菜等。與此同時，中國的水稻、大豆、桑樹及養(yǎng)蠶技術(shù)傳到東南亞、朝鮮、日本；桑樹及養(yǎng)蠶技術(shù)也傳到中亞；茶樹及制茶技術(shù)傳到中亞、東南亞；果桑、桃、李、杏等樹種傳到中亞、東南亞及歐洲；大量中草藥及中醫(yī)傳到朝鮮、越南及中亞地區(qū)，并通過這些地區(qū)傳播四面八方。

魏晉南北朝時代，中國從中亞及東南亞得到棉花、扁豆、胡蔥、蘇合香、素馨花（耶悉茗花）、茉莉花、甘蔗等；從非洲得到乳香；從南亞、東南亞得到菩提樹、貝多樹、蘇枋木、紫檀樹、豆蔻花 、山姜花、薝蔔、留球子樹；從中亞、西亞得到油橄欖樹、菠菜、刀豆、皂莢樹、扁桃樹 、巴旦杏、紅藍（燕支花）等；與此同時，中國的大麥傳到朝鮮、日本；中草藥及中醫(yī)傳到日本。

經(jīng)過魏晉南北朝進入隋唐，西域絲綢之路再度引起了中國政府的關(guān)注。為了重新打通這條商路，中國政府趁反擊突厥的時機，一舉控制西域各國，并設(shè)立控制西域的機構(gòu)——安西四鎮(zhèn)，新修玉門關(guān)，再度開放沿途各關(guān)隘，并打通了天山北路的絲路分線，將西線打通至中亞。這樣一來絲綢之路的東段再度開放，新的商路支線被不斷開辟，人們在青海一帶發(fā)現(xiàn)的波斯銀幣是目前中國境內(nèi)最多的，這證明青海也隨著絲路的發(fā)展成為與河西走廊同等重要的地區(qū)。加上這一時期東羅馬帝國、阿拉伯帝國在中亞、西亞保持了較為長期的相對的穩(wěn)定，令這條商路再度迎來了繁榮時期。

與漢朝不同，唐王朝控制了西域和中亞的一些地區(qū)，并建立了穩(wěn)定而有效的統(tǒng)治秩序。西域小國林立的歷史基本解除，絲綢之路顯得更為暢通。不僅阿拉伯商人，印度商人也開始成為絲路東段上重要的成員。中國大量先進文化技術(shù)通過各種方式傳播到其他國家，吸引著沿路許多國家的遣唐使及留學(xué)生來學(xué)習中國文化。與此同時，伊斯蘭教、大秦景教、拜火教紛紛東來，令唐朝思想文化與藝術(shù)遠邁前代。

絲路物資交流活動大大刺激了唐人的消費欲望，其次是滲透在不同的商品中不同地域人生活風俗的差異。絲路交易物資可謂奇貨可點、令人眼花繚亂，從外奴、藝人、歌舞伎到家畜、野獸，從皮毛、植物、香料、顏料到金銀、珠寶、礦石、金屬，從器具牙角到武器、書籍、樂器，幾乎應(yīng)有盡有。與此同時，外來工藝、音樂、舞蹈、雜技、人文風俗等隨商品紛至沓來，不勝枚舉。這一切都成了唐人尤其高門大戶的消費對象與消費時尚。許許多多的富人竭力囤積居奇，不僅購置奇珍異寶而且還盡可能在家里蓄養(yǎng)寵物、奴伎。帝王皇族帶頭，豪紳闊戶效之，庶民百姓也以把玩異域奇物為能。美國學(xué)者謝弗指出：“7世紀（中國）是一個崇尚外來物品的時代，當時追求各種各樣的外國奢侈品和奇珍異寶的風氣開始從宮廷中傳播開來，從而廣泛地流行于一般的城市居民階層之中?！?/p>

受這一時期商貿(mào)大道復(fù)興巨大影響的國家還有日本。8世紀日本遣唐使節(jié)把很多中亞西域文物從中國帶回日本首都奈良。這些文物迄今仍然在奈良正倉院安然無恙地保存著。所以，日本奈良被稱為絲綢之路向東段延伸的終點。

安史之亂使唐朝江河日下，西藏吐蕃越過昆侖山侵占了西域大部；中國北方地區(qū)戰(zhàn)火連年，商人也惟求自保而不西行。唐末五代中國經(jīng)濟中心逐漸南移，江南大開發(fā)帶動了南方絲綢之路和海上絲綢之路的興起，廣州、泉州也因此成為南方繁華經(jīng)濟大都市。此時，中國人開始把早已發(fā)明的指南針用于航海之上，海上絲綢之路終于迎來發(fā)展高潮。

隋唐時期，中國從中亞及東南亞得到胡椒樹、胡蔥、阿魏、波斯棗（蜜棗）、胡黃連、橄欖、絲瓜、涕竹、棘竹；從西亞、北非得到胡荽、蘆薈、西瓜；從歐洲得到萵苣、大蒜等；從中亞、西亞得到木菠蘿樹、番梔子、薝葡樹、無花果樹、素馨花 紅口水仙、安西香樹、金錢花等；從朝鮮半島得到海石榴花等。與此同時，中國的大量優(yōu)秀植物與品種傳到域外，傳到日本的有漆樹、枇杷、茶樹及加工技術(shù)、牡丹、棗樹、柿子、杜鵑花、芍藥、菊花等；傳到朝鮮半島的有茶樹及加工技術(shù)、梅花等；傳到東南亞的有牡丹等；傳到非洲的有桑樹、養(yǎng)蠶技術(shù)等；傳到歐洲的有桑樹及養(yǎng)蠶技術(shù)、橘樹、杏樹、中草藥有大黃、肉桂、人參、牛黃等。

三、宋元明初海上絲綢之路與植物文化交流的由盛轉(zhuǎn)衰期

海上絲綢之路是指中國與世界其他地區(qū)之間海上交通的路線。中國的絲綢除通過橫貫大陸的陸上交通線大量輸往中亞、西亞和非洲、歐洲外，也通過海上交通線源源不斷地銷往世界各國。因此，在德國地理學(xué)家李?；舴覍M貫東西的陸上交通路線命名為絲綢之路后，有的學(xué)者又進而加以引申，稱東西方的海上交通路線為海上絲綢之路。

海上絲綢之路始于西漢武帝之時。從中國出發(fā)，通過中國南海向西航行的南海航線，是海上絲綢之路的主線。與此同時，還有一條由中國向東到達朝鮮半島和日本列島的東海航線。 關(guān)于漢代絲綢之路的南海航線，《漢書·地理志》記載得十分清楚，從中國的日南郡（今越南中部）或徐聞（今屬廣東）、合浦（今屬廣西）乘船出海，最后到達黃支國（今印度東南海岸之康契普臘姆）；回國時，由黃支南下最后到達日南郡的象林縣境（治所在今越南維川縣南的茶蕎），往返一年八個月零十天。

五代以降， 隨著中國南方的進一步開發(fā)和經(jīng)濟重心的南移，從廣州、泉州、杭州等地出發(fā)的海上航路日益發(fā)達，越走越遠，從南洋到阿拉伯海，甚至可以遠達地中海、非洲東海岸。兩宋時期，指南針開始大量裝備遠洋船舶，中外海上貿(mào)易往來的各條航線全部開通，完成了所謂“海上絲綢之路”。宋朝航海、造船、醫(yī)藥、工藝、建筑、農(nóng)學(xué)、生物技術(shù)等都達到了封建社會前所未有的高度。宋代的GDP占當時全球的50%，宋朝10萬戶以上的城市由唐代的10余個增加到40個，汴京和臨安是繼長安、洛陽和南京之后成為世界上第四、第五個超過百萬人口的城市。

宋的對外貿(mào)易也達到了空前的繁榮，涌現(xiàn)出廣州、泉州一類的港口城市。兩宋的對外年貿(mào)易量超過世界上其他國家同年的總和，中國商人幾乎控制著從中國沿海到非洲東海岸、紅海沿岸的主要港口和城市經(jīng)濟。

廣州成為海上絲綢之路第一大港。由廣州經(jīng)南海、印度洋，到達波斯灣各國的航線，是當時世界上最長的遠洋航線。元代時，廣州的中國第一大港的位置被泉州替代，但廣州仍然是中國第二大港。在海上絲綢之路數(shù)千年的歷史中，廣州被認為是長盛不衰的港口。

泉州是海上絲綢之路的又一起點，早在唐代，泉州港就是我國四大外貿(mào)港口之一，在宋元時期與埃及亞歷山大港齊名，被譽為“東方第一大港”。泉州素有“海濱鄒魯”之譽，人文薈萃，文化昌盛，中西文化長期在這里交流匯聚，造就了燦若繁星的文化名人，留存下以南戲、南音、南少林為代表的輝耀古今的文化遺產(chǎn)和罕見的中外歷史文化瑰寶。

蒙元帝國的興起，使絲綢之路再度繁榮。不僅陸上絲綢之路，海上絲綢之路也成為蒙古帝國內(nèi)部的交通路線。雖然蒙古帝國的統(tǒng)治者們并沒有建立嚴格的、十分完善的中央集權(quán)體系，但蒙古帝國卻摧毀了以往在絲綢之路上大量關(guān)卡和腐朽的管理，令絲綢之路比以往各個朝代都要通暢。元蒙古統(tǒng)治者對從西方前來的旅行者抱以非常歡迎的態(tài)度，甚至任命一些外國人——主要是教徒，擔任地方的行政長官。這樣，沿著絲路前來的人們大多是以宗教信仰及其他文化交流為使命的，而不再是從前商人為主導(dǎo)的絲綢之路了。從馬可·波羅和長春真人等游記中就能夠體會這一特點，反映絲路作為商貿(mào)交流的衰落。另外，這一時期亞歐大陸逐漸進入了寒冷的階段，中國稱其為“明清小冰期”的開端。陸上絲綢之路的東端幾乎已經(jīng)荒廢，而西域各古國都城大多已埋沒流沙，不復(fù)存在。

宋元時期，中國從中亞及東南亞得到占城稻、綠豆、胡蘿卜、苦瓜、草莓等，從中亞、東歐得到芫荽等、從美洲得到南瓜等、從中西亞得到阿拉伯動植物藥等。與此同時，中國的大量植物傳到海外。傳到中亞及東南亞有龍眼、荔枝、黃皮樹、水仙花、大豆等；傳到日本、朝鮮的有銀杏、月季花、梅花、棉花等；傳到歐洲、美洲的有銀杏、牡丹、香菇、茶葉及加工技術(shù)等。

明代初期，朱元璋勵精圖治，農(nóng)業(yè)經(jīng)濟迅速恢復(fù)，手工業(yè)也有了很大發(fā)展，礦冶、紡織、陶瓷、造紙、印刷各方面都比以前有所提高。朱棣發(fā)動靖難之役奪得皇位，農(nóng)業(yè)經(jīng)濟并沒有受到這場政變的影響而繼續(xù)發(fā)展。這時，中國廣州、泉州等沿海的大都市發(fā)展得十分繁榮，發(fā)展海外交通和海外的貿(mào)易已是大勢所趨。到了永樂年間，由于國力強盛，朱棣要建立一個天朝大國的思想就更加強烈。明成祖的個性好大喜功，常常向異域顯示中國的富強，對明朝初期對海外的消極政策深表不滿，故朝廷對外政策為之一變，即位后便派宦官出國，召各國來朝，此舉無疑可以提高明成祖的威望。鄭和下西洋便可以在國外顯耀兵力，向海外各國夸示中國的富強，宣揚明朝的威德。同時他還想用揚威海外來緩和國內(nèi)一部分人對他武力奪取皇位的不滿。因此，遠航的活動就勢在必行了。再說，中國造船業(yè)的發(fā)達，航海技術(shù)的進步（包括羅盤針的使用，航海經(jīng)驗的積累，航海知識的提高），大批航海水手的養(yǎng)成，以及明初工商業(yè)的恢復(fù)和發(fā)展，宋、元以來中國海外貿(mào)易的發(fā)達，對外移民的增加，所有這一切，都為鄭和下“西洋”準備了堅實的文化基礎(chǔ)，提供了較為雄厚的物質(zhì)條件。于是，明成祖朱棣決定組織一支強大的船隊，前往西洋諸國。

明永樂三年（1405）七月十一日，明成祖命鄭和率領(lǐng)由240多艘海船、2.74萬名船員組成的船隊遠航，訪問了30多個在西太平洋和印度洋的國家和地區(qū)，加深了中國同東南亞、東非的友好關(guān)系。每次都從蘇州劉家港出發(fā)，一直到明宣德八年（1433），鄭和先后共遠航七次之多。最后一次，宣德八年四月回程到故里時，在船上因病逝世。鄭和曾到達過爪哇、蘇門答臘、蘇祿、 彭亨、真臘、古里、暹羅、阿丹、天方、左法爾、忽魯謨斯、木骨都束等30多個國家，最遠曾達非洲東岸，紅海、地中海、麥加，并有可能到過澳大利亞。

鄭和、王景弘下西洋的船隊是一支規(guī)模龐大的艦隊，完全按照海上航行和軍事組織進行編成的，在當時世界上堪稱一支實力雄厚的海上艦隊。著名的科技史學(xué)者、英國的李約瑟博士在全面分析了這一時期的世界歷史之后，得出了這樣的結(jié)論：“明代海軍在歷史上可能比任何亞洲國家都出色，甚至同時代的任何歐洲國家、以致所有歐洲國家聯(lián)合起來，可以說都無法與明代海軍匹敵?！?/p>

鄭和航行前后達28年，訪問了30多個國家和地區(qū)。每到一地，鄭和贈給各國國王厚禮，以示友好，船隊帶去絲綢、瓷器、銅鐵器、金銀和其他手工業(yè)品交換當?shù)靥禺a(chǎn)。隨行官員隨時記錄見聞。返航時，各國派使節(jié)同來，獻珍寶特產(chǎn)給明皇帝，并與中國商人交換。他出色地完成了他的使命，南洋等地的人民一直紀念這位和平友好的使者，在一些城市里，至今還保存有紀念鄭和的寺廟和勝跡。鄭和七次遠航是世界航海史上的壯舉。

鄭和下西洋之官船曾滿載中國陶瓷、絲綢、茶葉、錢幣、中藥等貨物到海外播灑皇恩，在返程中，鄭和官船亦購買或交換一些中國所缺之香料、染料、藥材、寶石、象皮、珍奇異獸等等，另外為壓船倉避風浪起見將非洲南洋紅木（含芳香氣味的熱帶硬雜木如蘇木、檀木等）運回，所以下西洋當然在某程度上起到中外經(jīng)濟貿(mào)易作用。根據(jù)《明會典》、《明史》、《瀛涯勝覽》、《星槎勝覽》等歷史文獻統(tǒng)計，鄭和寶船從西洋運回國的貨物共計185種，其中香料類植物29種、藥材類植物22種、染料類植物8種、木材類植物3種、調(diào)料類植物1種。這些植物大多數(shù)供皇家享用或栽培到大內(nèi)御苑觀賞。可見，鄭和下西洋主要目的并不是擴大中外經(jīng)濟技術(shù)文化交流，從此，歷經(jīng)千年的古代中外植物文化交流盛極而衰。

四、環(huán)球新航路的開辟與植物文化交流的繁榮期

東方通往西方原來有兩條海路，即由海路入波斯灣，然后經(jīng)兩河流域到地中海東岸敘利亞一帶，或先由海路至紅海，然后由陸路到埃及亞歷山大港。15世紀中葉奧斯曼土耳其帝國興起后，占領(lǐng)了巴爾干半島和小亞細亞地區(qū)，不久又占領(lǐng)了克里米亞，控制了東西方間的傳統(tǒng)商路，對往來于地中海區(qū)域的歐洲各國商人橫征暴斂，百般刁難。因此，運抵歐洲的商品，數(shù)量少且價格高，而歐洲上層社會把亞洲奢侈品看作生活必需，不惜高價購買。于是西歐各國貴族、商人和資產(chǎn)階級急切地想繞過地中海東部，另外開辟一條航路通往印度和中國，從亞洲直接獲得大量奢侈商品。

從西方到東方絲路在元朝之后的逐漸冷落后，間接刺激了歐洲海權(quán)興起，馬可·波羅的中國游記刊行后，中國及印度成為許多歐洲人向往的一片繁榮富裕的文明國度。馬可·波羅使歐洲人相信，到東方去是實現(xiàn)黃金夢的最佳選擇。馬可·波羅旅居中國近20年，歸國后著《馬可·波羅行紀》，以夸張的筆法描寫中國“黃金遍地”，這番渲染為苦于黃金匱乏、急于尋找黃金產(chǎn)地的西歐人指明了圓夢方向。于是，西班牙、葡萄牙等國家開始企圖繞過被意大利和土耳其控制的地中海航線與舊有的絲綢之路，要經(jīng)由海路接通中國，并希望能獲得比絲路貿(mào)易更大的利潤。

西歐生產(chǎn)力的發(fā)展、科學(xué)技術(shù)的進步，為發(fā)現(xiàn)新航路創(chuàng)造了必要的條件，使遠洋航行成為可能。15世紀西歐出現(xiàn)了適于在大海里航行的多桅快速帆船，中國四大發(fā)明之一的羅盤針，由阿拉伯人傳入歐洲，這時得到普遍應(yīng)用，歐洲人利用它來辨明地理方位，確定航向。隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，古希臘的地圓學(xué)說在知識界為越來越多的人所接受，其中以佛羅倫薩的天文學(xué)家、地理學(xué)家托斯堪內(nèi)里最為堅定，他從大地是球形這一假定出發(fā)，認為向西航行可以到達印度和中國，并繪制了概略的世界地圖?？傊?，15世紀天文地理知識的進步，世界各地航海經(jīng)驗的積累，使歐洲的航海員敢于遠離海岸，到從未去過的大洋里航行，從而導(dǎo)致新航路的開辟。

1492年，哥倫布遠航的目標就是最終能到達中國和印度，但他卻在失望中帶領(lǐng)船隊發(fā)現(xiàn)了美洲這一塊新大陸。從此，歐洲冒險家在美洲開啟了一個殖民地時代。17世紀之后，荷蘭與英國也陸續(xù)在非洲、美洲、南太平洋擴展他們的勢力。19世紀初期，盡管歐洲強權(quán)已在海上遍布，中國依然是西方人向往之地。

哥倫布（1451~1506）出身于航海事業(yè)發(fā)達的意大利熱那亞城。他在年輕時就多次參加航?；顒?，通過閱讀馬可·波羅的《東方見聞錄》和與長期從事遠程航行的航海家們的接觸，他對富庶的東方產(chǎn)生了濃厚的興趣。他相信當時已日益流行的地圓學(xué)說，認為地球是圓的，只要從歐洲海岸一直向西航行，就可以到達中國和印度，得到大量的黃金、香料。

為了實現(xiàn)自己的愿望，哥倫布四處尋求資助，但到處碰壁，大多數(shù)人都不相信他的說法，更不愿把錢用在這種冒險上。1486年，哥倫布來到經(jīng)濟基礎(chǔ)強大的西班牙王宮，向西班牙國王陳述了他的主張和設(shè)想。西班牙國王于1492年和哥倫布簽訂了“圣大非協(xié)定”，決定給予贊助，并事先封他為將要發(fā)現(xiàn)的土地的宗主和統(tǒng)治者，他有權(quán)把新土地上總收入的1/20留為己有，但這些土地的主權(quán)屬于西班牙國王。

經(jīng)過一番準備，哥倫布終于在1492年8月3日從西班牙出發(fā)了。他的船隊由三艘大帆船和87名水手組成。哥倫布指揮船隊一直向西航行，他對途中見到的每一群海鳥和每一片水草都進行仔細的觀察，不放過一點線索。同年10月12日凌晨，他和同伴終于發(fā)現(xiàn)一塊陸地。哥倫布立即上岸，面對繁盛的草木，他欣喜地宣布這里是西班牙的土地，并命名為圣薩爾瓦多島。圣薩爾瓦多意為救世主，這個島嶼就是現(xiàn)在巴哈馬群島中的華特林島。哥倫布以為他已經(jīng)到了印度，所以把當?shù)厝朔Q為印第安人。哥倫布沒有向西，而是由此向南繼續(xù)航行，到達了附近的古巴和海地，發(fā)現(xiàn)了那里許許多多的島嶼。但使哥倫布失望的是，這里并沒有他所想象的那么多黃金和香料，只是有許多他們從來沒有見到的動植物和風土人情。

哥倫布作為歐洲在美洲的第一個殖民者，雖然沒有得到大量的黃金，但是仍可通過其他方式滿足自己需求財富的欲望。起初，歐洲殖民者還不是赤裸裸的搶奪，而是進行不平等的貿(mào)易。當時島嶼上印第安人的生產(chǎn)方式是極其原始的，因此，歐洲人帶來的所有制品，甚至廢物、玻璃碎片和每張用過的撲克牌對于他們來說都是寶貝，他們用這些東西大量換取印第安人的貴重物品。印第安人把這些遠方來的白人當成神仙派來的貴客，熱情招待，滿足他們的各種要求，對于他們的野心并沒有提防。然而正是這些人宣布了他們?yōu)碾y的到來。哥倫布到達海地以后，在那里建立據(jù)點，把歐洲的先進武器——大炮和火槍帶到了島上，開始了對當?shù)厝嗣竦难冉y(tǒng)治和瘋狂掠奪。哥倫布為了炫耀他的成功，帶著掠奪來的財富和10個印地安人返回，于1493年3月15日回到西班牙的巴羅士港，向歐洲人宣布他已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了通往印度的航路，在歐洲引起轟動。哥倫布得到了國王的禮遇，成為西班牙的貴族。

西班牙國王決定再次派哥倫布遠航。這次，哥倫布先后到達多米尼加、海地等地。此后，哥倫布又兩次到達美洲。但由于哥倫布所到之處黃金不多等原因，他并未給西班牙國庫帶來巨大收入，也未能使自己成為巨富，反而遭到西班牙貴族的忌恨和排擠。不久，他病逝于西班牙的瓦里阿多里德城。

與西班牙派人向西航行的同時，葡萄牙人也在不斷地向南尋找通向東方的航路。葡萄牙人很久以前就在不斷地向西航行。早在1487年，葡萄牙人迪亞士就在國王的鼓勵下，組織船隊沿著非洲海岸向南航行，到達非洲最南部的好望角。接著，葡萄牙人達·伽馬（1469~1524）組織了更大的船隊，于1497年7月8日從里斯本出發(fā)，先是循著迪亞士發(fā)現(xiàn)的航路，于同一年的11月到達好望角，并從那里折向北航行。1498年3月，他們到達了莫桑比克。在一個阿拉伯向?qū)У闹敢?，在這里建立據(jù)點，但遭到當?shù)厝说牡种?，所以他在購買了大批的香料、絲綢、寶石和其他東方特產(chǎn)后匆匆返航。他這次所帶回貨物的純利潤是全部航行費用的60倍。在以后的航行中，葡萄牙人帶來了更多的人馬和大炮，打敗印度洋上各地有組織的抵抗，建立了許多商業(yè)和軍事?lián)c，終于控制了這條通往東方的航路。

西班牙人雖然發(fā)現(xiàn)了美洲，但當時在那里所獲得的利益卻遠遠不如葡萄牙人在印度所獲得的多，所以西班牙決意要繼續(xù)向西航行，以求從西面到達印度。1519年9月20日，葡萄牙人麥哲倫（1480~1521）在西班牙國王的資助下，率領(lǐng)一支由五條大帆船和265名水手組成的探險船隊出發(fā)，先是沿著已知的道路向西航行，然后轉(zhuǎn)向南，沿著美洲大陸摸索南下。在翌年春天到來之際發(fā)現(xiàn)了美洲南部的海峽，后來稱為麥哲倫海峽。在橫渡太平洋時，麥哲倫的船隊經(jīng)歷了嚴重的缺少食物和淡水的困難，一些喪失希望的人曾經(jīng)發(fā)動反對麥哲倫的叛亂，叛亂首領(lǐng)被麥哲倫拋在途中的荒島上。1521年3月，船隊終于到達了菲律賓群島，在這里得到了物資補充。麥哲倫在干涉島上內(nèi)部戰(zhàn)爭時，被當?shù)氐耐林藲⑺馈：髞泶犙刂呀?jīng)熟悉的航路進入印度洋，再沿著葡萄牙人發(fā)現(xiàn)的航路返回西班牙。

鄭和下西洋之后的半個世紀，西班牙、葡萄牙、意大利、英國等開始探索新航路并獲得成功，從此，以中國為主宰的中外文化交流轉(zhuǎn)化為以西方殖民強國為主宰的中外文化交流，以中國和朝鮮、日本、東南亞、南亞、中西亞、非洲及部分歐洲國家進行的局部地區(qū)文化交流轉(zhuǎn)化為世界七大洲、四大洋全面性的文化交流，以和平友好式的中外文化交流轉(zhuǎn)化為武力脅迫式的中外文化交流。這是中外植物文化的第三次大交流時期。

明清時期，中國從朝鮮、日本及東南亞得到的植物有茶梅、連霧樹、茶花等；從印度得到芒果等；從歐洲得到生菜等；從美洲得到的植物有仙人掌、向日葵、紅薯、番茄、辣椒、四季豆、花生、玉米、番荔枝、番木瓜、蘋果、長絨棉、西番蓮、西葫蘆、馬鈴薯、菠蘿、木瓜、番石榴，也含有毒煙草和罌粟。與此同時，中國的很多優(yōu)秀植物和品種傳到海外：傳到美洲的有桑樹及養(yǎng)蠶技術(shù)、茶樹及加工技術(shù)、梅花、鳳仙花、柑橘、水仙花、萬年青、海棠樹、中國茶花、大豆、黍、蘭花、小麥、月季花、菊花、甜橙、萱草等；傳到歐洲的植物有柑橘、花椒、梅花、金柑、鳳仙花、柑橘、水仙花、萬年青、海棠樹、中國茶花、大豆、黍、蘭花、月季花、菊花、甜橙、枇杷、萱草、黃花菜等；傳到中亞及東南亞的植物有枇杷、棉花、中藥草等；傳到非洲的植物有甜橙等；傳到日本的植物有金柑、中國茶花、胡蘿卜等；傳到大洋洲的植物有梅花、萬年青、茶樹及加工技術(shù)、小麥、甜橙、萱草等。

近代以來，中國從歐洲得到的植物有蘆筍、康乃馨、草莓、油菜、木菊等；從美洲得到的植物有長山核桃、腰果、莢豆等；從東南亞得到橡膠樹及加工技術(shù)等。與此同時，中國的許多植物和優(yōu)良品種傳到海外：傳到美洲的有桃、李、杏、油桐、油茶、棗樹、榧、柿子、白菜、漆樹、獼猴桃等；傳到歐洲的植物有油桐、油茶、棗樹、榧、柿子、白菜、杜鵑花、漆樹、獼猴桃等；傳到非洲的有大豆；傳到大洋洲的植物有柿子、中國茶花、獼猴桃等；傳到日本的植物有白菜、獼猴桃等。