生死非洲

　　
　　作者蔡軍，1946年生于北京，1968年到北大荒下鄉(xiāng)
　　11年后出國經(jīng)商，在非洲漂泊了十年之久，57歲回國
　　進(jìn)入影視圈。這是他的第一部處女作。
　　
　　噩夢(mèng)中驚醒
　　
　　我看出她是妓女，一個(gè)穿著非常暴露的黑妞。她走到我面前笑著對(duì)我說：“麥續(xù)！功當(dāng)姆哇？”（法語：先生！喜歡我嗎？）一身短小的緊身衣褲，把身體各部分的曲線都清晰地勾勒出來。堅(jiān)挺的乳房很豐滿，在人眼前顫顫地抖動(dòng)著。已經(jīng)不能再短的小短褲，上面露出平坦的小腹和肚臍，下面是兩條光溜溜的大腿。
　　我看了她一眼，沒有說話繼續(xù)向前走。
　　天很熱，這是非洲的特征。
　　突然，眼前出現(xiàn)了幾個(gè)身材高大粗壯的非洲黑男人，有的拿著槍，有的拿著大砍刀。拿著大砍刀的那個(gè)黑人，另一只手還提著一塊血淋淋的肉。我看出那是一個(gè)男人的生殖器，還在往下一滴滴地淌著血。
　　這是碰上打劫的了。我把身上所有的錢和值錢的東西都交給了他們?？墒撬麄冞€是向著我咿哩哇啦地喊叫著。
　　他們說的是當(dāng)?shù)氐耐林Z，我雖然聽不懂，但還是能從他們的表情中感覺到危機(jī)就在眼前，趕快把身上所有的口袋都翻出來，讓他們看確實(shí)沒有東西了。
　　那個(gè)拿大砍刀的黑人，瞪著布滿血絲的紅眼睛，把刀慢慢舉起，舉得很高。
　　我絕望地看著他舉起的刀對(duì)著我的脖子狠狠地砍下來……
　　“啊——”我驚恐地大叫一聲，本能地向一旁躲閃。陡然的陣痛讓我下意識(shí)地睜大眼睛環(huán)顧周邊，發(fā)現(xiàn)自己滿身大汗地從床上滾到了地下，驚魂未定中右手仍然抬得老高，護(hù)著脖頸。噩夢(mèng)，這又是一場(chǎng)噩夢(mèng)。
　　逃出非洲回到北京已經(jīng)三年了，很多次都是被這樣的噩夢(mèng)驚醒。
　　
　　走進(jìn)非洲
　　
　　我在莫斯科前后停留了大約一年的時(shí)間，眼看著蘇聯(lián)變成了獨(dú)聯(lián)體，紅旗變成了三色旗。政治上的混亂造成了經(jīng)濟(jì)上的混亂與物質(zhì)上的缺乏，盧布貶值速度快得讓人無法做生意。除了在俄羅斯游歷了一番，俄語進(jìn)步很快之外，我沒有其他什么收獲。為了生存，和在那里的很多中國人一樣，我也開始為下一步想辦法，找出路。我決定去闖非洲。第一站——塞拉利昂。
　　這架飛機(jī)真是很小，進(jìn)出的門是開在飛機(jī)尾部的，而且只有十幾排座位，隨機(jī)行李都堆在機(jī)尾。還沒坐穩(wěn)，剛在空中小姐的幫助下扣好安全帶，飛機(jī)就起飛了。
　　呵呵，想想當(dāng)時(shí)真是有驚無險(xiǎn)?。∪绻覜]及時(shí)把機(jī)票給那個(gè)機(jī)場(chǎng)工作人員，那很可能就會(huì)誤了這班飛機(jī)。飛機(jī)沖出跑道以后，幾乎是與地面成七八十度的角度直沖上天，我們就像平躺在飛機(jī)座椅的后背上，感覺飛機(jī)是與地面成垂直的角度。等到了一定高度，飛機(jī)才慢慢地回到平行狀態(tài)。
　　那次感覺飛行的時(shí)間不是很長，終點(diǎn)塞拉利昂就到了?？吹揭恍┤嗽趽Q衣服，我也沒有反應(yīng)過來。等我?guī)е欣钭叱鰴C(jī)艙，第一個(gè)感覺是進(jìn)了一個(gè)看不見邊際的陽光燦爛、風(fēng)景優(yōu)美而又巨大的蒸籠。從頭發(fā)根到前胸、后背，從屁股到小腿，從手指頭到腳指頭，全身的每一個(gè)毛孔都在出汗。
　　塞拉利昂對(duì)我的到來，表現(xiàn)出了非洲特有的極大熱情。
　　我趕快去洗手間換好夏裝，才去辦理入關(guān)手續(xù)。由于語言不通，我的行李箱被海關(guān)人員當(dāng)眾打開。當(dāng)我把隨身帶的大小行李都打開之后，任憑幾只黑手在里面隨便翻騰著，似乎要找出什么違禁物品。我敢怒而不敢言地看著，只是用手勢(shì)阻擋了他們幾次。
　　他們看到行李箱里的中國藥品，就問我這是什么東西。我的英語不行，想起出國時(shí)朋友曾給我的提示，用清涼油和人丹可以做鑰匙，打開通道。就給他們每人兩包人丹再加幾盒清涼油，于是檢查過關(guān)了。
　　一個(gè)黑人海關(guān)官員又熱情地帶著我到換錢的地方。原來出了海關(guān)還要過銀行一關(guān)。在機(jī)場(chǎng)出關(guān)要求所有的第一次入境人員，必須兌換二百美元的當(dāng)?shù)刎泿?。把二百美元遞進(jìn)窗口之后，換回來一大堆花花綠綠的紙幣，弄得我不知所措。其中有兩沓嶄新的紙幣，每張票面是五百里昂。當(dāng)時(shí)國內(nèi)人民幣最大的面值也只有十元，而二百美元換成了兩沓塞拉利昂貨幣，共有十萬多里昂。
　　過去在國內(nèi)干了幾年小老板，才掙了幾萬元。現(xiàn)在倒好，剛到塞拉利昂我就成了十萬元戶，還真讓人有點(diǎn)找不到感覺了。看見我換了二百美元的塞拉利昂錢——里昂，黑人海關(guān)官員向我伸出手，我就把一張五百里昂給了他。沒想到這時(shí)又有幾只大大小小的手伸過來，我一時(shí)不知該給誰不該給誰，拿了里昂的海關(guān)官員把他們都轟走了，并把我送出關(guān)還幫我找好了TAXI，跟我握了握手表示感謝和再見。
　　出關(guān)后，坐著TAXI直奔塞拉利昂的中國大使館，中途TAXI開上一條大船，駛過一片水域再上岸。一路上看著身邊的人一個(gè)個(gè)都是皮膚黑乎乎的，衣服的顏色、式樣、圖案和花紋都很奇特。說著我從來沒聽過的語言，頭上留著奇怪的發(fā)型。雖然眼前的一切都是真實(shí)的事物，我卻好像是在看電影，而且似乎還是慢鏡頭的電影情節(jié)?？粗矍暗囊磺校掖_信自己已經(jīng)踏上了非洲的土地。
　　想著在今后的日子里，根本不知道會(huì)遇到什么人和事，不知道前途如何，心里真是一片茫然。而且，我知道自己身上的錢已經(jīng)不多了。即便是對(duì)這里不滿意，想馬上回國也是不可能的了，只能走一步看一步了?；叵氘?dāng)年，還真有點(diǎn)項(xiàng)羽破釜沉舟的勁頭呢。
　　從機(jī)場(chǎng)到中國大使館，司機(jī)說路費(fèi)是五千里昂，嚇了我一大跳。爾后，我開始了長達(dá)十年的非洲之旅。
　　
　　探險(xiǎn)鉆石產(chǎn)地
　　
　　金剛石自古就是最名貴的寶石，以透明、無瑕疵、無色或微藍(lán)為上品。其加工成品稱為鉆石。在這之前我認(rèn)為金剛石和鉆石只不過是一種寶石的兩種叫法，并不知道其中還有加工和未加工的區(qū)別。而且在英語中金剛石的發(fā)音近似中文的“呆蒙”，只有兩個(gè)音節(jié)。所以更愿意叫它為鉆石。
　　不過，由于它的貴重和獨(dú)一無二的硬度，使我在所有的寶石中，一直對(duì)它情有獨(dú)鐘。
　　塞拉利昂由于盛產(chǎn)金剛石，所以也被世人稱之為“鉆石海岸”。
　　很多人都說這里有金剛石買賣。我想既然已經(jīng)到了鉆石海岸，不管怎么說我也得到生產(chǎn)金剛石的地方去看一看；反正現(xiàn)在也沒有工作可干，到那里萬一有可乘之機(jī)，沒準(zhǔn)就做成了這生意。
　　為這次出行我做了一個(gè)星期的準(zhǔn)備，查閱資料和準(zhǔn)備行裝。
　　根據(jù)這里的氣候我準(zhǔn)備的行李主要有蚊帳、地圖、食品、錢、行李繩，等等。像藥品、打火機(jī)、手電筒、火柴、小刀、殺蟲劑等小東西我都備上兩份。分開一包用塑料布封好，不能漏水受潮。一般不離身，準(zhǔn)備特殊情況下急用。又裝好一些炸麻花、楊桃果脯做零食。生意能不能做成還是未知數(shù)，但也必須充分考慮好一切，以保證安全。
　　經(jīng)過幾天的準(zhǔn)備，又和一些黑人交談后，知道了在塞瓦河的博城附近有一個(gè)地方是距離最近的鉆石生產(chǎn)地。還有在稍遠(yuǎn)的叫延蓋馬的地方也生產(chǎn)鉆石，最遠(yuǎn)的是在塞法杜附近。
　　幾乎所有的塞拉利昂人，都知道他們國家挖出過一顆世界級(jí)的大鉆石名叫“塞拉利昂之星”（Starof sierraleone），重九百六十九克拉。盡管所有的資料都記載它在世界最大鉆石中排名第三，但是很多塞拉利昂人堅(jiān)持認(rèn)為，“塞拉利昂之星”是世界第一大，那些白人寫的書是騙人的。于是，我準(zhǔn)備先去博城看看。
　　這三個(gè)地方都在塞瓦河的附近，博城離弗里敦一百五十公里左右，靠塞瓦河最近，據(jù)說離河邊只有三五公里，而且有公路直通到那里?？粗业难b備，還真有點(diǎn)探險(xiǎn)家的樣子。聯(lián)系了一個(gè)在博城開商店的黎巴嫩商人，他在那里有一個(gè)小分店，分店要是缺什么貨了都要從弗里敦總店里運(yùn)過去。
　　他同意帶我過去，但是要分擔(dān)些汽油費(fèi)，我同意了。
　　他告訴我上午早一點(diǎn)出發(fā)，他可以當(dāng)天趕回弗里敦。于是在約定好的日子，早上六點(diǎn)我們就出發(fā)了。車行多久顛簸就有多久，一路上把我的腸子都快顛折了，胃也快翻過來了似的，實(shí)在難受。從來不暈車的我，一路上吐了好幾次，一路上景色似乎只是起伏不平的路和高高矮矮的樹木。掙扎到中午，總算到了博城黎巴嫩商人的分店。
　　
　　
　　這里有一個(gè)中年黑人幫助他照管著店里的生意。這店和他在弗里敦的店差不多，只是規(guī)模小一點(diǎn)。我住在商店里的一間小客房里，那是店主的臨時(shí)住處。當(dāng)然要付房間錢，只不過比住旅館便宜而且條件好些。休息了一下午，又睡了一夜總算是緩過勁來。這里的蚊子比城里顯然更多了，幸虧有蚊帳，否則真沒法睡覺。
　　普通的黑人老百姓很清楚地知道，擁有金剛石既能給他們帶來希望和財(cái)富，但是也有可能使他們?cè)獾接绊懸簧亩蜻\(yùn)。為了爭(zhēng)奪一塊富礦區(qū)，就有可能發(fā)生大規(guī)模的械斗。械斗中有的人白白死去，也有人落下一生的殘疾。也曾有人為了爭(zhēng)搶一塊金剛石，打斗傷人。包括塞拉利昂在內(nèi)的很多金剛石生產(chǎn)國，都發(fā)生過為爭(zhēng)奪金剛石開采權(quán)的內(nèi)戰(zhàn)。
　　所以當(dāng)?shù)厝艘卜Q鉆石為血腥鉆石。
　　我去塞拉利昂之前，曾經(jīng)從網(wǎng)上看到：“塞拉利昂的金剛石礦最大的特點(diǎn)是易于開采，只要拿把鐵鎬或鏟子在地上挖幾英尺，就能挖出金剛石來。特別是在旱季干涸的河床上，在砂礫上散步也能找到金剛石。在塞拉利昂東部地區(qū)，一到旱季，大大小小的金剛石開采點(diǎn)便星羅棋布?！?br/>　　那時(shí)候雖然沒有做這生意的奢望，但是也曾夢(mèng)想過也許有萬分之一的機(jī)會(huì)，一腳踢出一塊金剛石來。
　　塞姆貝宏（sembehun）在距離博城三十多公里處的地方，當(dāng)年英國人曾在這里探測(cè)過，發(fā)現(xiàn)這一帶屬金剛石礦區(qū)，據(jù)說每年都能開采出不少品質(zhì)很高的金剛石。
　　到了博城的第二天，我讓商店里的黑人店員幫我找一個(gè)向?qū)В统鋈チ?。不一?huì)兒帶回來個(gè)名叫塞杜的年輕小伙子介紹給我。跟他談好，為我工作每天的工資是五百里昂，他同意了。第二天他按約定早上六點(diǎn)就來找我，我已吃完了早飯準(zhǔn)備好小背包在等他。他接過背包扛在肩上我們就出發(fā)了。
　　塞杜只有十九歲，上過幾天學(xué)所以會(huì)說些簡(jiǎn)單的英語。他個(gè)子不高可是很健壯，胳膊和腿上的肌肉都很結(jié)實(shí)，細(xì)腰寬肩身材不錯(cuò)。頭發(fā)理得很像我們中國人小平頭的樣子，大眼睛、高顴骨、尖下巴，有點(diǎn)地包天的兜齒兒。一路上他還向我吹噓他會(huì)說美式英語，然后就嘰里呱啦地說開了。我英語懂得不多，怎么會(huì)知道倫敦英語和美式英語的區(qū)別呢？但是從他跟我說的那些英語中我真聽出了些味道，美式英語的語音尾部有兒化音。就像北京人說話，尾音兒化音差不多。
　　他是附近英語說得較好的年輕人，平時(shí)也挖金剛石。據(jù)他說已經(jīng)有很長時(shí)間沒挖到金剛石了，所以愿意給我當(dāng)向?qū)?，好掙點(diǎn)錢。
　　我們沿著高低不平的路，上上下下地走著。衣服上透出的汗水已經(jīng)濕了又干、干了又濕地好幾次了。幸虧在北大荒兵團(tuán)時(shí)把身體練了出來，要不然肯定累垮了。大約走了四個(gè)多小時(shí)，十點(diǎn)多鐘才到了生產(chǎn)金剛石的地方。
　　雖然正值旱季，可我看到在那里刨挖的人并不多，而且基本上都是年紀(jì)較大的老人和小孩。他們也是干一會(huì)兒就歇一會(huì)兒，不像我想象的那樣非常拼命努力地工作。趁著一位老者休息時(shí)我走上前去跟他聊天。
　　他說，這里十多年前還有很多金剛石，而且還有較大塊的。但是經(jīng)過很長時(shí)間的挖掘，大塊的幾乎都沒有了。人們又重新再翻挖一遍，把那些小金剛石也找出來。到現(xiàn)在，年輕力壯的人都打仗去了，只有身體弱的老人和小孩們，在這翻過多少遍的地里再勉強(qiáng)找找看，也許還能找到些別人遺下的小金剛石，賣點(diǎn)錢。
　　我說，你找到過嗎？
　　老人眼里放出光來說，當(dāng)然！上帝保佑！我上個(gè)月還找到過金剛石，全家都有了飯吃。這個(gè)月到現(xiàn)在還沒找到，我相信會(huì)找到的。
　　要是時(shí)間長了也找不到，怎么辦哪？
　　只要找到一小顆，全家人就能有一兩個(gè)月不用發(fā)愁吃穿了。
　　一顆小金剛石能賣多少錢？
　　那不一定，大小差一點(diǎn)，價(jià)錢差很多。還有好壞也不一樣，較大一點(diǎn)的好金剛石，我們能賣十萬里昂，小的也能賣一萬多里昂（一萬里昂那時(shí)合人民幣一百多元）。
　　十萬里昂的金剛石有多大？
　　他非常奇怪地看了我一眼，不再說話了。
　　和老人沒法再談下去，我就到處走走看看。
　　原來，他們是把挖出來的沙石運(yùn)送到一個(gè)水池，再用一個(gè)類似中國農(nóng)村用的笸籮樣的東西，實(shí)際上是篩子，站在水池中像淘米一樣地在水里淘洗著。這篩子有精細(xì)兩種，用精篩子把大的石子揀掉以后，再用細(xì)篩子彎著腰非常細(xì)心地翻看著那些細(xì)小的沙石，他們說在水里能非常清楚地發(fā)現(xiàn)閃著光芒的金剛石。
　　太陽像火一樣在頭頂上烤著，可能是站在水里時(shí)間較長的緣故吧，他們并不顯得很熱，有時(shí)往身上撩點(diǎn)水，降降溫。頭上出汗了，就用食指在額頭上刮一下，再把刮下來的汗水甩出去。這種特殊的擦汗方法，我后來在其他國家的黑人身上也見過，但是在第一次見到時(shí)還是有一些新奇。
　　我早已渾身濕透了，但是迫切想看金剛石的心情，使我忘了一切地坐在水池邊上，目不轉(zhuǎn)睛地看著一個(gè)人在淘洗著。這可是一生中絕無僅有的經(jīng)歷，我到了能挖出金剛石的寶地，親眼看著從沙石中淘金剛石。
　　我默念著：鉆石！鉆石！鉆石！從心里祝愿著他能在我的面前發(fā)現(xiàn)哪怕是一顆小小的鉆石也好！當(dāng)然要是能找到大一些的就更好了。不由得嘴里發(fā)出聲音，居然像童話里的老狼，在用尾巴釣魚似的念叨著——鉆石！鉆石！快出來！鉆石！鉆石！鉆石！快出來！沒有大的小的也將就。
　　那人聽了，抬起頭問我說什么呢？
　　我趕忙說，我在祝你好運(yùn)，快找出鉆石！
　　眼看著他淘來找去地干了兩個(gè)小時(shí)，連顆小米粒大的鉆石也沒淘到，就有些失望地嘆了口氣。那干活的工人抬起頭看著我，咧著厚嘴唇憨厚一笑。對(duì)我說，只有這樣辛苦工作很多天才能有運(yùn)氣找到鉆石。不要想很容易很快地就能找到很多鉆石，鉆石很少，但是很值錢。沙石很多卻不值錢，上帝是公平的。上帝會(huì)保佑我們這些不怕熱也不怕苦工作的人。
　　我沒想到在這里還發(fā)現(xiàn)了一位有思想、懂哲理的人。
　　
　　贊美中國人
　　
　　吃完午飯后又看了一個(gè)多小時(shí)，也沒看到有人淘出鉆石。我把他們的鐵鍬拿起來，也想挖幾下試一試，被他們非常嚴(yán)肅地制止了，只好臊眉耷眼地把鐵鍬放回原處。
　　塞杜告訴我說，那些挖鉆石工人的工具都是他們用了很長時(shí)間的，其中絕大多數(shù)，都挖出過大大小小的金剛石。所以凡是挖出來過金剛石的工具，無論多破舊，也是不許別人動(dòng)的。如果別的人動(dòng)了他們的工具，就會(huì)把好運(yùn)氣帶走了……
　　除此之外，這里還有一些約定俗成的規(guī)矩——
　　在地主的土地之外，比如在路上或其他任何地方，誰先看到了一塊鉆石，只要拿到手里，就歸他所有了。如果身邊有其他人，就必須問一聲別人是否也看到了，如果有人同時(shí)看到了，就歸同時(shí)看到的人共同擁有。買賣鉆石可以討價(jià)還價(jià)，不可以強(qiáng)買強(qiáng)賣。他們不愿意把自己淘來的鉆石大小、數(shù)量以及所賣出的價(jià)錢輕易地告訴給別人，他們認(rèn)為那樣也會(huì)丟掉好運(yùn)氣。
　　我又看了一會(huì)兒，覺得沒什么意思。為了在天黑前趕回去，我只好跟向?qū)胤?。往回走的路就顯得太遠(yuǎn)了，走了將近六個(gè)小時(shí)才到博城。
　　回到博城后，我累得渾身散架，似乎都要虛脫了。吃完了飯就睡覺，第二天又休息了一整天哪里也沒去。回到店里的第二天下午，我買了幾瓶啤酒。因?yàn)槿藕偷陠T都是穆斯林教民，所以又買了兩聽牛肉罐頭，幾個(gè)雞蛋和黃瓜。我親自動(dòng)手炒了雞蛋，又拍了黃瓜涼拌，都弄完了以后，跟他們邊吃邊聊天。還送給他們每人一件臨出國時(shí)在虹橋買來的廉價(jià)首飾，說是送給他們的女朋友。他倆雖然都有女朋友卻沒有結(jié)婚，只是在同居，因?yàn)闆]有辦婚事時(shí)候所需的一大筆錢。
　　他們從來沒受過一個(gè)外國人這樣的款待，顯得特別高興。一個(gè)勁地祝我好運(yùn)，也同時(shí)一個(gè)勁地夸中國人好，說中國是世界上最好的國家?；ハ啾戎u弄他們對(duì)中國的了解，爭(zhēng)相說出他們知道的所有關(guān)于中國的知識(shí)。
　　無論他們說得對(duì)與不對(duì)，我都笑著聽著。首先他們沒說中國的壞話，其次他們所說的絕大多數(shù)都是對(duì)的，最重要的是我的英語水平太低，使我無法聽出他們的錯(cuò)處。
　　
　　比如說，他們說知道中國的總統(tǒng)是毛澤東，我就沒辦法解釋毛澤東雖然是中國人民的領(lǐng)袖，是中國共產(chǎn)黨的主席，但是中國是社會(huì)主義國家，不是總統(tǒng)制，沒有總統(tǒng)這么一說。因?yàn)檎f不清楚，所以絕大多數(shù)時(shí)間我都是微笑地聽著，微笑著點(diǎn)頭。
　　塞杜和那店員都喝得高興，那黑人店員跟我說，能認(rèn)識(shí)你這個(gè)中國人我非常榮幸，現(xiàn)在我們是好朋友，我告訴你一件事，不過你千萬不能對(duì)店主說。
　　我說，沒問題，我不跟他說。
　　其實(shí)店主現(xiàn)在也在做鉆石生意，只是不公開，可以少繳些稅。
　　我吃驚地問，真的嗎？
　　對(duì)好朋友不能欺騙！我在這里賣貨還幫他收鉆石。
　　你能不能讓我看一眼鉆石。
　　昨天他送來一些貨以后，也把這些天買進(jìn)來的鉆石取走了。沒法給你看了。
　　你們還說我好運(yùn)氣，連一顆小鉆石都看不見，算什么好運(yùn)！
　　他倆都說，用不了多少時(shí)間，就能看到有人送鉆石來，不必著急。
　　我們正談著話，還真有一個(gè)黑人到店里來賣金剛石，他指了一下嘴里說有金剛石。我想看他們?cè)鯓咏灰?，但是他們不讓我看，我只好走出去抽煙。一根煙還沒抽完，那人就走了。店員告訴我生意沒做成，那黑人嫌給的價(jià)錢少，所以走了。原來，他們來賣鉆石，都是含在嘴里，以免丟掉。
　　店員給我看了一個(gè)很像小型萬用表樣的東西，是用來稱金剛石的電子秤，還有個(gè)二十倍的放大鏡，全都臟兮兮的，真不像做這種高級(jí)生意的用具。
　　我問黑人店員：知不知道什么人才有開采鉆石的權(quán)利？他說必須到當(dāng)?shù)卣k一個(gè)手續(xù)，用錢買一塊地，才能刨挖鉆石礦進(jìn)行淘洗。我們邊吃邊喝、邊聊著，從中午一直聊到晚上。
　　為了弄清楚手續(xù)，我特地到當(dāng)?shù)卣乃诘?，找到了一位官員，問了問開采鉆石的法律規(guī)定?？偹闶桥靼琢艘恍┦虑?。
　　根據(jù)現(xiàn)行法律，如果是當(dāng)?shù)厝?，誰都可以買一塊地就干起來。但是對(duì)外國人來說就必須是個(gè)公司企業(yè)，只有以公司企業(yè)名義才能辦理開采鉆石礦的手續(xù)。不允許以個(gè)人名義辦理。
　　而且附近的很多地方早已被人買了去，只有很遠(yuǎn)的地方才可能有一些空著的地。像我們看到的那些人，實(shí)際上都是沒有地的人。他們是為那些買了地的人在工作，就像農(nóng)民為地主干活一樣。平時(shí)沒挖出鉆石就沒有工錢，就管三頓飯和提供睡覺的地方。只有挖出鉆石的時(shí)候才能在地主手里拿到一些錢。薪水一般為鉆石售出價(jià)錢的百分之十到百分之二十左右。這錢還是在地主上繳給政府百分之五到百分之十的稅以后才算的。當(dāng)然，還要看那天地主心情是不是高興。地主要是高興了，就可能多給他們一些錢。
　　因?yàn)檫@些錢是用來養(yǎng)活一家人的生活費(fèi)，所以不但要把辛苦了很長時(shí)間才得來的鉆石交給地主，同時(shí)還要說上一堆好話哄著地主高興。
　　從去年（1992年4月）國家發(fā)生政變、內(nèi)戰(zhàn)打起來之后，這地方也很亂。常有一些大大小小的戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)生。還有一些當(dāng)兵的有時(shí)出來搶錢搶東西，還殺死過人。很多人由于害怕就不敢再干這工作了。有些地主也不管他們的地了，所以趁這機(jī)會(huì)，就有人到那些沒人管的地方自己挖淘鉆石自己賣。
　　按照國家的法律，是所有的人都可以買一塊地，實(shí)際上在這個(gè)世界最貧困的國家里，一般人誰也不可能有錢買地。只有當(dāng)?shù)氐拇?、小酋長才買得起地。一些家里有人在城里工作的，也有可能買上一塊地。如果買了一塊地，那么就擁有了永久開采權(quán)。而且可以由子孫后代不斷地繼承這權(quán)利。
　　根據(jù)我的觀察，那些淘金剛石的人每一次淘洗的沙石大約有一立方分米左右，也就是一鐵鍬能鏟上的那么一小堆。淘完這些沙石要用十五分鐘左右，那么一個(gè)小時(shí)能淘完四鏟。若是每天干十個(gè)小時(shí)，就可以淘完四十鏟。照這樣計(jì)算，每一立方米的沙石大約要淘二十五天左右，再加上每星期休息一天，這也就可以看作一個(gè)月的工作量了。若是按照幾內(nèi)亞金剛石產(chǎn)地的含量計(jì)算的話，他們每?jī)蓚€(gè)人連挖運(yùn)帶淘洗一個(gè)月，可以淘洗完一立方米的沙石，也就能獲得七到十二克拉的金剛石，可是為什么他們有人干好幾個(gè)月也淘不到一顆呢？
　　塞拉利昂鉆石的儲(chǔ)藏量據(jù)統(tǒng)計(jì)位例世界第九位，七萬多平方公里的一個(gè)小國家，地里竟然藏著那么多的金剛石，按說礦產(chǎn)地的金剛石含量也不會(huì)太少。也許是經(jīng)過多年的開采后，由富礦變成了貧礦。也許是我計(jì)算得太主觀，誤差太大，反正這事一直想不明白。
　　
　　淘金者的信念
　　
　　回到住處，那個(gè)黑人店員告訴我，明天有車要回弗里敦，問我是否回去。想了想費(fèi)了這么大勁，就看一天可太虧了，何況連一顆小米粒大的鉆石都沒看到就回去，怎么說也不甘心。就告訴他們我還要到別處看一看，先不回弗里敦。他們又告訴我，明天還有車到塞瓦河的附近去，如果給司機(jī)一些錢可以坐車跟司機(jī)一起去。打聽了一下價(jià)錢，來回只要一千里昂，我高興地答應(yīng)了。
　　第二天早上，一輛老式日本車冒著黑煙，顛簸著開了近一小時(shí)才到。到了那地方，我才知道并不很遠(yuǎn)，直線距離也就十公里，由于要繞過一座小山所以有二十多公里。
　　這是塞瓦河的一個(gè)小支流，由于落差較大，河水很急。有五六個(gè)人在這條河里撈鉆石，河流的寬度只有二三十米左右的樣子，但是干活的人說河水很深。我看到他們不是我想象的那樣，只穿著一條短褲，而是穿著上衣和長褲在水里撈沙石。就問他們?yōu)槭裁创┠敲炊嘁路?，他們說水涼，多穿衣服會(huì)暖和一些。用手在水里試了一下，的確較涼，可穿著衣服在水里會(huì)暖和，從來沒聽說過。
　　他們潛到水下，用手撈起河底的沙石再游上來，看看手里的沙石中有沒有鉆石。更深的地方還有人用小型打氣機(jī)幫助呼吸，那是給汽車輪胎充氣用的打氣機(jī)。通上塑料管子，開動(dòng)起來后，讓潛水的人咬住塑料管的頭，可以潛得更深一些。我問他們?yōu)槭裁床挥苗P子，把水下的沙石裝上一桶上來，這樣一下就可以弄得很多，至少比用手捧上來要多得多吧？
　　他們說，上帝在看著我們，人要是太貪心了，上帝就會(huì)生氣。
　　我說，那你們用手撈鉆石，上帝就不生氣了嗎？
　　鉆石很貴重，如果不是很辛苦就得不到，你辛苦地工作了，上帝就會(huì)把鉆石交給你。他看見我們?cè)谛量嗟毓ぷ鳎粫?huì)生氣的。
　　如果上帝生氣了，會(huì)怎么樣？
　　上帝如果發(fā)現(xiàn)這人很貪心，就不會(huì)給他鉆石，生氣了還會(huì)讓他死掉。
　　我吃驚了，問他們，真的有人會(huì)死嗎？
　　有?。〔畈欢嗝恳粌蓚€(gè)月，就會(huì)有人淹死。
　　看來，他們不把水深、急流甚至水太涼當(dāng)回事，至于體力不支、嗆水等原因，也不會(huì)算在內(nèi)。無論是由于什么原因，只要淹死了人，他們都會(huì)說那人是太貪心的原因，是上帝在處罰他。我先是走來走去地看，后來干脆坐下來看，看了半天也沒見有人撈出一粒鉆石來，就用河水洗臉、洗腳，去掉些熱氣。
　　這時(shí)，那司機(jī)走過來對(duì)我說，汽車壞了，需要修理一下。
　　我說，那你就修吧！
　　我是來告訴你，有可能修不好。你是今天回去，還是在這里住下？
　　我一聽，急了，在這里住哪兒??？當(dāng)然得回去啦！
　　要回去只有走路，順著這條來時(shí)的路，就可以走到。
　　朋友，我為了不走路，才給你錢坐你的車來的，你讓我自己走回去？
　　對(duì)不起，錢我可以還給你，但是我沒有辦法送你回去了。
　　你說是有可能修不好，你先修吧！也許能修好了呢？
　　沒有辦法，真的修不好了！
　　他又告訴我，如果從這山上過去，只有一半的路。這里沒有大的野獸，不用害怕。
　　看著這并不太高的山，我心想既然敢來這里，就沒有什么可害怕的。要是翻過這個(gè)小山走回去，可以少走很多路。如果現(xiàn)在就動(dòng)身，頂多三個(gè)小時(shí)就可以到博城了，還可以早一點(diǎn)休息。于是檢查了一下背包，告別了他們向山上走去。
　　
　　死里逃生
　　
　　山上的樹并不高大，根本沒有一點(diǎn)熱帶雨林的氣勢(shì)，林中灌木較多。我覺得我是一直向山上走著，沒想到迷路了，走來走去直到天黑也沒找到有人的地方。幸虧我?guī)е蛛娡?，還能看見腳下的小路。林子里蚊子很多，還要用另一只手不停地?fù)]舞著一個(gè)小樹枝，轟趕著身邊的蚊子。
　　
　　又走了一會(huì)兒，發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處有燈光，于是就向那個(gè)方向走去。正在深一腳淺一腳地走著，一腳踩空我趴在一片樹枝上，未料到樹枝和我一同掉進(jìn)了一個(gè)坑里，摔得我眼冒金花，幸好胳膊腿還沒有斷。掉進(jìn)坑里的同時(shí)聽到耳邊“轟”的一聲，蚊子的叫聲響成一片。馬上發(fā)現(xiàn)臉上、脖子上和手臂上，凡是露在外面的皮膚，都已經(jīng)被咬出了無數(shù)個(gè)包。急忙翻出殺蟲劑上下左右地一陣狂噴，估計(jì)至少噴出了一半，連我都嗆得喘不過氣來了才停止。
　　鎮(zhèn)定了一下發(fā)現(xiàn)，身下除了樹枝外還有厚厚的一層干草。腰有些疼，是背上的行李砸的。見到旁邊手電筒還亮著，不由在心里喊了聲萬歲。拿電筒一照，原來這坑并不太深，明顯是有人特意挖出來的。四周修得很平整，上口較小，下面較大，地下還有一層很厚的草。站起來伸手能摸得到坑沿，估計(jì)了一下這坑也就深兩米左右，幸虧不深還有這層草我才沒摔傷。
　　我想上去，可是無論我怎么使勁也無用。第一次攀登時(shí)上沿用手扒不住，好不容易扒住了一點(diǎn)卻是松土和沙石，結(jié)局當(dāng)然是摔下來。第二次自救是周圍無攀附之物，即便抓住了樹根之類的東西腳下也沒地方蹬。我不知過了多久，突然感覺渾身已經(jīng)癢得不知用手抓哪里好了；我一面用手盡量渾身上下地?fù)现?，一面翻出清涼油，擦完了兩盒才勉?qiáng)鎮(zhèn)住一些渾身難忍的瘙癢。
　　連走路帶折騰，我已經(jīng)累得不行了，就把背包翻開，找出面包和麻花，吃了起來。為了以防萬一，我沒敢都吃掉，剩下一些包好，想先睡一覺再說。剛躺好就聽見身下窸窸窣窣的像有東西在爬，趕快起身用殺蟲劑在有響動(dòng)的地方噴幾下，直到等了一會(huì)兒沒響動(dòng)了才又睡下。明明又累又困，可是怎么也睡不著。我知道我死不了，雖然倒霉，可也覺得挺有意思的。就憑我，居然來找鉆石，居然能掉進(jìn)人家挖的坑里，居然還爬不出去。
　　周圍靜靜的，我想幸虧是旱季，這要是趕上雨季，每晚下一場(chǎng)大雨，可就沒這么舒服了。亂七八糟地想了一夜，天亮了，我翻開昨晚上發(fā)出響動(dòng)的地方一看，不由得渾身發(fā)抖。
　　老天爺！原來是一對(duì)大蝎子！每一只從前面的大夾子一直到尾部的蜇針，不用量，至少有二十厘米長。我小心翼翼地把這對(duì)蝎子夫妻用紙包好，準(zhǔn)備當(dāng)做永久的紀(jì)念物。
　　怎么也得爬上去呀！于是就把衣服脫下來，用小刀從坑壁上挖下沙石包好。又用同樣的方法把褲子和背包里都裝上沙石包好。把衣服包放在下面，背包和褲子包放在上面。估計(jì)有四十多厘米高了，就把其他東西都先扔到坑外面，再用繩子拴住衣服、褲子和背包的底部。繩子的另一端也扔上去了，我只穿著一條短褲爬出了這個(gè)坑。
　　爬出去以后，看見太陽已經(jīng)老高了。我拉著繩子把衣服、褲子和背包都拉上來。先把衣服、褲子里剩余的沙石倒出來，抖干凈后穿好，再把背包里的沙石也倒出來。正抓著背包底往外倒，忽然見到往下掉的沙石在空中有亮光一閃。腦子里馬上閃現(xiàn)出“鉆石”兩個(gè)字，嘴里“啊”地叫了一聲。毫不猶豫地扔掉背包，趴在那堆沙石上用小樹枝細(xì)細(xì)地翻找起來，不到十分鐘眼前又是一亮，我找到了那顆小金剛石。
　　它就呆在我手心里，陽光照耀下閃著醉人的光芒。
　　我瞇著小眼睛從各種角度非常仔細(xì)地觀察著，現(xiàn)在它就是我心中的太陽。那一刻心里美滋滋、甜絲絲的。心想，這可能是上帝見我太辛苦了，特意賞賜給我的吧？用唾沫把它擦干凈，就放進(jìn)嘴里含著，看著那堆沙石，我告訴自己不能太貪心了，就沒有再翻動(dòng)它們。含著上帝賜的金剛石，一路上用舌頭不斷地?fù)崦?。又歷盡千辛萬苦才到博城，回去以后，我對(duì)誰也沒說這件事。
　　雖然還想到其他較大的金剛石礦去看一看，但是他們說重要的鉆石產(chǎn)地都有反政府軍隊(duì)占領(lǐng)著，那里很恐怖，常有死人的事情發(fā)生，沒人敢去。只好又坐著那老板的送貨車，回到了弗里敦，前后整整用了一個(gè)星期的時(shí)間。
　　又琢磨了好長時(shí)間才明白了——做鉆石生意，沒有大量的金錢和實(shí)踐，根本沒門，所以我也就死了那條心了。
　　關(guān)于那個(gè)陷坑，黑人店員告訴我是用來抓野獸的，里面有很多草是為了抓到活的野獸好養(yǎng)起來，而且即使是人不小心掉進(jìn)去也不會(huì)摔死，沒有危險(xiǎn)。
　　我問，如果我摔傷了爬不出來，怎么辦？
　　每天都會(huì)有人去察看，他們會(huì)救你出來。
　　要是我和一只豹子都掉進(jìn)里面了怎么辦？
　　還沒有發(fā)生過這樣的事。
　　我把那對(duì)蝎子夫妻，制成了標(biāo)本收藏起來。為了不丟掉我的好運(yùn)氣，金剛石的大小和重量就保密了。雖不值多少錢但我一直帶在身邊，總還是件紀(jì)念品。
　　后來聽人講，曾經(jīng)有兩個(gè)中國人到那里去做鉆石生意。一個(gè)在生意進(jìn)行途中被人打傷，錢和生活用品以及身上所有的東西被搶得精光后，只身逃回弗里敦。另一人比較幸運(yùn)，買回來幾顆金剛石，但是帶回國內(nèi)賣的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)必須交各種稅。即便不是假的，不用上稅，依然賺不到錢。他所估計(jì)出的價(jià)格與實(shí)際價(jià)格相差甚遠(yuǎn)，血本無歸。
　　鉆石生意與其他某些行當(dāng)一樣，屬于“龍?zhí)痘⒀?，不得擅闖”一類。
　　〔本刊責(zé)任編輯 馮 因〕
　　〔原載作家出版社《生死非洲》〕