美國電信巨頭競爭又起烽煙Ｖｅｒｉｚｏｎ一箭雙雕重返老大寶座

林天愛

競爭只是一種手段，從來不是一個企業(yè)的最終目的。在商界，從來沒有永遠(yuǎn)的“敵人”或“朋友”。兩家斗得昏天黑地的移動運(yùn)營商美國電信巨頭Verizon和AT&T;的關(guān)系也是如此。

日前，美國移動運(yùn)營商的“排名冊”又一次被改寫了，這次的執(zhí)筆者是昔日被AT&T;從老大的位子上拉下馬的Verizon無線。

2008年6月5日，Verizon宣布將以59億美元收購Alltel，同時承擔(dān)其222億美元的債務(wù)，即總價為281億美元。這一交易預(yù)計(jì)將于今年年底完成。

Alltel是美國第五大移動運(yùn)營商，擁有1320萬用戶。而Verizon原來的用戶數(shù)是6720萬，并購?fù)瓿珊?，它將擁有超過8000萬的用戶，一舉搶下AT&T;的頭把交椅，因?yàn)锳T&T;目前的用戶數(shù)是7140萬。

不久前，Alltel剛剛被私募投資公司TPG和高盛的一家子公司以275億美元收購并私有化，為什么Verizon急著要將它收歸囊中?

不進(jìn)則退

有分析指出，Verizon目前的處境使它必須馬上壯大自己，否則，不僅難與AT&T;匹敵，且隨時可能會被后來者拉下馬。

2007年1月8日，AT&T;斥資860億美元并購了美國南部最大的電信運(yùn)營商南方貝爾，并一箭雙雕把美國最大的移動運(yùn)營商cingular收至門下。因?yàn)橹癆T&T;擁有Cingular60％的股份，南方貝爾擁有40％，合并使AT&T;實(shí)現(xiàn)其對cingular百分百的控股。至此，它便在規(guī)模上趕超了Verizon，使其“不做大哥一年多”。

另一方面，蘋果iPhone又選擇AT&T;作為其在美國的唯一銷售商，這也讓Verizon備受打擊。當(dāng)時，為了增加規(guī)模，它以26.7億美元收購了小型鄉(xiāng)村移動運(yùn)營商，但讓它感到有些郁悶的是，收購所增加的用戶僅相當(dāng)于iPhone半個月時間為AT&T;創(chuàng)造的用戶量。

正當(dāng)Verizon遭遇iPhone的冷落時，有人向它拋來一束橄欖枝。據(jù)國外媒體報道，2008年1月，Google與Verizon進(jìn)行了談判，將前者的Gphone軟件安裝在Verizon的手機(jī)上。

但是，合作之路似乎困難重重。談判之前，兩者曾在700MHz信道拍賣上發(fā)生過公開沖突。Google希望拍得信道的公司允許任何設(shè)備商都能連接到這些信道的網(wǎng)絡(luò)上。保守派的Verizon卻不樂意在開放的平臺上提供預(yù)裝了大量Google品牌服務(wù)的手機(jī)，因?yàn)樗鼘ζ渌镜姆?wù)出現(xiàn)在自己網(wǎng)絡(luò)上向來十分謹(jǐn)慎。雖然不久后它又出人意料地答應(yīng)為Google手機(jī)的Android操作系統(tǒng)開放通道，但其遲緩的辦事態(tài)度讓Google急了，于是提出了起訴。至此，合作陷入了尷尬。

與此同時，排名緊挨著Verizon的T-Mobile卻虎視眈眈，它正考慮競購SprintNextel。Verizon明白，假如競購成功，T-Mobile在美國的客戶將增加2倍左右，這代表著超越它和AT&T;，成為美國第一大無線運(yùn)營商。而AT&T;也將在今年6月底完成高速3G網(wǎng)絡(luò)HSUPA的部署工作。屆時，AT&T;將在美國最后6個地區(qū)全部接入HSUPA網(wǎng)絡(luò)，業(yè)務(wù)速率與Verizon的CDMAEVDO服務(wù)相當(dāng)。

前有“虎”，后有“狼”，Verizon只能馬上吞下“菠菜”成為“大力水手”，否則結(jié)果一定會很不妙。

對4G有利

除了能夠在用戶數(shù)量上超過AT&T;，收購Alltel還能給Verizon帶來哪些好處呢，業(yè)內(nèi)人士對此作了分析。

市場研究機(jī)構(gòu)Stifel Nicolaus的分析師克里斯托弗·金稱，完成此次并購后，Verizon通過削減行政支出，以及減少向Alltel支付的漫游服務(wù)費(fèi)，每年可以節(jié)省約10億美元資金。而Verizon也表示，到2011年預(yù)計(jì)可為公司節(jié)約超過90億美元的成本，因?yàn)樗磕晗駻lltel支付的漫游費(fèi)高達(dá)數(shù)億美元。

這一點(diǎn)與當(dāng)時AT&T;收購南方貝爾所得到的好處基本相似。通過那次并購，2007年上半年，AT&T;大約節(jié)省了19億美元的成本。預(yù)計(jì)到2008年底累計(jì)可節(jié)省50億美元成本。

一位移動通信方面的分析人士指出，Verizon與Alltel的并購事實(shí)上對第四代移動通信技術(shù)(4G)的發(fā)展有裨益。

美國通信行業(yè)目前有兩種主流網(wǎng)絡(luò)技術(shù)：CDMA和GSM。包括Verizon、Alltel、SprintNextel在內(nèi)的一些運(yùn)營商使用CDMA技術(shù)，AT&T;、T-Mobile和一些區(qū)域運(yùn)營商則使用GSM技術(shù)。Verizon、AT&T;、A1hel等都選擇LTE(長期演進(jìn)技術(shù))作為未來4G移動通信技術(shù)的發(fā)展方向。但與前兩位相比，Alltel的實(shí)力相對較弱，它至少需要3－5年才能完成LTE網(wǎng)絡(luò)的建構(gòu)，而Verizon和AT&T;稱大約將在2010年完成。這無疑影響了LTE前進(jìn)的腳步。從這個角度來講，Alltel必須被Verizon或AT&T;收購，才能加快4G移動通信技術(shù)的發(fā)展進(jìn)程。顯而易見，Verizon更適合收購Alltel，因?yàn)榍罢叩木W(wǎng)絡(luò)技術(shù)構(gòu)架與后者的絕大多數(shù)網(wǎng)絡(luò)類似，整合阻力相對較小。

競爭不是目的

競爭只是一種手段，從來不是一個企業(yè)的最終目的。在商界，也從來沒有永遠(yuǎn)的“敵人”或“朋友”。Verizon和AT&T;的關(guān)系也是如此。

在2008年初，AT&T;與Verizon打算收購一些大多在鄉(xiāng)村地區(qū)的小型無線公司。為了獲得美國聯(lián)邦政府的許可，這兩家斗得昏天黑地的移動運(yùn)營商竟然決定互換部分資產(chǎn)。日前，國外某機(jī)構(gòu)透露，Verizon和AT&T;已達(dá)成協(xié)議將在美國4個州互換一部分領(lǐng)地。AT&T;還將給Verizon在部分市場中的10兆赫頻率使用權(quán)以及一些現(xiàn)金補(bǔ)償。

2007年11月，AT&T28;億美元購得DobsonCommunications。在與聯(lián)邦政府達(dá)成的協(xié)議中，AT&T;同意剝離部分在肯塔基、俄克拉何馬與德州的資產(chǎn)，其中，它決定把在肯塔基州的地盤出讓給Verizon。完成剝離之后，AT&T;的收購計(jì)劃才能通過聯(lián)邦政府的審查。

同樣地，Verizon也決定把華盛頓、紐約與佛蒙特州的部分無線資產(chǎn)及客戶轉(zhuǎn)讓給AT&T;。因?yàn)檫@將有助于它實(shí)現(xiàn)收購RuralCellular Corp.的愿望。

如果早就預(yù)料到Verizon會把自己的位子奪走，AT&T;還會愿意互換嗎?業(yè)內(nèi)主流觀點(diǎn)認(rèn)為，答案依然是肯定的。因?yàn)?，Verizon和AT&T;的終極目標(biāo)都是盈利，競爭只是一個不可避免的過程。況且，在風(fēng)起云涌的美國電信業(yè)，這樣的“搶位”現(xiàn)象不足為怪。

除了盈利之外，更深層的一個行業(yè)目標(biāo)應(yīng)該是讓消費(fèi)者得到便利和實(shí)惠。而這一點(diǎn)是目前業(yè)界和聯(lián)邦政府最感擔(dān)憂的問題。因?yàn)椴①徶?，行業(yè)資源更加集中，競爭范圍進(jìn)一步縮小，假如T-Mobile和Sprint Nextel也隨后并購成功，那么這個龐大的行業(yè)就會被Verizon、AT&T;和T-Mobile壟斷。

業(yè)內(nèi)人士建議Verizon在這方面應(yīng)該作出一些表示，以鞏固政府和消費(fèi)者的信心，這也會使并購計(jì)劃進(jìn)行得更順利。避免某些“意外的閃失”。