女富婆格林的貧窮生活

鐘鐵夫　黃文泉

她叫海蒂·格林，是華爾街第一位先富起來(lái)的真正意義上的富婆。她死于1916年，死時(shí)其身家財(cái)產(chǎn)已躋身全美最富的20人之列；即使到今日，其財(cái)產(chǎn)如果按目前的美元換算，也足以使她成為全美最富裕的40人之一。女富婆格林與銀行家摩根一樣，其先祖也是來(lái)自英格蘭。據(jù)說(shuō)，她的先人是乘坐“五月花號(hào)”登上北美大陸的第一批清教徒中的一個(gè)。到了19世紀(jì)初葉，這個(gè)家族建立起龐大的捕鯨王國(guó)。格林在這個(gè)捕鯨產(chǎn)業(yè)中占有可觀的一份。

她父親死于1865年，留給了她一筆巨大的財(cái)富。原有的財(cái)產(chǎn)和繼承的遺產(chǎn)，使格林年收入可達(dá)30萬(wàn)美元。那時(shí)的30萬(wàn)何止如今的3000萬(wàn)!但那時(shí)的30萬(wàn)美元在格林的心目中仍然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。她是個(gè)典型的金錢拜物教者，又是個(gè)一毛不拔的鐵公雞。不斷地積累錢財(cái)是她人生的最大快樂(lè)，而耗費(fèi)錢財(cái)，哪怕一分一毫都是她人生最大的痛苦。她就像法國(guó)作家巴爾扎克筆下的那個(gè)老頭子葛朗臺(tái)。

基于此，這個(gè)女人就常常干出一些平常人認(rèn)為是得不償失的事來(lái)。比如，她要寄出一封信，郵資需要3l美分，而她手頭只有4美分一張的郵票，為此，她坐臥不寧，便不顧月黑風(fēng)寒，坐上馬車在冬夜的紐約街頭竄來(lái)竄去，四處尋找31美分一枚的郵票。

當(dāng)然，這只是個(gè)說(shuō)明她性格一面的特例。其實(shí)，格林賺起錢來(lái)相當(dāng)精明。在華爾街，她有一套炒作股票的得勝法寶。她從不買工業(yè)類股票，而只進(jìn)鐵路和房產(chǎn)股。進(jìn)行股票交易時(shí)，她不講虛榮排場(chǎng)，經(jīng)常把幾十萬(wàn)的現(xiàn)金隨身帶著上華爾街。她的經(jīng)紀(jì)人一臉吃驚地問(wèn)她，怎么不坐輛馬車，這樣走來(lái)多危險(xiǎn)，她卻滿臉正經(jīng)地說(shuō)：“也許你不在乎車資，可我付不起那筆錢?！?/p>

1885年，她以特有的嗅覺(jué)知悉某家銀行有可能會(huì)破產(chǎn)，立刻驚恐不安起來(lái)。因?yàn)椋龔母赣H那里繼承下來(lái)的價(jià)值2500萬(wàn)的遺產(chǎn)就存放在那家銀行里；此外，她自己還有556581.33美元的現(xiàn)金也存在那里。如果那家銀行破產(chǎn)，她的這些錢財(cái)就有喪失的可能。世界上還有比這更可怕的事嗎?她趕緊起草了一封言詞懇切的信，要那家銀行把她所有的存款轉(zhuǎn)到另一家銀行去。

那家銀行既然處于困境中，自然也就無(wú)力進(jìn)行數(shù)額如此巨大的資產(chǎn)轉(zhuǎn)移。于是，就找了一條理由來(lái)搪塞她，說(shuō)她丈夫欠了銀行至少70萬(wàn)美元，因?yàn)樗煞蛟谠撱y行借貸了一筆巨款去投資鐵路，而那條鐵路經(jīng)營(yíng)不善，已不足以其所擁有的股份來(lái)抵償那筆借款。該銀行要格林先替丈夫償還貸款，然后才能允許她把她的所有錢財(cái)提走。格林哪里肯依，即便一分錢也是她心頭上的一塊肉!她理所當(dāng)然地拒絕了銀行的要求。她馬上雇了一輛出租馬車，心急火燎地馳往200英里以外的紐約。

然而，最不幸的事還是發(fā)生了，當(dāng)她趕到紐約時(shí)，那家銀行已經(jīng)宣布破產(chǎn)，所有的銀行資產(chǎn)都凍結(jié)起來(lái)，由路易斯·美托管。格林氣急敗壞地沖進(jìn)美的辦公室，要求全部拿回她的錢財(cái)。美冷冷地拒絕了她的要求，要她必須首先償還她丈夫的貸款，才有可能拿回她的全部錢財(cái)。

格林毫不退讓，銀行都關(guān)門(mén)了，她仍然賴在那里不走。銀行關(guān)門(mén)后，格林在那里又待了5個(gè)小時(shí)，一心想著既不替她丈夫還債，又要一分不少地討回自己的銀子。這事一時(shí)成為紐約的頭號(hào)新聞，每天，從清晨開(kāi)始，路人便可以隔著銀行那巨大的落地玻璃窗看到格林與美之間的對(duì)峙。

這場(chǎng)在華爾街的喜劇一直上演了兩個(gè)星期，最后還是以格林讓步收?qǐng)觥＿@位平時(shí)一毛不拔的女人生平第一次無(wú)可奈何地慷慨了一回，忍痛給銀行開(kāi)了一張422143.22美元的支票，才得以重新拿回她的巨額資產(chǎn)。她以一副如喪考妣的神態(tài)遞出那張支票給美，美也把她所有的小山一樣的債券單據(jù)及各種存款單一一遞給了她。當(dāng)她把那些票據(jù)塞進(jìn)出租車后，剩下的狹小空間就僅僅供她蜷縮成一團(tuán)了。直到把那筆巨大的財(cái)富存入華友銀行，她的那顆終日懸著的心才放了下來(lái)。

這事當(dāng)然沒(méi)完。到家之后，她當(dāng)即逼著丈夫還清她代付的那筆債務(wù)。兩人的婚姻不可調(diào)和地徹底瓦解。

紐約的城市稅相當(dāng)重，為了不繳納這筆冤枉錢，格林一直避免被看成是個(gè)紐約人。但自那場(chǎng)提款風(fēng)波過(guò)去之后，格林改變了以前的態(tài)度。她覺(jué)得距離也是個(gè)魔鬼，她必須和她的那筆巨大的錢財(cái)靠得近一些，再近一些，恨不得就貼著銀行住才放得下心。于是，格林搬進(jìn)了紐約，但這并不意味著她心甘情愿地做一個(gè)紐約的納稅人了。她仍然挖空心思地躲避著稅務(wù)機(jī)關(guān)，如同一個(gè)老練的游擊隊(duì)員，狡詐而靈活地與稅務(wù)人員周旋。她經(jīng)常變換著地方，更換著姓名。不僅如此，為了節(jié)省每一個(gè)銅板，她住的都是便宜的下等旅館或者租賃最廉價(jià)的房子。她成了華爾街上一個(gè)既不引人注意，又格外惹人耳目的幽靈。人們經(jīng)常可以看到，一個(gè)穿著黑色破外套的女人出入于氣派恢宏的華友銀行，這個(gè)女人就是格林。華友銀行見(jiàn)她是個(gè)了不得的大客戶，愿意無(wú)償提供給她一間辦公室，但她拒絕了。因?yàn)槟繕?biāo)太大，稅務(wù)機(jī)關(guān)會(huì)輕而易舉地找上門(mén)來(lái)。她寧愿整天打游擊，上銀行見(jiàn)縫插針，哪張桌子空了，就上去使用。更多的時(shí)候，她干脆跪在地板上做事，處理各種票據(jù)。她每日出入于銀行、穿行于華爾街，再忙再累，也不像一般有錢人那樣上高級(jí)餐廳用餐，而是自帶午飯，通常就是最普通的燕麥粥而已，在銀行的暖氣片上熱一熱，就從容地應(yīng)付過(guò)去了。

（紫陌摘自《時(shí)文博覽》2008年3月下）