王 平
森林大火,主要是自燃的森林大火并非總是壞處,對(duì)環(huán)境也有意想不到的好處。比如,森林大火可以燒死森林中的害蟲(chóng),有助于樹(shù)木的生長(zhǎng);森林大火也會(huì)將生命力不夠頑強(qiáng)的樹(shù)木燒死,許多樹(shù)木被燒死了,生存下來(lái)的樹(shù)木獲得了更多的空間和養(yǎng)分,便可以長(zhǎng)得更高更粗壯,枝葉也會(huì)更繁茂,成為參天古木;森林大火后,成千上萬(wàn)粒種子掉進(jìn)肥沃的灰燼中,不久之后,成片的小樹(shù)苗會(huì)破土而出,成為質(zhì)量更好的新生林。
不過(guò),森林大火的另一種好處可能是大家所沒(méi)有想到的,它可能降低溫室效應(yīng),在一定程度上具有環(huán)保作用。這是為什么呢?
按照常識(shí),森林大火由于增加了大氣中的二氧化碳含量,因而會(huì)使全球變暖更為嚴(yán)重。但是研究人員發(fā)現(xiàn),森林大火反而會(huì)使一定區(qū)域的氣溫降低。北半球的森林大火的確可以釋放溫室氣體到大氣中使溫度升高,但是它們也會(huì)讓森林上空發(fā)生改變,因?yàn)榇蠡鸷蟮暮脦资陼r(shí)間在春夏季節(jié)會(huì)導(dǎo)致更多的陽(yáng)光反射回空間,這種反射掉的熱量還會(huì)多于森林大火產(chǎn)生的二氧化碳量。
美國(guó)加利福尼亞大學(xué)地球環(huán)境科學(xué)系副教授杰姆斯·蘭德森認(rèn)為,這種反射陽(yáng)光的結(jié)果就是讓地球降溫,而降溫的結(jié)果便取消了溫室氣體的影響。以平均影響而言,林火的效應(yīng)更近于中立,但在北半球還會(huì)稍稍出現(xiàn)較冷的溫度。
蘭德森等人研究了阿拉斯加中部多納利平原森林大火的結(jié)果。這個(gè)地區(qū)于1999年發(fā)生森林大火,燒毀了16549英畝森林。研究人員測(cè)量了森林大火導(dǎo)致的輻射量的進(jìn)入和排出、二氧化碳的吸收和排放、風(fēng)速和其他條件,獲得了與1987年在鄰近多納利平原森林土地上發(fā)生的森林大火以及1920年在多納利平原森林發(fā)生大火的相似的結(jié)果。
在森林燃燒中,的確有大量的二氧化碳釋放出來(lái),結(jié)果也增加了臭氧水平和大量的灰燼落入阿拉斯加的冰原中。由此也使更多的陽(yáng)光被吸收。而在來(lái)年的春天,土地顯得比森林大火之前更明亮,因?yàn)榇蠡馃袅松郑瑯?shù)木的遮蔽減少了。如此一來(lái)雪原暴露得更多,從而反射了更多的陽(yáng)光到空間。
另外,林火后深暗的云杉森林被光線較亮的落葉性樹(shù)木所替代,如山楊和白樺。當(dāng)后者在冬天掉落葉子時(shí),更多的雪原也暴露出來(lái),也會(huì)反射更多的陽(yáng)光到空間。而且,林火后新生長(zhǎng)的樹(shù)也比老樹(shù)吸收二氧化碳更快。這也減少了溫室氣體。而這種情況在深暗的松柏科樹(shù)木重新主宰森林之前要?dú)v經(jīng)約80年。
上述方方面面的原因共同起作用,使得森林大火后溫室氣體的排放量略低于吸收量,所以森林大火后反而可能略微降低溫室效應(yīng)?;谶@樣的結(jié)果,研究人員認(rèn)為應(yīng)當(dāng)重新調(diào)整森林管理的戰(zhàn)略。
比如,許多生態(tài)學(xué)家力促控制森林大火和增加林區(qū)以減少全球變暖。他們認(rèn)為全球變暖的部分責(zé)任要?dú)w因于森林大火釋放的二氧化碳,以及森林面積少就會(huì)較少吸收和利用二氧化碳。但是,蘭德森等人的研究結(jié)果卻說(shuō)明,森林大火和森林面積并非一定就是減緩溫室氣體的惟一方法,有時(shí)森林大火、森林面積減少和森林的樹(shù)木不同,同樣會(huì)減少全球的變暖,所以需要改變思路,不能以減少二氧化碳排放作為惟一的阻止全球變暖的方法。
但是,對(duì)于蘭德森等人的研究結(jié)果也有研究人員表達(dá)了不同的看法。加拿大的一位森林大火和氣候變化專家布賴恩·斯托克斯認(rèn)為,蘭德森等人的研究只局限于地球部分區(qū)域的森林大火的研究,如果他們的研究包括了全球不同地區(qū)和不同條件下10個(gè)或10個(gè)以上森林大火的個(gè)案,就會(huì)顯得更有說(shuō)服力,也會(huì)令人信服。而現(xiàn)在森林大火顯然還是一個(gè)非常復(fù)雜的問(wèn)題。他不希望讀者得出這樣的印象:森林大火不值得擔(dān)憂。
美國(guó)亞歷桑那大學(xué)的氣候?qū)W家喬納森·奧弗佩克則認(rèn)為,蘭德森等人的研究有80年的跨度是有價(jià)值的,但只是顯示森林大火后氣溫稍有變涼,而要有較大幅度的變涼才顯得意義重大。
看來(lái),森林大火是否有使氣溫變涼的作用可能還需要更多的研究結(jié)果來(lái)證實(shí),而蘭德森等人的研究當(dāng)然也為解決環(huán)境變暖提供了一種可能的線索,至少森林大火并非全是壞事。
責(zé)任編輯張?zhí)锟?/p>