巨兔袋貍

畢　役

滅絕時間：1930年

墓志銘：導致它滅絕的最大天敵不是澳洲草原上的食肉動物，而是人……

巨兔袋貍分布于澳大利亞西部等地。它的體長為39～56厘米，尾長12～34厘米，體重4700克。體毛主要為暗灰色，腹面較淺。四肢白色。尾長，嘴端部為粉紅色，嘴側生有短的灰白色胡須，眼小而圓。

遙遠時代的一場火山爆發(fā)形成了世界上最大的熔巖隧道一澳大利亞達瓦熔巖隧道。以生命的沉重代價造就的這塊世外桃源在火山巖冷卻若干年后，形成了相對獨立的動物群落。澳大利亞最為聞名的動物幾乎在這里都能找到：袋鼠、袋貍、蝙蝠、鸚鵡……但是再也看不到澳大利亞最珍稀的巨兔袋貍了。

一般來說，有袋目分成美洲有袋類和澳洲有袋類，澳大利亞有袋類則又分成袋鼬類、袋貍類和雙門齒類。袋貍總科與袋鼬總科一樣為多門齒，但是后肢的第二、三趾愈合?？此埔粋€腳趾長了兩個爪子，與袋貂總科類似。袋貍總科成員均為雜食性的有袋類，體型介于鼠和兔之間。

袋貍科分布比較廣泛，在澳洲大陸、塔斯馬尼亞、新幾內(nèi)亞以及印度尼西亞東部的一些島嶼均有分布，生活于從荒漠到熱帶雨林的不同生活環(huán)境中，但是由于人類的活動，袋貍的分布區(qū)已經(jīng)大大減少，有些種類特別是一些荒漠種類已經(jīng)滅絕。

巨兔袋貍又叫兔耳袋貍，與其他有袋類動物一樣生活在澳大利亞，它是袋貍科中體型較大的一種。與其他袋貍一樣，巨兔袋貍鼻子又尖又長，而它的耳朵卻比其他袋貍長許多，很像兔子的耳朵，再加上它身軀粗壯，從遠處看往往會把它錯認成是一只兔子，它的名稱也是由此而來的。

巨兔袋貍喜歡生活在草原、荒漠地帶，除繁殖季節(jié)外，每只都有自己生活的領域范圍。它是獨棲的夜行性動物，以昆蟲等為食。它善于挖掘洞穴，白天在窩里休息、睡覺，傍晚以后出來活動覓食。它的窩大部分是在地面聚集一堆植物筑成，也有少數(shù)挖洞而居。天冷時，喜歡在向陽處曬太陽。巨兔袋貍的行動異常迅速，動作敏捷，跳躍能力強，跳起來也很像兔子，受到驚嚇時往往會先跳幾下然后迅速逃離。但它貪睡，而且睡得很死，因此常常被獵殺者從巢穴中生擒。夏末或秋季是巨兔袋貍的產(chǎn)仔季節(jié)，每胎產(chǎn)4只幼仔，幼仔出生后立即叼住雌獸的乳頭并抓住雌獸的毛，幼仔須隨雌獸一起生活到次年春天，一年后性成熟。

澳大利亞的食肉動物很少，只有袋狼、狼貍、野狗等幾種，它們是巨兔袋貍的主要天敵，而這些天敵捕食的大多是一些老弱病殘的巨兔袋貍，對巨兔袋貍的種群數(shù)量構不成威脅，相反卻能更好地控制它的種群質量。造成巨兔袋貍最終滅絕的主要原因是人類的捕殺及破壞它們的棲息地，還有外來人口帶來的大量貓、狗等食肉動物也給它帶來了厄運。人類的行為直接導致了巨兔袋貍的滅絕，1930年，再也沒有人發(fā)現(xiàn)過巨兔袋貍的蹤跡。

責任編輯龐云