?。勖溃輴鄣氯A·普里斯
孫開元/編譯
冬季的一天,一位女士在街上走著,看見在街角上坐著一個(gè)流浪漢。這個(gè)男人上了些年紀(jì),滿臉虬髯,面皮粗糙。行人從他身邊經(jīng)過時(shí),都用厭惡的目光看著他。他們不愿沾上他的邊,因?yàn)樗莻€(gè)——臟乎乎的乞丐??墒?,當(dāng)這位女士看見這個(gè)乞丐時(shí),她起了惻隱之心。
她停下了腳步,低頭看著他?!跋壬?,”她問,“你好嗎?”
男人慢慢地抬起頭往上看。這位女士顯然日子過得不錯(cuò),她身穿嶄新的大衣,看起來她這輩子也沒餓過一頓飯。乞丐的第一感覺是她和別人一樣,想拿他尋開心?!半x我遠(yuǎn)點(diǎn)!”他吼道。
讓他驚奇的是,這位女士站在那兒沒動(dòng)。她微笑著——露出了潔白勻稱的牙齒?!澳沭I了嗎?”她問。
“不,”他嘲諷地說,“我剛和總統(tǒng)一起吃過飯。現(xiàn)在,你給我走開?!?br/> 女士的笑容更加燦爛了。突然,老乞丐感覺他的胳膊下伸過來一只輕柔的手?!澳阋墒裁矗?”他生氣地問,“我說過別理我!”
這時(shí),走過來一名警官?!坝惺裁词聠?,夫人?”他問。
“沒事,警官,”女士回答,“我想讓這位先生站起來,您能幫我一下嗎?”
這個(gè)警官撓著頭皮說:“這是老杰克,他賴在這兒有幾年了。您找他干嗎?”
“看見那家餐廳了嗎?”她問,“我想讓他到那兒吃點(diǎn)東西,讓他少挨會(huì)兒凍。”
“您瘋了嗎,女士?”流浪漢反抗道,“我不想到那兒去!”可他感覺到一雙有力的手把他拽了起來。“放開我,警官。我可什么也沒做!”
“你的好運(yùn)來了,杰克,”警官說,“別放過這個(gè)機(jī)會(huì)。”
執(zhí)拗了半天,這位女士和警官終于把杰克拖進(jìn)了自助餐廳,讓他在靠墻角的一張桌子前坐下。
這時(shí)已經(jīng)快到中午了,吃早點(diǎn)的人大多已經(jīng)離去,而吃午飯的顧客還沒有來。餐廳經(jīng)理走了過來,站到桌前。“出什么事了,警官?”他問,“怎么,他遇到什么麻煩了?”
“這位女士帶他來這兒吃頓飯。”警官說。
“別在這兒吃!”經(jīng)理沒好氣地說,“有個(gè)像他這樣的人在這兒會(huì)壞了我的生意。”
老杰克呲牙一笑?!翱匆娏税?,女士,我告訴過你我不上這兒來?,F(xiàn)在可以讓我走了嗎?我本來就不想到這兒來?!?br/> 女士轉(zhuǎn)向了餐廳經(jīng)理,笑著說:“先生,你知道埃迪和她的合伙人嗎?他們有家銀行,就在這條街上。”
“我當(dāng)然知道,”經(jīng)理不耐煩地說,“他們每星期都在我這里舉行一次宴會(huì)。”
“在他們每星期的宴會(huì)上提供酒食,這讓你掙了不少錢吧?”
“這關(guān)你什么事?”
“先生,我就是珀涅羅珀·埃迪,這家公司的總裁和首席執(zhí)行官?!?br/> “哦?!?br/> 女士微笑著說:“我想您還是照顧一下?!彼戳艘谎墼谂赃叞敌χ木伲澳敢夂臀覀円黄鸷缺Х?,吃點(diǎn)東西嗎,警官先生?”
“不,謝謝夫人,”警官回答,“我正在執(zhí)行公務(wù)。”
“那么,來杯咖啡怎么樣?”
“好的,夫人。那就很好?!?br/> 餐廳經(jīng)理轉(zhuǎn)過身,“我馬上就給您拿咖啡來,警官?!?br/> 警官看著他走了?!澳_實(shí)應(yīng)該治治他?!彼f。
“我本無此意。信不信由你,我請(qǐng)杰克來事出有因?!彼谧雷拥牧硪活^坐下,對(duì)著面前目瞪口呆的客人說:“杰克,你還記得我嗎?”
杰克用他那雙潮濕的老眼看著她的臉。“我想是的——我是說你看起來很面熟?!?br/> “也許我老了一些,”她說,“那時(shí)你在這家餐廳干活,有一次我進(jìn)來了,又冷又餓?!?br/> “夫人?”警官疑惑地說。他不相信這樣一位儀表出眾的女人還曾經(jīng)挨過餓。
“那時(shí)我剛從大學(xué)畢業(yè),”女士繼續(xù)說,“我來到這座城市找工作,但一無所獲。后來我只剩下最后的幾美分,被人從住所里趕了出來。我在大街上流浪了幾天,正是二月份,我凍得要命,也快要餓死了。這時(shí)我看見了這個(gè)地方,走了進(jìn)來,想碰碰運(yùn)氣,找點(diǎn)吃的。”
杰克的眼睛一亮,笑了?!艾F(xiàn)在我想起來了,”他說,“當(dāng)時(shí)我站在柜臺(tái)后面,你走過來問我能不能在這兒找點(diǎn)活干,混口飯吃。我說讓客人白吃是違反公司規(guī)定的。”
“我知道,”女士接著說,“然后你給了我一塊牛肉三明治,我從沒見過這么大塊的三明治,你還端來一杯咖啡,告訴我到墻角的那張桌子上去吃。我唯恐你會(huì)遇到麻煩,直到看見你替我在收銀機(jī)前付了款,這才放了心?!?br/> “后來你有了自己的生意?”老杰克問。
“就在那天下午,我找到了一份工作。我干得非常賣力,終于,我開了一家自己的公司,而且,上帝保佑,還很興旺。”她打開挎包,拿出一張名片。“你吃完飯后,可以去找一下里昂先生,他是我的人事主管。我現(xiàn)在就和他談?wù)?,他肯定能在辦公室給你找點(diǎn)兒事干?!彼α艘幌?。“我想他還會(huì)動(dòng)用資金幫助你買些衣服,找個(gè)地方住,直到你能自食其力。如果你還需要些什么,我的大門會(huì)隨時(shí)向你敞開?!?br/> 老杰克的眼里盈滿了淚水?!拔以鯓痈兄x您呢?”
“不用謝,”女士說,“感謝上帝,是上帝讓我遇到了你?!?br/> 在餐館外,警官和女士在告別前停了一會(huì)兒?!爸x謝你的幫忙,警官?!彼f。
“恰恰相反,埃迪夫人,”他答道,“我要感謝您,您今天讓我看到了一個(gè)奇跡,我將受益終生。還有……謝謝您的咖啡?!?br/> 她皺了下眉?!拔彝藛柲欠拍逃瓦€是放糖,那是杯黑咖啡?!?br/> “不需要放糖,”他笑著說,“我感覺您的這杯咖啡像放了糖一樣甜?!?br/> (馬昌明薦自《青年文摘》)