他們喝下了含有細(xì)菌的培養(yǎng)液

筱　童

20多年前，盡管胃癌在各種癌癥中死亡率位居第二，人們卻始終不知道患病的真正原因。通常認(rèn)為導(dǎo)致各種胃腸疾病的主要病因可能是壓力和生活方式等因素。

1979年4月，澳大利亞珀斯皇家醫(yī)院的研究人員沃倫在一份胃黏膜活體標(biāo)本中，意外地發(fā)現(xiàn)一條奇怪的藍(lán)線。他用高倍顯微鏡觀察，發(fā)現(xiàn)是無(wú)數(shù)細(xì)菌緊粘著胃上皮。

沃倫把自己的發(fā)現(xiàn)拿給同事們看，但同事們都說(shuō)看不到。這讓沃倫十分氣惱。

于是，他嘗試著對(duì)切片進(jìn)行了染色處理，結(jié)果細(xì)菌清晰可見(jiàn)，而且數(shù)量比預(yù)想的更多。接下來(lái)，沃倫繼續(xù)在其他活體標(biāo)本中尋找這種細(xì)菌。由于這種細(xì)菌總是出現(xiàn)在慢性胃炎標(biāo)本中，沃倫意識(shí)到，這種細(xì)菌和慢性胃炎等疾病可能有密切關(guān)系。

然而，這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)并不符合當(dāng)時(shí)“正統(tǒng)”的醫(yī)學(xué)理念。當(dāng)時(shí)的醫(yī)學(xué)界認(rèn)為，健康的胃是無(wú)菌的，因?yàn)槲杆釙?huì)將人吞人的細(xì)菌迅速殺滅。但眾人的質(zhì)疑，并沒(méi)有動(dòng)搖沃倫的看法。

1981年，年輕的馬歇爾——當(dāng)時(shí)珀斯皇家醫(yī)院的消化科醫(yī)生——偶然到沃倫的課題組尋找機(jī)會(huì)。最初，馬歇爾對(duì)沃倫的工作并不在意，但礙于情面，他為沃倫提供了一些胃黏膜活體樣本，并進(jìn)行了相關(guān)試驗(yàn)。很快，他就驚訝地發(fā)現(xiàn)，沃倫的觀點(diǎn)是正確的。于是，馬歇爾成了沃倫最堅(jiān)定的合作伙伴。

為了打消科學(xué)界同仁對(duì)人體腸胃內(nèi)存在致病細(xì)菌的疑問(wèn)，證明這種病菌可以是普通人體內(nèi)的一種病原體，同時(shí)也為了獲得致病的證據(jù)，馬歇爾和一位名叫莫里斯的醫(yī)生，自愿進(jìn)行人體試驗(yàn)。他們喝下了含有這種細(xì)菌的培養(yǎng)液。馬歇爾回憶說(shuō)，當(dāng)時(shí)，“我打算讓自己患上潰瘍，再自己施行治療……我為這件事情想了幾個(gè)星期，然后決定做了再說(shuō)”。不出意料，他們?cè)诜撑囵B(yǎng)液后，都發(fā)生了胃炎。內(nèi)窺鏡檢查顯示，他們的胃部炎癥病灶周圍滿是致病細(xì)菌那特有的螺旋狀細(xì)菌影像。幸好，馬歇爾很快就痊愈了，但莫里斯則費(fèi)了好幾年時(shí)間才治好。

接下來(lái)，沃倫和馬歇爾又用內(nèi)窺鏡對(duì)100例腸胃病病人進(jìn)行研究。在進(jìn)行數(shù)次嘗試后，馬歇爾成功地在數(shù)例尸檢中培養(yǎng)出了這種先前不被人知的細(xì)菌——幽門螺桿菌。他們發(fā)現(xiàn)幾乎所有患有胃炎和胃潰瘍病的病人的胃里都含有這種細(xì)菌。

由于他倆作出的這一具有先驅(qū)性的發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在的胃潰瘍病已不再是一種經(jīng)常導(dǎo)致人失去生活能力的慢性疾病，醫(yī)生可以使用抗生素和有機(jī)酸抑制劑來(lái)治愈這種疾病。