江湖接班

吳蘇州

1

近日，沉寂已久的江湖又起波瀾，南七北六十三省的武林總盟主萬重山自忖年事已高，準備卸下?lián)影蚕硗砟辏识t告天下武林，七月十六日子洛陽城凌霄閣舉行武林大會，屆時將以比武形式推選出一位德才兼?zhèn)洳⒛芡ㄟ^他三關考驗的青年才俊來擔任武林新盟主，同時把自己的女兒“天下第一美人”萬方芳許配給他。

此消息一出，群雄聳動，整個武林頓時沸騰起來。一品茶樓里，人們正在談論此次武林盛會。門外走進一位身著綢衫，員外打扮的中年胖子，他便是“天下第一包打聽…‘千里耳”朱瑞福。

朱瑞福還未坐穩(wěn)，好事者已經紛紛向他打聽這次武林大會的近況。

朱瑞福輕搖折扇，呷了口茶緩聲道：“實不相瞞，幾天前在下也和諸位一樣，對此次大會寄予厚望，希望萬老盟主能為我們推選出一位德才兼?zhèn)涞慕影嗳?。在我原先的預料中，最有希望的是江南的‘仙劍公子葉凌風和北岳的‘神刀公子梅傲雪，這兩位皆是武林后起之秀中的佼佼者，向有‘南仙劍、北神刀美譽，為一時之瑜亮，但是諸位也都清楚，這‘神刀公子梅傲雪乃是萬老盟主的高足，所謂舉賢不避親，萬老盟主自然也希望自己的弟子能夠接過擔子，就在前天，他把自己精心研制的‘素心丹交給梅傲雪服用，據(jù)說梅公子的武功一日之間精進不少，天時地利人和，看來此次武林盟主的位置非他莫屬了?！?/p>

“那葉凌風就沒有希望了?”有人不甘心地問。

“諸位也許還不知道，這位‘仙劍公子已于日前放出風聲，不參加此次比武了!唉……可惜!”朱員外搖了搖頭，輕嘆道。

2

七月十五，東都洛陽。夜半時分，一陣急促的敲門聲打破了武林盟主萬重山“天下第一莊”的寂靜。來人滿面風塵，身形疲憊，然而舉手投足間卻是掩不住的瀟灑閑雅。管家本待拒客，一見之下，卻急急向內通稟，將來人引至客廳。

少頃，一位滿面威嚴精神矍鑠的老者步履矯健地從內堂走出，他便是當今武林萬人景仰的盟主萬重山。施禮以畢，賓主坐定。萬重山道：“葉公子深夜到訪，不知所為何事?”

原來來人便是名滿天下的“仙劍公子”葉凌風。

葉凌風欠身道：“深夜打擾萬老盟主安休，萬望恕罪，晚輩此次來的目的是因為江南近日突遭洪水，災民流離餓殍遍野，更為嚴重的是部分地區(qū)爆發(fā)了瘟疫，然而藥材奇缺，已有不少災民因而喪命。晚輩素聞老盟主潛心醫(yī)術且頗有建樹，故而前來探求良藥，并請求老盟主發(fā)布武林令，調撥各處藥材急救。”

萬重山捻須而坐，沉吟半晌道：“不錯，老夫確有救治瘟疫的良藥，不過，”他話鋒一轉，“葉公子需得先答應老夫一個條件?！?/p>

“請老盟主明示?！?/p>

“聽說葉公子不打算參加明日的英雄大會?”萬重山道。

“功名利祿于晚輩而言不過是過眼云煙，且晚輩自問沒有領袖群倫的能力，對盟主之位從未覬覦，明日之會不參加也罷?！?/p>

“但老夫的條件是：你參加明日的大會?！比f重山緩聲道，目中精光閃動。

“這……恕晚輩直言，聽聞老盟主對令高足神刀梅公子寄予厚望……”葉凌風心下著實納罕。

“不錯，老夫是有意小徒接替此位，但葉公子想必也知道，‘南仙劍、北神刀，江湖中人都希望能借此次機會一睹兩位同場較技的風采，葉公子若棄權，小徒即使得了盟主之位世人恐怕也會不服氣，所以，葉公子一定要參加明日的比武，而且，”頓了頓，盯著葉凌風的眼睛一字字道，“一定要當著天下英雄的面輸給小徒!”

“……”葉凌風萬沒想到，平日里德高望重的堂堂一代盟主竟會說出此等無恥的話來。這樣一來，自己“仙劍”的美譽可謂名聲掃地……但是……

“怎么樣?”萬重山陰沉沉道。

“好!我答應你便是!”葉凌風鋼牙一咬，為了江南百姓，他沒有別的選擇。

“不愧是‘仙劍公子，果然爽快!這樣，老夫這里有專門化解內力的‘散功丸，請葉公子服下，放心，十二個時辰之后藥力自會解除?！?/p>

葉凌風只覺得胸中憋悶難當，二話不說接過藥丸一口吞下，轉身便走，身后萬重山得意的笑聲越傳越遠，葉凌風心頭不覺涌上一陣凄涼。

3

七月十六，艷陽高照。凌霄閣前的廣場上萬頭攢動，眾人的耳光都緊緊地盯著擂臺。

臺兩邊，七大派十六幫的掌門人正襟危坐，居中的自然是盟主萬重山，只見他面沉如水，半閉著眼似對臺上的一切漠不關心，但誰都知道，這場大會最用心的莫過于他了。

平心而論，這些年江湖上平靜的局面得以維持，大半歸功于他的盡心盡力。萬重山膝下無子。對大弟子梅傲雪視如己出，如今英雄遲暮，想扶持自己的弟子成為接班人也是人之常情，況且梅傲雪“神刀”之名無虛，的確也是除“仙劍”外的不二人選。

日已偏斜，擂臺上的爭斗仍然如火如荼。梅傲雪神刀未出鞘便已輕松戰(zhàn)勝了所有挑戰(zhàn)的對手。但他似乎有些心不在焉，因為他清楚地知道自己真正的對手還未出現(xiàn)，那便是葉凌風。但不管怎樣，自己是志在必得!

梅傲雪正想時，臺下起了一陣騷動，猛抬頭，葉凌風已經站在了自己的面前，一身白裳，衣袂飄飄。

“仙劍公子葉凌風?”

“正是在下?！?/p>

“看刀!”金光一閃，梅傲雪刀已出鞘，流光溢彩，絢爛奪目。金刀在斜日的映射下閃著攝人心魄的光芒，臺下眾人交頭接耳嘆為觀止，然而看臺上的萬重山一見之下，心卻猛地一沉，竟似有些痛苦而無奈地閉上了眼睛。

擂臺上很快便被刀光劍影所籠罩，只見梅傲雪刀勢兇猛，隱隱挾著奔雷之聲，招招直取葉凌風要害；葉凌風劍走輕靈，銀劍游龍般纏住金刀，腳踩凌波，總在間不容發(fā)之際躲過。梅傲雪“長虹貫日”眼見走空，“峰回路轉”攻向葉凌風下盤，葉凌風以“馬踏飛燕”化解來勢，長劍一撩，“流星追月”直奔梅傲雪咽喉而去……

轉眼間，兩人已經斗了三百多回合，未分勝負，期間雖然高潮迭起，但臺下除了“啊…‘啊”的驚叫聲外，竟無其他聲響，眾人皆屏住呼吸，似乎忘了身在何處。

忽然間，梅傲雪一招“力劈華山”攻出，葉凌風忙舉劍相迎，只聽“嗆啷”一響，長劍脫手而出，“叮”的一聲直插地下一尺有余，葉凌風“噔噔噔”后退幾步，跌倒在地。

梅傲雪心下大喜：留得此人，終是后患!一步跨出，金刀鬼魅般向葉凌風掠去……

4

梅傲雪內力似有所不濟，金刀只在葉凌風肩上輕劃一下。見血封喉，三日必卒；無需傷骨，破膚即夠。梅傲雪心下暗道，嘴角露出了一絲陰險的笑。

驀地，笑容在他的臉上凝住了，金刀“當”地墜地，人也隨之倒下，額頭青筋暴突，大汗淋漓，不住地喘著粗氣。

萬重山步履緩重地走上擂臺，扶起葉凌風道：“葉公子受驚了?！?/p>

葉凌風一臉的驚疑。

萬重山道：“幾年前老夫剿滅五毒教時繳獲了一瓶‘勾魂散，此藥溶于水后無色無味。涂于刀劍之上可令對

手三天之內斃命，且無任何中毒的痕跡，但若淬毒時不慎，就會傷及自身。老夫于醫(yī)藥頗有興趣，便將它帶回研究，又恐其為肖小之輩所得貽害人間，于是鎖于密室。但就在一個月前，此藥不翼而飛。能進入老夫密室并了無痕跡地將藥盜走的，只有老夫身邊的人，其意可能是為了此次武林大會，然而天下除了‘南仙劍、北神刀外，別人都沒有能力角逐武林盟主之位，我便對梅傲雪這個逆徒多加留意。這時不幸南方遭受洪水之災，我暗察得知，此逆徒為了牽制葉公子參加比武，竟暗中派人將江南七省治療瘟疫的藥材或搶或盜盡數(shù)掠去。以致藥材奇缺，使得葉公子為救萬民于水火而疲于奔命，不得不放棄比武。昨日葉公子到天下第一莊求藥，老夫為了引蛇出洞便將計就計要葉公子參加今日的大會。以便將其引出，否則留著此逆徒，日后必為武林一害，至于昨日給葉公子服下的所謂‘散功丸，乃是‘勾魂散的解藥罷了?！?/p>

萬重山回頭轉向躺在地上的梅傲雪道：“傲兒，你已深中‘勾魂散之毒，以后再也不能練武了，不要怪為師心狠，實在是你心術不正為了這盟主之位不擇手段置萬民生死于不顧，所以你武功越高，對于整個武林，甚至對于你自己，并不是件好事，你中的其實是你自己的心毒，以后的路你好自為之吧!”言畢，神情之間說不出的落寞。

5

穩(wěn)了穩(wěn)情緒，萬重山道：“好!既然葉公子勝出，老夫也絕不食言，就將小女許配給葉公子……”見葉凌風神色有異，臉一沉道：“怎么，你不樂意?”葉凌風為難道：“回老盟主，在下已有意中人……”

“那又如何，難道她能比我的芳兒更美?再說，男子漢大丈夫，三妻四妾也平常不過嘛!”萬重山不以為然道。

“不，她雖然沒有老盟主干金的傾城之貌，但是在我心里，卻是任何人都比不上的……故恕難從命，還望老盟主成全!”葉凌風不卑不亢道。

“你…”萬重山大怒，“老夫說過的話豈有收回之理?你要么迎娶芳兒，做武林盟主，要么就帶上藥材滾回你的無劍山莊!”

“謝老盟主賜藥，晚輩告辭!”葉凌風竟不多言，轉身便走。

“哈哈哈哈!”萬重山如釋重負般仰天長笑，一把抓住葉凌風的手，向著臺下萬千豪杰朗聲道：“我萬重山以南七北六十三省總盟主的身份宣布：此后新的武林盟主就是無劍山莊的‘仙劍公子葉凌風!”

葉凌風又糊涂了。

萬重山道：“你已經通過了老夫的三關考驗，故而這新盟主之位非你莫屬!”見葉凌風不解，于是解釋道，“你為了向老夫求藥，寧可不顧自己的聲譽，以故意輸給梅傲雪為交換。此為忍辱負重，第一關；老夫要你娶小女并對你施壓，此為你堅辭以拒，足見情深意重，不畏強權利誘，此為第二關；至于第三關，當初你為了救治百姓而毅然決定放棄比武，此等胸襟，恰恰是作為一個武林盟主所最需要的!也是這三關中最重要的一關，也就是說，從你宣布放棄那一刻起，你就已經是武林盟主了!”

在眾人的歡呼聲中，萬重山拍了拍葉凌風的肩：“其實，老夫已經暗中考察了你好長時間了，你這次就是不參加比武，老夫也會設法讓你來的，切勿推辭了，因為這并不是你一個人的事，為了天下百姓，武林太平，盟主有時也是要做出很大犧牲的!還有，藥材我已經派人連夜送往江南了，就算是送你的賀禮吧!”說完微微一笑，轉身離去，高大的背影消失在夕陽黃昏后。

晚風中傳來了他的最后一句話：“年輕人，永遠記?。耗芰υ酱?，責任越大?！?/p>

責編鄧亦敏