尋找老伴（短篇小說）

于梨華，女，１９３１年生，浙江鎮(zhèn)海人。１９４７年到臺灣，曾就讀于臺灣大學外文系，畢業(yè)于臺灣大學歷史系，１９５３年赴美留學，獲新聞碩士學位。曾任教于紐約州立大學、任該校中文研究部主任。著有長、中、短篇小說集及散文、游記二十多種。曾獲臺灣＄新小說獎等。系旅美著名華文小說家。

搬完了家，安定了家，又勻出一兩個星期安撫自己疲乏的身心，即驅車去看文達，我好友茜如過世后，他一直過著孤獨老人的日子。我同茜如，不但在大學是同班同學，后來先后到了美國，又湊巧在同一個機構做事，幾十年下來，情誼勝如姊妹．她同文達搬到加州之后，我每年必定來她家住上一個月，一面逃避東部的嚴寒，一面同茜如抒抒心懷．她病重時，我正好退休了，就來幫著文達照料她，她過世后不久，文達即賣了他們居住了將近三十年，位于山景鎮(zhèn)的Ｌ形的平房，搬到史旦福大學校區(qū)近處一棟四層樓的公寓。因為住的多半是退休及寡居的老年人，所以門禁深嚴，折騰了好半天才入大樓，到達四零八號時，他早已候在門口了。

自上次來奔喪之后，已有一年多沒見他了。他倒還是老樣子，一條鴿灰薄呢長褲，白襯衫外套了一件純黑開絲米毛背心，灰白頭發(fā)像以往一樣，梳得十分熨貼。年輕時，朋友們都覺得他十分俊逸，現(xiàn)在神情中添了一份喪妻后的落寞，反而給他加了一種看透塵世的深邃。他原不是個熱情如火的人，在美國住了幾十年，也始終沒有學到西方人擁抱親吻的禮節(jié)。見了我，卻用兩手緊緊握住我的，說；“你終于來了！搬家真夠折磨人的，不是嗎？進來進來，小地方，這可比不得我們以前的房子＄！”

公寓雖小，但布置得十分簡單雅致。長窗前兩張純黑的皮沙發(fā)，沙發(fā)前，一張橢圓形的毛玻璃桌子，桌上一個狹長的棗紅陶瓷盆景，盆景里的小假山上，兩顆調理得清翠的矮松。長方形客廳的那端是一張紫檀圓桌，四把椅子，桌上細頸花瓶里插了枝純白的蘭花，似在向進來的客人點頭招呼。室內的四壁十分素凈，除了飯桌后面的墻上茜如的一張彩色半身照。我記得的，那還是他們?yōu)榱藨c祝結婚十周年，去了威尼斯，文達為她在圣馬哥廣場上拍的。時值初夏，茜如穿了件純白套裝，頸間隨意搭了條玫瑰紅的絲巾，想必有微風，照片上一角絲巾飄起，更給原本娟秀的她增添了一份脫俗的神韻。

我忙把眼睛掉開，對文達說：“以前不曾發(fā)覺你居然對室內設計有這份才能，真要得！”

“我倒是一向喜歡弄弄室內擺布，退休前沒時間，退休后茜如身體一直不好，我沒心思弄，唉。坐，坐，湯婕。以前的一個學生剛從杭州回來，送了我一些九溪十八澗的茶葉，十分好，你嘗嘗。”

我們相對坐下，品嘗碧清的龍井。才喝了一兩口，果然滿嘴芬芳?！班?，的確是好茶！”

“你一向對茶葉是十分講究的，我知道你會喜歡，已經(jīng)為你裝了一小盒，給你帶回去。安迪好嗎？怎么樣，對新居還滿意嗎？”

我立即點頭說；“他很好，謝謝你。啊，對新居豈止?jié)M意！每天早晨一醒來，滿眼陽光，藍天白云，心里就已十分開懷了。我現(xiàn)在承認，天氣好壞，對老年人實在太重要了。等我稍為布置好了，即請你過來。不過，看了你這一手，也許要請你過來幫我設計一下。”

“那怎么敢當？你是搞藝術的，布置一下家還用得著我指點？你的新家離我這兒還近嗎？”

“不遠，不塞車的話，二十分鐘可到。文達，你搬來這里之后，參加些什么活動沒有？和些什么人來往？以前和你們一起打橋牌的趙家夫婦呢，還來往嗎？”我邊問邊打量他的神色，加了句，“文達，你不會是整天悶在家里的吧？！”

他輕喟一聲說；“茜如不在了，我真的對什么都沒了興趣，只想呆在家里，看看書，弄弄花，如此而已。不過吶，小如天天來電話嘮叨，威脅我說，爸爸，你這樣我只好辭職，回加州來陪你住。這孩子同她母親一樣，是說話算話的，我只好答應她不孤立自己。不久前參加了此地一個亞洲人老年俱樂部。每天倒是有不少節(jié)目；什么太極拳，橋牌組，麻將組，交際舞，郊游團，安排得滿熱鬧的。我也參加過一些，不過，你是我們的至友，我可以同你說老實話，俱樂部里陰盛陽衰，我同另外三個鰥夫，被十來個寡婦圍住，相當辛苦。有次跳舞，一連三個小時，我都沒機會坐下。跳得好倒也罷了，有兩個不會跳，個子又龐大，真像捧著一個大冰箱，寸步難移。那晚回來，全身酸痛，吃了三顆阿四匹林才松散了些。那次之后，不要說跳舞，我連別的活動也沒膽去參加了。”

我不禁嘩嘩大笑起來，引得他臉上也有了笑意，我趁機說；“文達，這十幾個人中間，有沒有你看得…有沒有你中意的呢？”

“你這是什么意思？”他問。

我一本正經(jīng)地說；“如果我沒有記錯的話，你今年是六十六，對不對？小如雖然是個孝順的孩子，她終究是要結婚的，會有她自己的家，對不對？在我們父母那一代，七十已是古來稀了，但是我們這一代可不同，活到八九十歲一點都不稀奇。我問你，難道你這以后二三十年，都打算一個人過么？”

他不作答，逕自去拿了熱水瓶，為我及他自己添了水?！鞍Γ彼潞笳f；“曾經(jīng)滄海難為水啊，同茜如這樣的妻子生活了幾十年，說老實話，怎么可以找到＄＄”

我忍不住打斷他說；“那自然不可能，不過，你現(xiàn)在不一定要找個妻子，你要的是個老伴，吃飯時對面有個人，散步時身邊有個人，講話時有個人聽，發(fā)悶時有個人替你解煩，最要緊的，有個病痛什么的，有個人照顧。簡單的說，一個伴。我相信，茜如有知，她也會要你找個伴的?！?/p>

他倒是點了點頭；“她說過，她再三說過?！?/p>

“可不是？今天我來，就是要同你談談這件事?！?/p>

他對我望了望；自嘲地說；“我還在這里矯情，其實像我這樣一個老頭子，無財又無能，誰會對我有興趣？”

我馬上說；“你剛剛還說了的，有十幾個老奶奶把你們三個老頭子圍得水泄不通的！文達，你自己心里一定有數(shù)，你的條件好得很，只要你不堅持要找一個比你年輕二三十歲的，尋一個老伴，一定不難，是不是？如果你不反對，我?guī)湍懔粢庵！?/p>

事有湊巧，那天回到家里，門口有張留條，原來是早幾年搬到加州定居的大學好友老張，得知我們也搬來了，特來拜訪。新地舊友，當然分外高興，馬上照著留條上的電話打過去，與他相約，第二天他們夫婦即來了，還帶了老張?zhí)拿妹?，他的剛離了婚的小姨。他小姨是個袖珍型的女子，穿了一身加州式的便裝，一條褪色的緊湊牛仔褲，一件不緊身的及腰菲拉Ｔ恤，手里挽著一件褪色牛仔夾克，五十歲上下的臉容，三十歲上下的身段和打扮，及與年齡頗不相稱的羞怯。老張的太太我很久以前見過，但現(xiàn)在胖多了，一副富泰安逸的樣子，站在她邊上的妹妹，就更顯窈窕。介紹之下，才知她原是工程師，不久前剛從一家飛機零件廠退下來。她的丈夫，本來也是在同一個工廠工作，后來被派到中國去，夫婦倆聚少離多，感情就慢慢的淡薄起來。幾個月前，他忽然提出要離婚，老張托人一打聽，原來在上海有了一個二奶，二奶給他生了一個兒子。這下子他名正言順的要離婚。老張的小姨被他鬧得既不能吃，又不能睡，當然無法工作。正好工廠利用獎金鼓勵資深工程師人員提早退休，她就退了下來，而且一怒之下，答應她丈夫離婚。

離了婚之后，她才發(fā)現(xiàn)日子過不下去。既無丈夫，又無子女，更沒有了早九晚五的工作，一個人活在四大皆空的日子里。于是她患了一種一輩子都沒有體驗過的憂郁癥；不出大門，不接電話，不吃不睡，整天坐在沙發(fā)上看關閉了聲音的電視。老張夫婦驚惶萬分，生怕她一時想不開，做出令一家人后悔的事，于是兩夫妻帶著她去各處旅行散心，同時設法幫她介紹一些可能有發(fā)展的異性朋友。

趁我丈夫安迪帶著她們兩姊妹參觀我們新居之際，老張忙不迭的，壓著聲音對我說；“你認識的人多，想想看，有沒有合適的介紹給純芬？她現(xiàn)在雖然好了一點，但有時還會三兩天不說一句話，弄得我們提心吊膽的，生怕她出事，唯一的辦法是讓她趕快再組織一個家?！?/p>

我也壓低了聲音說；“真巧，我倒是有一個，是我一個好朋友的丈夫，六十多。不過…”

他忙打斷我說；“那太好了！我來請客吃個便飯，讓他們見個面，日子由你安排，打電話通知我就行，說定了喔！”

幾十年沒見，他的急性子一點也沒改，真是的！我對他的小姨一無所知，怎么就冒冒失失的介紹給文達呢？但我還沒來得及回答，她們已回來，只好張羅給她們弄茶水，又隨意聊了一陣。送他們出門時，老張還說；“湯婕，日子定了之后打電話給我，別忘了！”

他們走了之后，安迪對我望著，我就把老張小姨的事說了一遍，還加了一句；“你看他這個人多性急，要我立刻把文達介紹給她，真是的?！?/p>

“其實也不是件壞事，你不是老在擔心文達一個人太孤僻了嗎？”

過了兩天，我請文達來我家，借名要他幫我看看客廳還需要什么擺設，實際上是要同他講介紹朋友的事。十分出于我的意外，他竟然一點沒有推拒。他走后我立刻通知老張，他喜出望外，馬上定了吃飯的餐館及時間。為了將就文達，餐館定在山景鎮(zhèn)的一家以江浙菜出名的喜相逢。安迪同人家約了打高爾夫球，不能去，我去接文達。他穿了套鐵灰色西裝，一件名牌淺灰條文的襯衫，結了條灼紅領帶，配上他的灰白頭發(fā)及銀絲邊的眼鏡，的確托出一種青中年人還沒有修練到的爾雅。我?guī)M餐館時，老張一家已到了。從老張?zhí)难壑校腋Q見了她對文達的贊賞。老張在介紹他太太及小姨時，我忙打量了純芬；她穿了身櫻桃紅的笳別丁套裝，上身敞開，露出件黑色低胸套頭絲衫。金項鏈，金耳環(huán)，再搭上一只厚重的金手鐲。下身是條迷你裙，裙下是雙漏空黑絲襪，兩條不算太難看的腿蹬在一雙三寸多的高跟鞋上。我在心里叫苦連連，唉，人長得不錯，怎么就是不會穿衣服？鞋太高，裙太短，衣太緊，金太多。一切都錯在一個太字上。

坐位當然是有心安排的。純芬坐在我同文達之間，他的另一邊是張?zhí)?，我的另一邊是老張。張?zhí)幻娌煌５臑槲倪_檢菜，一面問他退休之后以何消遺？文達回答說：“弄弄花草，偶而寫點小雜文?！?/p>

她馬上說；“那很好啊，我們純芬，雖然是個工程博士，但也喜歡文藝，你們有同好啊。聽湯婕說你有一個女兒，結婚了嗎？哦，那很好，現(xiàn)在有事業(yè)心的女性都晚婚。純芬有一子一女，兒子是哈佛的，哦，不，是麻省理工學院的，已做了事，女兒是史密斯出來的，現(xiàn)在在銀行界，做得很出色，也是獨身。兩個孩子對母親都很關心。不過哪，畢竟是香蕉的一代，外黃內白，不像我們這一代那么樣孝順我們的父母，你說對嗎，文達？呃，我可以這樣叫你嗎？咦，你怎么吃得這么少？”

我終于忍不住了，笑著說；“勤芬，你一直這樣那樣的在問他話，他那有機會吃呢！”

純芬也瞅了她姐一眼，半笑半嗔地說；“全桌就只有你一個人在說話。”

她姐忙說；“啊，抱歉抱歉，我這個人，就像老張說的，大概上輩子是個啞巴。所以這。。不說了，不說了，來，文達，吃菜，諾，這豆瓣鯉魚還不錯，你可以吃辣的吧？我吶，就是不愛吃魚，怕刺多，有一次＄＄”

老張叫了一聲；“勤芬！”

她忙放下筷子，用兩手把自己的嘴巴蓋住，我同文達都禁不住笑了。這下子氣氛就松懈了不少，文達也有機會把頭掉到這邊來同純芬交談，問她在汽車零件廠做的是那一種工程，做了多少年。她說了個數(shù)目，因為聲音輕，我沒聽見，文達說；

“這么多年工作之后，現(xiàn)在退休了，才有機會做點平時想做而沒有時間做的事，對吧？”

純芬還沒來得及回答，她姐接過去說；“喔，我這個寶貝妹妹啊，年輕時，不，以前哪，好喜歡打麻將打橋牌什么的，也喜歡爬山游泳郊游等等?，F(xiàn)在好了，手上時間一大把，做什么都可以，她倒又沒有興趣做任何事情了，只是整天坐在家里發(fā)悶。要她打牌，她說坐不住，要她玩橋牌，她說不能專心，約她去爬山，她說老了爬不動，邀她去滑雪，她說一把老骨頭，跌斷了腿誰來照顧她？你聽聽，文達，這像不像一個八十歲老太太的口吻？！聽老張說，你們二位，”她用頭向我及他點了點；“退休后都把日子排得豐滿有趣，純芬哪，你還不趁這個機會向他們請教一下。”

老張霍的一下站了起來，半拉半請的要他太太同他換個座位，嘴里說，”勤芬，你多同我的老同學湯婕聊聊，讓文達和純芬有個機會品賞一下這家出名的蘇州排骨?！?/p>

勤芬自知又犯了老毛病，忙不迭的點頭；“當然，當然?！?/p>

我也趁機替她＄點菜，順便對她仔仔細細地講起買公寓的始末。她自己做過一陣房地產(chǎn)經(jīng)紀人，所以就聽得很入神。老張則忙著為我們三個人＄菜。文達與純芬終于有機會交談了一陣。吃完飯，老張堅持要送文達回家，我當然就很識相的自己回家了。

依我平時的脾氣，我一到家即會給文達打電話的。但等我把吃飯的經(jīng)過對安迪說了，他說；“你的朋友張?zhí)疵獠僦^急，很可能把文達嚇跑了，我看不會有什么下文的。”

我只好捺下好奇，等文達打電話來。果然，第三天一早，他竟然來訪。剛一坐定，他即說；“你那位朋友張?zhí)媸莻€人物。前天送我回家，一定要同我敲定，要我?guī)妹萌ト锌磻颉！闭f完搖了搖頭。

“哦，什么戲？”我問。

“也不是戲，她說正好有人送了她兩張票，看拉丁美洲的探戈舞。那是年輕人看的東西，我沒多大興趣，何況那兩張票，肯定是在我們吃飯之后她才去買的，這實在有點過份?！?/p>

我心里同意，張?zhí)拇_有點逼人太緊，所以我說；“這僅是她，但你對她的妹妹印象如何呢？”

他喝了一口茶，才說；“平平。不過有這么個姐姐，我對她也沒多大興趣了。”

“文達，這不公平。姐姐這般咄咄逼人，絕不表示她也是這樣，你應該給她一個機會，除非你對她完全沒有興趣?！?/p>

“那倒也不是，”他很謹慎地說；“她人倒是蠻文靜的，談吐也不差?！?/p>

“就是說啊，我對她的印象也不壞。你不妨約她出來吃個飯看個電影什么的，看看是否談得來。她姐姐一定把她的電話給了你的，對不？”

那次談話之后，我們忙著逛家具店，尋找配合客廳色調的小擺設，常不在家。老張的太太好幾次在留言機上要我回電話，我因為忙家里亂七八糟的事，總忘了打。過了約半個月的樣子，文達來了電話說要來看我們，還要帶一個朋友一起來。我心里倒是一喜，想必這一陣他常和純芬在一起，事情有了進展。但愿如此。文達鰥居已快兩年了，以往的幾十年，他的飲食起居，那一樣不是由茜如把他安排得舒舒服服的？這兩年的日子，也不知他是怎么挨過來的。他想必也知道，到了這個年齡，要找一個情投意合的對象，談何容易？如果他同純芬交往了幾次，覺得對彼此不討厭，當然就可以發(fā)展到互相為伴的階段了。

他進門時我們大吃一驚，他身邊的人不是純芬。是個比他年輕許多的中年女子。而且，我好像在那里見過。其實她長的不如純芬秀氣，但卻十分搶眼。身子很高＄，外加一頭剪得極短，前額又隨意地披著幾絡留海的頭發(fā)，更顯得利落光潔，好像把身邊的文達都照得神彩奕奕起來。

“這位是葉明珠女士，她說她見過你一次，很久以前，她說你可能想不起來了?！?/p>

文達剛說完，她即伸過手來，與我相握。她的手出奇的硬實，與她的模樣極不相稱?！澳鞘呛芏嗄暌郧暗氖铝耍瑓遣┦?，”她含笑對文達望了一眼，“他剛進加州州立大學教書沒多久，即得了個化學什么獎，州長親自來頒獎那天，我來做專訪特寫，就是在那次看到你的，還是吳太太替我們介紹的?！?/p>

是的，我不記得她了，但卻記得那次集會，好幾個記者中，有個年輕女記者，非常靈黠，能言善道，很招引周圍人群的注目。對了，事后好像茜如還提起（我倒是不記得茜如為我們介紹的事了），那是某報社一個十分出色的記者；一張笑臉，一枝快筆，在當?shù)刂袊巳ψ永铮怯悬c名氣的。

我一面請他們入內，一面說；“唔，好像還有點印象，你現(xiàn)在還是記者嗎，葉女士？”

她一甩前額的短發(fā)，笑著說；“你們在學界，不清楚外面的情形，尤其是新聞界，尤其是在美國的華文新聞界，跨進來的新記者，一個比一個年輕能干，那有我們這種老前輩立足之地？”她邊說邊十分自然的坐在長沙發(fā)上，傍著文達。穿在淺灰亞麻布裙下的雙腿十分修長。上身是件葡萄紫的絲襯衫，戴一副紫灰兩色糾纏著的圓耳環(huán)。我不禁在心里喝采，真會搭配！圓形的耳環(huán)正好柔化了她略顯尖削的下巴?！安贿^，湯阿姨，我可以這樣稱呼你嗎？你真行，居然還記得我?！?/p>

她在釣魚。她想引我說；因為你特別出色，所以我記得！但我卻不肯上鉤，就是不說。可能是因為她對文達顯出的那種親妮，令我不高興，或者是在她那個年齡里———那是我很快在心里盤算出來的，總有四十好幾了吧———很少有的一份自信。我也不知是那一種心理，也許兩者都有一點，反正。我就是不肯說一句贊揚她的話，只回答說；“啊呀，到了我們這個年齡，昨天的事記不得，幾十年前的事倒記得一清二楚，你說是不是，文達？”

文達不接口，只問；“安迪哪，又去打球了？”

“可不是？碰到一個鄰居，也是個球迷，兩人幾乎每天都去練。”我一面給他們沖茶拿煙灰缸，一面只朝著文達問；“你們怎么又碰上了？難道葉女士又來采訪你？”

文達還來不及開口，她接過去說；“那里？我現(xiàn)在在一個電腦公司做事，半時。有一天與同事去吃飯，在餐館碰見文達的?！蔽易⒁獾剿形倪_叫得蠻順口的。“也是巧，那家餐館我從來都不去的，”她笑著說，我發(fā)現(xiàn)她笑起來眼角的魚紋像魚網(wǎng)一樣一直撒到她的鬢角，但奇怪的是，它們一點也沒有削弱她笑時的嫵媚?！拔倪_和他的同伴正巧坐在我們隔壁，我倒也沒注意，但我的同事向我努努嘴，叫我看。我才注意到他們兩人的樣子怪怪的，既不說，也不吃，那位女士，只是低著頭把盤子里的東西撥來撥去。大概是我的記者本性，我不禁對他們多看了幾眼，發(fā)現(xiàn)那個男的，臉很熟———你知道，文達這么多年來，沒什么改變哦。我忽然記起來以前訪問過他的。所以我就過去同他打招呼了。就這樣。”

這樣是怎樣呢？我用眼睛問文達，但他很怪，并沒回答我，卻用他的眼睛問葉明珠，她就坦蕩蕩地說；“這樣我們就來往起來了?！?/p>

聽她的語氣，看她的神態(tài)，我當然不必問是誰找的誰，但我的確想知道得更多一點，于是我故意看一下廚房的掛鐘，呀了一聲說；“怎么安迪還沒有回來？！這樣吧，我給他留個字，我?guī)銈內コ詡€便飯?！?/p>

這次倒是文達搶著先說了；“不了，湯婕，我們中午同人家約了要一起去看一個畫展，改天我請你們賢夫婦便餐，給你們接風?！?/p>

我忙抓住機會說；“接風倒不必了，不過我在一家古董店看到了一個小擺設，很精致，但怕是膺品，要你這位行家?guī)臀胰ヨb別一下。安迪對這個沒興趣，就我同你。后天有空嗎？上午十一點我來接你，說定了哦?！边@段話說得很明白，是要把葉排除在外的，因為我要單獨問他一些話。

但我還是十分殷勤地送她出門，并且說；“很高興見到你?！眳s沒有說；希望你再來玩。

第二天一早就有電話來，我猜是文達，向我抱怨怎么對葉這么冷淡。但不是他，是老張。老張劈頭就說；

“噯，你那個朋友是怎么回事！”

語氣這么不友善，我聽了十分不高興；“噯，你在說誰啊，是文達嗎？他怎么啦，張飛？”以前我們同學時，他脾氣火爆，又好打抱不平，凡事還沒弄清楚來龍去脈前，先劈昵啪啦的發(fā)一頓脾氣，情愿事后道歉，所以大家叫他張飛。他被我這樣一叫，倒有點尷尬，忙說；

“是這樣的，我太太好意，買了兩張?zhí)∥璧钠弊诱埶倚∫倘タ?，他推辭了，說他那晚已有約會，我太太當然很失望，但也沒有辦法，誰知過了一天，他倒是來約了純芬一起出去吃飯。我們當然十分高興，那不表示他對純芬是有興趣的，是不是？”我立刻點了點頭。

“你說是不是？”他又追問了一句。

我這才想起我們是在電話上，忙說；“是啊?！?/p>

“但那晚純芬回來，十分不高興的樣子，我太太問她，玩得還好嗎？你知道，純芬向她姐姐表示過，她對文達十分有興趣，很愿意與他交往，所以我太太當然希望他們合得來。誰知道，她不問則已，一問之下，純芬竟氣沖沖地說；‘你們介紹的到底是什么樣的人，一點紳士風度都沒有！吃個飯，悶聲大發(fā)財，一句話也沒有，倒要我想些話來打破僵局。那還罷了，沒吃到一半，來了個什么幾十年前采訪過他的記者，年紀一大把，還打扮得像青春少女一般，一張嘴哪，像機關槍一樣，說個沒停，說的盡是些陳年隔古的舊事，舊人，那吳文達聽得可起勁，還給她做補充。我坐在一邊，像個呆瓜。而他居然沒有看到我的窘像！我終于忍不住，一下子站了起來說；我有點不舒服，請你先送我回家，再同你的老朋友敘舊吧。因為實在太氣了，我的聲音都有點發(fā)抖，只好拼命咬著下唇，不讓自己哭出來。我太太聽到自己妹妹受到這么大的委屈，氣得不可開交，不但把你的朋友大罵了一頓，連你也受到批評，現(xiàn)在，我趁她們姊妹倆不在，趕快同你打個招呼，你去通知文達，來道個歉。你知道，我這個小姨子啊，從小書讀得好。幾個兄弟姊妹中，就她一個人拿到博士，然后結婚工作，在在都十分順利，這次離婚，是她畢生僅有的打擊，一下子，她所有的自信心都被擊破了，一個人像一枝薄玻璃管，一碰就碎，像你朋友這樣……”

“噯，”我有點沉不住氣了，“老張，他的名字是吳文達，你又不是不知道，為什么老是你的朋友，你的朋友的！你同他，都是我多年的老朋友，對不對？所以我不會偏誰。我說句老實話，老張，你小姨子也未免太脆薄些了吧？文達這個人，我很清楚，比較內向，不是個能言善道的人。他既然來約了純芬出去，我相信他是對她有興趣的。不過，兩個人一起吃飯時，并沒有規(guī)定一定要男的說女的聽，對不對？這是我要為文達辯護的一點。另一點，他只顧同他的朋友說話，冷落了你小姨，的確是他大意了點，不過基本上的錯并不在他，而是那個第三者，但他的確應該設法停止第三者的打擾。這一點，我會告訴他的。至于要他來道歉，這話我不好說，如果他覺得有歉意，不必我說，他也會表達的，如果他覺得他并沒有錯，即使我說了，他是個高傲的人，也不見得會采納我這個介紹人的的意見。”

“啊呀，湯團，湯團，”老張忙說；“你不用生氣哩，我不是我小姨，怎么會怪你這個介紹人呢！”在大學時，我有點胖，一張團團臉，又愛吃三六九的芝麻湯團，而且又姓湯，所以就有了這個綽號。多年沒聽人這樣叫我了，被他這樣一叫，當年在一起玩的歡樂鏡頭在眼前一一閃過，順手也推走了我的氣惱，我說；

“誰在生氣了？我問你，老張，你小姨對文達的確有興趣？而不是找個人填空檔？”

“唉，你這個人，又來了！”老張說；“動不動就要研究人家的目的，手段，結果等等。我相信純芬是急于找個伴，但我也看得出來她對文達這個人有特別的好感。她離婚后，我們還少給她介紹合適的對象了嗎？不知有多少！她看得上的，十有十個是帶了戒指的。唉。像文達這樣年紀不算老；有教養(yǎng)，有氣質，而又有生活情趣的人，對她講來，真是絕少僅有的。我說啊，湯團，你幫忙幫到底，說服文達來給她道個歉，好不好？要不，我出面再請個客，你要文達隨便說幾句好話，不就過去了？”

按照美國規(guī)矩，介紹人把男女雙方介紹認識之后，她或他的責任就了了，以后的發(fā)展與她或他無關。但在美國的中國人常常會有雙重標準，既要介紹，又要介入，何況我又是個愛管閑事的人。更何況我對那個姓葉的沒什么好感。所以我說；“請客我看不必了吧，待我去問問文達，你不是最遵守凡事都有正反兩面的原則的嗎？讓我聽聽他怎么說這件事。如果中間有誤會，我當然會出面調解，義不容辭?！?/p>

我當即掛電話給文達，沒人接，我在留言機上留了話，請他回電，他當天沒來電話，第二天也沒有，第三天旁晚才回了電話，連聲抱歉地說；“真對不起，這兩天去了蒙特利十七里風景區(qū)，剛回來，完全忘了要陪你去古董店的事了，請你原諒，湯婕。”

這下子我才想起那天他帶葉明珠來，我同他約的事。被老張的電話一攪，竟然忘了。于是順便說；“對了，那你明天一早就來好嗎？”

他立即又說了聲對不起；“等一兩天好嗎，湯婕？現(xiàn)在人真是不中用了，出去玩了兩天，大概開了長時間的車，興奮加上疲乏，晚上反而睡不好，回來之后覺得十分累，得休息一兩天才行。我想后天過來，先請你吃個飯，再一起去，可以嗎？”

他這一段話中，我只注意到興奮兩個字，也來不及想，先問；“啊，這樣啊，你是同誰一起去的，文達？”話剛出口，我立刻就后悔了，幸好文達倒沒使我難堪，只說；

“哦，同一個朋友。好了，湯婕，后天見?！?/p>

我心里有點不樂意，但也沒有辦法，只好打電話給老張，報告實情，而且說；“耐心等我的電話吧。”

安迪有時趣笑我，說我喜歡把很尋常的一件事戲劇化，我不完全同意。但那天文達一進門，我的確覺得他與前兩天大有不同。他一向都是衣冠楚楚的。即使在加州呆了這么多年，他仍舊保持著東岸系領帶穿西裝的習慣。以往去他家，他也總是穿著上裝，有時連茜如都叫他吳老夫子?？墒?，那天他來，裝束完全不同，一條淺黃色的卡其褲，上身一件淺黃襯衫，外面套一件質料細致，繡著勞倫斯牌的同色背心。領口敞著，當然更沒有領帶，完全是加州式的便裝。

朋友們一向認為文達是個溫文爾雅，十足紳士派的學者，我也同意，但私底下總覺得他欠缺一股灑脫。誰知他這一身裝束完全掃除了他平時的古板，更怪的，他一點也沒有被這一身，對他講來，是很陌生的衣著所困，所約束，反而，顯得十分自然，十分熨貼，于是，顯得比平時年輕了好幾歲。

“哇！”我只能這樣叫一聲，表達驚訝，贊許，欣賞，以及，問不出口的一句話，你是怎么啦？

“你怎么啦？”他倒問了，“不打算請我進來坐？”

“哦，進來，請進來，”我忙說；“我被你的滿臉紅光嚇呆了，”說后自覺不妥，馬上閃身一邊，讓他進來；“坐，坐，我剛沏了壺碧螺春，你來品賞一下。安迪又去了高爾夫球場，他說歡迎你抽他的古巴雪茄，剛到的?！?/p>

他坐下，喝了口茶，把我遞給他的雪茄用手指彈了彈，拿去聞了聞，放在茶幾上，讀了下我的臉，問；“你是茜如最好的朋友，對不對？現(xiàn)在我要問你一句話，你一定要老實回答我，可以嗎？”

“當然?！?/p>

“茜如是個好妻子，賢淑溫柔，我的確享受了幾十年的福份。但在她的性格中，缺少一些東西，你同意嗎？”

我想都沒想地說；“文達，天下沒有一個完人，茜如不是，你我也不是?！?/p>

“那我知道，”他忙說；“我那句話，沒帶一絲批評的意思，更不是對茜如不滿，你不要誤會了。只是，在她走了之后，我時常想起我們在一起的生活，的確很和諧，很溫馨，但好像缺少了一點什么，是什么，我始終也捉摸不出來。直到這幾天，才悟了出來…原來缺少的是一種活力，一種對生活的投入，你懂我的意思嗎？”他看出我迷惑的表情，說；“像你吧，你對什么都十分積極。十分有興趣。和你在一起，我會被你感染，對你要做的事也就有勁起來。這一點，就是茜如欠缺的。我有時想，是不是因為她沒直這股熱力，才讓癌菌將她征服了呢！”

她提到茜如的死，我們都沉默了。他在想什么，我不知道，我想的則是最后一次來看她，見到的是，她痛得連嗎啡都止不住的，痛得扭曲了的五官的臉，以及她十分微弱的聲音；“答應我好好照顧文達，答應我。”一直等我點了頭，才閉上眼睛。一想到這里，我由不得自己地說；

“不管她欠缺的是什么，文達，她對你的感情，是絲毫都不欠缺的?！?/p>

他訝異地對我?guī)е鴳C怒的臉看了半天，說；“我沒有＄＄我不是。今天我來并不是來談茜如的，湯婕，”見我還是沒有理會，就站了起來說；“走，我們出去吃點東西，然后我陪你去逛古董店。”

我也不響，就帶他去鄰鎮(zhèn)一家新開的山東面館。東西并不細致，但卻起了個很雅的店名，一品軒。幾張小圓桌，幾個火車座，明窗凈幾，十分舒服。半碗大鹵面，幾只十分入味的韭菜餃之后，我的情緒就開朗得多，一邊喝著熱茶，一邊說；

“文達，如果我沒有猜錯的話，你最近交了新朋友了，而且不是我給你介紹的那個，對不對？”

他點頭，他微笑，他沒答。

我又說；“而且我猜到你的新女朋友是誰。就是你帶來的女記者?！?/p>

他微笑，他點頭，他說；“你怎么忘了她的名字？她叫葉明珠?！?/p>

我當然沒有忘，但我沒作聲。

他一反平時說得少聽得多的習慣，說；“以前我不相信‘緣這個字，現(xiàn)在不得不信了。你是知道的，我同她偶然碰到，而且，還是她先認出我來的。后來我們一起去看畫展后，她約我去畫廊對面喝咖啡，沒談多久，即發(fā)現(xiàn)我們有許多共同的興趣?！彼攘丝诓?，看了我一眼，繼續(xù)說；“她告訴我，她離過兩次婚，第二次離婚，她拿到了一筆錢，所以她只要做半時工，其他時間用來做她喜歡做的事，譬如學畫畫，學京戲，還到附近的大學選了門古典音樂欣賞的課。她這個人非常坦率，她說她年輕時貪玩，沒有好好讀書，憑自己一張靈活的嘴，一股沖勁，在報館的靠十年混得還真不錯?！?/p>

他忽然注意到我在東張西望的樣子，就停了，我說；“怎么啦？我在聽啊?！?/p>

即使我說我不想聽，我相信他也會說下去的，因為我看得出來，他十分急切的想要人分享他的興奮。“有一次，她去訪問一個香港來的電影明星，竟迷上了他。對，這是她用的詞，迷上了他。對他窮追不舍，一直追到香港去了。而且最后嫁了給他。可惜的是，那個電影明星不過是個二三流的，沒過幾年，就被更年輕更帥氣的擠到一邊去了，有時整年都沒人找他拍戲。幸好她到了香港之后，一直給幾個報紙寫電影專欄，她沒有告訴我專欄的內容，但我相信不過是電影界的花邊新聞而已，因為她說她的專欄很受歡迎，所以他們的經(jīng)濟還不成問題。但時間久了，她的丈夫慢慢的忍受不了這個吃軟飯的腳色。他們離了婚之后，明珠就回到美國來了?！?/p>

我朝他看看，他叫明珠這名字好像蠻順口的。于是我忍不住地說；“你們喝一杯咖啡，她居然告訴了你她過去三十年的歷史？！真不簡單！”

文達看了我一眼，正好碰到我的眼睛，他立即不自在的閃開了，說；“不，我們喝了咖啡，因為談得投機，又一起去隔壁書店逛了一陣，然后又一起去吃了晚飯，所以幾乎是整個下午都在一起的?！?/p>

我接著替他說了下去；“而且第二天又一起開車去了蒙特利十七里風景區(qū)，對不對？”

他一看表。呀了一聲說；“時間不早了，我先陪你去古董店看你想買的小擺設。你欣賞的，不會太差的?！?/p>

和文達見面后的幾天，我心里一直嘀咕著要怎么告訴老張文達的新發(fā)展，老張倒來了，還帶著他小姨。純芬還是穿了一身牛仔裝，夾克里面是件黑白相間的，烏龜領毛衣，越發(fā)顯得細瘦。臉上未曾著意打扮，略現(xiàn)蒼白，看上去竟然有點楚楚可憐的樣子。老張一進門即說；“你的線忙，電話一直打不進來?？刹荒芄治椅醇s而冒然地來吧？純芬倒是說這樣不妥吧，我說我們是多年的朋友了，諒你也不會見怪，會不會，湯婕？”

“當然不會。歡迎，歡迎。太太呢？”

“設法把她支開了，”老張說，“讓我們三個人的耳朵都放個假?！?/p>

我和純芬都笑了起來。我發(fā)現(xiàn)純芬有一口潔白細小的牙齒，笑時，眼角彎彎的，別有一股味道，這是我上次沒注意到的。

大家還沒坐定，老張就說；“我們只坐一下下，你也不用張羅茶水。我只問你，見到文達沒有？我上次托你轉達的話，轉到了沒有？”

純芬大約覺得她姐夫太魯莽了點，正要開口，我忙用手勢阻止了她，而且直接問她；

“純芬，你不妨對我直說，你對文達是有興趣呢，還是很有興趣？”

她倒是紅了臉，低下頭把放在腿上的夾克摺疊了好幾次，才半抬起頭。瞟了我一眼，細聲說；“很有興趣?！?/p>

她這幾個無意的，卻十分傳達了她較保守的性格的舉動，不知為什么，不但掃卻了我上次對她著意打扮的反感，而且一口咽下我原先想講的話?！罢媸沁@樣的話，純芬，我倒是要勸你，不妨主動一點，積極一點。”

老張插進來說；“要怎么主動？”

我瞪了他一眼，對純芬說；“譬如說像你們上次吃飯，有人插進來同文達說個不停，你一生氣，要文達立即送你回去。我能理解你的心情，但客觀的看來，文達不是你生氣的對象，而是那個插進來的人。如果你采取美國做法，你就應該對文達說，對不起，請你的朋友不要打擾我們吃飯，你們要敘舊，可以另約?；蛘?，更兇一點的話，可以直接叫那個人不要打擾你們。還有一個辦法，那就是要文達送你回家，一旦離開了餐館，你可以不必回家，請他陪你去喝一杯咖啡什么的。說老實話，純芬，你固然比我年輕，但畢竟是我這一代的中國人，既不可能像美國人那樣按原則辦事，也不會像我們下一代那樣急進，所以到頭來總是吃虧……”

我還沒有說完，老張又忍不住插進來說；“噯，橋下的水，過都過去了，你還去說它干什么？！剛才你說要她主動點，你倒說說看，怎么個主動法？”

“唉，”我白了他一眼，“你這個燥脾氣，當初怎么給你追到你太太的？”

“哈，”他倒拍了一下腿，來了勁。“就是我這個脾氣幫了我大忙，我對她說，＄，你倒底嫁不嫁給我？還有三個妞兒在等著我去買戒指呢！”

“吹牛！”我和純芬?guī)缀跬瑫r說的。

純芬還說；“姐夫，你好意思！我去告訴……”

他忙兩手直搖；“拜托了，純芬！今天是來談你的事，你還不好好聽聽這位專家的主動妙計?！?/p>

純芬果然十分專心地對我望著。我只好說；

‘妙計倒也沒有，不過哪，我認為，你既然對文達很有興趣，我把重點放在‘很字上，對她看了一眼，接著說；“那么，就不妨給他打個電話，約他出來。另外，你要記得，純芬，現(xiàn)在大家都不是二十幾歲的青少年，既沒有精力也沒有耐心去走迂回曲折的愛情路了，所以見了面，不妨婉轉的讓他知道你對他很有興趣?！?/p>

純芬一面聽，一面低頭摺疊她腿上的夾克。等我說完了，她喃喃地說；“我覺得，我認為，我想，上次我們這樣分手，應該是他先打電話來，來道。來說明一些事情的。”見我沒有反應，她又尷尬的朝她姐夫看了一下，他正要開口。她忙用手勢止住了他，說；“不過哪，那天他送我回家時，我的表情非常冷峻，事后想想也蠻過意不去的，倒是打算等他再來約我時，向他解釋一下的。只是他一直也沒來電話，而我也沒有想到，我也可以打電話給他的?！?/p>

她說得如此婉轉，我對她又增了一份好感，馬上說；“你當然可以，而且，純芬，不要等太久哦?！?/p>

她抬起頭，兩手十字交叉放在夾克上，盯住了我的臉問；“你這是什么意思？”

不知是她感覺不夠靈敏，還是她的確一生太順利了，認為以她的客觀條件，文達對她肯定有興趣，他去約會她，不就是證明嗎？她絕對沒有料到他會對別人也有興趣，更不會想到別人不但對他有興趣，而且用行動來表示。同葉明珠比起來，純芬的確單純得多。正因為這樣，我更想幫她一下?？墒窃诹硪环矫?，我畢竟久居美國，已經(jīng)變成半個美國人了，覺得對這件事，最好不要介入。但那另一半是中國人的部分呢，又覺得純芬比較適合文達，想葉明珠這樣直攻猛進的女人，怕文達應付不了，最終是要吃老苦的。我既是茜如的至友，有責任照顧好文達，所以我應該插一手，幫純芬一個忙。這樣一想，我對純芬說；“像文達這樣有條件的男人，我怕，對她有興趣的，絕對不止你一個人，我覺得你還是應該急進一點，真的。”

老張終于忍不住了，說；“噯，湯團，你到底問過他沒有，他對純芬是不是也很有興趣？”

我問過他沒有？不記得了。但他肯定是有點興趣的，不然他也不會去約她的了。不過，過去幾天他的神情十分亢奮，卻并不是因為純芬，而是因為葉明珠。純芬如果要爭取他，那真要把她的衿持收一收了。于是我說；“張飛，你怎么啦，如果他沒興趣，怎么會約你小姨？！”

老張立刻站了起來，說；“那么純芬，我們馬上回家，一到家你就打電話，約他出來。走！”

我為了鼓勵純芬，忙點頭說；“我贊成。”

他們走后的幾天，我的生活突然忙碌起來。安迪以前系里的同事及好友，華倫，心臟開刀。他與結合四十多年的老妻剛離了婚，他的獨子又正好調差到歐洲，跟前無人，安迪急著要到東部去照顧他，我當然放心不下，就同他一起去了。

華倫是動脈阻塞，手術六七個小時，裝了三支旁通管。我們到時他剛動完手術，被推入單人病房，仍在昏迷沉睡中，還不準訪客探看。安迪找到他的主治醫(yī)生探問情況，他說手術經(jīng)過良好，不過他畢竟是六十開外的人了，恢復期必定緩慢，而且在這期間要避免傷風感冒，更不能抽煙。我們回到親友等待室時，安迪說；

“要他不抽煙，那真要比登天還難?！?/p>

我答；“那就要看他是要命還是要煙?！?/p>

華倫從麻醉中醒過來時，護士領我們去看他。他仍是十分虛弱。眼神煥散，嘴唇干裂，比往時衰弱多了?？吹轿覀儯碾p唇顫動了好幾次，才發(fā)出很微弱的聲音說；“真高興你們能來，安迪，婕，太謝謝了?！?/p>

安迪極輕微的按了下他的手臂，并示意他不要說話。他即閉上了眼睛。我環(huán)顧一下他的病室；茶幾上，除了系里送來的幾朵黃色玫瑰夾白色鈴蘭的花之外，空無一物，顯得病房十分凄涼。我見安迪坐著陪他，就悄悄的退出病房，去樓下花店買了一盆紅色的仙客來。一路經(jīng)過開著門的病房，看見的都是一張張蒼百或萎弱，或閉著眼的，或眼神空洞的病人臉容，自己的心情也不禁郁郁不樂起來。辛苦一生，想的，等的，就是辛苦后的成果；退休后的逍遙自在。但逍遙自在所需要的本錢，健康，卻在辛苦的歲月中連本帶利的貼進去了，剩下一副殘弱的軀體。我一面走，一面自語；我一定要告訴安迪，這次回加州以后，一定要重新安排生活：游山玩水，多睡多笑，瑣事不關心，保養(yǎng)最要緊！

我們一直呆到華倫出院，送他回了家，把他安頓好，為他請了一個年老可靠的護士，又通知了他在歐洲的兒子他已回了家的消息，才向他告了別，回到加州。前后三星期，門口的大信箱里塞滿了信件，留話機上全是留言。我們分頭處理，安迪管信件，我聽留言。留言中倒有兩個是文達的女兒小如打來的，第一個還是從紐約打來的；她說，湯阿姨，這幾天打電話給爸爸，總沒人接，留了話他也沒回，我有點掛心。你能聯(lián)絡到他嗎？然后請你給我來個電話，可以嗎？第二個是從加州打的。她說，湯阿姨，爸爸在柏城的醫(yī)院里，我在這里陪他。你們出門了吧？回來后請立刻來個電話。

我嚇了一大跳！去紐約時，走得十分倉猝，也沒來得及通知文達與老張，陪華倫那一陣又擔心他恢復的不順利，也就沒顧得上給他們打電話。誰知交達竟也病了！我們立刻放下其他的事，先按小如給我們的號碼掛了電話去。接電話的就是她。她驚喜地叫了起來；湯阿姨，你回來啦？！

我忙說；“是啊，小如，我們剛從紐約回來。爸爸怎么在醫(yī)院里？快告訴我！”

她還沒接話，話筒中倒傳來了文達的聲音；“湯婕嗎？，你同安迪出門去了吧？唉，我心臟出了點小問題，倒是把小如急壞了……”

一聽是心臟，我也緊張起來，忙截住他說；“你在三零六病房對嗎？我們這就來。”

小如見了我，馬上給我一個緊緊的擁抱。茜如和文達兩人都溫文爾雅，不是熱情如火的人，卻偏偏有個喜怒哀樂都形至于色表之于情的女兒。也許是因為她是美國土生土長的關系，她完全沒有東方女性的拘謹。她說；“湯阿姨，你回來了就好了！”

我拉著她的手到文達的床前；“怎么好好的忽然病了，怎么回事？看起來精神還好哩?！?/p>

他先叮囑小如端椅子讓安迪坐下，又示意我坐在床沿，又叫小如到護士站去要了兩杯桔子水給我們。見我對他的婆婆媽媽搖頭，才面帶笑容地說；“我原沒什么病的，很可能是因為我以往太不活動，而過去幾個禮拜又活動太多了點，人常覺疲累，路稍走得快點，胸口就覺得堵塞，但坐下來休息時，胸腔又很漲悶，常有飽隔，覺得很奇怪。因為我一向沒有胃病的。明珠說……”

“爸，明珠是誰啊？”

文達對我看了一眼，才說；“她是爸最近新交的一個朋友?！比缓鬁睾偷氖疽馑灰俅驍嗨?。才繼續(xù)說；“明珠建議我去看醫(yī)生。我想也好，就去找郭醫(yī)師，你認識的，我們的家庭醫(yī)師。他替我做了個應力測驗，發(fā)現(xiàn)不正常，即刻送我去心臟?？普掌?，片子上顯現(xiàn)有一條血管通道幾乎阻塞了，但還不到要做旁通管的地步，所以不用做心臟的手術，只要在那條血管里放進一只把它伸張開來的支管就可以了。”他講得有點累了，微微闔上了眼。

安迪說；，“我們懂了，你先休息一下吧?！?/p>

我問小如，“手術做了嗎？”

她點了點頭，然后將我們領到走廊上，免得吵醒文達。正好是會客的時間，走廊上很吵，我們就去探病人休息室。倒是沒人。我關了開著的電視。小如說；

“手術是前天做的。昨天一天，爸幾乎都在昏睡，我心里有點害怕，你們又不在，更把我急死。郭醫(yī)師倒是來看過他一次，對我說一切都好，叫我放心。但爸一直睡，我就是放心不下。真希望媽還在，那就好了……”

我將她摟過來，輕輕撫摸著她的肩，說；“沒事了，小如，我們不是來了嗎？”然后看著她說；“這兩天還有別人來看過他嗎？”

她噘著嘴說；“一個也沒有！倒是有個叫姓葉的，女的，來過電話，要同爸說話，爸正在睡，我不要叫醒他，她就掛了，后來爸醒，問我，有人來過嗎，我說沒有，只有一個姓葉的，來過電話，她沒說要來看你。爸聽了，就掉頭看窗外，很久都不同我講話。這個人是誰啊，湯阿姨？”

“我們還是回病房吧，小如，我有點不放心。這個姓葉的事，我自然會告訴你的?！?/p>

從醫(yī)院回家，也來不及把行李包打開整理，就先給老張掛個電話，他一聽是我，就呱呱地叫了起來；

“哎，你到哪里去了，湯團？！到處找你，差一點要去報警了！”

我簡短地告訴了他去東部照顧安迪同事的事，他才安靜了下來。我才說；

“老張，純芬在嗎？”

他說；“真巧，她昨天剛從上?；貋??！?/p>

我倒也吃了一驚，忙問；“她去了中國？去了多久？”

“唉，上次你不是鼓勵她打電話給文達嗎？她倒是鼓著勇氣打去了，前后三次，都沒人接。最后一次她留了話，請他打回來。對方?jīng)]打，這下子她覺得大失面子，一氣之下，拉著她姐姐去中國兜了一圈?！闭f到這里，他把聲音放低了，“等一下，我去把門關了?！边^了一下，他接著說；“告訴你一件事，勤芬走前，知會了她在南京的幾個親戚，所以他們倆姊妹一到南京，親戚們就帶了好幾個應選的男士們來賓館看她們?！?/p>

我插進來說；“應選的男士，什么意思？”

“咦，這你都不懂？勤芬通知她親戚，純芬有意來中國找個合適的老伴，并詳列了純芬的背景；家產(chǎn)，美國公民身分等等。結果來了七八個五六十歲的男我噗嗤一聲笑了起來；“老張，你又胡說八道！”

他粗著聲音說；“誰胡說八道了，誰不得好死！”大概覺得聲音大了點，說；“對不起，湯團，不過我人格擔保，都是事實?！?/p>

“好，好，相信你。結果呢？”

“你在美國住得太久了，也許不記得‘來者不善這句中國成語了？”

“笑話，怎么會不記得？老張，你這位太太也真是，婚姻大事，又不是做買賣，這種安排，怎么會有好結果？”

“我同意，不過，話說回來，還不是被文達氣的！他為什么這么拿架子？純芬說；我就不信，有我這種條件，到了中國，還怕找不到對象?！?/p>

我忙說；“這也是我現(xiàn)在打電話來的原因，老張，文達并不是搭架子，他病在醫(yī)院里哪！如果純芬對他還有興趣的話……”

還沒等我講完，老張在那邊大叫：“純芬，你的電話，你的電話！”

純芬來接，我也沒同她寒喧，即將文達的情形扼要地告訴了她，并說；“我自己也剛知道，而且已去看了他。你如果去看望他，他一定會很高興的?！?/p>

她先謝了我通知她這件事，接著問；“還有別的探病的人嗎？”

我猜想她也許聽到什么風聲了，中國人的圈子里，消息傳播得很快的。但我說；“不清楚。不過我相信，如果你去看他，他會很高興的?！?/p>

我知道小如會很快回紐約去，而我有很多話要同她講，所以第二天，訪客時間一到，我即去了醫(yī)院。但病房里只有文達和純芬兩人，小如不在。我倒是在門口躊躇了一下，卻被文達看到了。

“你來了，湯婕，小如正惦著，不知你會不會來，坐，坐?！?/p>

純芬早已站了起來，把室內唯一的椅子讓出來。我忙按著她坐下，自己坐在床沿上。

“純芬說不是你通知她，她還不知道我在醫(yī)院里呢?！蔽倪_說；“都怪我不好，前一陣忙，也沒同她聯(lián)系。加上有一天從外面回來，一不小心把留話機上的留言洗掉了，所以也不知道她來過電話。真對不起，純芬?！?/p>

我朝純芬端詳；上身一件玄色套頭毛衣，下系一條咖啡色長裙，頸間圍一條淡咖啡灑小紅點的絲巾。頭發(fā)留長了，松松的盤了個髻在腦后，戴了副咖啡色小圓耳環(huán)。臉上干干凈凈，只涂了層淺色的唇膏。得體的衣著打扮最怡人，這一身，就托出一份端莊溫存，這才是被前兩次穿得太緊俏所掩蓋了的她的本色。她聽了文達的解釋，微笑著說；

“原來是這樣，我明白了?！?/p>

“啊，誰送的花，真好看！”那是一束卷丹百合，含苞初放，襯著碧綠的葉子，真是冰清玉潔得令人身不由主的寧靜了下來。

“我來時經(jīng)過花店，看到這束花，看了喜歡，就帶來了。我自己比較喜歡素靜一點的花，”純芬說；“希望你不會嫌它太單調了。”

“我倒是一向不喜歡太濃艷的，看了令人煩燥。湯婕是知道的，對吧？”

我回看了他一眼，沒作聲。心里暗想，那你對像明珠那樣濃烈急進的女人，居然發(fā)生了這么大的興趣！不知這位小姐來看過他沒有。正想間，小如拿了幾支郁金香及一疊信件進來。她想必已見過純芬了，所以只叫了我一聲阿姨，并說；

“今早醫(yī)生來通知，爸爸明天可以出院了，多好！”說著把花插了，才把信交在她爸爸手里，想了想，又拿了回去，說；“我?guī)湍悴稹！?/p>

幾張都是祝愿他早日康復的卡片，其中有一張，卡片上寫了一大堆。小如會說會聽中文，但寫與看都有問題，所以她將它交在她父親手里，說；

“這個Ｐｅａｒｌ葉，是不是那天打電話來的女士？”

她爸邊讀信，邊點頭，小如說；

“今早你在洗臉間時，她來過電話?！?/p>

她爸看著她說；“那你怎么沒有告訴我？”他的聲音里的不悅，小如一下子就聽出來了，她嘟著嘴說；

“她并沒有說什么啊，只說，她這幾天好忙哦，不能來看你，要你好好休息，心臟開刀，非同小可，盡量多在醫(yī)院呆幾天，等她忙完了，就會來看你的?！?/p>

我詫異地朝文達看，血管里放一根有伸縮性的支通管與心臟開刀可是兩回事??！難道文達沒同她說實話，要測驗她？文達并沒有回答我眼睛里的問號，只對小如說；

“純芬阿姨來了好一陣了，請你帶她去樓下餐廳喝杯咖啡好嗎？”

“不用了，文達，我走了，明天再來看你。”

很出乎我意料的，他說；“請你領我一個情，純芬，讓小如陪你去餐廳坐坐，也好讓她有個機會同你單獨談談?！?/p>

他們走了之后，他把葉明珠的卡片遞給我，我搖搖頭，他就隨手放在一邊，然后轉頭對著窗外，好一陣沒作聲。我說；

“文達＄＄＄”他止住我說下去，嘆了口氣說；

“幸虧生了這場病，令我把事情看得清楚多了，你說是不？”

我點點頭。畢竟是幾十年的朋友了，很多交流，已盡在不言中了。

臨走時我說；“明天出院，有小如在，我們就不來了，文達。等小如回東部之后，我同安迪來看你。”

他不作聲，只繼續(xù)對我望著。

我微微一笑說；“當然，如果你要，我會帶純芬來的?！?/p>

我快出病房時，他才說；“我同茜如，都謝謝你，湯婕。”