都市壓力是福是禍？

令　喬

“壓力”曾一度被視為能促使人類生存的重要因素。

克服壓力是一種面對危險時所產(chǎn)生的天然反應(yīng)，一種直接由遠(yuǎn)古的祖先遺傳至現(xiàn)代人的感覺。遺憾的是，壓力只會制造麻煩而一無長處。有些人擅用壓力，他們服從于“壓力只會使人更強”的神圣理念。通過過現(xiàn)代科學(xué)的研究和分析，我們知道這只不過是自欺欺人的謊言罷了。

壓力容易讓人生病

一項嶄新的全方位研究顯示，對身體造成連續(xù)破壞的壓力，不單會引起心臟病和胃潰瘍，更會使人喪失記憶、減弱人體免疫系統(tǒng)功能，甚至導(dǎo)致一種特別的癡肥癥。病發(fā)初期，這種癡肥癥只不過使人肥胖，但最終會致命。

美國哈佛大學(xué)身心醫(yī)學(xué)院始創(chuàng)人赫伯特·本森醫(yī)生回憶說：“30年前，當(dāng)我開始著手研究壓力的時候，有人對我說這樣做會影響我將來的醫(yī)療生涯。直到最近幾年，研究人員才開始用分析口水內(nèi)某種荷爾蒙的濃度作為量度壓力的指標(biāo)。研究人員發(fā)現(xiàn)，男性和女性的身體以不同的方法處理壓力；他們還提出令人憂慮的證據(jù)，證明壓力在人類生命最初的幾個星期內(nèi)影響兒童成長。由于上述發(fā)現(xiàn)，醫(yī)學(xué)界衍生出一門新學(xué)科——精神神經(jīng)免疫學(xué)。匹茲堡大學(xué)布魯斯·雷賓表示：“通過傳染病學(xué)的分析，大家都知道壓力和疾病之間有著某些關(guān)聯(lián)，只是不明白當(dāng)中的機制?，F(xiàn)在，精神神經(jīng)免疫學(xué)已提供了足夠的資料。”

持久壓力危害大

有關(guān)壓力的概念在20世紀(jì)30年代才由內(nèi)分泌學(xué)先驅(qū)漢斯·塞爾弗建立。他發(fā)現(xiàn)不同的生物對一連串不愉快的感覺和精神經(jīng)歷有著相類似的生物反應(yīng)。這些不愉快的感覺和精神經(jīng)歷統(tǒng)稱為“壓力來源”。所謂“壓力來源”就是一些人類千方百計要避開的事。舉例說，如果你是一頭實驗室的白老鼠，實驗時用的電擊便是“壓力來源”；或者如果你是一頭獵物，目睹獵食者的來臨便是“壓力來源”；如果你是位投資者，股市突然下挫500點也可以是一種“壓力來源”。急性壓力事件，使每個人都感到腎上腺素激增：劇烈的心臟跳動；唇干舌燥；胃部緊張得要嘔吐等。由此證明人體已做好所需的準(zhǔn)備。人類天生便具有處理壓力的本能，只要不是經(jīng)常需要面對的話。但如果壓力不斷出現(xiàn)，那些反應(yīng)便會大量涌現(xiàn)，不知不覺地在人生中反復(fù)惡化。

1991年，心理學(xué)家謝爾登·科恩和同僚進(jìn)行了一項研究，分析壓力與免疫系統(tǒng)毛病之間關(guān)系，他們發(fā)現(xiàn)那些在心理測試中對感官壓力有高度反應(yīng)的人，一旦接觸到一種呼吸系統(tǒng)病毒，他們患感冒的概率較高。

1998年，科恩再一次進(jìn)行這項研究。這次研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)，雖然單一獨立而巨大的壓力事件不足以影響研究對象患病的機會，但如果是慢性壓力的話，例如與工作伙伴或家庭成員不停地爭執(zhí)，便會將患病機會大幅提高3-5倍。

男女處理壓力大不一樣

俄亥俄州的的凱瑟琳·斯托尼發(fā)現(xiàn)，面對壓力，女性血壓升幅比男性低，不過女性在更年期或接受子宮切除手術(shù)后，對壓力的反應(yīng)會明顯增強。哈佛大學(xué)的羅納德·赫斯勒曾進(jìn)行了一項測試，他邀請了166對夫婦連續(xù)6個星期每日記下壓力日記，結(jié)果發(fā)現(xiàn)女性傾向于對廣泛的壓力來源產(chǎn)生反應(yīng)。凱斯勒指出，女性感到有壓力的時候較多，因為她們?nèi)婕骖櫲粘Ｉ睢Ｌ热艏抑杏兄毕党蓡T病倒，男性會感到憂慮：但太太會擔(dān)起整件事件的精神負(fù)擔(dān)。赫斯勒說：“男性在同一時間只會關(guān)心單一件事，女性會同時再次將所有事件拼湊在一起。”

除性別不同會對壓力產(chǎn)生不同反應(yīng)之外，似乎童年經(jīng)歷也會嚴(yán)重影響一個人日后對壓力的反應(yīng)。喬治亞州醫(yī)學(xué)院的法蘭克·特雷巴爾表示，在孤兒院或被忽視的家庭長大的兒童將來對力會有“激烈”反應(yīng)。他們發(fā)現(xiàn)，假如你來自帶點混亂、不穩(wěn)定、關(guān)系破裂、積怨甚深的家庭，日后在面對壓力時，血壓可能升得較高。

小孩子的腦部在8歲以前，仍在因周圍的環(huán)境而發(fā)展：腦細(xì)胞的生存或死亡就取決于投射到腦部的經(jīng)驗。美國國家衛(wèi)生學(xué)院的杰伊·吉爾德說，初期的腦袋可以發(fā)育出特別強大的面對高度緊張的能力。這樣的腦袋即使在正常狀態(tài)下，也會有大量腎上激素流動。但這些兒童在長大成人后，假如不是處于緊張不安的狀態(tài)，便會感到空虛或沉悶。

反之亦然，明尼蘇達(dá)大學(xué)的梅根·岡納表示，在溫馨安全家庭長大的兒童對壓力的反應(yīng)溫和。初生嬰兒一般在接受割包皮手術(shù)時回緊張起來，其皮質(zhì)醇水平亦會因此升高。不過，倘若初生嬰兒在出生3個月內(nèi)得到父母的悉心照顧，便可以應(yīng)付若干程度的不安，不會因緊張而有太大反應(yīng)。例如，他們接受身體檢查時可能會哭突啼啼，但他們的壓力荷爾蒙卻不會上升。岡納說，倘若孩子是在情緒溫和的安全家庭成長，他就可以承受日常生活中所遇到的壓力。

許多專家認(rèn)為兒童所面對的壓力有上升趨勢。約翰斯·霍普金斯醫(yī)院的小兒科醫(yī)生巴巴拉·霍華德表示，她1/4病人的身體疾病與壓力有關(guān)，而這個比例正不斷上升。她說，這些病人一般有肚子痛、小便頻密、頭痛等各式各樣的癥狀，但這些癥狀經(jīng)常被誤以為是身體問題。根據(jù)西奈山醫(yī)學(xué)院的喬治亞·威特金進(jìn)行的調(diào)查分析，父母經(jīng)常錯誤判斷孩子在生活上所遇到的壓力來源。他們以為小孩最擔(dān)心朋友之間的關(guān)系和受歡迎程度，但小孩其實是擔(dān)心成年人。孩子們最擔(dān)心父母病倒、發(fā)怒或離婚。吉爾德表示，令你震驚的是，小孩子的憂慮有時牽涉到很多方面，例如戰(zhàn)爭、環(huán)境及罪案這些成年人同樣關(guān)注的問題。

種種現(xiàn)象所引出的問題，至今沒有哪一位研究員膽敢輕率地回答說，不斷上升的壓力已成為現(xiàn)今生活中無可避免的傷害。凱斯勒表示，人類200年前的生活壓力比今天還大，那時許多小孩沒到成年已經(jīng)死去。但當(dāng)時的生活也較簡單，因為壓力并未成為我們生活的核心主題。人們知道他在社會中的崗位，也得到大家庭、大部族及龐大村落的支持。

可以肯定，人類能夠活到今日，經(jīng)過了數(shù)百年對生活危險的應(yīng)變，我們要面對的挑戰(zhàn)并非壓力本身構(gòu)成的威脅，而是我們太人性的反應(yīng)。

人人都能學(xué)會調(diào)節(jié)壓力

有些人天生懂得如何抵抗壓力，但任何人都可以用好的方法使身體和思緒平靜下來。

即使壓力難以應(yīng)付，而且誰都躲不掉，也并不表示我們注定會被壓力困死。正如斯坦福大學(xué)精神病專家大衛(wèi)·斯皮格爾所言，“想要在毫無壓力下生活是不合理的目標(biāo)。我們的目標(biāo)應(yīng)是主動地和有效地應(yīng)付壓力?！彪m然有些人較容易排解壓力，但研究指出，任何人都可以學(xué)會處理壓力。

其中一個方法是仿效天生會抵抗壓力的人。有些人能以超乎常人的平靜心境對待令人泄氣的遭遇，例如被囚禁、被施酷刑、患上頑疾、遇到失敗。研究員發(fā)現(xiàn)這些人具有特殊的思想習(xí)慣。他們更關(guān)注急迫的問題（這個垂死的孩子現(xiàn)在是否感覺舒服），而非綜合性的問題（他是否快要死去）。他們會想方設(shè)法去合理地解釋這些問題——其中許多有宗教信仰的人會把苦難者的經(jīng)歷視為上主特別的指令。

即使是悲觀主義者也可學(xué)習(xí)調(diào)節(jié)壓力的辦法。在麻省大學(xué)的醫(yī)學(xué)、健康護(hù)理及社會關(guān)注中心，專家花了20年時間教人通過冥想及其他放松練習(xí)去舒緩壓力。

按摩是另一種有效排解壓力的方法。沒有人確切地知道揉弄身體如何舒緩壓力反應(yīng)，但效果卻是有目共睹的。邁阿密大學(xué)觸覺研究中心的心理專家蒂芬妮·菲爾德在研究報告中稱，在過去23年間，按摩可加快早產(chǎn)嬰兒增磅的速度，改善氣喘病患者的肺功能，增強愛滋病帶菌者的免疫力。在1996年的研究中，每兩星期一次按摩的醫(yī)護(hù)人員，連續(xù)10次按摩后，在限時數(shù)學(xué)測驗中所得成績比其他沒有按摩的同僚好。

假如認(rèn)為按摩和冥想過于溫和，你可以選擇運動。研究員發(fā)現(xiàn)，年輕男子經(jīng)過半小時的踏車運動，在憂慮測試中的得分下降25/%并對腦袋活動產(chǎn)生有利改變，例如減低對壓力敏感的扁桃體的反應(yīng)，額前皮膚活動較多。暫時還沒有關(guān)于運動是如何產(chǎn)生這種功效的確切解釋，但已知運動可以刺激身體生產(chǎn)內(nèi)啡呔，改善腦部氧氣供應(yīng)量，放松緊張的筋肉。

排解壓力的方法還有瑜伽、生物反饋及音樂治療等，這些方法均不會產(chǎn)生排斥，你可視其功效選取一種適合自己的。

專家建議，倘若你被糾纏不清的問題困擾，你應(yīng)參加一個支援團(tuán)體或?qū)懭沼?，總之要找到說明自己感受的辦法。研究顯示，支援團(tuán)體可延長皮膚癌或乳癌病人的壽命。哮喘病人或類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎病人可通過描寫人生最大壓力來減輕病情。

[摘自泰國《新中原報》]