機(jī)譯之星

劉志達(dá)

談判在進(jìn)行。

一枝筆在陳肇雄手里慢慢地轉(zhuǎn)著，像是在一點(diǎn)點(diǎn)上緊發(fā)條。

對(duì)面，香港權(quán)智公司年輕的董事長譚偉豪認(rèn)真地注視著這位年輕的書生。兩個(gè)人的目光輕輕地搭在一起。

譚偉豪的身子稍微動(dòng)了一下，說：“陳先生，請(qǐng)告訴我購買這項(xiàng)技術(shù)的價(jià)格。”

“74萬?！?/p>

“可以?！弊T偉豪竟毫不猶豫。

片刻，筆在陳肇雄手里停止了轉(zhuǎn)動(dòng)，但只是片刻，又慢慢轉(zhuǎn)了起來。他又說出兩個(gè)字：“美元?！?/p>

“當(dāng)然。”譚偉豪先生依然不加思索。

陳肇雄手里的筆沒有再停止轉(zhuǎn)動(dòng)：“一年為期?！?/p>

譚偉豪點(diǎn)頭同意。

這時(shí)陳肇雄又加上一句：“只限于袖珍版系統(tǒng)，不包括臺(tái)式和筆記本式?！?/p>

譚偉豪說：“好，我接受。我的條件是：兩個(gè)月拿出軟件?！?/p>

陳肇雄放下了手中的筆，笑了。譚偉豪也笑了。

兩個(gè)人的目光依然搭在一起。

一個(gè)是中國科學(xué)院計(jì)算機(jī)研究所優(yōu)秀的青年科學(xué)家。

一個(gè)是名列“香港十大杰出青年工業(yè)家”之榜的企業(yè)家。

在對(duì)方的眼睛中，他們分別看到了過人的智慧和氣魄。

兩個(gè)月后，陳肇雄從他那張舊三屜桌里，拿出幾張巴掌大的軟盤，這就是一年使用價(jià)值為74萬美元的袖珍版智能型英漢機(jī)器翻譯系統(tǒng)。

這是我國“863計(jì)劃”實(shí)施以來一次性出口創(chuàng)匯最高的技術(shù)成果。時(shí)為1991年底。

這就是知識(shí)的價(jià)值。

1 自從世界上有了人，就有了人的語言。

語言是人與人之間相互交流的工具，同時(shí)，也是人與人之間相互交流的障礙。人類社會(huì)不斷發(fā)展，人們享受語言這一工具帶來的實(shí)惠越來越多，同時(shí)，拆除語言障礙的急迫性也就越來越強(qiáng)烈。

于是就有了翻譯。

到整個(gè)農(nóng)業(yè)時(shí)代結(jié)束，人們滿足于越來越多的翻譯人員的出現(xiàn)。機(jī)器時(shí)代的到來，使人與人之間的交流比以前更加廣泛、復(fù)雜，因此，克服語言障礙的要求更加強(qiáng)烈。終于，有人把全面實(shí)現(xiàn)這一要求的希望的眼光瞄向了機(jī)器。

本世紀(jì)20年代，一個(gè)俄國人試圖用機(jī)械裝置自動(dòng)將俄語翻譯為英語，但未能成功。40年代初，美國人發(fā)明了電子計(jì)算機(jī)，美國商用機(jī)器公司即嘗試用它進(jìn)行自動(dòng)翻譯，仍未成功。50年代，曙光初現(xiàn)，第一個(gè)機(jī)器翻譯系統(tǒng)問世，但是與此同時(shí)，它那十分簡單的語詞規(guī)則、極慢的翻譯速度、很低的準(zhǔn)確率、極高的翻譯成本，也使人們陷入了渺茫之中：由于人類多種自然語言的語法、語義構(gòu)造的不同和復(fù)雜，電子計(jì)算機(jī)能最終完成人腦尚需深入學(xué)習(xí)才可能實(shí)現(xiàn)的不同自然語言的轉(zhuǎn)換嗎？

70年代中期，人類進(jìn)入了信息時(shí)代。人類的思想創(chuàng)造以各種不同的語言形式噴涌而出，人們用信息爆炸來形容這一個(gè)時(shí)代。因此，實(shí)現(xiàn)人類之間順利交流完全靠人工語言互譯顯然已是不可能的事，這時(shí)，人們?cè)僖淮伟严Ｍ哪抗饷橄蛄擞?jì)算機(jī)。

機(jī)器翻譯技術(shù)于是被列為21世紀(jì)世界十大科技難題的第一位。

差不多是同時(shí)，中國的一位電子計(jì)算機(jī)專家、中國科學(xué)院學(xué)部委員高慶獅教授平靜地對(duì)一個(gè)24歲的青年人說：“給我搞出機(jī)器翻譯來。”

這個(gè)青年人就是陳肇雄。

當(dāng)時(shí)是1985年，他正在高慶獅教授門下攻讀博士學(xué)位。

2 福建莆田有座壺公山，山下有條木蘭溪。

1961年，陳肇雄出生在這里的青山綠水之間。

他的父親是一個(gè)普通的鄉(xiāng)村中學(xué)教師，母親是農(nóng)民，上有兩個(gè)姐姐，下有一個(gè)弟弟、三個(gè)妹妹。沉重的生活負(fù)擔(dān)，父母無法給他太多的照料，他的童年是在無拘無束的玩耍中度過的。一直到小學(xué)三年級(jí)，他整日貪玩，學(xué)習(xí)成績十分糟糕。

祖母的一次嚴(yán)厲教訓(xùn)，使他童蒙初開。從此他開始了如饑似渴的學(xué)習(xí)。

陳肇雄學(xué)習(xí)起來不挑不揀，速度極快，課堂上的東西很快無法滿足他的求知欲望，而那時(shí)課外書又非常少，幾本《鐵道游擊隊(duì)》《紅旗譜》《水滸》《三國演義》被他反復(fù)讀來讀去。而父親給他找來的一套《西游記》更讓他如醉如癡，書中那似真似幻的仙山魔洞，奇妙多端的無窮變化，讓他小小的心靈激動(dòng)不已，孫悟空便成了他那時(shí)癡迷羨慕的偶像。

當(dāng)陳肇雄成為中國科學(xué)院研究員時(shí)，回憶起這段時(shí)光，依然充滿留戀之情。他說，我的自學(xué)能力就是在那時(shí)開始培養(yǎng)起來的，小學(xué)生讀小說，大人又沒有精力講解，全靠自己去讀懂那些大部頭的書，這就是一個(gè)自學(xué)的過程。特別是像《西游記》這樣的書，能引起我的豐富聯(lián)想，促使我去找新的知識(shí)。

陳肇雄似乎一旦起動(dòng)，馬上就可以達(dá)到一種高速狀態(tài)。上中學(xué)后，當(dāng)時(shí)不正規(guī)的教學(xué)更無法滿足他的求知欲望，他開始超過課堂進(jìn)度自學(xué)數(shù)、理、化。1977年到公社中學(xué)讀高中，一些老師是從大城市“下放”來的，教學(xué)水平很高，加上他的自學(xué)，他開始準(zhǔn)備參加“文革”后的第一次高考。他有充分的信心。

但他沒有考成。他的老師蔡贏洲對(duì)他說：“再等一年。你要考就考一流名牌大學(xué)，因?yàn)槲医痰膶W(xué)生就要贏過五大洲的學(xué)生！”

陳肇雄遵從了老師的教導(dǎo)，慢了下來。由此，陳肇雄開始了他特有的一種人生節(jié)奏。

他自己定下一個(gè)目標(biāo)后，便急速前行，在即將到達(dá)時(shí)，總有種種原因讓他達(dá)不到這個(gè)目標(biāo)，于是慢下來，而慢的結(jié)果，是他以更快的速度超過原定的目標(biāo)。這種“快—慢—快”的節(jié)奏以后便一直伴隨著他的人生之路。

一年后，他以優(yōu)異的成績考入華東工學(xué)院。大學(xué)三年級(jí)時(shí)，他想報(bào)考研究生，又被老師勸止。又過了一年，他以總分最高的成績一舉考上我國當(dāng)時(shí)僅有的兩位計(jì)算機(jī)專業(yè)的學(xué)部委員之一、與華羅庚等同列為中國科技十杰的高慶獅教授的研究生。陳肇雄又開始了他的高速前進(jìn)，提前9個(gè)月完成了碩士研究生學(xué)業(yè)。

一般情況，獲得碩士學(xué)位后兩年就可以評(píng)為助理研究員，但由于名額有限，他沒有被評(píng)上。這似乎又慢了下來。但是當(dāng)博士學(xué)位還沒有讀完，他已被提前評(píng)為副研究員，接著，他只用了3年時(shí)間，由于在學(xué)術(shù)上取得的重要成果，1992年10月，他成為中國科學(xué)院最年輕的研究員之一。時(shí)年31歲。

快——慢——快。

3 當(dāng)高慶獅教授讓陳肇雄搞機(jī)器翻譯時(shí)，陳肇雄正在勁頭十足地作著智能計(jì)算機(jī)邏輯程序語言的研究。這是新一代計(jì)算機(jī)的核心技術(shù)，陳肇雄是國內(nèi)最早從事這個(gè)課題研究的人之一。這時(shí)，他已發(fā)表了10多篇有影響的論文，提出了“基于替換的邏輯程序?qū)崿F(xiàn)技術(shù)”，其成果得到了北京、上海、沈陽、南京等地有關(guān)單位的推廣應(yīng)用。繼續(xù)下去，前景已經(jīng)十分樂觀。而要轉(zhuǎn)到差異很大的機(jī)器翻譯上來，風(fēng)險(xiǎn)卻很大：研究周期長，工程量大，而且在理論上尚未有突破，也許竭畢生精力都很難搞出像樣的成果。

陳肇雄的人生節(jié)奏又一次出現(xiàn)在“慢點(diǎn)”上。

他果斷放棄了原來的研究方向，直接踏上機(jī)譯研究這一世紀(jì)性的艱難之路。

退一步并沒有海闊天空，卻是山重水復(fù)。

世界上的發(fā)達(dá)國家不惜以黃金的堆積試圖叩開機(jī)譯之門。歐共體7國聯(lián)合投資3850萬歐洲貨幣單位進(jìn)行研究；日本投資高達(dá)8億美元；美國僅在機(jī)譯一項(xiàng)子課題的理論研究方面，就投資1600萬美元。而陳肇雄的研究直到1988年被列入國家“863”高技術(shù)研究發(fā)展計(jì)劃，才獲得44萬人民幣的課題費(fèi)。就是這44萬，已經(jīng)超過了“863”計(jì)劃智能計(jì)算機(jī)主題全年經(jīng)費(fèi)的三分之一。

最大的困難，還在于課題本身的高難性。機(jī)譯研究是涉及語言學(xué)、計(jì)算語言學(xué)、計(jì)算機(jī)科學(xué)、認(rèn)識(shí)科學(xué)等多學(xué)科的綜合性研究，而陳肇雄對(duì)這一課題的認(rèn)識(shí)幾乎是一片空白。對(duì)于他來說，沒有別的辦法，只有再一次拿起他的看家法寶—自學(xué)。潛下心來，從頭開始讀書，慢，就讓他慢去吧。

這一讀就是3年。

陳肇雄邊讀邊想，這是他在小學(xué)讀《西游記》時(shí)練就的功夫。他首先根據(jù)計(jì)算機(jī)的特點(diǎn)設(shè)計(jì)了一套計(jì)算機(jī)可以接受并能從容運(yùn)用的語法，他稱之為“SC文法”。接著，又為計(jì)算機(jī)編了一部特殊的詞典，他把這種詞典按語言、語意、常識(shí)、上下文相關(guān)等分為7個(gè)層次，形成“與sC文法相適應(yīng)的層次詞典結(jié)構(gòu)”。但是，各種知識(shí)紛紜復(fù)雜，人不可能把所有的知識(shí)都告訴計(jì)算機(jī)，計(jì)算機(jī)如果遇到不知道的知識(shí)怎么辦？能不能像人腦一樣根據(jù)已經(jīng)掌握的知識(shí)進(jìn)行推理判斷？陳肇雄說：能?？墒沁@一個(gè)“能”字，卻是他3年心血的結(jié)晶。3年后，陳肇雄終于提出了“基于不完備知識(shí)的機(jī)譯分析”的理論。簡單地解釋，比如我們要找一個(gè)人，并不需要知道這個(gè)人的所有參數(shù)，比如找陳肇雄，到中科院計(jì)算所一問，搞機(jī)器翻譯研究的、青年、福建來的博士生，別人就會(huì)知道，這是陳肇雄，而他叫什么，身高體重，面貌特征等都可以不去過問。對(duì)于計(jì)算機(jī)來說，可否也能如此呢？于是他把各種單詞規(guī)定了300多種屬性特征，如這個(gè)詞的概念是精神的還是物質(zhì)的、固體的還是氣體的、在句子中是主語還是謂語、其所在的句子是在什么場合使用的等等，計(jì)算機(jī)根據(jù)這些特征，就可以準(zhǔn)確地把這些詞組成的句子的含意翻譯出來。

當(dāng)陳肇雄把這一切都想通了時(shí)，他實(shí)際上已完成了機(jī)器翻譯向現(xiàn)實(shí)轉(zhuǎn)化的理論建設(shè)。

1988年，陳肇雄在第12屆國際計(jì)算語言學(xué)大會(huì)上宣讀了關(guān)于“智能型機(jī)器翻譯系統(tǒng)”的論文。由于他突破了國際機(jī)譯界長期難以解決的復(fù)雜多義區(qū)分、上下文相關(guān)處理、多種知識(shí)交叉分析等一系列難題，引起各國專家的高度重視，大會(huì)主席興奮地稱陳肇雄“指出了一個(gè)雄心勃勃的新的發(fā)展方向”。

如果這時(shí)的陳肇雄繼續(xù)發(fā)表論文，著書立說，那么成為國際機(jī)譯界權(quán)威，只是一步之遙。他又一次走到了人生的“快點(diǎn)”上。

這時(shí)，高慶獅教授看著他的高徒，依然平靜地說：“論文暫時(shí)不要再發(fā)表了，不要讓關(guān)鍵技術(shù)流失，應(yīng)該盡快把技術(shù)成果轉(zhuǎn)化成產(chǎn)品，要讓成果在國內(nèi)實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品化?！?/p>

中國人的精神智慧，要轉(zhuǎn)化為中國的物質(zhì)財(cái)富。

陳肇雄再一次“慢”了下來，重新走上了一條充滿荊棘的艱難之路。

4 又是一個(gè)3年。

陳肇雄組織了十幾位專家和一批大學(xué)畢業(yè)生，靠著“863計(jì)劃”撥給的44萬元有限的經(jīng)費(fèi)，借來一臺(tái)SUN3／260工作站，便在一間簡陋的機(jī)房中干了起來。

3年困苦，3年磨礪。用什么樣的語言才可以讓人們體會(huì)到科學(xué)創(chuàng)造過程中的所有艱辛？在那僅僅是為設(shè)計(jì)語言規(guī)則而堆起達(dá)3米高的稿紙中，誰能說清浸透著多少心血？

這需要精神的支持。

陳肇雄那一屆畢業(yè)的計(jì)算所碩士生共36人，先后35人出國，只剩下一人，就是陳肇雄，而他是最先并且4次接到國外的邀請(qǐng)。

人各有志，但他不是圣人。一次，陳肇雄為各種麻煩—與科研無關(guān)卻又是科研障礙的麻煩—所苦惱，他感到累了，便隨手給德國的一所大學(xué)發(fā)去一份電傳，表示想去學(xué)習(xí)一段時(shí)間。僅僅4個(gè)小時(shí)，對(duì)方發(fā)回電傳：歡迎即來。

陳肇雄輕輕抖了抖電傳紙，便放在了一邊。

他的課題不能半途而廢。他說：“出國不是就不愛國，但我留在國內(nèi)，卻實(shí)是有感情上的原因，能在國內(nèi)為我們的計(jì)算機(jī)事業(yè)發(fā)展出力，我感覺更實(shí)在，更有意義?！?/p>

終于，陳肇雄的人生又進(jìn)入了一個(gè)新的“快點(diǎn)”之上。智能型英漢翻譯系統(tǒng)IMT／EC863于1992年通過了國家科委主持的鑒定：“應(yīng)用智能型機(jī)器翻譯理論體系所設(shè)計(jì)開發(fā)的IMT／EC863系統(tǒng)，具有軟件獨(dú)立于具體文種、智能化程度高、翻譯速度快、占用空間小、準(zhǔn)確率高、譯文可讀性好等特點(diǎn)。該系統(tǒng)在理論基礎(chǔ)、總體設(shè)計(jì)、系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)和應(yīng)用效果等方面，總體上超過了國內(nèi)外同類系統(tǒng)，處于國內(nèi)外領(lǐng)先的地位?！?/p>

此消息在《光明日?qǐng)?bào)》上發(fā)表后，在國內(nèi)外機(jī)譯界引起強(qiáng)烈反響。權(quán)威人士評(píng)之為“在我國高性能英漢機(jī)譯系統(tǒng)的開發(fā)和把技術(shù)轉(zhuǎn)化為生產(chǎn)力方面作出了突出的貢獻(xiàn)”，“為中國機(jī)器翻譯技術(shù)打入國際市場開辟了廣闊的道路”。

同一年，陳肇雄組織人力，用了兩個(gè)月時(shí)間，完成了袖珍型電子翻譯機(jī)的軟件開發(fā)，把數(shù)萬個(gè)基本詞匯、數(shù)十萬個(gè)對(duì)應(yīng)詞、數(shù)十萬個(gè)通用規(guī)則和特殊規(guī)則壓縮到100K字節(jié)以內(nèi)，能在動(dòng)態(tài)存貯空間下運(yùn)行，而且能在袖珍機(jī)速度限制下幾秒鐘內(nèi)完成整句翻譯，即實(shí)現(xiàn)了實(shí)時(shí)翻譯。

香港權(quán)智公司以一年74萬美元的價(jià)格購買了這一軟件，生產(chǎn)出了世界上第一臺(tái)能夠完成整句翻譯的袖珍型電子翻譯機(jī)—快譯通EC—863A.

同樣年輕的譚偉豪深知這一成果的廣闊商業(yè)前景，所以在第一個(gè)合同尚未期滿時(shí)，又提出投資740萬美元組建合資公司共同開發(fā)生產(chǎn)。陳肇雄提出計(jì)算所的技術(shù)使用權(quán)折股也是740萬美元，占50％。這樣，按照合同規(guī)定，權(quán)智公司今后10年每年至少還要交付200萬美元的技術(shù)使用費(fèi)，除去上交給合資雙方的利潤額外，不算產(chǎn)品銷售利潤，陳肇雄課題組每年至少可以拿到90多萬美元！

1992年10月，合資公司成立，陳肇雄擔(dān)任董事長兼總經(jīng)理。

同時(shí)，中科院計(jì)算所成立了機(jī)譯研究中心，陳肇雄任中心主任。

1993年，“智能型機(jī)譯系統(tǒng)IMT／EC—863”獲中國科學(xué)院科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)。陳肇雄本人獲中國科學(xué)院第三屆青年科學(xué)家獎(jiǎng)一等獎(jiǎng)，被評(píng)為中央國家機(jī)關(guān)十大杰出青年和中國十大發(fā)明企業(yè)家之一。

那么，陳肇雄人生曲線的下一個(gè)“點(diǎn)”呢？

在中央電視臺(tái)的一次現(xiàn)場直播節(jié)目中，節(jié)目主持人請(qǐng)他演示“快譯通EC—863A”，他想了想，便迅速地輸入了一串英文：“Science and technologymust be combined with market.”幾秒鐘后，機(jī)器顯示并讀出“科學(xué)技術(shù)必須與市場相結(jié)合”的漢語字樣和讀音，奇妙的技術(shù)贏得了觀眾熱烈的掌聲。

可以想像，機(jī)譯之星下一個(gè)人生之點(diǎn)也許會(huì)出現(xiàn)在哪里。