警戒色之謎

之珂

在自然界，絕大多數(shù)沒(méi)有防衛(wèi)能力的物種，常常具有某種天生的偽裝能力，使自身和所處的環(huán)境渾為一體，從而不被捕食者發(fā)現(xiàn)。然而，捕食動(dòng)物和被食動(dòng)物之間的戰(zhàn)爭(zhēng)是永無(wú)休止的，某些物種為了保護(hù)自己還另具招數(shù)。如許多昆蟲(chóng)體內(nèi)貯存著惡奧難吃或有毒的化學(xué)物質(zhì)，使捕食者吃起來(lái)就作嘔或招致危險(xiǎn)。一些昆蟲(chóng)在受到攻擊時(shí)，還可從特殊的分泌腺內(nèi)釋放出類(lèi)似的物質(zhì)，有的昆蟲(chóng)則能合成這類(lèi)化學(xué)防護(hù)劑。這類(lèi)化學(xué)物質(zhì)主要是昆蟲(chóng)從它所攝食的植物中獲得（植物產(chǎn)生這類(lèi)毒素亦是為了抵御自身的敵害）?；瘜W(xué)防護(hù)不僅昆蟲(chóng)采用，熱帶蛙類(lèi)和蟾蜍也具有某些最強(qiáng)烈的毒素，只需極少數(shù)量就可使捕食者的心臟停止跳動(dòng)，有的毒劑在數(shù)秒鐘之內(nèi)就能奏效。

費(fèi)解的是大多數(shù)有毒的被食動(dòng)物外表油光水滑，似乎故意炫耀而把身上的斑紋打扮得五顏六色，鮮艷奪目，同時(shí)還以出眾的舉止喬裝得惹人注意。這就是所謂的警戒色現(xiàn)象。這種現(xiàn)象提出了一個(gè)進(jìn)化理論：被食動(dòng)物怎么會(huì)在敵害面前大肆炫耀自己呢？就連達(dá)爾文也在《人類(lèi)由來(lái)》中指出，任何單個(gè)動(dòng)物，無(wú)論它采用化學(xué)的或其它威懾手段把自己保護(hù)得多么周到，要想在可能的捕食者面前招搖自己是不可能的。因?yàn)槿狈?jīng)驗(yàn)的捕食者很容易發(fā)現(xiàn)它，從而經(jīng)常獵取，使其不能生存。顯然，警戒色作為一種防衛(wèi)手段似乎注定要失敗。有意思的是在當(dāng)今世界上，警戒色卻仍是一種真實(shí)而普遍的生物現(xiàn)象，并且已經(jīng)發(fā)展到了許多不同的物種。那么它到底有什么優(yōu)點(diǎn)，使得它具備某種補(bǔ)償優(yōu)勢(shì)來(lái)彌補(bǔ)其固有的不足之處呢？

早期的科學(xué)家為了解決達(dá)爾文的這個(gè)難題，曾推測(cè)：如果把毒性與鮮明色彩聯(lián)系起來(lái)，也許捕食者就容易記住避開(kāi)有毒的被食物種。這個(gè)觀點(diǎn)從直觀上看是有道理的。譬如一個(gè)少不更事的幼童，好奇地去觸摸跳動(dòng)的火焰被燒了一下，這種經(jīng)歷要比他在地面上奔跑摔了一跤記憶得更深刻，再看到火時(shí)，他會(huì)說(shuō)：“不能摸”，可是在路上摔跟頭卻還經(jīng)常要發(fā)生。

有人做試驗(yàn)來(lái)證明這個(gè)推測(cè)：讓小雞啄食難吃的碎食料。食料的一半染成與地面一致的顏色，使之不大顯眼，另一半食料的顏色則與地面形成鮮明對(duì)比變得異常醒目。開(kāi)始時(shí)，小雞吃顯眼的食料比較多，但很快學(xué)會(huì)不再啄食它們。與開(kāi)初形成鮮明對(duì)照的是，小雞后來(lái)只啄食不顯眼的部分。即使持續(xù)很長(zhǎng)時(shí)間以后，小雞也全然學(xué)不會(huì)回避那些與環(huán)境色調(diào)一致的食物。這個(gè)試驗(yàn)說(shuō)明：對(duì)于同樣難吃但帶有警戒色的食物，小雞開(kāi)始吃食時(shí)越是經(jīng)常碰到就越能迅速、完全地學(xué)會(huì)回避。

遺憾的是這個(gè)試驗(yàn)不能排除另外一種假設(shè)：即突出的色彩本身就可能使捕食者產(chǎn)生較迅速的“回避知識(shí)”，而這正是警戒色的最大優(yōu)點(diǎn)。鮮明色彩所起的作用并非被食動(dòng)物蓄意招惹，而是要與眾不同嚴(yán)加區(qū)別。有的科學(xué)家依此斷定，由于大多數(shù)被獵物都是隱蔽的，醒目的被獵物對(duì)于捕食者來(lái)說(shuō)就是十分奇特和不可思議的了，這種奇特感可使捕食者更易于將被獵物的形象與危險(xiǎn)聯(lián)系起來(lái)。

然而，這個(gè)問(wèn)題迄今尚未了結(jié)，事情還有另外一面。某些鳥(niǎo)類(lèi)不必學(xué)會(huì)回避色彩鮮明的有毒昆蟲(chóng)，它們天生就具備這種回避本領(lǐng)。在沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)的歐洲椋鳥(niǎo)面前，放上兩種蠕蟲(chóng)，一種涂上黯綠色，另一種仿效大黃蜂的警戒色圖案涂成黃、黑色條紋。結(jié)果鳥(niǎo)兒毫不猶豫地吃掉了黯綠色蠕蟲(chóng)，而對(duì)具有黃、黑條紋的蠕蟲(chóng)疑心重重，凝視良久，繼而啄來(lái)啄去，僅僅是嘗試卻不吞食。而對(duì)于小雞來(lái)說(shuō)，它們不但對(duì)黃、黑色條紋有種天生的反感，也對(duì)單純黃色、紅色以及紅黑混合色彩的被獵物望而生畏，并且條紋本身并不能增強(qiáng)這種天生的回避特性。

這又產(chǎn)生了一個(gè)有趣的問(wèn)題：為什么有如此之多的昆蟲(chóng)具有警戒色條紋呢？符合情理的解釋只能是，條紋同時(shí)起著保護(hù)色和警戒色兩者的作用。從遠(yuǎn)處看，條紋圖案可分散被食動(dòng)物的外形輪廓，使之變得模糊不清。從近處看，同是這一圖案卻又是顯得那么觸目驚心。這樣，條紋可使被食動(dòng)物同時(shí)占據(jù)著兩種最佳地位：其一是不大可能被捕食動(dòng)物發(fā)現(xiàn)；其二是一旦被發(fā)現(xiàn)也可提供警戒式的保護(hù)。

如今，在捕食與被食動(dòng)物之間的生存斗爭(zhēng)中，被食動(dòng)物這種天生的回避能力有了進(jìn)一步的發(fā)展，這使得沒(méi)有毒性的昆蟲(chóng)也敢于用鮮艷的色調(diào)來(lái)渲染保護(hù)自己，不必制造毒素就能玩弄“騙術(shù)”。此外，某些捕食動(dòng)物也進(jìn)化了它們的生理機(jī)能和行為舉止，使自身具有對(duì)付某些有毒獵物的種種辦法。例如一種叫做蜂虎的鳥(niǎo)就善于在吃掉蜜蜂之前先除掉它們的針刺。這樣就使警戒色變得十分有害，因?yàn)樗贡皇硠?dòng)物明顯地暴露在無(wú)法對(duì)付的敵害面前。