斯諾克世錦賽百年賽事的危機

斯諾克世錦賽上，四屆冠軍約翰·希金斯努力打出一桿制勝的高分，觀眾席上一片令人窒息的寂靜。場館內(nèi)座無虛席，沒有一個人提前離開，因為這場緊張的對決太引人入勝了。哪怕有人在看臺上不合時宜地咳嗽一聲，都可能真的影響到比賽。

在這里，大多數(shù)噪音都會招致不滿，打噴嚏會引來側(cè)目，大聲喊叫或站在球員視線范圍內(nèi)，都會被趕出去。要上廁所，至少必須憋到一局結(jié)束。進展順利的情況下，10分鐘能打完一局，如果陷入戰(zhàn)術(shù)僵局，可能會持續(xù)30到40分鐘。曾經(jīng)有一名男子吃糖發(fā)出聲響太大，受到裁判告誡：“小心點，別把糖紙弄出聲響?！?/p>

在體育界，像這樣的場景不多見，在斯諾克運動中也很難見到，只可能發(fā)生在世錦賽上。49歲的希金斯是最優(yōu)秀的臺球選手之一，他承認在比賽中相當緊張，甚至落淚。百年來，斯諾克世錦賽一直在英國謝菲爾德克魯斯堡劇院舉行。然而，這項氛圍如此獨特的賽事現(xiàn)在正面臨著危機。

困局

世界在發(fā)展，斯諾克運動也在發(fā)展。全球化和互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)改變了體育。在外行看來，斯諾克是一種成年人玩的頗具紳士風(fēng)度的臺球。球更小，球袋更小，球臺更大，選手穿著很考究，有時還系著領(lǐng)結(jié)，幾乎完全是英國人的運動，充滿了英國式的懷舊情調(diào)。

斯諾克世錦賽每年都在英國公共電視臺播出，粉絲群體通常年齡偏大。上世紀，除了首位打出滿分147分的加拿大選手克利夫·索本、泰國選手瓦塔納和中國選手傅家俊之外，這項運動長期以來一直由英國人參與，也一直受英國人關(guān)注。1985年，世錦賽的受關(guān)注度達到頂峰，超過1/3英國人通過電視觀看了決賽，丹尼斯·泰勒以18比17擊敗史蒂夫·戴維斯，奪得冠軍。

如今，在英國大眾感興趣的體育項目中，斯諾克可能排在足球、板球、橄欖球和F1之后。但每年這個時候的世錦賽，人們的關(guān)注會大幅上升，尤其是備受民眾喜愛的奧沙利文參賽。2022年他奪得世界冠軍，有近500萬人觀看了比賽。

斯諾克運動在過去幾十年間蓬勃發(fā)展，得益于來自中國的巨大關(guān)注和參與，近年來又受到沙特的重視。沙特每年舉辦兩項斯諾克大賽——利雅得錦標賽和沙特大師賽。盡管觀眾人數(shù)相對較少，但和沙特舉辦的許多體育賽事一樣，這兩項比賽場館先進，獎金豐厚，冠軍的總獎金逼近百萬美元。

相比之下，英國克魯斯堡劇院就顯得過時了。自1977年以來，每年斯諾克世錦賽都在此舉辦。但因為只有980個座位，門票銷售存在天生短板，收入和獎金也受到制約。奧沙利文在利雅得開辦了一家斯諾克學(xué)院，他的觀點相當直率。他表示：“我不喜歡克魯斯堡，把世錦賽從這里移走絕對是個明智的決定，沙特會是個很棒的地方?！币晾蔬x手瓦菲說：“其它國家的比賽都光鮮亮麗，克魯斯堡氣味難聞極了。球員總想去個好地方?！?/p>

英國人巴里·赫恩是世錦賽的大股東，希望賽事再上一個臺階。赫恩稱克魯斯堡的設(shè)施已不再適用，需要與時俱進，并明確提及沙特舉辦世錦賽的可能性。他表示：“與其靠售出克魯斯堡的門票賺幾百萬美元，不如從沙特拿到2600萬美元的場地費，那樣的話比賽獎金也能大幅提高?！?/p>

赫恩的公司在拳擊運動中舉足輕重，并且徹底革新了飛鏢運動，將其引入更大的比賽場館，帶來更多的資金和更舒適的觀賽體驗。在赫恩看來，飛鏢未能進入沙特是因為那里不供應(yīng)酒類，但斯諾克不應(yīng)對沙特的資金誘惑無動于衷。在一些人看來，如果將世錦賽從克魯斯堡移走，會使其失去獨特的魅力。

抵制

曾經(jīng)的“斯諾克皇帝”亨得利對克魯斯堡再熟悉不過了。他曾七次捧起世錦賽獎杯，與奧沙利文并列奪冠次數(shù)最多。他從1986年到2012年連續(xù)27年參賽，如今回到這里擔(dān)任解說員。他說：“如果表現(xiàn)不佳，這里就是世界上最糟糕的地方。如果發(fā)揮出色，這里就是最棒的，是體育純粹性的典范。這里是個劇院，天花板很低，座位很緊湊，觀眾就在周圍。在這里比賽有一種特殊的親密感覺，是大場地?zé)o法復(fù)制的?！?/p>

亨得利認為，雖然財務(wù)原因可以理解，但去海外辦賽將是世錦賽的災(zāi)難，它將再也不會是原來的樣子。世界上那么多斯諾克賽事可以辦得盡可能盛大，盡可能賺錢，世錦賽可以留作最純粹的斯諾克挑戰(zhàn)。一個折中的辦法是讓這項賽事在英國各地輪流舉辦。

亨得利說：“我還沒去過沙特，不過在電視上看過比賽。恕我直言，那里的氛圍看起來確實有點冷清。世錦賽單場比賽的局數(shù)很多，決賽采用35局18勝制，要打兩天。在沙特比賽，球員們的表現(xiàn)不會太出色，因為頂級職業(yè)選手需要特殊的氛圍和激情，來支撐自己在疲憊時仍能保持良好發(fā)揮。我完全理解赫恩的理由，但我是從球員的角度來說的?！?/p>

亨得利的觀點得到了絕大多數(shù)斯諾克元老的認同。六屆冠軍得主史蒂夫·戴維斯表示，如果世錦賽離開克魯斯堡，那將是令人悲傷的一天。他與亨德利的看法一致，認為那種獨特的氛圍在其它地方無法復(fù)制。已退役的艾倫·麥克馬納斯批評道：“赫恩要么對他的錢包負責(zé)，要么對我們的運動負責(zé)。對我來說，世錦賽才最重要?！?/p>

現(xiàn)代體育場館的設(shè)計重點在于視線、音響效果，最重要的是盈利潛力?？唆斔贡≡菏撬怪Z克運動的圣地，其獨特的氣質(zhì)為臺球迷熟知，這些特質(zhì)正是現(xiàn)代體育場館欠缺的?？唆斔贡χx菲爾德這座城市意義重大，能帶動近600萬美元的經(jīng)濟價值。

這座英國北部城市不僅是斯諾克世錦賽的舉辦地，也是中國球員的聚集地。很多中國球員在這里訓(xùn)練和比賽，中國選手丁俊暉在這里有自己的斯諾克學(xué)院。2005年世錦賽冠軍肖恩·墨菲說：“謝菲爾德這座工業(yè)城市的標志過去是鋼鐵，現(xiàn)在是斯諾克，二者是天作之合?！?/p>

然而，賽事期間從火車站走到比賽場地，絲毫感覺不到這里即將舉行斯諾克運動的頂級盛事。這項賽事有100多個國家和地區(qū)的5億人觀看，在英國本土有100多小時的直播報道，但除了路燈柱上張貼的幾張海報，幾乎沒有任何跡象表明它近在咫尺。

比賽期間，謝菲爾德天陰雨濕，氣候寒冷?？唆斔贡≡簩γ娴拇笃聊磺皵[放著一排排紅色的躺椅，供人們觀賽，卻空無一人。要是足球世界杯出現(xiàn)這樣的場景，那簡直無法想象。然而，斯諾克的全部魅力在賽場內(nèi)部才得以展現(xiàn)。那種觀眾緊挨著選手，在現(xiàn)場同呼吸共命運的感覺，好比著名歌星在自家客廳里舉辦原聲音樂會，是體育界少有的情景。

出路

在老球員看來，離開斯諾克圣地克魯斯堡，無異于對傳統(tǒng)的背叛，赫恩則認為必須做出改變，要么擴大克魯斯堡的規(guī)模，要么在謝菲爾德另尋新址，甚至移師海外。如今的球員們面對更多的獎金，自然不會拒絕。

前世界排名第一的馬克·艾倫去年在利雅得錦標賽贏得了33萬美元獎金，目前世界排名處于中游。他說：“我剛開始打斯諾克時，成為世錦賽冠軍就是終極目標。我在這里打了19年，現(xiàn)在上場仍會激動得起雞皮疙瘩。別處永遠不會有這樣的氛圍，要是換了地方，會讓人很傷感。說到底，世界總在變化，金錢的力量也很大。如果世錦賽真的搬家，一部分人會嘆息傳統(tǒng)不再，但許多年后就會產(chǎn)生新的傳統(tǒng)。”

艾倫和大多數(shù)現(xiàn)役球員一樣，認為沙特的待遇非常好，球迷氛圍也會有所改善。就像在中國那樣，斯諾克球員們受到的招待如足球明星一般，到處是熱情的球迷和紅毯禮遇。

將斯諾克世錦賽從克魯斯堡移走，就像把足總杯決賽從溫布利球場移走，或把網(wǎng)球賽事從溫布爾登移走一樣大逆不道，但守舊派也必須看到這項賽事全球化的本質(zhì)。今年參賽的32名選手中有10名中國選手，包括首奪冠軍的趙心童，還有一名比利時選手、一名澳大利亞選手和一名伊朗選手。有這樣的選手參賽，卻每年都在英國第十大城市舉行，確實很尷尬。

2010年世界冠軍、澳大利亞選手尼爾·羅伯遜更傾向謝菲爾德能有更好的比賽場館。他說：“每年有成千上萬的粉絲因為門票秒光而無法觀看，場館的容量只有900多人。世錦賽應(yīng)該提供更大的比賽場地，將門票價格提高，增加選手獎金，增強與粉絲互動，讓一切都變得更好。”

在沙特，球員們受到了極好的待遇，一切堪稱完美，獎金、場地、比賽條件都無可挑剔。唯一的問題是現(xiàn)場觀眾沒什么熱情，觀看比賽的人寥寥無幾，球員感覺更像是在完成任務(wù)而非比賽。羅伯遜說：“希望明年能在這方面有所改進。但說到世錦賽，我百分之百支持留在謝菲爾德。”

這是一個復(fù)雜的話題，許多體育項目也面臨同樣的問題。是擴大規(guī)模、發(fā)展，失去傳統(tǒng)和歷史的韻味，還是停滯不前、拒絕眼前的金錢誘惑？克魯斯堡的世錦賽合同將于2027年到期，在與謝菲爾德市政府談判后，赫恩看到積極信號，態(tài)度突然緩和，預(yù)計今年會有一個解決方案。赫恩說：“雙方都在考慮妥協(xié)，我們可以做些事情，讓賽事繼續(xù)在這里舉辦，同時為球員們提供更多的獎金。我們只需找到額外的那一點幫助，希望能由政府牽頭，確保這項賽事能留下來，畢竟這里是斯諾克的家?！?/p>