樹(shù)碑

清康熙十三年，朱國(guó)祥赴任夏津知縣。他在和僚屬的談話(huà)中得知，域內(nèi)最貧窮的地方是東北鄉(xiāng)。那里有一條黃河改道后留下的帶狀沙丘，沙丘竟能被風(fēng)吹動(dòng)，淹沒(méi)農(nóng)田和村莊，致使當(dāng)?shù)亍暗匕肷碁?，不宜稼禾”。于是他就把到任后第一處巡察之地定為東北鄉(xiāng)。

沒(méi)有風(fēng)，就沒(méi)有沙災(zāi)。一連幾日，朱國(guó)祥都在等風(fēng)。

一日清晨，見(jiàn)縣衙內(nèi)的老榆樹(shù)被風(fēng)吹得搖擺不停，朱國(guó)祥便帶了一名隨從微服步行前往東北鄉(xiāng)。

雖有風(fēng)，可陽(yáng)光高照。麥苗已經(jīng)返青，戴勝在寬闊的麥田里覓食；嫩黃初上枝頭，喜鵲在楊柳的枝條間歡唱。面對(duì)眼前春和景明，朱國(guó)祥實(shí)在想象不出東北鄉(xiāng)的荒涼凋敝。

“那片黃色的天空下，就是了。”行進(jìn)三十里后，隨從指著遠(yuǎn)方的天空說(shuō)。果然，周?chē)奶於际撬{(lán)的，只有那片天彌漫成一片沙一樣的黃。

路上已有了積沙，隨著向沙丘靠近，腳下的沙土也漸漸變厚，踩上去軟軟的。臨近沙丘的麥田里也是，麥苗根部的沙土已有一指多厚。每走一步都會(huì)留下一個(gè)深深的腳窩。頂著風(fēng)，步履艱難地爬上比房頂還高的沙丘頂部時(shí)，朱國(guó)祥已完全睜不開(kāi)眼，只能用衣袖遮擋風(fēng)沙，微瞇著眼低頭前行。

“黃河曾兩次流經(jīng)此地，在宋朝時(shí)改道，留下了這帶寬一到二里、長(zhǎng)六十多里的沙丘。黃河的沉沙潔凈細(xì)軟，干燥時(shí)沒(méi)一點(diǎn)粘合力。輕風(fēng)揚(yáng)得起沙粒，大風(fēng)吹得動(dòng)沙丘。天氣干燥時(shí)，如遇到大風(fēng)，一夜的風(fēng)吹沙走，就能把臨近村莊的房屋掩埋。幾百年來(lái)，這條挪移不定的沙丘已逼得很多人背井離鄉(xiāng)。”沙丘的寬度小，見(jiàn)朱國(guó)祥已親身體驗(yàn)了風(fēng)沙的厲害，隨從建議橫向走出沙丘。

還好，幾百米后就到了沙丘邊緣。雖說(shuō)眼中的天還是有些灰敗，不過(guò)總算重新見(jiàn)到了藍(lán)色，而且，不遠(yuǎn)處竟有幾棵大樹(shù)。朱國(guó)祥心中一喜，趕緊走過(guò)去。那是幾棵老桑，樹(shù)身挺直，樹(shù)冠枝條上的桑葉青翠鮮嫩。一位鬢發(fā)皆白的老農(nóng)正站在樹(shù)旁采摘桑葉。

“老丈，采桑葉是養(yǎng)蠶嗎？”朱國(guó)祥上前詢(xún)問(wèn)。

“養(yǎng)蠶，也拿桑葉蒸窩頭。”老農(nóng)回道。

“這桑葉能吃？”朱國(guó)祥驚異。

“桑樹(shù)渾身都是寶。春天的桑葉好吃，還可以做茶；夏天的椹果齁甜，吃不完的曬成干，也能做口糧?！币?jiàn)朱國(guó)祥像是不懂稼穡的文人，老農(nóng)忍不住多說(shuō)了幾句，“這些分界地塊的界碑樹(shù)，都是元朝的老樹(shù)，它們的根能扎到兩房深的地下吸取水分，耐旱著呢?！?/p>

聽(tīng)完老農(nóng)的話(huà)，朱國(guó)祥豁然開(kāi)朗，心中有了治沙之策。回衙后，馬上召集僚屬研究，很快取得一致意見(jiàn)——種桑治沙。

季節(jié)還在初春，正是種樹(shù)之時(shí)。朱國(guó)祥趕緊請(qǐng)來(lái)有經(jīng)驗(yàn)的老農(nóng)，詳細(xì)商討種樹(shù)方案，隨后派人采集桑樹(shù)扦條，四處收購(gòu)其他樹(shù)苗。朝廷正在平叛吳三桂之亂，縣里財(cái)政緊張，沒(méi)有足夠的錢(qián)購(gòu)買(mǎi)樹(shù)苗。見(jiàn)丈夫一連幾天愁眉緊鎖，夫人悄悄變賣(mài)了自己的首飾，還拿出了所有積蓄。僚屬們深受感動(dòng)，也紛紛出錢(qián)助捐。

為方便指揮，朱國(guó)祥住進(jìn)了東北鄉(xiāng)，一連半月盯靠在植樹(shù)種草的沙丘上。

沙丘流動(dòng)到哪里，扦條就插到哪里。朱國(guó)祥也加入了擔(dān)水的隊(duì)伍。剛插下去的扦條需要用水催芽，他給自己定了灌苗三百棵的任務(wù)，已連著擔(dān)了幾天水。

為讓百姓盡快獲利，除桑樹(shù)外，還允許他們?cè)谏硨訙\薄之處種果樹(shù)；沙丘外被黃沙侵蝕較輕的田間，也間隔一定距離種樹(shù)，把田地圍成方形，稱(chēng)為“包袱地”；為增強(qiáng)固沙效果，還在沙丘上的樹(shù)木間種上草。

春雨來(lái)得及時(shí)，杏樹(shù)、梨樹(shù)、蘋(píng)果樹(shù)先后開(kāi)花，狗尾草、節(jié)節(jié)草、苦菜也冒出頭來(lái)。沙土被植被摁住，沙丘不再流動(dòng)。到夏季時(shí)，清涼的綠色，已徹底掩蓋住了干燥的黃色。

桃三杏四梨五年，棗樹(shù)當(dāng)年就賣(mài)錢(qián)。其他果樹(shù)很快見(jiàn)到收益，桑椹的果實(shí)也掛滿(mǎn)了枝頭。成熟的椹果有淡紅和白色兩個(gè)品種，淡紅色的醒目，香味馥郁，白色的飽滿(mǎn)，入口甜潤(rùn)。

百姓的日子天天見(jiàn)好，可朱國(guó)祥的生活依舊艱難。

“照舊例，大人是可以征收火耗銀補(bǔ)貼生活的?！币?jiàn)朱國(guó)祥的妻兒都穿著補(bǔ)丁衣服，僚屬們紛紛勸說(shuō)朱國(guó)祥收取火耗銀。

“還是留給百姓，讓他們購(gòu)買(mǎi)農(nóng)具、耕牛吧。”朱國(guó)祥回答，火耗銀的事，已和夫人商量過(guò)了，自己在任期間，不會(huì)再征收。

“你恪守‘勤謹(jǐn)廉明’的為官之道就是，我和孩子不怕過(guò)苦日子?！毕肫鸱蛉说脑?huà)，朱國(guó)祥臉上露出了笑容。

六年后，因功績(jī)卓異，朱國(guó)祥被提拔外任。

赴任前，朱國(guó)祥特意去了東北鄉(xiāng)。桑椹連村，隨著被固定的沙丘起伏，被密密的樹(shù)木擋住視野，朱國(guó)祥竟在布谷鳥(niǎo)的啼鳴聲中迷了路。他實(shí)在辨不清方向，索性就躺在沙地上休息。婆娑的樹(shù)影蓋在臉上，如蓋的樹(shù)冠之上，一片純凈的藍(lán)天映入眼簾。

朱國(guó)祥去世后，東北鄉(xiāng)的鄉(xiāng)親們自發(fā)為他修建祠堂祭奠，并形成了過(guò)年時(shí)“先拜朱公，后拜祖宗”的傳統(tǒng)。