鄭和下西洋，為何在當(dāng)?shù)卮笫軞g迎？

古里是中國古籍中的叫法，現(xiàn)在的通用名是卡利卡特或者科澤科德。它位于印度西海岸，從這里往西，可以直航非洲和阿拉伯；往東，可以前往東南亞。古里既扼東西方海上交通之要道，自身又盛產(chǎn)香料，所以從很早的時(shí)候就是一座海上重鎮(zhèn)，獲得了“香料之城”的稱號(hào)。

在航海史上，古里有一個(gè)傳奇般的經(jīng)歷，在不到100年的時(shí)間里，兩個(gè)頂級(jí)的航海家都來到這里，又最終都死在這里。這兩個(gè)航海家，一個(gè)是達(dá)·伽馬，另一個(gè)就是鄭和。

當(dāng)船隊(duì)第一次來到古里時(shí)，鄭和年當(dāng)鼎盛，意氣風(fēng)發(fā)，在這里刻石留念：“其國去中國十萬余里，民物咸若，熙皡同風(fēng)，刻石于茲，永示萬世?！倍嗄旰?，鄭和最后一次來到古里，病死在這里，明朝再也沒有派出新的船隊(duì)。

鄭和其人

鄭和的身世頗為凄慘。他原名馬三保，是云南回族人。明軍滅元，南征云南，他父親死于戰(zhàn)亂，十歲的鄭和也被捉去閹割。此后，鄭和因緣際會(huì)，進(jìn)入燕王府，慢慢成了朱棣身邊的紅人。待燕王起兵，建文遜國，鄭和做了內(nèi)官監(jiān)太監(jiān)。鄭和的相貌很武猛，據(jù)說他身長(zhǎng)九尺，腰大十圍，行如虎步，聲音洪亮，扎上胡子簡(jiǎn)直就是張飛。永樂皇帝挑選船隊(duì)統(tǒng)帥的時(shí)候，這種威武的相貌似乎起了一點(diǎn)作用。

為什么永樂皇帝不選擇一個(gè)官員擔(dān)此重任？下西洋是一個(gè)系統(tǒng)性、長(zhǎng)期性的工程，中國官僚體系對(duì)派船隊(duì)出海一直很厭惡，覺得這是好大喜功、靡費(fèi)民力之舉。就性格而言，鄭和比普通官員更適合。由于留下的直接資料不多，我們難以確定鄭和的很多細(xì)節(jié)，但大致推測(cè)起來，鄭和對(duì)各種文化是抱有開放心態(tài)的。比如他是回族，也到清真寺祈禱，但同時(shí)又是佛教徒，法名“福善”，對(duì)修廟抄經(jīng)格外起勁。等他游歷各國時(shí)，雖然自己沒留下游記，但他的手下卻寫了《瀛涯勝覽》《星槎勝覽》兩部筆記。這兩部書寫得頗有好奇心，能夠充分欣賞其他文化的優(yōu)點(diǎn)，很少做道德批判。

永樂皇帝最終選擇了鄭和。1405年，鄭和的龐大船隊(duì)出發(fā)了。

船隊(duì)怎么航行

現(xiàn)在船只航行需要實(shí)時(shí)了解自己的經(jīng)緯度，可是在鄭和那個(gè)時(shí)代，他們?cè)趺粗雷约旱慕?jīng)緯度呢？測(cè)緯度是有辦法的，這個(gè)比較簡(jiǎn)單。北極星幾乎就在地球自轉(zhuǎn)軸的正上方（有微小的偏差），你只要測(cè)出它的仰角度數(shù)，就能夠判斷出自己所在緯度。

早在鄭和下西洋前，無論歐洲人、阿拉伯人，還是中國人，就都會(huì)測(cè)緯度了。他們用的具體工具有差異，就像歐洲人用航海星盤，中國人則用牽星板，但它們的基本原理是差不多的。鄭和的牽星板并不復(fù)雜，就是用一個(gè)木板放在跟眼睛水平的位置，眼睛和木板的距離固定，然后抬頭看星星。配套的木板是嚴(yán)格標(biāo)準(zhǔn)化的，一般是十二塊，分別稱為“一指”到“十二指”。如果還看得見星星，就換一個(gè)高點(diǎn)的木板，如果看不見了就換一個(gè)矮點(diǎn)的木板，直到木板的邊正好對(duì)著星星。從木板的高度當(dāng)然就能推算出星星的仰角，從而知道自己的緯度。當(dāng)然，鄭和并不需要真去用木板高度去算仰角，他甚至可能根本沒有緯度的概念，但是他只需要記住現(xiàn)在的位置是幾“指”，對(duì)他來說就夠了。鄭和的《過洋牽星圖》里都是這樣的記載：“丁得把昔過洋看北辰星七指平水”，翻譯過來就是：我在丁得把昔這個(gè)地方，測(cè)北極星時(shí)用的是第七塊木板。

但是經(jīng)度就測(cè)不出來了。當(dāng)時(shí)全世界的航海者都不會(huì)測(cè)經(jīng)度。那怎么航行呢？鄭和用的辦法是循“針路”而行，這個(gè)航海辦法并非他的首創(chuàng)，可能從宋代就有了。要解釋“針路”這個(gè)概念，可以先看一下《鄭和航海圖》里的記錄。比如下面這一段：“官嶼溜用庚酉針，一百五十更，船收木骨都束。”這說的是什么意思呢？

“庚酉針”比較好解釋。當(dāng)時(shí)人在羅盤上用子丑寅卯這些字指示方位，所謂庚酉針，就是西偏南262度半。比較費(fèi)解的是這個(gè)一百五十“更”?！案北臼菚r(shí)間單位，一晝夜是十更，一百五十更就是十五天。但這個(gè)沒有意義。今天風(fēng)大，你往“庚酉針”方向開十五天到了，明天風(fēng)小，我開十五天還在海里呢。所以這里的“更”就不能是單純的時(shí)間，而必須加上一個(gè)前綴：在標(biāo)準(zhǔn)航速下，開一更天的時(shí)間。標(biāo)準(zhǔn)航速怎么確定？說起來頗為簡(jiǎn)陋，就是讓一個(gè)人站在船頭，向海里扔下一個(gè)木片，同時(shí)用一種固定的步速往船尾走。如果走到船尾的時(shí)候，木片也同時(shí)到達(dá)船尾，這就說明船是標(biāo)準(zhǔn)航速。如果木片還在船中間，就說明是半個(gè)標(biāo)準(zhǔn)航速。這時(shí)候船開兩更，才能對(duì)應(yīng)“針路”上的一更。所以上邊這句話翻譯過來就是：船從官嶼溜（現(xiàn)在的馬爾代夫）出發(fā)，往西偏南262度半方向開，在標(biāo)準(zhǔn)航速下開十五天可到木骨都束（現(xiàn)在索馬里的摩加迪沙）。

鄭和船隊(duì)航行的基本原理就是這樣。但真執(zhí)行起來，光是測(cè)量航速，就需要大量、頻繁的工作，而且帆船一旦被風(fēng)吹得偏離航向，就需要重新計(jì)算、重新調(diào)整，其中不無風(fēng)險(xiǎn)。不過鄭和跟達(dá)伽馬有一點(diǎn)不同。達(dá)伽馬不知道自己前面會(huì)有什么，而鄭和所走的航路基本上都是已知航路。他有前人的“針路”記錄，也可以雇傭華人或者阿拉伯人領(lǐng)航員，而且當(dāng)時(shí)明朝的造船術(shù)又在達(dá)伽馬時(shí)代的葡萄牙人之上，所以鄭和面臨的風(fēng)險(xiǎn)，是小于達(dá)伽馬的。

說到這里，不得不提到另一個(gè)問題，那就是壞血病。人如果長(zhǎng)期吃不到新鮮蔬菜水果，體內(nèi)缺少維生素C，就會(huì)得壞血病。這個(gè)問題特別讓歐洲航海家頭疼。還是以達(dá)伽馬為例，他的160個(gè)船員里，據(jù)說最終死于壞血病的高達(dá)100多人。但是鄭和船隊(duì)里似乎沒有關(guān)于壞血病的報(bào)道。這是為什么呢？有人做出了種種解釋，比如鄭和帶了大量豆子，在船上發(fā)豆芽給船員吃。也有人說是跟中國船員習(xí)慣喝茶有關(guān)。這些說法都有道理。但是如果我們?cè)僮穯栆痪?，阿拉伯商人頻繁往來于非洲和印度，也走過鄭和的很多航線，但也沒聽說他們大量死于壞血病的。這些阿拉伯人也吃豆芽喝茶么？飲食習(xí)慣的不同，可能確實(shí)是避免壞血病的重要原因，但除此之外還要考慮到一個(gè)因素，那就是達(dá)伽馬、麥哲倫他們中途無補(bǔ)給的連續(xù)航行時(shí)間更長(zhǎng)。

一個(gè)勝利接著一個(gè)勝利

從留下的記載看，鄭和下西洋可以說是一個(gè)勝利接著一個(gè)勝利。鄭和七次下西洋，每一次都是經(jīng)越南到東南亞，然后越馬六甲海峽到印度。在頭三次航海中，鄭和都是到了古里就止步。但到了后來，鄭和路線越熟，膽氣越壯，開始向伊朗、阿拉伯航行，甚至遠(yuǎn)達(dá)東非。有些學(xué)者認(rèn)為他的分遣隊(duì)可能到了好望角，還有個(gè)美國作家甚至把鄭和送到了美洲。但是按照主流學(xué)者的意見，鄭和船隊(duì)最遠(yuǎn)就是到了東非。

西方殖民船隊(duì)往往是富有高度攻擊性的，手段非常殘酷。相比之下，鄭和船隊(duì)則表現(xiàn)得相當(dāng)文明。在東南亞和印度洋海域，鄭和沒有強(qiáng)大的對(duì)手。歐洲人還沒有出現(xiàn)，德里蘇丹國和帖木兒帝國則已衰落分裂，其他小國更不足為慮?？梢哉f，鄭和統(tǒng)率的是一支無敵艦隊(duì)。但是鄭和卻沒有怎么使用武力。七次航海中，只發(fā)生了三次較大規(guī)模的戰(zhàn)斗。一次是剿滅了某個(gè)華人海盜集團(tuán)，一次是卷入了蘇門答臘的內(nèi)亂，一次則是途徑錫蘭時(shí)，錫蘭王進(jìn)攻船隊(duì)，結(jié)果被鄭和俘虜解送中國。按照《瀛涯勝覽》的記載，鄭和船隊(duì)所到之處完全是一片喜氣洋洋的局面，首領(lǐng)歡迎，商人滿意，群眾擁護(hù)。明朝從沒有像葡萄牙人那樣渴望占據(jù)海外領(lǐng)土，建立商業(yè)殖民地。他們沒有使用武力的需要。達(dá)伽馬形同無賴海盜，對(duì)比之下，鄭和則表現(xiàn)得像一個(gè)真正的紳士。

和以往的某些說法不同，鄭和船隊(duì)并非單純?yōu)榱恕靶麌诤Ｍ狻?，出洋做散?cái)童子去了。他們也很熱心做交易，而且對(duì)價(jià)格也很敏感。比如他們?cè)诠爬锏臅r(shí)候，就和當(dāng)?shù)厝擞憙r(jià)還價(jià)長(zhǎng)達(dá)一兩個(gè)月之久。鄭和用瓷器、絲綢之類的貨物換回了很多海外異珍，比如胡椒、蘇木、龍涎香、瑪瑙、珊瑚等等。他甚至還替皇帝弄到了幾頭長(zhǎng)頸鹿，大家都說這就是傳說中的麒麟，永樂皇帝就留下來當(dāng)麒麟養(yǎng)。

鄭和七次下西洋，向萬國展現(xiàn)了大明王朝的綜合實(shí)力。《明成祖實(shí)錄》中不乏“仰慕中國衣冠禮儀，乞冠帶還國”的記載，此后，多國國王親自率團(tuán)來到明朝，增進(jìn)了國與國之間的交流。

（摘自《國家人文歷史》）