“自由輪”早期由英國(guó)設(shè)計(jì),造價(jià)低廉,可應(yīng)對(duì)緊急情況,也可輕易改造以應(yīng)對(duì)其他軍事功能的要求。二戰(zhàn)爆發(fā)后,英國(guó)造船受到影響,于是美國(guó)成為“自由輪”的唯一生產(chǎn)地。1941年9月27日,“帕特里克·亨利”號(hào)出航。帕特里克·亨利的名言是“不自由,毋寧死”,為了紀(jì)念此人,這種船的緊急貨輪型號(hào)取名為“自由輪”。造船周期短,到后期平均不到一個(gè)月就造出一艘自由輪。