為何人類熱愛(ài)奔跑

在茹毛飲血的時(shí)代，人類逃避猛獸和追逐獵物都需要奔跑。然而，時(shí)至今日，除了為了生存，奔跑對(duì)于我們有了更多意義。比如，堅(jiān)持跑步有益健康，能帶來(lái)愉悅感；對(duì)于一些長(zhǎng)跑愛(ài)好者來(lái)說(shuō)，參加馬拉松比賽不僅讓他們的身體更具活力，也增強(qiáng)了自信心，擴(kuò)大了社交圈。

近期，一項(xiàng)新研究表明，人類對(duì)奔跑的熱愛(ài)可能源自我們的祖先在遠(yuǎn)古時(shí)代種下的種子。這項(xiàng)研究，由加拿大和美國(guó)的研究團(tuán)隊(duì)共同完成。他們利用計(jì)算機(jī)模型，對(duì)耐力跑狩獵的回報(bào)率進(jìn)行了估算。該研究的數(shù)據(jù)來(lái)源是一個(gè)龐大的民族志和民族史文獻(xiàn)數(shù)據(jù)庫(kù)。研究人員發(fā)現(xiàn)，世界上有272個(gè)區(qū)域的近400個(gè)族群利用耐力跑追逐獵物的方式，獲得食物。無(wú)論是在平原上，還是在森林里，人們通常很少單獨(dú)行動(dòng)，而是以團(tuán)隊(duì)的方式長(zhǎng)距離追逐獵物，集體狩獵。

研究人員認(rèn)為，耐力跑狩獵可能是人類祖先的一種有效生存策略。其核心原因在于，通過(guò)耐力跑狩獵所獲得的食物熱量回報(bào)，超過(guò)了追逐過(guò)程中的能量消耗。特別是在4-32千米的追逐范圍內(nèi)，模擬人類追逐羚羊的計(jì)算模型顯示，追逐時(shí)間的縮短，與人的凈能量返回率的增加成正比。這進(jìn)一步證實(shí)了耐力跑狩獵是一種高效獲取食物的方式。

這項(xiàng)研究為著名的“耐力跑步假說(shuō)”提供了有力的佐證。該假說(shuō)主張，人類某些生理特征的演化，實(shí)際上是對(duì)長(zhǎng)跑能力的適應(yīng)。在人類社會(huì)早期，長(zhǎng)跑對(duì)于獲取食物具有至關(guān)重要的作用。通過(guò)耐力跑狩獵策略，人類能夠捕捉到力竭的獵物，而更強(qiáng)的長(zhǎng)跑能力無(wú)疑提高了狩獵的成功率。

然而，這項(xiàng)新研究主要依賴于對(duì)歷史資料的分析。這些資料并不能直接映射出人類的演化歷程。事實(shí)上，早在2004年，美國(guó)猶他大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)就發(fā)表過(guò)論文，強(qiáng)調(diào)耐力跑在人類從南方古猿演化為現(xiàn)代人的過(guò)程中，扮演了關(guān)鍵角色。與其他哺乳動(dòng)物相比，人類擁有兩個(gè)獨(dú)特的特征：一是出汗能力，二是發(fā)達(dá)的腿部肌肉。這兩個(gè)特征的演化并非為了增強(qiáng)力量，而是為了提高耐力，從而有利于人類進(jìn)行耐力跑狩獵。相比之下，鹿、野牛等動(dòng)物的身體特征，更適合進(jìn)行快速而短距離的奔跑。因此，人類可以通過(guò)耐力跑，捕獲鹿、野牛等動(dòng)物，以獲取必需的食物。

另一項(xiàng)早期研究從基因?qū)W的角度人手，提供了關(guān)于人類善于耐力跑的間接證據(jù)。2011年7月，美國(guó)賓夕法尼亞大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)發(fā)表的一項(xiàng)開(kāi)創(chuàng)性研究指出，白細(xì)胞介素-15受體阿爾法（IL-15Rα）基因與哺乳動(dòng)物的耐力有關(guān)。

深入探究這一現(xiàn)象后，研究人員發(fā)現(xiàn)，移除IL-15Rα基因會(huì)導(dǎo)致肌肉細(xì)胞變異，使肌肉類型從快速抽搐、易疲勞，轉(zhuǎn)變?yōu)槁湛s、高耐力。這一發(fā)現(xiàn)顯示，IL-15Rα基因與肌肉收縮特性之間可能存在聯(lián)系。此后，負(fù)責(zé)該研究的團(tuán)隊(duì)對(duì)世界級(jí)運(yùn)動(dòng)員的基因數(shù)據(jù)進(jìn)行了分析。結(jié)果揭示，在耐力型運(yùn)動(dòng)員中，攜帶特定的IL-15Rα基因突變的運(yùn)動(dòng)員更為常見(jiàn)。例如，在長(zhǎng)距離鐵人三項(xiàng)運(yùn)動(dòng)員中，超過(guò)3/4的運(yùn)動(dòng)員，擁有某一特定的IL-15Rα基因突變。這表明，一些耐力出眾的運(yùn)動(dòng)員可能擁有基因上的先天優(yōu)勢(shì)。

可以說(shuō)，在人類演化的過(guò)程中，為了追逐獵物，我們的祖先逐漸演化出了IL-15Rα基因。然而，隨著人類狩獵技術(shù)的進(jìn)步，如使用陷阱、弓箭、長(zhǎng)矛和火槍，人類從原始文明向農(nóng)業(yè)文明過(guò)渡，IL-15Rα基因的作用逐漸出現(xiàn)變化。只有在特定條件下，如經(jīng)過(guò)一定的激活和變異，這一基因才會(huì)再次發(fā)揮其原始的作用。那些在耐力跑方面表現(xiàn)出色的運(yùn)動(dòng)員，可能就是因?yàn)镮L-15Rα基因發(fā)生了有利的變異，并結(jié)合了其他因素，如系統(tǒng)的訓(xùn)練，才取得了優(yōu)異的成績(jī)。此外，這種遺傳傾向可能激發(fā)了現(xiàn)代人對(duì)馬拉松跑的熱愛(ài)，使我們樂(lè)此不疲地參與這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)。

最近，有直接證據(jù)揭示了人類熱衷于參與耐力跑的深層動(dòng)機(jī)——它可能有助于延長(zhǎng)壽命。此前，有觀點(diǎn)認(rèn)為，盡管優(yōu)秀運(yùn)動(dòng)員擁有較大的心臟和更高效的血氧供應(yīng)系統(tǒng)，但這可能會(huì)對(duì)他們的壽命產(chǎn)生負(fù)面影響。這項(xiàng)研究卻表明，正是由于持續(xù)的有氧能力輸出，參與中長(zhǎng)跑等耐力運(yùn)動(dòng)的人，可能活得更久。

（選自2024年第15期《百科知識(shí)》，有刪改）

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