南極:世界盡頭的生命力

去南極旅游不需要理由，只需要一顆好奇的心、一個健康的身體，以及一筆不菲的費用。這個地方?jīng)]有常住居民，自然也就沒有民用機場或者載客渡輪，普通人要想去南極，只能先飛到阿根廷最南端的烏斯懷亞或者智利最南端的蓬塔阿雷納斯，從那里搭乘一艘專門前往南極的郵輪才能抵達。

大部分人去南極都是去看動物的，因為那里的動物還沒有學(xué)會怕人。南極最多的動物就是企鵝，有些登陸點可以一次性看到上百萬只企鵝，那場面絕對壯觀。海豹也是南極的一大特色，它們長得特別可愛，也沒有攻擊性，非常適合近距離觀賞。不過，南極最刺激的動物當(dāng)數(shù)象海豹，尤其是兩頭雄性象海豹為了爭奪交配權(quán)而發(fā)生的打斗，絕對是自然界最震撼的場面之一。要知道，成年雄性象海豹最高可以長到近5米，體重可達4噸，當(dāng)它們立起身相互撞擊時，無論是速度還是力量，都會比非洲大草原上的雄獅捕獵更加威武。

不過，市面上關(guān)于南極野生動物的紀錄片實在是太多了，現(xiàn)場看雖然更真實，但新鮮感并沒有那么強烈，所以我倒是覺得大家可以把關(guān)注點放在另外的3件事上，也許會更有收獲。

獨特的水文和氣象

首先是南極地區(qū)獨特的水文與氣象，這是一般紀錄片很少涉及的話題。大家提到的南極往往特指南極大陸，其實南極地區(qū)必須把南極海包括在內(nèi)，這才是南極之魂。要想弄明白南極海是怎么形成的，就必須先從西風(fēng)帶說起。南北半球的中高緯度地區(qū)各有一條自西向東的西風(fēng)帶，風(fēng)吹動海面的海水，形成了海浪，無數(shù)微小的海浪積少成多，漸漸匯聚成了洋流。北半球陸地太多，洋流走不了多遠就會被陸地擋住。南半球就不同了，因為南極大陸被一圈很深的海洋包圍著，使得被南半球西風(fēng)帶帶動的洋流在整個行進過程中都不會遇到任何阻擋，于是這股洋流越流越快，帶動的海水也越來越多，最終形成了一個寬60萬～200萬米、深2000～4000米的環(huán)南極洋流。

環(huán)南極洋流是全球最大的洋流系統(tǒng)，其流量是全球所有淡水河總流量的100多倍。因為南極半島的緣故，德雷克海峽是環(huán)南極洋流所流經(jīng)的最窄的地方，這就是為什么平均流速很慢的環(huán)南極洋流在經(jīng)過這里時會有一個明顯的加速過程，導(dǎo)致這個海峽總是波濤洶涌，成為航海家們的噩夢。

環(huán)南極洋流相當(dāng)于孫悟空頭上的金箍，把整個南極海包裹在里面，南極大陸融化的冰冷海水很難和來自北方的溫暖海水發(fā)生熱交換，這就是南極比北極冷的主要原因。這條洋流的冷熱海水交匯之地被稱為南極輻合帶（Antarctic Convergence），只要跨過了這條輻合帶，就算正式進入了南極地區(qū)。如果你仔細觀察就會發(fā)現(xiàn)，當(dāng)船只穿越輻合帶的時候，周圍的海鳥明顯增多了，這是因為輻合帶附近的海水上下混合得很厲害，導(dǎo)致富含養(yǎng)分的底層海水被翻到了海面，于是這里的海藻非常多，以海藻為食的南極磷蝦也就多了起來，吸引了更多的海鳥前來捕食。除了海鳥之外，這塊海域還養(yǎng)活了大量野生動物，包括鯨魚、海象、海豹、海狗等。

南極輻合帶并不是一直存在的，而是在大約1500萬年前才正式形成的。原來，南極大陸和南美大陸歷史上一直是連在一起的，環(huán)南極洋流形成不了環(huán)線。直到1500萬年前兩塊大陸分開，德雷克海峽被打通，環(huán)南極洋流終于形成一個封閉的圓環(huán)，把南極大陸徹底封在了里面，于是這塊大陸蓋上了一層厚厚的冰蓋，成為地球上平均海拔最高的大陸。

鬼斧神工的冰川

南極第二個值得一看的東西就是各種樣式的冰。其中最常見的自然是冰川，也就是長年不化的積雪被自身重量壓成冰后順著山谷緩慢滑下來的冰河。雪花中的氣泡被凍在了冰中，改變了光的折射性質(zhì)，冰川就呈現(xiàn)出從純白到天藍的不同色調(diào)，非常好看。南極的冰川很多，光是位于輻合帶以南的南喬治亞島上就有163個，其中只有61個有名字，其余的都隱藏于深山之中，尚未被納入研究系統(tǒng)。住在中低緯度地區(qū)的人只有登上高山才能看到冰川，但在高緯度的南極，冰川可以直接流入大海，大家無須忍受高原反應(yīng)就能看個夠。

冰川流入大海后會破碎成冰山，冰山的大小由入?？诘纳疃葲Q定。當(dāng)年使得泰坦尼克號撞沉的大冰山來自格陵蘭島上的雅各布港冰川（Jakobshavn Glacier），那個冰川的入?？谄骄疃瘸^了1000米，相當(dāng)罕見。

在南極雖然難以見到大塊的碎冰山，但很容易看到整塊的桌狀冰山，后者不是來自破碎的冰川，而是來自冰蓋（Ice Cap）的崩解。顧名思義，冰蓋就是面積非常大的冰川，像個蓋子一樣覆蓋在整個大陸之上，甚至可以說整個南極大陸就是被一塊巨大的冰蓋覆蓋著，這個冰蓋的平均厚度約為2300米，最厚的地方厚達4700米。全球70%的淡水都被封在南極冰蓋里，如果南極冰蓋全部融化，將導(dǎo)致海平面升高60米。

冰畢竟是水變的，很不穩(wěn)定，南極冰蓋的四周一直在緩慢地向外滑動，但因為冰蓋邊緣非常厚，滑出陸地的部分并不會立即崩解，而是漂在水上繼續(xù)向外延伸，斷裂后就形成了桌狀冰山。我曾經(jīng)在南極看到過一座2000米見方的桌狀冰山，露出海面的部分高約30米，方方正正的，像個白色的大盒子。冰山的表面異乎尋常地平整，上面布滿了浮雕般的細微花紋，有一種神秘的美感，讓人百看不厭。

桌狀冰山雖然好看，但對于航海家來說卻是個噩夢。當(dāng)年試圖尋找南磁極點的英國探險家詹姆斯·羅斯爵士所率領(lǐng)的探險隊就是因為遇到了一堵高達100米的冰墻而不得不放棄了登陸計劃。不過，那次航行不但刷新了人類南行的世界紀錄，還發(fā)現(xiàn)了一塊寧靜的海灣，后人將其命名為羅斯海。這片海域是船只所能到達的最南端，所以后來的南極大陸探險隊都是從這里登陸開始南極探險的。

最南端的英雄故事

南極是地球陸地最后的邊疆，當(dāng)年吸引了很多探險家前來探險，誕生了無數(shù)可歌可泣的英雄故事。南極第三個值得一看的東西就是這些探險英雄們留下的遺跡，其中大多數(shù)遺跡都被原封不動地保留了下來，這在世界其他地方簡直是不可想象的。

著名的英國探險家歐內(nèi)斯特·沙克爾頓爵士于1914年率領(lǐng)一支探險隊試圖橫穿南極大陸，可惜探險隊乘坐的堅韌號探險船被浮冰困住了，他不得不下令棄船，率領(lǐng)全體船員換乘3艘救生艇開始了艱難的逃生之旅。他們首先到達了象島，那其實就是一塊凸起的礁石，只有不到30平方米的一塊平地，難以久住。于是沙克爾頓挑選出5名優(yōu)秀船員，和他本人一起組成了一支敢死隊，駕駛著一艘6.8米長的小舢板在南極海里航行了1500千米，成功到達南喬治亞島。登島后，他們又不得不冒險翻過了一座2000多米的高山，終于到達位于島的另一側(cè)的捕鯨站。最后沙克爾頓乘坐一艘智利商船重回象島，把留在島上的22名船員悉數(shù)接回，沒有丟下一個人。

這是人類探險史上最有名的一次探險，由此誕生了無數(shù)圖書和影視作品。大多數(shù)南極郵輪都有機會拜訪象島，大家可以親眼看看22名探險隊員生活了4個多月的那塊平地到底有多小。如果你有機會拜訪南喬治亞島，還可以試著重走沙克爾頓的探險之路，甚至可以模仿當(dāng)年探險隊員的壯舉，從100多米高的山坡上一滑到底。

我們?nèi)ツ蠘O旅游，不但可以欣賞被人類破壞之前的大自然的樣子，還可以把有關(guān)南極的知識擴散出去，讓更多的人參與保護南極的行動。這塊地方既寒冷又荒涼，卻也擁有其獨特之美。我們有充分的理由保護它，因為保護南極之美，就是保護我們的人性之美。