柳琴戲起源于清朝中期的魯南地區(qū),主要流布于山東、江蘇、安徽、河南接壤一帶,因其唱腔有拉魂、動魄的魅力,故民間一直稱之為“拉魂腔”。
2006年,柳琴戲被列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
清朝乾隆年間,魯南地區(qū)交通不便、資源匱乏,貧苦農(nóng)民四處流浪,乞討為生,一部分人就用“唱門子”的方法代替乞討叫門。這在乾隆二十五年修的《沂州府志》上就有記載。后來,乞食藝人們采用了打地?cái)偟男问窖莩?,演員由一人增加為兩人,出現(xiàn)了對白和簡單的即興表演,即拉魂腔的初級階段。拉魂腔基本形成階段,又從柳子戲伴奏中,引進(jìn)了大三弦,使拉魂腔開始有了弦樂伴奏。
清代嘉慶、道光年間,流浪藝人融合當(dāng)?shù)亓鱾鞯闹夤淖印⒒ü?、四句腔等說唱藝術(shù)形式,并借鑒柳子戲、溜山腔、拉纖號子等民間小調(diào),發(fā)展出一種新的地方曲藝形式,這便是柳琴戲。柳琴戲以柳葉琴為伴奏樂器,節(jié)奏明快,唱腔生動;表演程式靈活多變,演出劇目多取自生活,角色行當(dāng)較為齊全;男聲唱腔高亢,女聲唱腔婉轉(zhuǎn)柔美,尤以疊句、襯詞、襯腔的演唱見長,極具地方特色。
1900年前后,隨著演出劇目的豐富,出現(xiàn)了比較固定的班社。20世紀(jì)20年代,魯南地區(qū)出現(xiàn)了部分較大的班社,如楊家班、卜家班等,拉魂腔進(jìn)一步流傳和發(fā)展,進(jìn)入安徽、河南等地。這個時期,拉魂腔演出時,除柳葉琴伴奏外,還有人聲幫腔的形式,稱為滿臺腔。同時,伴奏樂器有所增加,演出劇目也更為豐富,除了對子戲,還出現(xiàn)了大型劇目,多為唱功戲,角色行當(dāng)逐漸完善。
在長期流傳和發(fā)展中,柳琴戲逐漸形成不同的特色,積累了大戲、小戲、折子戲、連臺本戲等形式,形成了由其本腔、色彩腔和民間小調(diào)三大部分組成的柳琴戲唱腔。它發(fā)源于民間,興盛于大眾,土生土長,土語土調(diào),作為地地道道的鄉(xiāng)土戲,它的全部生機(jī)與活力,都來源于生它養(yǎng)它的民眾之中。
山東省戲劇家協(xié)會副主席、柳琴戲山東省級代表性傳承人邵曉環(huán)出生于梨園世家,現(xiàn)在是柳琴戲山東省級代表性傳承人。童年的耳濡目染使她逐漸對柳琴戲產(chǎn)生了興趣,從六七歲便跟隨父母親學(xué)戲,如今,她從事傳承柳琴戲事業(yè)已有四十余年。
邵曉環(huán)曾受李六乙、陳怡道等知名導(dǎo)演的親授,表演細(xì)膩傳神,聲情并茂,形成了自己獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格。由于工作認(rèn)真刻苦,邵曉環(huán)主演的大型柳琴戲《山鄉(xiāng)鑼鼓》《母親的呼喚》等劇目,先后10次入選山東省“五個一”精品工程。她主演的《驢王嫂》《城里妹子鄉(xiāng)下漢》《厚土》等大型柳琴戲,曾多次在全國不同獎項(xiàng)中獲得個人表演一等獎。她創(chuàng)新古今結(jié)合的一部部柳琴戲劇目,一次又一次得到觀眾們的喜愛。
從2005年開始,邵曉環(huán)在棗莊多個學(xué)校傳授起了柳琴戲。2006年,她被評為柳琴戲山東省級傳承人,隨后又在棗莊市第十五中學(xué)正式建起了非遺項(xiàng)目柳琴戲傳承教育基地,在市中區(qū)東湖小學(xué)成立了柳琴戲教學(xué)基地。她定期無償?shù)叫魇诹賾蚯R和表演藝術(shù),帶動了多名學(xué)生學(xué)習(xí)柳琴戲。
邵曉環(huán)多次參加國內(nèi)外大型非遺展示交流活動。她曾在海峽兩岸文化交流紀(jì)錄片《夢回臺兒莊》中任主唱,促進(jìn)文化交流。2012年9月6日,她代表中共中央對外聯(lián)絡(luò)部赴葡萄牙參加文化交流活動,在異國的舞臺上展示了柳琴戲的風(fēng)采和魅力,深得國際友人的贊譽(yù)。