電池廠火災(zāi)敲響新能源安全警鐘

6月24日，韓國一家位于京畿道華城市的鋰電池制造廠突發(fā)火災(zāi)，該事故造成23人死亡、8人受傷，被稱為“韓國史上最嚴(yán)重的化學(xué)工廠慘劇”，在將鋰電池火災(zāi)的嚴(yán)峻性推至公眾視野的同時，也對新能源安全敲響了警鐘。

火災(zāi)發(fā)生的背后

發(fā)生火災(zāi)的AriCell公司位于首爾南部華城，是韓國上市公司S-Connect的子公司，也是生產(chǎn)鋰亞硫酰氯電池領(lǐng)域的頭部企業(yè)。鋰亞硫酰氯電池相比于磷酸鐵鋰電池，存放風(fēng)險和安全管理難度都更大。據(jù)報道，事故發(fā)生時該公司某建筑二層突然起火，僅僅15秒就從冒煙到整個樓層劇烈燃燒。消防隊在火災(zāi)發(fā)生20多分鐘后到達(dá)現(xiàn)場，隨后進行了滅火，但由于電池持續(xù)爆炸且釋放有毒氣體而難以靠近，大火持續(xù)燃燒了4小時40多分鐘。

對于火災(zāi)發(fā)生的原因，專家推測很可能是鋰電池生產(chǎn)過程中涉及的易燃材料及化學(xué)反應(yīng)?；馂?zāi)發(fā)生的背后，是國際電池儲能的激烈競爭。從去年開始，韓國想要重振儲能產(chǎn)業(yè)，計劃推進一項儲能系統(tǒng)（ESS）戰(zhàn)略，調(diào)整裝機目標(biāo)并采取措施緩解安全擔(dān)憂，旨在到2036年將韓國打造為第三大儲能出口國。2023年12月13日，韓國政府表示將在未來五年內(nèi)，向電池行業(yè)提供38萬億韓元（290億美元）的融資，確保電池行業(yè)在全球的競爭力。

然而現(xiàn)實卻困難重重。今年4月，有韓國媒體以“韓國電池業(yè)步入寒冬”為題點出當(dāng)前困境。根據(jù)能源市場研究機構(gòu)的相關(guān)數(shù)據(jù)，韓國三大電池巨頭的全球市場份額，在今年前兩個月就已縮水1.2個百分點，跌至23.8%的尷尬境地。而早在2020年，僅LG一家就占全球動力電池市場23.5%的份額。

LG今年一季度報告營業(yè)利潤同比下跌75.2%，而三星SDI與SK On也未能幸免，三星SDI今年一季度營業(yè)利潤預(yù)估也同比銳減34.9%；SK On今年一季度虧損331.5億韓元，是該公司連續(xù)第十個季度虧損，目前已損失10億美元。

同樣的困境也發(fā)生在AriCell公司。有監(jiān)管文件顯示，該公司自成立以來，每年都出現(xiàn)凈虧損。財報顯示，截至2023年底，AriCell資產(chǎn)為250億韓元，負(fù)債為241億韓元，負(fù)債率超過96%。其去年銷售額為47億韓元，營業(yè)虧損26億韓元。在這種情況下，壓縮成本就成為順理成章的選擇，而安全措施松懈導(dǎo)致的風(fēng)險隱患也隨之增加。

惹“火”不斷的韓國電池

事實上，此次并非韓國首次發(fā)生電池火災(zāi)。有數(shù)據(jù)顯示，從2017年8月至2019年10月，韓國已經(jīng)發(fā)生了27起ESS火災(zāi)事故，其中有17起事故裝置了LG化學(xué)生產(chǎn)的鋰電池，9起事故裝置了三星SDI生產(chǎn)的鋰電池。這導(dǎo)致LG鋰電池因安全問題而被市場批評，其口碑大幅下滑，LG在2019年第一季度便損失了1200億韓元。LG落敗之后，三星的電池趁勢崛起，但沒多久，三星電池也發(fā)生事故。

在這段時間內(nèi)，整個韓國儲能行業(yè)大概遭受了近2000億韓元的損失，系列火災(zāi)不僅讓韓國儲能產(chǎn)業(yè)幾乎處于停滯狀態(tài)，同時也打擊了市場的信心，人們一直對安裝和運營電池儲能系統(tǒng)持負(fù)面看法。從2021年開始，儲能政策發(fā)生變化，這種狀況一直延續(xù)到2023年。怒其不爭的是，在政策轉(zhuǎn)暖的時候，相關(guān)企業(yè)的安全意識、管控能力并沒有隨之提升，在去年韓國報告10多起鋰電池項目火災(zāi)后，今年又發(fā)生重大電池工廠事故。這也意味著，在近6年內(nèi)，韓國鋰電池發(fā)生過30多起火災(zāi)事故。

一次次的事故固化了人們對韓國電池不安全的印象，這也導(dǎo)致韓國電池“倒”在了安全性上。越來越多的車企更青睞于安全性更高的磷酸鐵鋰電池，而生產(chǎn)三元鋰電池的韓國企業(yè)也開始走向邊緣化。不少韓國媒體擔(dān)心，“車用電池市場全都要被他國搶走了”。

如此高發(fā)而密集的火災(zāi)事故背后，顯然已不能只從個案來分析。而這也正如蔚山國立科學(xué)技術(shù)研究所曾指出的，除了制造過程和保護措施缺陷，火災(zāi)原因還包括監(jiān)管不力、股東的文化背景不同、技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)不一致、溝通不暢、利潤壓力等。換而言之，火災(zāi)的原因有“人禍”并非全然天災(zāi)。

正如京畿道政府所稱，Aricell曾在2019年因儲存超標(biāo)23倍的鋰而被罰款。不僅如此，Aricell的消防安全工作不足，缺乏對臨時工進行全面的避難疏散訓(xùn)練或安全教育，起火建筑物內(nèi)的消火栓及滅火器僅2臺。據(jù)調(diào)查，兩天前該工廠曾發(fā)生過不良電池爆炸事故，但企業(yè)并未報案，且繼續(xù)進行包裝作業(yè)。事實上，鋰亞硫酰氯電池在遇到高溫或沖擊時極易引發(fā)火災(zāi)。但讓人震驚的是，盡管工廠管理層清楚這種高風(fēng)險，卻并沒有對員工進行充分的安全培訓(xùn)和緊急逃生演練，有員工稱工作一個月左右了，沒有接受過消防方面的培訓(xùn)，工廠也沒組織過消防演練……這些安全管理問題為火災(zāi)發(fā)生埋下了伏筆。

問題還不止于此，事故還暴露了韓國的安全消防漏洞。韓國《亞洲日報》稱，韓國作為電池生產(chǎn)大國，相關(guān)安全規(guī)定仍十分落后，鋰等可燃金屬產(chǎn)生的火災(zāi)需要使用干沙或膨脹氮來滅火，但韓國消防法中并未制定專門的類型和標(biāo)準(zhǔn)。早在2020年，韓國檢察院就指出了金屬火災(zāi)消防安全方面的制度缺失，但截至此次事故發(fā)生，相關(guān)制度研究仍處于審核階段。

火災(zāi)之后的警鐘長鳴

需承認(rèn)的是，AriCell公司發(fā)生火災(zāi)有著個案因素，其生產(chǎn)的鋰亞硫酰氯電池主要性能特點，可以總結(jié)為高比能量、高比功率、高儲藏壽命、高性價比，其主要聚焦于軍用市場，廣泛用于韓國軍用電臺、魚雷、導(dǎo)彈等裝備，自稱是“（韓國）國內(nèi)唯一批量生產(chǎn)軍用卷繞式Li/SOCl2（鋰亞硫酰氯電池）的廠家，在軍用原電池領(lǐng)域占有重要地位”。

這種產(chǎn)品致命的問題在于，其負(fù)極直接采用鋰金屬，熔點只有180攝氏度，一顆電池爆燃造成的升溫可能立即引發(fā)升溫到熱失控的連鎖反應(yīng)，而鋰金屬遇水分還會生成氫氣，進一步加劇危險。早在2013年波音787電池起火事件后，美國FAA曾專門進行過4800顆采用鋰金屬負(fù)極的電池燃燒實驗，結(jié)果證實一個很小的火點或熱源就足以引起大規(guī)模鋰電池火災(zāi)，并且泡沫滅火劑對抑制火災(zāi)基本無效，因為悶燒所輻射的熱量也足以“點燃”相鄰電池。

該事件中，公司現(xiàn)場儲藏了3.5萬顆鋰電池成品，連鎖反應(yīng)之下，僅15秒后就發(fā)生劇烈爆燃，瞬間將現(xiàn)場工人卷入，而即便大量使用干沙和膨脹氮滅火，也用了將近5個小時才撲滅。

問題的背后也顯現(xiàn)出相關(guān)行業(yè)的急于求成。去年以來，韓國浦項科技大學(xué)就宣布實現(xiàn)電池技術(shù)突破，稱研發(fā)出新型硅電池，續(xù)航里程可達(dá)4000公里，相關(guān)消息一直炒作至今。從技術(shù)層面而言，硅陽極電池雖然容量很大，但安全性很差，其隨時可能造成鼓包、起火、漏電等各種風(fēng)險，這也是硅陽極材料電池沒有得到普及的原因。前事不忘后事之師。在火災(zāi)發(fā)生之后，韓國中央應(yīng)急處置本部要求全國500多家電池工廠根據(jù)鋰操作安全守則自查表實施自查，并由消防廳牽頭會同有關(guān)部門對200多家涉電池業(yè)務(wù)企業(yè)實施緊急火災(zāi)安全檢查。但真正要做到根絕隱患、保障安全顯然還有很長的一段路要走。

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