冰島極光之旅：可遇而不可求的體驗

太陽活動進入峰年，冰島北極光旅游的宣傳力度也加大了。然而，并不是所有去追光的人都能如愿。

在外界看來，北極光似乎每晚都邁著舞步橫穿冰島的天空。冰島航空公司的廣告里，飛機從夜空垂下的發(fā)光幕布前飛過。社交媒體上，游客凝望著高懸于頭頂之上的綠色光帶。甚至冰島首都雷克雅未克的部分廢物回收箱上也能看到北極光的圖案，意在號召人們“保持冰島清潔”。

過去十幾年里，一個以北極光為核心的產業(yè)綜合體在冰島蓬勃發(fā)展。很多人租車自駕去觀賞北極光，也有人乘坐大巴、小巴或者吉普車前往。游客可在當?shù)仄刚埶饺藢в巍Ⅲw驗乘船巡游、探索天文臺大本營，還可以參觀博物館。然而，北極光可遇而不可求。

“有時候，游客會滿懷期待地問我們什么時候‘點亮北極光’，”冰島氣象局的預報員比約恩·埃納爾松笑著說，“好像我們能在幕后操作開關似的?！苯衲昴瓿?，追光而來的游客格外失望。

每逢太陽表面耀斑大爆發(fā)，釋放的帶電粒子涌入地球磁場，此時最能清楚地觀賞到北極光。太陽活動周期平均約為11年，今年逐漸接近本輪的峰值，于是有人以為北極光也會邁入峰年。

科學家們或許已疲于解釋：太陽活動增強并不一定意味著北極光會更亮、更頻繁，而是說北極光可在較平常更南的地方看到。

話雖如此，但這對冰島意義不大。其實，在冰島人和科學家們看來，今年并不會出現(xiàn)特殊情況。北極光仍將時有時無，一如尋常。

| 追光而來終落空 |

一如尋常的北極光本身就非同尋常，所以游客才會絡繹不絕地來追光。

今年2月，阿梅莉亞·尼倫貝格也跟著湊了熱鬧。整整四個晚上，她在雷克雅未克及其周邊地區(qū)尋找空中灑下的微光。

尼倫貝格興致勃勃地訂了機票，畢竟今年是觀賞北極光的最佳年份呀！結果，隨著了解的深入、航班的臨近，尼倫貝格的期待也漸漸破滅。各位科學家和導游心平氣和地指出，近期空中多云，太陽活動似乎處于平靜狀態(tài)。

“雷克雅未克短途游”是當?shù)匾患衣糜谓洜I商，就在旅行團出發(fā)的兩天前，其首席商務官因加·里克特發(fā)來了郵件：“僅為告知您，預報的情況不太好?！钡a充道：“可能還會出現(xiàn)變化?！?/p>

導游和游客通常依靠北極光預報來追光，預報的內容覆蓋天空云量和太陽活動。人們就像即將舉辦戶外婚禮的新娘一樣，不斷查看最新的預報信息。

有的平臺免費提供北極光預報服務，比如冰島氣象局和“冰島之夜”網(wǎng)站，后者還預報空間氣象。有的平臺則會收取費用，比如及時向游客發(fā)送提示信息的“極光預報”網(wǎng)站，每年收費12.99美元。還有很多游客直接去社交媒體搜索，因為上面總有追光愛好者如饑似渴地交流所見所聞。

然而，運氣勝過一切?！罢f到北極光，只有一件事不好預測，那就是北極的天氣。”國際知名北極光專家約翰·梅森博士說道，“北極光預報幾乎不值一提?！?/p>

各位導游拼命地解釋科學原理，讓所有游客心生向往。如果北極光沒現(xiàn)身，很多旅行社還提供免費改訂服務。

總之，追光之旅的第一晚，不顧里克特的提醒，尼倫貝格還是參加了這次旅行團。她花費88美元，乘上核載19人的小巴，于當晚九點半從雷克雅未克的中央巴士站出發(fā)。

接下來的三四個小時里，追光者們將一起穿越夜幕下的冰島，要么共同領略光帶在空中纏繞的壯觀之景，要么并肩在嚴寒中尷尬地瑟瑟發(fā)抖。

小巴剛剛駛入主路，導游古德永·岡納森就提前為這趟旅行定下了基調：“我們要去尋找極光?！彼麖娬{了“尋找”一詞，還說“就像去湖邊釣魚”。

車行大約45分鐘后，雷克雅未克的余暉漸漸消失在身后。這座城市的人口大約有14萬，因為沒有真正意義上的摩天大樓，所以也沒有多少光污染。盡管北極光全城可見，但最好還是在一片漆黑的環(huán)境下觀賞。

岡納森停下車，與另一位導游商量起來?！斑@里云層太厚?！彼麑β眯袌F的所有人說，“我們再開一段路?！彪S著小巴繼續(xù)行駛，浮云變成濃霧，遮得月亮都快看不見了。

駛出雷克雅未克后又過了一個小時，岡納森將小巴駛離主干道，然后停進一個停車場（也可能是條小巷）。周圍黑得伸手不見五指，即便是雙眼適應后，也只能辨認出海面的月光。

游客們下了車，畢恭畢敬地站在岡納森旁邊仰望夜空。這時，一位女士指著雷克雅未克的方向問：“那是北極光嗎？”不，那是光污染。

同團的克里斯托夫·萊因哈德是一家醫(yī)用激光設備公司的老板，他這次是與家人一起從巴黎來冰島旅游。他不禁喃喃自語，說夜幕下的追光有點像沙漠中的游獵。的確，沙漠固然壯美，若有獅子群居其中則更妙。又或許，把追光比作觀鯨更合適？“只不過坐的不是船，是巴士?！彼f。

人們在寒風中又跺腳又哈腰。15分鐘過去了，30分鐘過去了，抬頭只見烏云密布。終于，岡納森如釋重負地輕聲笑道：“正如各位所見，什么都沒有。趕上這樣的夜晚，大家不得不放棄?！?/p>

岡納森和其他幾位導游說，游客可能會氣得火冒三丈。雖然他們很少碰到，但確實有這樣的游客。

冰島灰線巴士公司專營冰島一日游和接送機服務。該公司的數(shù)字營銷經理埃里克·拉里默說：“我們公司出的團里，沒看成北極光的評分最低。”

| 輔助追光的特色服務 |

對一部分人來說，追光的樂趣在于追的過程，就算沒看到北極光也無妨。還有少數(shù)人關注的是天文學，他們通常會住在位于冰島南海岸又緊鄰主環(huán)路（一號公路）的朗高酒店。

這家低矮的木質結構酒店看著平平無奇，卻是冰島最知名的酒店之一。根據(jù)季節(jié)的不同，標準間的價格可超過300美元。

不過，朗高酒店并非只迎合名人的需求。這里提供“北極光叫醒服務”，還擁有配備最先進望遠鏡的天文臺，因此也吸引了眾多天文愛好者。

提到北極光，朗高酒店的經營者弗里德里克·保爾松說：“我們一方面要推銷，另一方面要兌現(xiàn)?！?/p>

大約20年前，北極光產業(yè)尚未興起，那時保爾松就委托值夜班的保安實時監(jiān)視天空。保安每隔幾分鐘就探出腦袋，看看空中有無發(fā)光跡象。如果看到北極光，他就叫醒客人。

這項服務旨在解決追尋北極光的一個主要難題：北極光通常只在氣溫很低、風力很強的冬季深夜可見。梅森博士說：“要想成為優(yōu)秀的北極光觀測者，你的體格必須像一頭失眠的北極熊?！?/p>

建造天文臺也是保爾松的主意。他認為，即使沒有北極光，星空依然壯麗，星光對久居城市的人來說依然罕見。朗高酒店與多位天文學家簽訂協(xié)議，由后者負責操作望遠鏡并向游客講解星空知識。塞瓦爾·布拉加松是冰島的科學傳播者，也是朗高酒店天文項目的領頭人。在冰島的第二晚，正值薄暮時分，尼倫貝格與布拉加松“嘎吱嘎吱”地踩著雪，走到了天文臺。

布拉加松彎下腰，把一架與幼兒等高的望遠鏡對準月球上的隕石坑。酒店距離天文臺不過一小段路，但望遠鏡里的隕石坑竟然看著比酒店還清晰。布拉加松說，離北極光出現(xiàn)還早著呢，而且那晚地球的云層太厚，太陽的活動太弱。

布拉加松開玩笑說，北極光可能會礙他的事，因為他非常想觀測的星星會因北極光而蒙上一層發(fā)光的薄霧。然而，游客通常是專程來看北極光的。在布拉加松看來，有時候游客等得不耐煩，反而會錯過真正的奇觀?！斑@里舉頭就能看到美麗的星空，”他說，“基本就是另一個宇宙實實在在地展現(xiàn)在眼前。”

| 打造追光旅游季 |

朗高酒店是冰島北極光旅游業(yè)的先驅。大約20年前，人們到冰島度過漫漫夏日，直到日光移向南方才離開。說起北極光旅游業(yè)，保爾松坦白道：“一開始，我覺得這個想法非常愚蠢。”

不過，發(fā)展貫穿全年的旅游業(yè)確實更加合理。部分原因在于環(huán)保，避免游客在短短幾個月內擠滿冰島各個非同尋常的自然景點。還有一部分是出于經濟的考慮，畢竟待人潮退去，旅游業(yè)的崗位也會隨著日光南移而縮減。

正如冰島商業(yè)局市場與營銷總監(jiān)斯溫·比約恩松所說，每年9月至次年3月必然可見的北極光已成為冰島冬日品牌營銷的支柱。他說：“要營銷這種源自嚴寒與黑暗的產品，你必須拿出像樣的東西?！?/p>

如今，每年的6月、7月和8月反倒是冰島旅游業(yè)最繁忙的月份，但全年各個季節(jié)之間差異不大。冰島旅游局根據(jù)凱夫拉維克機場的離境數(shù)據(jù)推算，2023年北極光旅游季期間，約有110萬境外游客來到冰島；而4月至8月，也有大約110萬游客入境。要知道十年前，冰島旅游業(yè)整體低迷。那個時候，凱夫拉維克機場冬季的離境人數(shù)僅有33.6萬，春夏兩季約有44.6萬。

冬季到冰島旅游的人都是受極光、溫泉、冰川和冰瀑吸引而來。冬季旅游所需花銷也比夏季少。也有游客想?yún)⒂^火山，但官方提醒游客要遠離熔巖流，因為冰島目前正處在地震活動異?；钴S的時期。今年1月，火山熔巖曾流入當?shù)匾蛔℃?zhèn)。2月，藍湖地熱溫泉附近的一座火山在預警發(fā)出僅40分鐘后就爆發(fā)了——那片溫泉療養(yǎng)地可是冰島最有名的旅游景點之一。

| 離開前的最后嘗試 |

追光之旅的最后一晚，那是星期天臨近午夜之時，尼倫貝格開車去了雷克雅未克郊外的熱門景點——格羅塔燈塔。幾位苦心鉆研北極光的專家勸阻說，雖然燈塔附近比雷克雅未克大部分地區(qū)更黑，但游人如織，總有人開著汽車前燈。而且，那天還下著雨，大大降低了看到北極光的可能性。

不過，留給尼倫貝格的時間只有三個小時，之后她就要趕去搭乘黎明前起飛的航班。她覺得有點絕望，又有點茫然。她停下車，走向冒雨坐在潮濕圍墻上的兩個人，他們在黑暗中盯著水面。尼倫貝格問他們：“如果北極光突然出現(xiàn)，那對你們而言有何意義？”

來自英格蘭的凱瑟琳·諾伯本答道：“大概就像錦上添花吧。”她與丈夫準備第二天一早乘飛機離開，但他們還沒看到北極光?！拔覀儧]抱太大期望。”凱瑟琳的丈夫里斯說，“不過機不可失?！?/p>

北極光最終還是沒有出現(xiàn)。凌晨三點半，在從雷克雅未克開往機場的途中，尼倫貝格把車停在公路上，半信半疑地望著空中一朵微微發(fā)亮的云彩。

不過，仰望夜空，那里果真是一片壯麗的景象。

在紐約，夜空常呈現(xiàn)出橘紅與淡紫相間的顏色，而冰島夜幕下的黑暗就是純粹的黑暗。在靜謐的深藍中，層層云浪翻滾，點點繁星閃爍。無論有無北極光，夜空依然壯美。

編輯：馬果娜