奇特的猴面包樹

許多植物的名稱特別有意思，比如猴面包樹。哈哈，這種樹能結(jié)出給猴子吃的面包嗎？也許你讀過安托尼·德·圣埃克蘇佩里的《小王子》，在故事里，猴面包樹的根能把星球鉆透，甚至能把較小的星球搞得支離破碎。

猴面包樹究竟是一種什么樣的植物呢？為了解開這個(gè)謎題，我們得去一趟遙遠(yuǎn)的馬達(dá)加斯加島。

著名的猴面包樹大道

馬達(dá)加斯加島位于非洲，與非洲大陸之間隔著莫桑比克海峽。在遙遠(yuǎn)的過去，這座島曾是非洲大陸的一部分，后來由于地球板塊運(yùn)動(dòng)，兩者分開了。

南回歸線從馬達(dá)加斯加島的南部穿過，島嶼的大部分區(qū)域位于熱帶。獨(dú)特的地理位置造就了島上別具一格的生態(tài)環(huán)境，孕育了許多頗具特色的動(dòng)植物。

在馬達(dá)加斯加島有一條因猴面包樹而聞名的道路。道路兩旁，一株株高大的猴面包樹像巨人一樣挺立著，頂部的樹冠讓人聯(lián)想起古希臘神話里的蛇發(fā)女妖。日落時(shí)分，在夕陽的映襯下，這些猴面包樹沉默地注視著大地，那景象仿佛出自神秘的奇幻故事。這條道路被命名為“猴面包樹大道”，每一年都有無數(shù)游客慕名而來。要近距離地體會(huì)猴面包樹的魅力，猴面包樹大道是不可錯(cuò)過的。

論個(gè)頭，猴面包樹真稱得上是植物中的巨人，它們的樹干周長(zhǎng)可超過40 米，需要20 多個(gè)人才能環(huán)抱。在自然狀態(tài)下，它們能存活很長(zhǎng)時(shí)間——人們?cè)l(fā)現(xiàn)過年齡超過1000 歲的猴面包樹。行走在猴面包樹大道上，想象1000 年之后的情景，不知到那時(shí)道路兩旁的巨樹會(huì)變成什么模樣。

如果在雨季來到猴面包樹大道，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，那些猴面包樹枝葉繁茂，眼前是一派郁郁蔥蔥的景象。在雨水豐沛的時(shí)節(jié)，猴面包樹的根須拼命地吸收水分。一簇簇葉子像張開的小爪子，在陽光下汲取著能量。在某個(gè)夜晚，猴面包樹會(huì)開出花來。它的花期很短，一開始花朵味道香甜，但很快就變得臭烘烘的。在花朵凋謝前，一些采食花蜜的小動(dòng)物會(huì)幫忙完成授粉。

仔細(xì)觀察，你會(huì)發(fā)現(xiàn)猴面包樹的葉子屬于掌狀復(fù)葉——一片片樹葉環(huán)繞著葉柄頂端生長(zhǎng)，形如手掌。有趣的是，嫩葉經(jīng)過處理和烹制后，還能作為食物。我們熟悉的楊樹、柳樹這類落葉喬木，到了秋天為了減少水分蒸發(fā)，樹葉會(huì)脫落。在旱季，猴面包樹也會(huì)落葉。所以，在干旱少雨的時(shí)節(jié)，猴面包樹大道會(huì)呈現(xiàn)另一番景致。

猴面包樹共有9 種，主要分布在非洲、阿拉伯半島和澳大利亞西北部。其中，馬達(dá)加斯加島是6 種猴面包樹的原產(chǎn)地。值得一提的是，雖然今天的非洲與澳大利亞相距甚遠(yuǎn)，但在過去它們?cè)o挨在一起，后來由于地球板塊運(yùn)動(dòng)才分開。所以，人們?cè)J(rèn)為，當(dāng)澳大利亞大陸與非洲分離時(shí)，帶走了一些猴面包樹。不過，也有研究表明，澳大利亞的猴面包樹似乎是通過種子傳播到這里的。猴面包樹的種子漂洋過海，來到澳大利亞大陸生根發(fā)芽，這也太神奇了。

樹干為什么像蘿卜

遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，猴面包樹的樹干有點(diǎn)兒像大蘿卜，與我們熟悉的樹木很不相同。猴面包樹的樹干之所以會(huì)“浮腫”，是因?yàn)槠渲械募?xì)胞組織含有大量水分，木質(zhì)十分疏松。在雨季，猴面包樹吸收的很多水分就儲(chǔ)存在樹干里，這些水分足以支撐它度過缺水的旱季。有人形容猴面包樹是荒野里的水塔，這個(gè)比喻非常貼切。

由于木質(zhì)較軟，猴面包樹不適合用來建房子，甚至做柴火都不太合格，這在一定程度上反而使許多猴面包樹免遭砍伐。另外，隨著樹齡的增長(zhǎng)，猴面包樹的樹干會(huì)變成中空的，那些樹干內(nèi)的空洞就成了不少小動(dòng)物的居所。所以，當(dāng)你接近一棵巨大的猴面包樹時(shí)，沒準(zhǔn)兒會(huì)從樹干里飛出貓頭鷹或者蝙蝠，把你嚇一跳。讓人驚異的是，有人曾把一棵樹干中空的猴面包樹打造成了店鋪。到這樣的店鋪里逛一逛，肯定會(huì)收獲難忘的體驗(yàn)。

木質(zhì)疏松也是許多猴面包樹倒掉的原因。當(dāng)中空的樹干難以支撐整棵樹的重量時(shí)，一旦遇到風(fēng)雨或閃電的襲擊，這棵樹就有可能倒掉。

酸掉牙的果子

有一種原產(chǎn)自東南亞和印度等地的植物名為“面包樹”，這種植物的果實(shí)富含淀粉，被稱為“面包果”，烤熟了就能食用。面包樹和猴面包樹是完全不同的兩類植物，那么猴面包樹的果子是什么模樣的？能吃嗎？

如果在馬達(dá)加斯加島旅行，我們可以在集市上買一顆猴面包樹的果實(shí)。你會(huì)發(fā)現(xiàn)，猴面包樹的果實(shí)看起來像葫蘆，打開果實(shí)的外殼，里面有棉絮狀的果肉，種子就包裹在果肉里。如果嘗一嘗果肉的味道，那股酸味準(zhǔn)會(huì)讓你直咧嘴。猴面包樹的果實(shí)富含維生素和礦物質(zhì)，常被用來制作飲料。至于為什么猴面包樹的名字中有“面包”二字，大概是因?yàn)樗鼈兊墓麑?shí)看上去跟面包有點(diǎn)兒像吧。

讀到這里，想必你對(duì)猴面包樹已經(jīng)很了解了。下面有幾張植物的照片，你認(rèn)為哪一種與猴面包樹的共同點(diǎn)最多？

答案：C。蘋果樹與猴面包樹都屬于被子植物，種子有果肉包裹；松樹和柏樹都屬于裸子植物，種子沒有果肉或其他組織包裹。

（設(shè)計(jì)/ 盒子貓工作室）