從恐龍時代活下來的“老壽星”

李智宇

提到恐龍時代，大多數(shù)人的第一印象是“已經(jīng)滅絕的過去”。雖然那段時間內(nèi)曾經(jīng)存在的生物，大都和恐龍一樣難逃滅絕的命運，早已淪為化石。但事實上，從恐龍時代“原汁原味”生存到現(xiàn)代的“活化石”物種并不少見，而且就生活在我們身邊。

植物“活化石”：桫欏、銀杏

如果你平時常去花卉市場的話，很容易發(fā)現(xiàn)一些綠色的、適合種植在水邊的細長植物。它們雖然名叫木賊，但并不是一般意義上的“草”，也不是樹木——這是一種曾經(jīng)高度繁盛的蕨類植物。許多喜歡在水邊活動的恐龍都曾經(jīng)大量食用過它柔軟的莖稈。在進入新生代后，這些柔軟、容易被食草動物吃掉的蕨類植物的生存空間被擠壓，逐漸淪為生態(tài)圈的邊緣角色，但仍舊存活了下來，今天成為一種頗受歡迎的裝飾植物。

與木賊類似的蕨類“小草”，在溫帶、熱帶的山林中并不難見到，真正罕見的，是恐龍時代的“樹”。雖然古生代的第一批蕨類大樹，比如鱗木、封印木等，已經(jīng)從歷史的長河中退出，但在這個世界上，確實還存在著一些足以被稱為參天大樹的蕨類植物，那就是桫欏。作為木賊的親戚，一些較高的桫欏可以長到近十米高，與現(xiàn)存的柔弱、矮小的蕨類形成了鮮明的對比。

除此之外，另外一種恐龍也許會感到熟悉的植物，是大名鼎鼎的“獨苗”物種——銀杏。銀杏的親戚們在中生代曾高度繁盛，但目前只剩下了銀杏這根獨苗。今天的銀杏樹，不僅是秋天里一道金黃色的風景，它的果仁（白果）還是一種極具藥用價值的干果。

動物“老壽星”：鱟、腔棘魚、喙頭蜥

在恐龍滅絕之后，地球上的高等動物幾乎被重新洗牌，雖然絕大多數(shù)物種都已經(jīng)面目全非，但仍然有一些“老家伙”幾乎毫無變化地生存了下來。

其中，最常見的是鱟（hòu），它們出現(xiàn)的時間甚至比恐龍更早，在中生代時期，它們定期返回海岸產(chǎn)卵的習慣，為許多喜歡“趕?！钡闹行⌒涂铸?zhí)峁┝瞬簧佟凹硬汀薄，F(xiàn)在，這些古老的動物仍然追隨著潮水一次次返回海岸，重復著數(shù)億年不變的生活。

除此之外，腔棘魚也是古老種群的孑遺。在中生代，這些肉鰭魚類相當繁盛，許多生活在淺海附近的“漁夫”型恐龍，比如棘龍，就以捕捉白堊紀時期長達5～6米的巨型腔棘魚為生。時過境遷，巨大的“漁夫”已然消亡，而最后殘存的腔棘魚則躲在印度洋西部的深淵之中，悠然地度過漫長歲月，直到二十世紀末才再次被人類發(fā)現(xiàn)。

另外，雖然在現(xiàn)代，鳥類才是恐龍真正的后代，但總有一些爬行動物被人誤會成“恐龍”。喙頭蜥就因為“長相清奇”而被強行和恐龍拉上關(guān)系，這些生存于新西蘭的小家伙，最大的特點是它位于顱頂、可以感光的松果體，這也是典型的原始特征。在恐龍繁盛的時代，這些小家伙只是爬行動物內(nèi)部競爭中上不了臺面的“配角”，多虧大洋洲與世隔絕的地理環(huán)境，使得它們可以在世界的一角保存下來，如今成為比恐龍長壽的“老壽星”。