殺人鳥鶴鴕

鯊鯊

6500萬年前，恐龍的足跡終結(jié)在那場白堊紀-古近紀滅絕事件中，斗轉(zhuǎn)星移，其中的一部分生物進化至今，演變成了近萬種鳥類。鶴鴕就是其中一種。它們生活在巴布亞新幾內(nèi)亞森林深處，就像恐龍世界最后的碎片。

地球上最后的恐龍鶴鴕長什么樣？

南方鶴鴕，又稱雙垂鶴鴕，在鳥類劃分中被納為食火雞，因此也叫南方食火雞。鶴鴕與鴕鳥同屬鴕鳥目，分布于澳大利亞和新幾內(nèi)亞的熱帶雨林，是世界上僅次于鴕鳥、鴯鹋的第三大鳥類。它們身體壯實，體型龐大，通常情況下，成年雌性鶴鴕的身高可以達到1.7米，有的甚至能長至2米，體重可達70公斤，與一個成年男人不相上下；雄性鶴鴕大約可以長到1.4米，與雌性體型有較大差距。

南方鶴鴕通體覆有細密蓬松的絨毛，并散發(fā)著藍黑色光澤，看起來根根分明。這些羽毛看似柔軟，實際如鐵扇般堅硬，能保護自身在茂密的叢林中奔跑而不被樹枝刮傷。藍色的頭部及脖頸，是鶴鴕高大身體上最亮眼的部分，它們的喉嚨至整個頸部都呈寶藍色，顏色從下往上由深到淺過渡，至頭部為淺藍色，后頸則是極具反差的橙色，且沒有羽毛覆蓋。

而“雙垂鶴鴕”名稱的由來，是因其脖子下近胸口的位置長了兩片鮮紅色的肉垂。雨林中的土著認為，肉垂呈鮮紅色，是鶴鴕吞噬了過多火炭所致，所以才有了“食火雞”的俗稱。聽起來有些不可思議，但當?shù)赝林⒎呛詠y語。常常有人在野外發(fā)現(xiàn)，鶴鴕會啄食人類遺留的還未熄滅的火炭堆，久而久之，就有了鶴鴕食火的傳言。然而，這樣的行為只是因為鶴鴕喜歡明亮的東西，當看到人類廢置的炭火灰燼時，便好奇上前啄弄一番，吞下已經(jīng)熄滅的炭塊到食囊中。鶴鴕還會啄食小石子、碎玻璃、鐵片等異物，以此來增大摩擦力，幫助磨碎不易消化的食物。

鶴鴕頭頂高而扁，半扇形的骨盔形似“鳳冠”，這是南方鶴鴕的重要特征之一。在廣袤森林中，為了更好地讓同類捕捉到信息，鶴鴕會發(fā)出比其他鳥類更低且不易捕捉的聲音。此時，骨盔就是很好的信息接收器。棕色骨盔由一種特殊的角質(zhì)化堆積而成，質(zhì)地堅硬，富有韌性，可以保護鶴鴕在灌木叢生的森林覓食時腦袋免受傷害，甚至可以幫助脖頸揮動時折斷枝丫，用巨冠在叢林開辟出一條道路。

值得探討的是，鶴鴕是迄今已發(fā)現(xiàn)的，唯一一種有盔狀頭冠的現(xiàn)存鳥類，根據(jù)資料顯示，這種結(jié)構(gòu)只有遠古生物恐龍才有。這不禁讓科學家們陷入沉思：鶴鴕是否和恐龍之間存在某些聯(lián)系？

有證據(jù)表明，早在1.8億年前，遠古大陸岡瓦納就出現(xiàn)過鶴鴕的蹤跡。根據(jù)DNA序列的比對，科學家發(fā)現(xiàn)，鶴鴕是最接近恐龍滅絕時期的動物，并且它們的長相與新發(fā)現(xiàn)的竊蛋龍化石十分相似。越來越多的研究結(jié)果均指向這種不會飛的鳥類就是——恐龍的后裔。而在長達數(shù)百年的歷史長河中，它們不曾發(fā)生過遷徙活動，只棲息在熱帶雨林。

令人聞風喪膽的殺人鳥實際很靦腆

比起美麗迷人的外表，鶴鴕強悍的戰(zhàn)斗力更讓人震驚。在新幾內(nèi)亞，鶴鴕被稱為“殺人鳥”。

與所有食火鳥胸腔和翅膀的結(jié)構(gòu)基本相同，鶴鴕的羽毛根部由松散的管狀羽毛和枝狀根部組成，沒有羽毛腺，翅膀退化成了5～6片飛羽，簡化為質(zhì)地堅硬的角質(zhì)刺。由于飛行能力逐漸退化，鶴鴕進化出了發(fā)達的雙腳，擁有強大的奔跑能力和跳躍能力，奔跑速度每小時可達50公里，兩米高的障礙物也可輕松跨越。為適應雨林生活，鶴鴕的身體進化為梭形，泳技更是足以橫渡小型河流。這使得即使在布滿荊棘、藤蔓的熱帶雨林，它們也能穿梭自由，稱霸一方。

爪子是鶴鴕的致命武器。鶴鴕單腳有三個趾頭，每個趾甲都鋒利無比，其中內(nèi)側(cè)的趾甲長達20厘米，如同匕首。曾有研究人員做過一系列測試，被激怒的鶴鴕能輕易踢穿一塊厚度超過5毫米的鋼板。《世界上的鳥》一書中提到：“鶴鴕爪子能切斷人的手臂或腹部，輕而易舉地將人類內(nèi)臟勾出，而對付諸如狗和馬一類的動物只需一擊即可致命”。

2007年，鶴鴕被吉尼斯世界紀錄列為“世界上最危險的鳥類”。在人類與鶴鴕相處的歷史上，兇猛好斗的它們留下了不少傷人記錄?！秳游飳W雜志》曾統(tǒng)計過鶴鴕襲擊人類發(fā)生的概率：在221次攻擊記錄里，有150次是針對人類的。二戰(zhàn)時期，駐扎在新幾內(nèi)亞、澳大利亞的武裝部隊被警告，要完全避開鶴鴕。即使是圈養(yǎng)在動物園里的鶴鴕，工作人員在喂食時，也需要攜帶木板防身。

然而，與“殺人鳥”形象截然不同的是，鶴鴕的性格是內(nèi)斂的，它們并不嗜血好殺，遇到人類大多會避開，但是避開不代表它們會在戰(zhàn)斗中占下風。極強的領地意識是它們暴虐的根本原因，任何試圖侵占和挑釁領地的行為都會激怒它們，使它們變得兇猛異常，并立即發(fā)起猛烈攻擊。若遇到強敵，鶴鴕會跳起來用利爪從空中進攻，一招斃命。

即使在同類之間，這種兇猛的性格和極強的領地意識也表現(xiàn)得淋漓盡致，比如，只有到繁殖季節(jié)，鶴鴕才會聚集在一起。并且，鶴鴕是一種母權(quán)制動物，雄性鶴鴕通過筑巢吸引雌性前來交配，待雌鶴鴕安全產(chǎn)下蛋后，它作為母親的使命就結(jié)束了，此后雌與雄分居，生活在互不侵犯的固定領域。而鶴鴕幼崽經(jīng)過一個多月的孵化，大約九個月以后就可以脫離家庭獨立生活，這段時間的養(yǎng)育工作由雄性鶴鴕獨立完成。

值得注意的是，鶴鴕雖然會攻擊對自身有威脅的生物，卻只殺不吃，是個不折不扣的“素食主義者”，它們?nèi)粘５氖澄镏饕怨麑嵑头N子為主。由于鶴鴕食量大，活動范圍廣，這些植物的種子就可以被它們攜帶到較遠的地方播種，有的果實甚至只有依靠它們的腸胃消化后才能順利發(fā)芽。隨著季節(jié)變化，在沒有漿果的季節(jié)，鶴鴕也會吃一些昆蟲、魚、鳥類以及鼠類來填飽肚子。所以，雖然名聲令人聞風喪膽，但在森林生態(tài)系統(tǒng)中，鶴鴕也扮演著守護者的角色，為一方土地帶去更多生機。

神話傳說里的神鳥已瀕臨滅絕

在熱帶雨林，南方鶴鴕常常出現(xiàn)在當?shù)氐膫髡f故事中，被賦予神話色彩。在印度尼西亞巴布亞省的阿斯瑪特族文化里，南方鶴鴕被尊崇為“神鳥”，是非常重要的圖騰動物。當?shù)赝林踔琳J為，鶴鴕的眼睛可以攝取魂魄，是惡魔的化身。

很長一段時間，鶴鴕都無憂無慮地生活在澳大利亞和新幾內(nèi)亞的森林中，但隨著歐洲殖民擴張，鶴鴕身上泛著藍寶石光澤的羽毛，成了歐洲貴婦們象征尊貴的裝飾；肉被宮廷中的達官貴人當做珍饈，在重要場合招待貴賓。除此之外，森林原住民以屠殺鶴鴕為榮，用來證明自己的勇氣和力量。更嚴重的是，不斷被擠壓的生存空間與人類的干涉，擾亂了鶴鴕的生活方式。多重打擊下，鶴鴕的繁衍也受到嚴重影響，瀕臨滅絕。

直到1970年，鶴鴕的相關保護政策才得以陸續(xù)出臺。但那時，它們的棲息地已經(jīng)縮小到荒無人煙的森林深處。進入20世紀，人們對野生動物的保護意識增強，鶴鴕得到進一步重視。目前，雙垂鶴鴕、單垂鶴鴕與侏鶴鴕這三個下級種類已分別在2016年、2017年和2018年被錄入《世界自然保護聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》。

但鶴鴕的處境仍然不容樂觀，據(jù)相關研究統(tǒng)計，截至2023年，世界上現(xiàn)存的鶴鴕不超過1500頭，稍有不慎，地球上“最后的恐龍”就將消失。

（編輯 胡倩）