寸厘之差毀巨艦

李開(kāi)周 孔羽

12世紀(jì)中葉，蘇格蘭國(guó)王大衛(wèi)一世頒布《度量衡法》，規(guī)定成年男子拇指的指甲寬度等于1寸。拇指有粗細(xì)，指甲有寬窄，大衛(wèi)一世召集一大群成年男子，依次測(cè)量他們拇指甲的寬度，對(duì)測(cè)量結(jié)果取平均值，作為蘇格蘭的標(biāo)準(zhǔn)寸。

蘇格蘭位于英格蘭北部，英格蘭寸是拇指的寬度，蘇格蘭寸是拇指指甲的寬度，照理說(shuō)，蘇格蘭寸應(yīng)該比英格蘭寸短一點(diǎn)。不知道為什么，也許大衛(wèi)一世測(cè)定標(biāo)準(zhǔn)寸時(shí)，召集的那幫男子拇指指甲碰巧很寬，反正自從大衛(wèi)一世以后，蘇格蘭寸就比英格蘭寸還要長(zhǎng)。

長(zhǎng)多少呢？1蘇格蘭寸等于1.0016英格蘭寸，前者比后者長(zhǎng)約0.16%。不到千分之二的差距，似乎可以忽略不計(jì)，但是，幾十萬(wàn)寸、幾百萬(wàn)寸地累積起來(lái)，差距就驚人了。

英格蘭紡織工業(yè)發(fā)達(dá)，蘇格蘭制表商都去英格蘭采購(gòu)布料，他們按蘇格蘭寸做預(yù)算，英格蘭那邊的供貨商卻是按英格蘭寸發(fā)貨，蘇格蘭制衣商總是吃虧，于是雙方爭(zhēng)執(zhí)不斷。

當(dāng)時(shí)英格蘭兵強(qiáng)馬壯，國(guó)力雄厚，建議蘇格蘭改變度量衡，使用英格蘭寸。蘇格蘭民族情緒高漲，拒絕接受英格蘭寸。直到18世紀(jì)初，蘇格蘭與英格蘭正式合并，兩國(guó)使用同一種貨幣和同一套度量衡，蘇格蘭才開(kāi)始從名義上改用英格蘭寸。

法國(guó)寸跟英格蘭寸也不一樣，1法寸等于1.068英寸，比最初的蘇格蘭寸還要長(zhǎng)。

從19世紀(jì)起，法國(guó)牽頭推行公制（又叫“米制”），呼吁用“米”和“厘米”來(lái)代替?zhèn)鹘y(tǒng)的尺寸，20世紀(jì)后半葉，歐洲大部分國(guó)家相繼采用公制單位。在此之前，各國(guó)沒(méi)有統(tǒng)一的長(zhǎng)度標(biāo)準(zhǔn)，給歐洲人的生產(chǎn)、生活以及國(guó)際貿(mào)易帶來(lái)極大的不便，甚至造成一些安全事故。

1628年8月，瑞典建造的“瓦薩”號(hào)戰(zhàn)艦首航，該艦裝載64門大炮，是當(dāng)時(shí)世界上裝備最齊全、武裝程度最高的戰(zhàn)艦。這艘戰(zhàn)艦剛剛出海十幾分鐘，離岸才1300多米，就在瑞典國(guó)王古斯塔夫·阿道弗斯和碼頭上圍觀群眾的眼皮底下沉沒(méi)了。

“瓦薩”號(hào)的沉沒(méi)，正是尺寸不統(tǒng)一造成的惡果。

1961年，人們打撈出這艘戰(zhàn)艦后發(fā)現(xiàn)，左舷明顯比右舷更厚更長(zhǎng)。船上遺留的造船工具顯示，負(fù)責(zé)造左舷的瑞典船工用的是瑞典寸，負(fù)責(zé)造右舷的荷蘭船工用的是阿姆斯特丹寸，瑞典寸比阿姆斯特丹寸長(zhǎng)得多，致使左右兩舷不對(duì)稱，重心不穩(wěn)，海風(fēng)一吹，船就歪歪斜斜、搖搖晃晃地翻到大海里去了，船上150名船員中，至少有30人當(dāng)場(chǎng)喪命，最終死亡數(shù)字可能多達(dá)50人。

歐洲尺寸混亂，主要是歐洲各國(guó)的地理、歷史、民族、宗教往往不同，經(jīng)濟(jì)發(fā)展程度差異更大，甲國(guó)用希臘尺，乙國(guó)用羅馬尺，丙國(guó)用日耳曼尺，丁國(guó)用諾曼尺，國(guó)與國(guó)之間的尺寸當(dāng)然不一樣。雖然說(shuō)歐洲大部分國(guó)家的傳統(tǒng)度量單位都源于古羅馬，“寸”這個(gè)單位都跟大拇指有關(guān)，但如前所述，人手有大小，拇指有粗細(xì)，甲國(guó)用本國(guó)君主的拇指寬度作為標(biāo)準(zhǔn)寸，乙國(guó)可能用抽樣調(diào)查所得的拇指平均寬度作為標(biāo)準(zhǔn)寸，丙國(guó)又將拇指指甲的寬度確定為標(biāo)準(zhǔn)寸，怎么可能不混亂呢？

（摘自《度量衡簡(jiǎn)史：世界的尺度》）

士兵的思維方式與偵察兵的完全不同。士兵的工作是防御敵人，而偵察兵的工作是探索和發(fā)現(xiàn)，這兩種截然不同的態(tài)度也適用于我們?cè)谌粘Ｉ钪袑?duì)信息和想法的處理。偵察兵的思考方式根植于好奇心。他們?cè)讷@取新的信息或解決一個(gè)難題時(shí)，會(huì)感到快樂(lè)；他們?cè)谟龅脚c自己的預(yù)期相悖的事情時(shí)，更有可能感到好奇。

換句話說(shuō)，偵察兵有“智力謙遜”。智力謙遜被定義為“一種對(duì)新思想開(kāi)放的狀態(tài)”。比起取得高分、知道正確答案和不犯錯(cuò)誤這種“老式智慧”，謙遜是一種“新式智慧”，是以人不斷適應(yīng)的能力來(lái)衡量的。要做到這一點(diǎn)，我們必須有開(kāi)放的心態(tài)，把自己的信念當(dāng)作假設(shè)，讓它不斷接受檢驗(yàn)，進(jìn)行修正。

——［英］沃倫貝格爾? ?史建明? ?史晗琪/譯《你像士兵還是偵察兵》