海底花園的主角——珊瑚

金榮瑩 李鳳洋

珊瑚是一種古老的海洋生物，在距今約5 億年前出現(xiàn)，屬于腔腸動(dòng)物，也被科學(xué)家們稱(chēng)作刺胞動(dòng)物。從外觀(guān)看，珊瑚會(huì)被人們誤認(rèn)為是一種植物。其實(shí)，珊瑚堅(jiān)硬的外殼里住著微小的珊瑚蟲(chóng)，它們是動(dòng)物。

珊瑚蟲(chóng)

海洋中的珊瑚活體部分由珊瑚蟲(chóng)構(gòu)成，珊瑚蟲(chóng)群體連在一起，固著在礁石上生活。珊瑚中的每個(gè)珊瑚蟲(chóng)就像一朵盛開(kāi)的小花，身體呈圓筒狀的體腔頂端有口道，口道邊是若干只觸手。珊瑚蟲(chóng)平時(shí)隱身于堅(jiān)硬的“家”里，捕獵時(shí)會(huì)伸出像花瓣一樣的觸手，它們的觸手上有一種特有的攻擊和防衛(wèi)性細(xì)胞—— 刺細(xì)胞，能釋放毒素。

一般說(shuō)來(lái)，每株珊瑚都由很多小珊瑚蟲(chóng)構(gòu)成，每個(gè)小珊瑚蟲(chóng)都是獨(dú)立的個(gè)體，體腔上有口，觸手在四周，觸手捕到獵物后會(huì)送入體腔中心的口中，可以自主捕食、進(jìn)食。但是，石芝珊瑚科的珊瑚蟲(chóng)是個(gè)例外，石芝珊瑚科的珊瑚體長(zhǎng)十幾至幾十厘米，卻是由一個(gè)單一的大珊瑚蟲(chóng)構(gòu)成，這個(gè)大珊瑚蟲(chóng)的觸手從石芝珊瑚的盤(pán)面各處伸出，這些觸手粘捕到食物微粒后，會(huì)把它們傳送到位于石芝珊瑚中央的大口中去。

珊瑚蟲(chóng)

喜歡在白天里睡覺(jué)，晚上出來(lái)捕食一些浮游生物。它們從珊瑚的小洞里探出身來(lái)，張著貪婪的小口，擺動(dòng)著無(wú)數(shù)小觸手，— 碰到游蕩的浮游生物，就立刻捉住，然后將它們送到自己的口里吃掉。它們的動(dòng)作迅速至極，不仔細(xì)觀(guān)察好像什么都沒(méi)有發(fā)生一樣。

如果想仔細(xì)觀(guān)察珊瑚蟲(chóng)和珊瑚的關(guān)系，一定要選擇觀(guān)察笙珊瑚，它們是展示珊瑚由珊瑚蟲(chóng)構(gòu)成的最佳示例。笙珊瑚形狀像笙管，生長(zhǎng)比較規(guī)律，每年在上層生長(zhǎng)出一層新的珊瑚蟲(chóng)，下層的珊瑚蟲(chóng)則逐漸鈣化并死亡。人們可以清晰地看出珊瑚蟲(chóng)的構(gòu)成。

珊瑚

珊瑚種類(lèi)繁多，在形態(tài)上，有的像灌木叢，有的像鍋盤(pán)，有的像蜂巢，有的像地毯，有的像一堆蠶豆、一片包菜地、一叢菜花…… 人們索性根據(jù)珊瑚的外形命名它們。

鹿角珊瑚像鹿的角，呈輻射狀分枝，每個(gè)分枝都向外伸展，由里往外越來(lái)越細(xì)。

薔薇珊瑚像花朵放射開(kāi)展，長(zhǎng)得又有點(diǎn)兒像一片片靈芝，覆蓋著一大塊海底。

菊珊瑚呈盤(pán)形，有點(diǎn)兒像馬蜂的巢穴。腦珊瑚呈圓形，表面有深深的凹槽，看上去就像人的大腦回紋。

石芝珊瑚近似圓形或長(zhǎng)圓形，紋路深淺不一，條紋像放大的指紋。

柳珊瑚看上去像超薄的扇面，又像一張撐開(kāi)的大網(wǎng)，任何浮游生物要想活著穿過(guò)它根本不可能。

海雞冠呈蘑菇形或樹(shù)形，是一種軟珊瑚，沒(méi)有鈣質(zhì)骨骼，不屬于造礁珊瑚。海龜很喜歡吃海雞冠。珊瑚珊瑚種類(lèi)繁多，在形態(tài)上，有的像灌木叢，有的像鍋盤(pán)，有的像蜂巢，有的像地毯，有的像一堆蠶豆、一片包菜地、一叢菜花…… 人們索性根據(jù)珊瑚的外形命名它們。

如果仔細(xì)觀(guān)察珊瑚，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)很多珊瑚體內(nèi)竟有無(wú)數(shù)黃綠色小點(diǎn)。它們是珊瑚體內(nèi)的單細(xì)胞藻類(lèi)。它們?cè)趺磿?huì)待在珊瑚體內(nèi)？是被吃掉了嗎？事實(shí)上，這些黃綠色的小點(diǎn)是共生藻，也叫蟲(chóng)黃藻，屬于渦鞭毛藻，它們與珊瑚蟲(chóng)互惠共存。

蟲(chóng)黃藻與珊瑚

在自由生活狀態(tài)下，蟲(chóng)黃藻具有兩根鞭毛，可以在水體中自由游動(dòng)。這種狀態(tài)下的蟲(chóng)黃藻不能獨(dú)立生活太久，需要盡快找到合適的珊瑚，進(jìn)入珊瑚體內(nèi)安家。蟲(chóng)黃藻會(huì)在珊瑚蟲(chóng)捕食時(shí)趁機(jī)進(jìn)入。蟲(chóng)黃藻進(jìn)入珊瑚體內(nèi)后，并不會(huì)被消化吸收掉，而是褪去鞭毛，安心住下，從此擺脫顛沛流離的生活，也不再用盔甲保護(hù)自己，整個(gè)細(xì)胞會(huì)變成卵圓形。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，每立方毫米的珊瑚組織內(nèi)有3 萬(wàn)個(gè)蟲(chóng)黃藻。珊瑚也并不是一味地付出，它們從蟲(chóng)黃藻那里得到的好處其實(shí)更多，蟲(chóng)黃藻可以利用陽(yáng)光進(jìn)行光合作用，生產(chǎn)有機(jī)物。因此，珊瑚白天基本上不用伸出觸手捕食，只需要靜靜地在海里曬太陽(yáng)就能吃飽飯，這也是珊瑚蟲(chóng)夜間活動(dòng)的主要原因，珊瑚95% 的營(yíng)養(yǎng)源都來(lái)自這些共生藻的光合作用。另外，珊瑚蟲(chóng)代謝出來(lái)的二氧化碳會(huì)妨礙珊瑚骨骼的生長(zhǎng)，蟲(chóng)黃藻卻擁有迅速吸收二氧化碳的功能，從而促進(jìn)珊瑚骨骼的形成。這種互惠互利的生活方式是一種雙贏(yíng)。

珊瑚天然的艷麗顏色也是拜蟲(chóng)黃藻所賜，珊瑚蟲(chóng)本身是透明的，沒(méi)有顏色，但由于珊瑚體內(nèi)的共生藻含有多種不同的色素，因此使得珊瑚五彩繽紛、瑰麗鮮艷。舉例來(lái)說(shuō)，有些六放珊瑚必須依靠體內(nèi)共生的蟲(chóng)黃藻進(jìn)行光合作用，所以它們只能生長(zhǎng)在最深不超過(guò)50 米的淺海。而生長(zhǎng)在100 米以下深海的八放珊瑚亞綱的柳珊瑚、紅鞭珊瑚和紅扇珊瑚等體內(nèi)沒(méi)有共生藻類(lèi)，完全依靠捕捉浮游生物為生，因此生長(zhǎng)得十分緩慢。紅珊瑚體內(nèi)沒(méi)有蟲(chóng)黃藻，那它的紅色是從哪里來(lái)的呢？紅珊瑚的紅色是珊瑚蟲(chóng)吸收了海水中的鐵元素所致。

除了珊瑚，很多生物也很喜愛(ài)蟲(chóng)黃藻，比如硨?zhuān)╟hē）磲（qú）。它們也可以利用體內(nèi)大量共生的蟲(chóng)黃藻進(jìn)行光合作用，從而為自己提供一部分養(yǎng)料，蟲(chóng)黃藻甚至是硨磲主要的食物來(lái)源。因此，即使是在食物匱乏的海域中，硨磲也能長(zhǎng)得很大。

珊瑚對(duì)水質(zhì)的要求很高，要有充足的光照及適宜的溫度，這也為了滿(mǎn)足共生伙伴蟲(chóng)黃藻的需求；要求水體運(yùn)動(dòng)更新，這樣的水體富含溶解氧和有機(jī)物質(zhì)；要求堅(jiān)硬的附著基底，滿(mǎn)足固著生活的需求，泥沙多的水域不適合其固定于海底；要求水質(zhì)清澈透明，渾濁的水體中的懸浮物過(guò)多，不利于珊瑚呼吸生長(zhǎng)。

海洋生態(tài)系統(tǒng)中，珊瑚礁支撐著地球上最為豐富多樣的海洋群落和美麗多姿的海洋景觀(guān)。不過(guò)，珊瑚對(duì)環(huán)境有著極高的要求，人類(lèi)活動(dòng)致使全世界的珊瑚礁退化，因此，人類(lèi)應(yīng)努力防止珊瑚礁的持續(xù)滅亡。