兒時的美味佳果

桃金娘的一枚枚小果子，承載了很多人童年的美好回憶。那漫山找尋的樂趣，那入口爆汁的甘甜，那貪吃后便秘的難堪……想必喜歡吃這小果子的人多半已不再年輕。桃金娘是嶺南山野間最常見的一種灌木，系桃金娘科植物，別名有很多，如金絲桃、山稔、捻子、多妮、山菍、稔果、崗稔、多蓮、菇稔等。

關于桃金娘名字的由來有很多說法，草花之以娘名者，有桃金娘，叢生野間，似梅而微銳，似桃而色倍赬（cheng），中莖純紫，絲綴深黃如金粟，名桃金娘。八九月實熟青紺，若牛乳狀。

也有傳說桃金娘是從“逃軍糧”演變過來的，傳聞在戰(zhàn)亂年代，百姓為躲避戰(zhàn)火逃到山林里，用它來果腹，才得以保住性命，為紀念這段經歷，人們便稱這種果子為“逃軍糧”，后來以訛傳訛就變成了“桃金娘”。

從眾多帶著濃郁的鄉(xiāng)土氣息的名字及許多的典故民謠中可以看出，桃金娘是一種親民且具有深厚鄉(xiāng)村文化底蘊的植物。

桃金娘雖是野花，但較之家花卻毫不遜色。五六月間，滿山的桃金娘花開了，放牛娃在爛漫的山花間嬉戲打鬧，采摘山花做成花環(huán)或花束，歡樂的笑聲回蕩在曠野上。它一邊開花一邊結果，花期長達2個多月，花先紅后白，在花色變化過程中由紫紅漸變?yōu)榉奂t、粉白、白色，因此在同一植株上花色變化大，紅白相映，甚為引人注目，是良好的野生觀賞花卉。

相傳桃金娘曾是希臘愛神阿美羅狄蒂的圣樹，故享有“愛神木”的美稱，羅馬人用它來裝飾婚宴的桌子。直到如今，桃金娘仍然作為中東地區(qū)新娘的捧花而頻頻出現在婚禮上。

桃金娘的果為漿果，外形像個精美的小酒杯，在果中有芯，貌似一條小蟲子，味苦澀，食時去除，芯外多籽，味道異常甜美。猶記得家鄉(xiāng)有民謠唱道：“六月六稔子紅個篤，七月七稔子熟滴滴，八月八稔子烏叭叭，九月九稔子甜過酒，十月十稔子當柴拾?！泵裰{真實地寫照出果實的生長成熟過程。中元節(jié)后，就到了桃金娘熟到發(fā)紫的時候，這時的果子最為好吃，回味甘甜，吃完后唇齒也會被染成紫黑色。

桃金娘的果實雖小，但勝在結果量大和掛果期長，從前在山間自出生長的桃金娘，饋贈的果實根本吃不完。何況每個人一次也不敢多吃，否則第二天就難受了。然而不得不佩服勞動人民的聰明智慧，人們發(fā)現除了將成熟果當水果生食外，果實也可以用來泡酒。桃金娘所含色素對光和熱穩(wěn)定性很好，是很有前途的天然色素。

除了惠及人類，桃金娘的果實也是鳥兒的美食大餐，鳥吃了果子后，小而多的種子無法消化便隨著其糞便隨排隨播，于是桃金娘也得以漫山遍野地生長，桃金娘與鳥兒就這樣和諧地互惠共利，成全彼此。