國寶中的“國寶”

黃吉芹

棕白色大熊貓“丹丹”的標本，現(xiàn)存于佛坪秦嶺人與自然博物館

你是否被大熊貓圓溜溜的眼睛、黑白分明的細毛以及憨態(tài)可掬的樣子所吸引？但其實還有一種非常罕見的大熊貓，它們的毛色像巧克力一樣。如今，全世界唯一一只圈養(yǎng)的“巧克力熊貓”，是生活在秦嶺地區(qū)的“七仔”。“七仔”的毛色是如何形成的？這種特殊毛色的大熊貓為何只在秦嶺地區(qū)存在？它的后代的毛是什么顏色的呢？

?別具一格的“毛色渲染”方式

秦嶺四寶科學公園是陜西省唯一的珍稀野生動物保護基地，“七仔”就生活在這里。

2009年，在陜西佛坪國家級自然保護區(qū)內(nèi)，當?shù)卮迕癜l(fā)現(xiàn)了僅有2個月大、奄奄一息的“七仔”。珍稀野生動物搶救研究中心的工作人員將它帶回救助并圈養(yǎng)。那時的“七仔”已經(jīng)擁有了別具一格的“毛色渲染”方式——棕白色。

包括“七仔”在內(nèi)，我國一共發(fā)現(xiàn)過10次棕白色大熊貓，均位于秦嶺一帶。其中，1985年首次發(fā)現(xiàn)的棕白色大熊貓，是在陜西佛坪國家級自然保護區(qū)救助的“丹丹”。

“七仔”的后代是什么顏色的？

研究發(fā)現(xiàn)，大熊貓的棕色毛是由常染色體隱性遺傳模式控制的，即只有當該對染色體上的這對等位基因都是隱性基因時，大熊貓的毛色才是棕白色的；若這對等位基因上只有一個隱性基因，則其毛不會顯現(xiàn)棕白色，但這只大熊貓攜帶棕白色的隱性基因。這也就解釋了為什么“七仔”和“丹丹”的后代為黑白色大熊貓。

?科學家的推測

關于“巧克力熊貓”毛色的由來，科學家曾給出過4種推測。

影響毛色素合成的微量元素在秦嶺地區(qū)的土壤、水源中含量異常，從而影響大熊貓毛中黑色素的合成。

基因突變。

棕色毛是一種原始性狀，黑白色大熊貓出現(xiàn)了祖先的原始性狀——棕白色，即返祖現(xiàn)象。

棕色是隱性基因純合的結果。

第四種推測似乎更符合生物學結果，但確切的原因一直是大眾和科學家探討和研究的熱點。

?謎底終于揭開

近日，中國科學家最終揭開了這一科學謎團——在棕白色大熊貓的一對染色體（常染色體，對性別決定不起直接作用）中，某一個基因（Bace 2）第一個外顯子（真核生物基因的一部分，負責編碼蛋白質(zhì)的序列）中25個堿基對缺失，這最可能是棕色毛形成的遺傳基礎。

實驗發(fā)現(xiàn)，敲除Bace 2基因第一個外顯子25個堿基對的黑色小鼠，其黑素體數(shù)量減少、大小減小，黑色素合成減少，表現(xiàn)為毛的黑色素沉積不足。這也進一步驗證了Bace 2基因第一個外顯子25個堿基對缺失對毛色的影響。

白色的老虎也是基因突變所致

知識鏈接

多變的毛發(fā)

基因突變引發(fā)大型哺乳動物毛色變化的例子屢見不鮮，例如美洲黑熊體內(nèi)的某個基因（TYRP 1）堿基G突變?yōu)锳時，153位氨基酸會從精氨酸變成半胱氨酸，這一突變會讓毛皮的色素沉積發(fā)生變化，美洲黑熊的毛色就會變成肉桂色（類似于棕熊）。

區(qū)別于“七仔”的隱性遺傳且棕白色大熊貓數(shù)量極為稀少，美洲黑熊TYRP 1基因突變已經(jīng)在黑熊中傳播，這讓肉桂色美洲黑熊已較為多見。

基因突變改變了動物毛的顏色，讓動物體色更加多樣，也讓人們對動物世界有了新的認識。

（責任編輯 / 高琳? ? 美術編輯 / 韋英章）