長途轟炸
1982年4月2日,600余名阿根廷軍人登上了馬爾維納斯群島,島上的英國士兵很快投降。阿軍的行動引起了英國的強烈反應(yīng),4天后,英國成立了以首相撒切爾夫人為主席的5人戰(zhàn)時內(nèi)閣,作為最高戰(zhàn)略決策機構(gòu),從政治、經(jīng)濟、外交等多個層面向阿根廷施壓。結(jié)果并不奏效,于是英國準備動用武力攻占馬島。
英國此時的國力已經(jīng)與以往不可同日而語。1982年初,英國海軍僅剩下2艘輕型航空母艦、13艘驅(qū)逐艦、35艘護衛(wèi)艦和7艘兩棲艦艇。經(jīng)過一番東拼西湊,一支由44余艘作戰(zhàn)艦艇、22艘輔助艦艇,以及40余艘商船組成的特混艦隊,搭載著9000余名陸軍和海軍陸戰(zhàn)隊士兵駛離英國港口,向萬里之外的馬島進發(fā)。艦隊的核心競技神號、無敵號兩艘輕型航空母艦,前者已經(jīng)準備退役,而后者2個月前剛敲定出售給澳大利亞,結(jié)果戰(zhàn)爭的爆發(fā)讓這兩艘航空母艦再次披掛出征。
眼看海軍載著陸軍出門,英國空軍急在心里,畢竟在軍費日益緊縮的大環(huán)境下,空軍束手旁觀,日后的話語權(quán)必定會大大降低。英國空軍苦思之下,提出了一個大膽的作戰(zhàn)設(shè)想,即出動戰(zhàn)略轟炸機從阿森松島的詹姆斯敦機場起飛,對馬島上的斯坦利機場進行長途轟炸。
和海軍一樣,英國空軍也面臨無數(shù)難題。執(zhí)行此次任務(wù)的是英國的“火神”轟炸機,這種飛機是英國在二戰(zhàn)后研制的3V轟炸機(即Valiant“勇士”、Victor“勝利者”和Vulcan“火神”)之一,也是英國空軍最后一款戰(zhàn)略轟炸機。在服役了30余年后,“火神”已經(jīng)垂垂老矣,進入軍事生涯的末期。英軍的10個“火神”轟炸機中隊已經(jīng)解散了7個,剩下的第44、50、101中隊也將在當(dāng)年6月退役,接替他們的是“狂風(fēng)”戰(zhàn)斗轟炸機。誰也不敢保證這些老家伙能夠完成任務(wù)。
戰(zhàn)前準備
從4月9日開始,英國空軍和整個航空工業(yè)開始進行準備工作。英國人首先檢視了僅存的20多架“火神”,從每個中隊抽調(diào)狀態(tài)最好的2架執(zhí)行任務(wù),結(jié)果第101中隊送來的兩架轟炸機實在過于老舊,連安全飛行都難以做到,只能選擇44中隊的XM607、XM612和50中隊的XM597、XM598,共4架“火神”轟炸機參戰(zhàn)。
前沿基地阿森松島與馬島的往返距離達到1.3萬千米,遠遠超過了“火神”的航程,英軍技術(shù)人員開始對“火神”轟炸機的空中加油系統(tǒng)進行全面整修。由于時間緊迫,他們從其他“火神”轟炸機甚至是美軍大型戰(zhàn)機上拆來了空中加油系統(tǒng)應(yīng)急,改裝工作僅用了5天便宣告完成。同時,由于“火神”轟炸機是專職的核武器投放平臺,如果執(zhí)行常規(guī)轟炸任務(wù)需要對彈艙進行改造,彈艙改造工作也緊鑼密鼓地展開。
這些只是整修工作的第一步。在北約的戰(zhàn)術(shù)體系下,“火神”只需要完成轟炸任務(wù)即可,電子對抗壓制任務(wù)有其他國家的戰(zhàn)機完成。然而此次是英國單獨出兵,面對加強了防空力量的阿根廷守軍,孤軍深入的“火神”需要加裝電子對抗系統(tǒng)以確保自身安全?!盎鹕瘛睓C體內(nèi)部已經(jīng)沒有余地,幸虧在原始設(shè)計中,“火神”在每側(cè)翼下預(yù)留了2個空射彈道導(dǎo)彈掛點,雖然后來導(dǎo)彈項目下馬,但機械結(jié)構(gòu)和電氣接口都保留了下來,技術(shù)人員很快從第208中隊的“掠奪者”艦載攻擊機上“借來”一套AN-ALQ 101電子對抗吊艙裝到了翼下。
英軍技術(shù)人員在將“火神”機腹涂上低可視度的灰色后,改裝工作基本就差不離了。就在準備進行投彈訓(xùn)練時,發(fā)現(xiàn)因“火神”已經(jīng)預(yù)定退役,1000磅(454千克)炸彈殼體已經(jīng)被當(dāng)作廢品處理掉了,英軍趕緊跑到廢品站把炸彈殼體又找了回來。經(jīng)過一番周折,共搜羅到了160余枚炸彈。經(jīng)過模擬訓(xùn)練,英軍發(fā)現(xiàn)預(yù)定攜帶的7枚炸彈不夠使用,需要提高到攜帶21枚炸彈、超過9噸的載荷才能滿足任務(wù)需要。這些炸彈加上全部燃油,重量超過了自身空重2倍,阿森松島地處熱帶,“火神”的發(fā)動機需要超負荷運轉(zhuǎn)才能推動戰(zhàn)機飛上天空。
就這么著,經(jīng)過一番折騰,“火神”機隊終于勉強準備就緒。接下來就是細化作戰(zhàn)方案,由于“火神”轟炸機需要單程飛行6300余千米,期間要經(jīng)過多次空中加油。由于航程過遠,就連加油機都需要接受空中加油才能支持任務(wù)的進行,造成計劃極端復(fù)雜。
英國空軍的作戰(zhàn)計劃在軍內(nèi)引起巨大的爭議,飛行上萬千米卻只能在跑道上炸幾個大坑,效費比實在不劃算。加上如此復(fù)雜的計劃有一丁點兒差池都可能會產(chǎn)生不可估量的影響,萬一“火神”轟炸機被擊落或者因其他原因損失,將會極大挫傷英軍的士氣。但戰(zhàn)時內(nèi)閣還是在4月27日批準了轟炸行動,代號黑鹿行動。
戰(zhàn)爭開始
幾天后,13架負責(zé)支援的“勝利者”加油機先后抵達阿森松島,并以互相接力空中加油的方式抵達南喬治亞島外圍實施偵察,演練了支持遠程飛行的可能性。
4月29日,首批2架“火神”轟炸機(XM598、XM607)飛抵阿森松島。次日,首次任務(wù)黑鹿1號正式開始。按照計劃,這2架“火神”都要升空,長機XM598執(zhí)行轟炸任務(wù),僚機XM607作為備機。為了保障2架轟炸機執(zhí)行任務(wù),英國人派出了11架“勝利者”加油機負責(zé)空中加油。他們的編隊呈三角形,2架“火神”位于編隊的最前端,4架“勝利者”緊隨其后,7架“勝利者”位于編隊尾部。任務(wù)前期一切順利,但很快老舊的“火神”就掉了鏈子,XM598的駕駛艙玻璃的密封膠條老化失效,難以維持座艙內(nèi)部壓力,只能返航,任務(wù)的重擔(dān)落到了XM607號轟炸機上。過了不久,一架“勝利者”加油機也出現(xiàn)機械故障不得不脫離編隊,還剩下11架飛機。
在接下來的飛行中,一部分“勝利者”并不直接為“火神”加油,而是將油料補充給了其他的“勝利者”加油機,讓它們能夠有足夠的燃料繼續(xù)飛行和補給“火神”。在經(jīng)過數(shù)次復(fù)雜的對接后,8架“勝利者”加油機先后返回了阿森松島,剩下兩架“勝利者”陪伴著“火神”前往馬島。按照計劃,編號XL189號的“勝利者”加油機需要將多余的油料補給另一架“勝利者”后返航,讓后者在“火神”發(fā)起攻擊前進行最后一次加油。
就在XL189為另一架“勝利者”加油機加油時,一股湍流迎面而來,兩架飛機瞬間劇烈抖動起來,正在接受燃油的“勝利者”的油管折斷,整個機組傻了眼,不得不返回阿森松島。加油的任務(wù)就落在了XL189身上,XL189機長鮑勃·泰克斯福德少校擔(dān)心自己的加油管在剛才的撞擊中受到損壞,如果自己的飛機也發(fā)生故障,就只能取消此次行動。在飛行過程中無法詳細檢查,只能碰運氣了。兩架飛機的加受油管緩緩靠近,所有人都屏氣凝神,時間仿佛凝固了,告警指示燈終于熄滅了,燃油順利地從XL189泵進了XM607的油箱,“火神”足以繼續(xù)完成此次任務(wù)。
加油工作完成后,XL189掉頭返航,由于它已經(jīng)將大部分燃料加給了轟炸機,剩余燃料并不足以返回阿森松島,需要其他加油機為自己補充燃油,一旦沒有及時得到補充,XL189將油盡墜海。為了確保轟炸行動進行,英軍在整個過程中保持無線電靜默,XL189只能以最省油的巡航速度向北飛行,等待著轟炸結(jié)束。
轟炸機場
補充完燃油的XM607“火神”轟炸機為了躲開阿軍的雷達,將高度下降到了150米,在接近到馬島約60千米時,XM607爬升到了3050米,為轟炸行動做最后的準備。在接近到約15千米時,航電操作員發(fā)現(xiàn)了阿根廷守軍的雷達信號,立刻開啟電子對抗系統(tǒng)實施干擾,擺脫了鎖定。后來阿軍的雷達信號離奇地消失了。英軍分析,可能是阿軍以為“火神”會發(fā)射導(dǎo)彈擊毀雷達,所以緊急關(guān)機躲避,放棄了繼續(xù)鎖定。
當(dāng)轟炸機飛臨馬島上空時,機長威瑟斯上尉壓下操縱桿,進入了轟炸航線。在距離機場5千米時,轟炸機的彈艙門緩緩打開,炸彈落下。機體一輕的轟炸機迅速拉高,4臺發(fā)動機發(fā)出震耳欲聾的轟鳴聲,飛機加速離開戰(zhàn)場。過了幾十秒,21枚炸彈砸向地面,劇烈的爆炸聲響徹云霄,阿軍這才明白是遭遇了英軍的空襲,但此時“火神”已經(jīng)蹤影全無。在整個轟炸過程中,沒有任何阿軍防空火力對“火神”開火。
在脫離了阿軍的火力范圍后,XM607轟炸機爬升到了巡航高度,并發(fā)出了“POLO”的信號,意即“轟炸成功”,收到信號的阿森松島和倫敦空軍總部瞬間沸騰了。駕駛加油機的泰克斯福德也長吁了一口氣,此時油量指示表的指針已經(jīng)快到底了,再不趕緊加油,整個機組就要掉到海里喂魚了。
“火神”轟炸機在返航路上又接受了6次空中加油,在經(jīng)過了15小時50分鐘的空中飛行后,轟炸機順利返回了阿森松島。
黑鹿1號行動投擲的21枚炸彈中,其中1枚擊中了起降跑道,炸穿了混凝土覆層,另1枚落在了跑道邊緣,其余炸彈落在了機場跑道南側(cè),摧毀了一個軍火庫和一架停放的IA-58普卡拉攻擊機。
從轟炸效果來說,阿根廷的損失微乎其微,但對阿根廷軍方的心理震撼卻很大?!盎鹕瘛鞭Z炸機既然能夠轟炸馬島,也就能威脅濱海的首都布宜諾斯艾利斯。阿空軍急忙將空戰(zhàn)主力、第8航空旅的“幻影”III戰(zhàn)斗機等都調(diào)回布宜諾斯艾利斯,拱手讓出了馬島的制空權(quán)。
后續(xù)行動
包括黑鹿1號行動在內(nèi),黑鹿行動總共進行了7次,其中5次成功。
1982年5月3日,XM607“火神”轟炸機執(zhí)行黑鹿2號行動。這次的炸彈投到了跑道的西端。連續(xù)兩次轟炸行動造成的破壞和彈坑,迫使阿軍放棄了擴建機場的計劃,戰(zhàn)機也無法從馬島起降,只能從大陸機場起飛,嚴重束縛了阿空軍的發(fā)揮。
英軍原定在5月13日組織黑鹿3號行動,但此時南大西洋刮起了風(fēng)暴,惡劣的天氣不僅使得戰(zhàn)機的耗油量激增,也使得空中對接非常困難,英軍難以承受飛機損失的風(fēng)險,行動被迫取消。
鑒于前期對機場的破壞已經(jīng)有所成效,英國空軍開始籌劃對阿軍防空系統(tǒng)的壓制。1982年5月中旬和5月底,剩余2架“火神”轟炸機攜帶導(dǎo)彈分別抵達阿森松島。5月28日,打擊阿軍防空系統(tǒng)的黑鹿4號行動開始,任務(wù)進行5個小時后,“勝利者”加油機的加油系統(tǒng)發(fā)生故障,任務(wù)不得不中途取消。
兩天后,編號XM597的“火神”轟炸機執(zhí)行黑鹿5號行動。飛機鎖定了阿軍雷達的準確位置,攜帶的2枚反輻射導(dǎo)彈呼嘯而出,其中一枚打偏,另一枚打中了雷達10米外的空地,雷達天線被彈片打中,造成輕微損傷。雖然阿軍雷達并未被摧毀,但驚魂未定的阿軍雷達再也不敢輕易開機,英國艦載航空兵的“鷂”式戰(zhàn)機可以不受干擾地轟炸斯坦利港,黑鹿5號的作戰(zhàn)目的也算達成了。
6月3日凌晨,XM597“火神”轟炸機掛載4枚反輻射導(dǎo)彈執(zhí)行黑鹿6號任務(wù)。在多次成功的空中加油后,XM597抵達斯坦利港上空,開始盤旋搜索阿軍雷達信號。阿軍也知道英軍來者不善,始終沒有開機暴露。駕駛員不能無限期等下去,決心冒一把險,一推桿將高度降到了5000米以下,進入了阿軍高炮火力范圍。阿軍防空兵忍不住開機鎖定了“火神”,英軍航電操作員立刻向著信號源發(fā)射2枚反輻射導(dǎo)彈。其中1枚導(dǎo)彈準確擊中了目標,擊毀了一部雷達。
然而,XM597掉頭返航,在經(jīng)過多次空中加油后,阿松森島已經(jīng)越來越近,就在“火神”轟炸機與“勝利者”加油機進行最后一次空中加油時,兩機配合出現(xiàn)問題,XM597的受油管折斷,加油作業(yè)被迫終止。機長麥克道爾少??纯从土勘?,知道轟炸機是絕對飛不回阿松森島了,立刻拉桿將飛機拉升到1.3萬米高空以節(jié)約燃料,向上級匯報了情況。飛機一旦墜海,機組成員生存幾率十分渺茫。在思忖了片刻后,麥克道爾將機頭轉(zhuǎn)向了西方,目標巴西里約熱內(nèi)盧加里奧國際機場。
由于巴西并未參與到英阿兩國的戰(zhàn)爭中,為避免外交矛盾,“火神”需要在進入巴西領(lǐng)空前將剩余的2枚反輻射導(dǎo)彈、機密文件、照相膠片等拋掉。結(jié)果有一枚導(dǎo)彈嘗試了各種辦法,死活無法脫離掛架,麥克道爾只能認了,帶著這枚導(dǎo)彈飛往巴西。巴西空軍緊急起飛了2架F-5型戰(zhàn)斗機,“護送”這架轟炸機降落到了加里奧國際機場。在各國游客驚異的目光下,這架巨大的轟炸機伴隨著輪胎摩擦升起的陣陣青煙,緩緩?fù)T诹伺艿滥┒?,此時油量指針已經(jīng)到頭了,油箱里只有幾十千克燃料。英國和巴西政府展開緊急磋商,6月10日,在英國允諾為巴西軍隊的“山貓”直升機提供配件后,機組駕駛加滿油料的XM597返回了基地。
6月11日夜,最后一次的黑鹿7號行動開始。此時英國陸軍已經(jīng)向斯坦利港周邊高地發(fā)起攻擊,為了避免過度破壞機場跑道,以便英軍攻占后使用,英國空軍為炸彈安裝了低空空炸引信,試圖用破片摧毀機場上的C-130運輸機等阿軍戰(zhàn)機,避免破壞其他設(shè)施,結(jié)果這些炸彈的引信非常不可靠,未能取得任何戰(zhàn)果。6月14日,阿根廷駐馬島總司令梅嫩德斯少將向英國海軍陸戰(zhàn)隊摩爾少將投降,9800名阿根廷軍人成為戰(zhàn)俘,馬島戰(zhàn)爭就此結(jié)束。
黑鹿行動雖然結(jié)束了,但它留下了巨大爭議。有觀點認為這種遠程轟炸效費比太差,“火神”轟炸機投下幾十枚炸彈的成本,足夠海軍戰(zhàn)機出擊800架次、投下2000枚炸彈。另一種觀點認為,從威懾角度看,英軍的行動是值得的。
1984年3月,英國全部“火神”轟炸機退出了現(xiàn)役。參戰(zhàn)的4架“火神”轟炸機都得以保存,分別保留在皇家空軍博物館、蘇格蘭的國家飛行博物館等地,供游客參觀。