雪橇犬那些鮮為人知的事

付文中 李 伊

雪橇犬是一類因善于拉雪橇而聞名世界的犬，其犬種主要包括西伯利亞雪橇犬（哈士奇）、阿拉斯加雪橇犬、薩摩耶犬、愛斯基摩犬、奇努克犬等。雪橇犬拉著雪橇在冰天雪地中馳騁的畫面，已成為一道亮麗的風(fēng)景線。鑒于國內(nèi)不少讀者對(duì)雪橇犬的了解較為有限，筆者在閱讀和梳理大量歷史和科學(xué)文獻(xiàn)的基礎(chǔ)上，概括出如下有關(guān)雪橇犬的有趣事實(shí)，以饗讀者。

犬拉雪橇有著數(shù)千年的歷史

相關(guān)學(xué)界至今無法確定犬拉雪橇具體的起始時(shí)間。有的研究者認(rèn)為，關(guān)于犬拉雪橇的最早記錄可以追溯到大約1000 年前。有的研究表明，犬拉雪橇可以追溯到大約4000年前。2022 年發(fā)表在《科學(xué)》雜志上的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，雪橇犬的起源可以追溯到大約9500 年前。

在人類現(xiàn)代史上，雪橇犬與著名的“淘金熱”密不可分。19 世紀(jì)末20 世紀(jì)初在阿拉斯加地區(qū)和加拿大西北部發(fā)生的淘金熱，重新喚起人們將雪橇犬作為交通工具的興趣。在輪船、火車和馬匹無法通行的條件下，犬拉雪橇成為當(dāng)時(shí)最簡(jiǎn)單和最便捷的交通方式。任何在冰凍季節(jié)需要移動(dòng)的人或物，如勘探者、捕獵者、醫(yī)生、郵件、物資等，都只能借助雪橇犬來運(yùn)送。淘金者借助雪橇犬到達(dá)大多數(shù)的淘金營地。在19 世紀(jì)末20 世紀(jì)初，雪橇犬如此受歡迎，以至于在西雅圖市的街道上連流浪犬都見不到，這里的犬幾乎都被送往阿拉斯加和加拿大西北部承擔(dān)拉雪橇的工作，難怪這個(gè)時(shí)期被稱為“雪橇犬的時(shí)代”。

犬拉雪橇如今已發(fā)展成為一種運(yùn)動(dòng)，在美國、加拿大、俄羅斯、丹麥等國頗受民眾的喜愛。1972年，犬拉雪橇成為阿拉斯加州的官方體育項(xiàng)目。在該州，許多居民養(yǎng)雪橇犬不僅為了獲得陪伴，還為了體驗(yàn)犬拉雪橇所帶來的刺激和歡樂。犬拉雪橇也成為該州主要的旅游活動(dòng)之一。雖然犬拉雪橇項(xiàng)目于1932 年在紐約普萊西德湖舉行的冬季奧運(yùn)會(huì)以及1994 年在挪威利勒哈默爾市舉行的冬季奧運(yùn)會(huì)上，已經(jīng)成為奧運(yùn)會(huì)表演項(xiàng)目，然而至今還未升級(jí)為奧運(yùn)會(huì)正式比賽項(xiàng)目。

雪橇犬應(yīng)對(duì)嚴(yán)寒天氣的方法

雪橇犬對(duì)嚴(yán)寒天氣有著很強(qiáng)的適應(yīng)性。雪橇犬已進(jìn)化出可以在極度嚴(yán)寒的天氣中生存的本領(lǐng)。雪橇犬身上長有厚厚的雙層被毛，底層是濃密而柔軟的底毛，外層是長而堅(jiān)硬的護(hù)毛。底毛的主要作用是保溫。護(hù)毛既可以保溫，也可以保護(hù)皮膚。雙層被毛有助于雪橇犬在嚴(yán)寒的環(huán)境中保持體溫。在嚴(yán)寒的夜晚睡覺時(shí)，它們會(huì)蜷縮身體，把鼻子和尾巴塞進(jìn)被毛里取暖；蓬松的尾巴可以為其鼻子提供覆蓋物。

雪橇犬在嚴(yán)寒的環(huán)境中拉雪橇?xí)r，每天需攝入大約42kJ 的熱量。充足而均衡的食物是確保雪橇犬能夠抵御嚴(yán)寒和不斷奔跑的重要前提。在拉雪橇的季節(jié)，雪橇犬平均每天需要消耗大約42kJ 的熱量，因而它們需要攝入足夠的食物來滿足其高能量需求。其食物通常包括優(yōu)質(zhì)的蛋白質(zhì)來源如魚、肉等，以及碳水化合物和脂肪。只有吃飽喝足，雪橇犬才能夠在嚴(yán)寒的環(huán)境中跑得又快又好。與之相比，普通家犬每天僅需攝入大約6kJ 的熱量。

雪橇犬在嚴(yán)寒的環(huán)境、長途比賽或旅行的過程中需要穿著短靴，這種靴子可以保護(hù)它們的爪子不被粗糙的雪或冰擦傷。在著名的艾迪塔羅德犬拉雪橇比賽中，雪橇手必須為每頭犬準(zhǔn)備至少8 雙短靴。實(shí)際上，大多數(shù)犬在比賽中所耗費(fèi)的短靴遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止8 雙。在比賽或遠(yuǎn)征開始之前，雪橇手通常會(huì)細(xì)心地為每頭犬穿上短靴。

雪橇犬隊(duì)中的4 個(gè)關(guān)鍵位置

優(yōu)秀的雪橇手不僅要與雪橇犬隊(duì)中的每頭犬建立情感聯(lián)結(jié)，更要充分了解每頭犬的獨(dú)特品質(zhì)和個(gè)性。然后在此基礎(chǔ)上，雪橇手依據(jù)雪橇犬的力度、技能、敏捷性和品質(zhì)給它們分配特定的位置和角色，每頭犬依據(jù)自身與雪橇的位置關(guān)系而獲得相應(yīng)的稱號(hào)。

領(lǐng)頭犬位于整支隊(duì)伍的最前面，負(fù)責(zé)執(zhí)行雪橇手的指示，引導(dǎo)隊(duì)員行駛在正確的路線上，并設(shè)定合適的前行速度。領(lǐng)頭犬具有快速的反應(yīng)力和出色的判斷力。每支犬隊(duì)中一般有1～2 頭領(lǐng)頭犬。搖擺犬緊跟在領(lǐng)頭犬后面，其主要任務(wù)是協(xié)助領(lǐng)頭犬掌控前進(jìn)速度以及雪橇的方向，確保其他隊(duì)員跟隨領(lǐng)頭犬前進(jìn)。尤其是當(dāng)領(lǐng)頭犬轉(zhuǎn)彎時(shí)，搖擺犬會(huì)引領(lǐng)其他犬排成弧線，及時(shí)跟隨領(lǐng)頭犬轉(zhuǎn)彎。輪子犬是離雪橇最近的犬，也是犬隊(duì)中體型最大、最強(qiáng)壯、最有力的犬。相較于其他犬，輪子犬更早承受雪橇的重量，因而其主要責(zé)任是最早拉動(dòng)和操控雪橇。輪子犬較為冷靜、穩(wěn)重，這樣才不會(huì)害怕緊隨其后的雪橇。輪子犬在確保雪橇安全通過狹窄彎道或者將陷入雪堆里的雪橇拉出來方面發(fā)揮著關(guān)鍵的作用。其余的犬基本上都是聯(lián)犬，它們是大部分牽引力的來源。

雪橇犬拯救諾姆鎮(zhèn)居民

在人類歷史上，雪橇犬在諸多涉及救援或運(yùn)送物資的重要任務(wù)中發(fā)揮著不可或缺的作用。1925 年雪橇犬接力送血清的事件就是一個(gè)鮮活的例子。1925 年1月，阿拉斯加北部的諾姆鎮(zhèn)爆發(fā)白喉疫情。白喉是由白喉?xiàng)U菌引起的一種具有高傳染性和高致死率的急性呼吸道傳染病。不幸的是，諾姆鎮(zhèn)當(dāng)時(shí)已經(jīng)沒有能夠抗白喉的免疫血清。此外，小鎮(zhèn)還面臨重重不利條件：當(dāng)時(shí)的冬季是幾十年來最惡劣的冬季，平均氣溫為零下34℃，最低氣溫達(dá)到零下65℃，這是當(dāng)?shù)?0 年來最低的氣溫。當(dāng)時(shí)的諾姆鎮(zhèn)不通公路，附近的港口已完全封凍，飛機(jī)在肆虐的暴風(fēng)雪和極寒的天氣中無法正常飛行。要想控制疫情，必須及時(shí)從外地獲得血清，而離他們最近的血清卻在1085km 之外的奈納納鎮(zhèn)。當(dāng)局最終決定采用雪橇犬接力的方式運(yùn)送血清。20 位雪橇手和大約150 頭雪橇犬齊心協(xié)力，“犬”不停蹄，僅用5 天半的時(shí)間跑完了正常情況下需要25 天時(shí)間才能走完的路程，將血清安全送至諾姆鎮(zhèn)。這一雪橇犬們拼命送血清的接力賽被后人譽(yù)為“偉大的急救賽跑”。

雪橇手貢納·卡森和他的13頭雪橇犬承擔(dān)“最后一棒”的任務(wù)，“巴爾托”是該犬隊(duì)中一頭經(jīng)驗(yàn)并不豐富的領(lǐng)頭犬。面對(duì)咆哮的暴風(fēng)雪，卡森幾乎睜不開眼。在令人類束手無策、能見度幾乎為零的困境下，“巴爾托”依靠敏銳的嗅覺，通過讓鼻子緊貼地面嗅曾經(jīng)留在道路上的熟悉氣味，進(jìn)而找到回諾姆鎮(zhèn)的路。卡森和他的雪橇犬隊(duì)歷經(jīng)大約20 小時(shí)、80km 的艱難跋涉，最終于1925 年2 月2 日將血清成功送到諾姆鎮(zhèn)，拯救了1400 多人的性命?！鞍蜖柾小币蚱涑錾谋憩F(xiàn)而聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。1925 年12 月中旬，為紀(jì)念“巴爾托”等雪橇犬不畏死亡運(yùn)送血清的事跡，美國政府在紐約中央公園中的蒂施兒童動(dòng)物園里設(shè)立一尊“巴爾托”雕像。該雕像大約1.2m 高，由美國著名雕塑家弗雷德里克·喬治·理查德·羅斯創(chuàng)作。

艾迪塔羅德犬拉雪橇比賽

犬拉雪橇比賽包括短距離比賽、中距離比賽和長距離比賽。世界上最引人注目的長距離比賽當(dāng)屬艾迪塔羅德犬拉雪橇比賽（下文簡(jiǎn)稱艾迪塔羅德賽）。艾迪塔羅德賽是一項(xiàng)極具挑戰(zhàn)性的比賽，被譽(yù)為“地球上最后一種偉大的競(jìng)賽”。最初設(shè)立該賽事的一個(gè)目的是為了紀(jì)念1925 年雪橇犬舍命運(yùn)送血清的英勇事跡。該賽事每年三月在阿拉斯加舉行，其主線“艾迪塔羅德路線”穿越大半個(gè)阿拉斯加州，設(shè)在該州南部的安克雷奇市和北部的諾姆鎮(zhèn)之間，總長度為1569 ～1606km。該主線之所以被命名為“艾迪塔羅德路線”，是因?yàn)榘纤_德是該路線上面積最大的城鎮(zhèn)。每個(gè)參賽隊(duì)由1名雪橇手和16 頭雪橇犬組成。一般而言，參賽的雪橇犬可以保持每小時(shí)16 ～24km 的速度，每天可以拉雪橇8 ～10 小時(shí)，其長途跋涉的總時(shí)間長達(dá)8～15 天。當(dāng)雪橇到達(dá)終點(diǎn)線時(shí)，至少要有5 頭犬仍然拉著雪橇才算完成比賽。當(dāng)最后一位雪橇手越過終點(diǎn)線或退出比賽時(shí)，整個(gè)比賽正式結(jié)束。榮獲冠軍的雪橇手將獲得大約6 萬美元的獎(jiǎng)金，榮獲冠軍的領(lǐng)路犬將獲得金項(xiàng)圈。第一屆艾迪塔羅德賽于1973 年舉行，當(dāng)年獲冠軍的雪橇手為迪克·威爾瑪斯，獲冠軍的領(lǐng)路犬為“浩特福特”。該賽事將雪橇手和雪橇犬的體能推向極限，足以考驗(yàn)他們的技能、體力、忍耐力、恢復(fù)力和不屈不撓的精神。鑒于此項(xiàng)比賽的殘酷性，一些動(dòng)物保護(hù)主義者對(duì)其持批判態(tài)度，他們認(rèn)為這一比賽是在虐待雪橇犬，有不少犬在比賽中受傷，還有一些犬在比賽中死亡。

2017 年，發(fā)生一起與艾迪塔羅德賽相關(guān)的丑聞——雪橇犬服用興奮劑事件。卷入該丑聞的主要人物是一位名叫達(dá)拉斯·西維的雪橇手。有人指控，在西維率領(lǐng)的雪橇犬隊(duì)中有4 頭犬服用了曲馬朵這一違禁藥物，曲馬朵是一種用于緩解和控制犬等動(dòng)物之疼痛的阿片類中樞性鎮(zhèn)痛藥。西維對(duì)此持否定態(tài)度，并暗示這是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手為了阻止他參賽而做出的造謠行為。最終，他洗清了罪名，沒有受到任何處分。這一丑聞當(dāng)年幾乎成了世界各地的頭條新聞。

雪橇犬助力人類南極探險(xiǎn)

雪橇犬在人類南極探險(xiǎn)之旅中發(fā)揮著非常重要的作用。一些探險(xiǎn)隊(duì)曾在北極借助于雪橇犬完成了諸多探險(xiǎn)任務(wù)。鑒于雪橇犬在北極探險(xiǎn)中的成功應(yīng)用，探險(xiǎn)家們推斷雪橇犬對(duì)人類的南極探險(xiǎn)也會(huì)有所幫助。在人類19 世紀(jì)末20 世紀(jì)初的南極探險(xiǎn)中，雪橇犬因其對(duì)極寒天氣的適應(yīng)性而被帶入南極大陸，成為當(dāng)時(shí)最可靠、最便利的交通工具。

1898 年，挪威探險(xiǎn)家卡斯滕·波克戈里文克以及其他9 位探險(xiǎn)者，率領(lǐng)著75 頭西伯利亞雪橇犬登上南極大陸，這標(biāo)志著人類在南極大陸首次使用犬拉雪橇這一運(yùn)輸方式。這10 個(gè)人和75 頭犬在人類歷史上首次成為這片神秘土地的“主人”。1911年，挪威探險(xiǎn)家羅爾德·阿蒙森以及其他幾位探險(xiǎn)者也采用犬拉雪橇的方式探索南極大陸，他們?cè)?7 頭雪橇犬的幫助下到達(dá)南極點(diǎn)。阿蒙森因此被譽(yù)為人類歷史上首位登上南極點(diǎn)的探險(xiǎn)家。由此可見，雪橇犬為推進(jìn)人類的南極探險(xiǎn)進(jìn)程做出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。

探險(xiǎn)者在南極探險(xiǎn)之旅中利用雪橇犬的做法一直延續(xù)到1991年。1991年在西班牙馬德里市，為了保護(hù)南極的生態(tài)環(huán)境，防止雪橇犬身上可能攜帶的細(xì)菌、病毒和寄生蟲（尤其是犬瘟熱等疾?。﹤魅窘o海豹等南極野生動(dòng)物，南極條約協(xié)商國簽署了《關(guān)于環(huán)境保護(hù)的南極條約議定書》，認(rèn)為雪橇犬不宜再進(jìn)入南極大陸，這意味著曾為人類南極探險(xiǎn)效勞近百年的雪橇犬以后無法再登陸南極。

結(jié)語

雪橇犬拉雪橇有著悠久的歷史，它們對(duì)嚴(yán)寒天氣有著很強(qiáng)的適應(yīng)性，它們?cè)诶┣帘荣愔姓故境鲋T多值得人類學(xué)習(xí)的精神，如團(tuán)結(jié)協(xié)作、吃苦耐勞、勇往直前、堅(jiān)持不懈等。雪橇犬在人類歷史上扮演著重要的角色，它們?cè)趷毫迎h(huán)境下在運(yùn)送重要物資、助力人類探險(xiǎn)、拯救人類生命等方面發(fā)揮著不可小覷的作用。雪橇犬如今已經(jīng)成為勤勞、忠誠、勇敢、堅(jiān)韌、合作、智慧、奉獻(xiàn)等美德的代名詞。了解、尊重和善待雪橇犬是每個(gè)犬主的責(zé)任。