《儒林外史》中的八股科舉制度考論

曹穎利

（黑龍江東方學(xué)院人文學(xué)院,黑龍江哈爾濱 150086）

一、歷史溯源

科舉制度的誕生與魏晉以來(lái)的士族門(mén)閥制度密切相關(guān)，當(dāng)九品中正制度逐漸被豪強(qiáng)地主和世家大族所壟斷，底層的寒門(mén)庶族失去了進(jìn)階之路，正因?yàn)榉饨ǔ⑦x拔官員的機(jī)制是以世家大族的成員為選拔對(duì)象，從根本上造成了選拔制度的不公正，因此激起下層庶族寒門(mén)的反對(duì)乃至反抗，在魏晉南北朝時(shí)期，社會(huì)陷入戰(zhàn)亂頻繁之時(shí)，歷史給出身庶族寒門(mén)的知識(shí)分子及有才之士機(jī)會(huì)，一舉打破了士族門(mén)閥的壟斷，比如曹操提出的“唯才是舉”的舉措，使得整個(gè)社會(huì)的有才之士都能夠參與到社會(huì)的變革和建設(shè)中來(lái)，大大促進(jìn)了社會(huì)歷史的發(fā)展。經(jīng)過(guò)魏晉南北朝四百年的瓦解與破除，終于在隋代確立起科舉制度，并把這個(gè)選拔制度逐漸加以完善，使它能夠真正為國(guó)家選拔出人才作為官員，協(xié)助封建貴族統(tǒng)治集團(tuán)來(lái)治理社會(huì)，可以說(shuō)這是隋代和唐代走向繁榮富強(qiáng)的一個(gè)十分重要的原因。

隋代的科舉制度盡管還不夠完善，在隋煬帝楊廣的支持下，進(jìn)士科誕生是一個(gè)真正的歷史開(kāi)端，它吸取漢代的察舉、征辟制度，以德才為本，具體規(guī)定了如何選拔人才的程序，從初級(jí)到高級(jí)，每一層都有相應(yīng)的考試內(nèi)容，層層選拔，最終為中央朝廷，地方政府，和鄉(xiāng)村里鎮(zhèn)，都留下各級(jí)的知識(shí)分子，把文化知識(shí)的種子灑在社會(huì)的各個(gè)角落，為整個(gè)社會(huì)走向文明打下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)，可以說(shuō)，中國(guó)封建社會(huì)的文明教化與科舉制度的逐步完善和長(zhǎng)期運(yùn)行有著密不可分的關(guān)聯(lián)。

唐代又吸取隋代科舉制的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，把科舉制度的進(jìn)一步推向完備，這一點(diǎn)主要表現(xiàn)在科舉制度的考核內(nèi)容越來(lái)越細(xì)化上，這是對(duì)應(yīng)社會(huì)生活越來(lái)越復(fù)雜多變的需求結(jié)果，歷經(jīng)唐高祖、唐太宗、唐玄宗以及武則天的堅(jiān)定主導(dǎo)，不斷打擊消滅世家豪強(qiáng)等反對(duì)勢(shì)力，一步步打破門(mén)閥的壟斷，最終確立起一套十分完備的選拔錄取官員的人才制度，并延續(xù)千年，所以，唐朝成為中國(guó)封建社會(huì)最強(qiáng)盛的歷史時(shí)期，人才輩出是一大現(xiàn)象，它正是科舉制度得到廣泛推行的碩果。

宋代更是在封建社會(huì)前期的歷史積累之上，走向了文化繁榮的一個(gè)頂峰。它進(jìn)一步吸取唐代的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，堵住了科舉考試中的種種弊端，比如糊名制、禁止考生攜帶東西入場(chǎng)、防止主考官員泄露題目和懲罰違反紀(jì)律的考生和考官，力求對(duì)所有的士人公平公正。這些針對(duì)科舉考試的公平措施，極大地激發(fā)出宋代讀書(shū)知識(shí)分子參與科舉的熱忱，進(jìn)而在全社會(huì)形成尊重文化的風(fēng)氣，其最為突出的表現(xiàn)，就是以皇帝為代表的整個(gè)貴族統(tǒng)治集團(tuán)都推崇熱愛(ài)文化知識(shí)，對(duì)選拔官員特別看重其治理社會(huì)和文學(xué)藝術(shù)等方面的才能，我們看到歐陽(yáng)修、王安石、司馬光、蘇軾等官員都擁有治理才能和文藝才華，被皇帝所重用。在這種全社會(huì)都十分推崇文化知識(shí)的氛圍下，整個(gè)宋代人才輩出，也加強(qiáng)和促進(jìn)了民間世俗社會(huì)熱衷于讀書(shū)出仕的風(fēng)潮。[1]

二、《儒林外史》小說(shuō)中的科舉現(xiàn)狀

既然科舉制度曾經(jīng)為中國(guó)封建社會(huì)的發(fā)展做出過(guò)積極的歷史貢獻(xiàn)，那么為什么當(dāng)歷史發(fā)展到明清中后期則衰落僵化了呢？也因?yàn)檫@僵化腐朽才成為《儒林外史》小說(shuō)創(chuàng)作的歷史背景和批判對(duì)象。具體來(lái)看，其中的原因是多方面的。

其一，科舉制度本身就一直存在著一些缺陷，其漏洞常常被投機(jī)分子、不法之徒所利用，而這些人一旦掌握權(quán)力后，只會(huì)加劇朝廷和社會(huì)的腐敗橫行，賣(mài)官鬻爵。比如，唐代的“行卷”制度，就規(guī)定參加科舉的讀書(shū)人必須要有官員權(quán)貴名人來(lái)推薦，這個(gè)漏洞就為那些毫無(wú)才能但有錢(qián)賄賂的人打開(kāi)了方便之門(mén)，直接導(dǎo)致社會(huì)風(fēng)氣的敗壞。盡管唐代科舉制度越來(lái)越細(xì)化，分層科考，并且全面考察士人的德行才華，但如果吏部主考官員出現(xiàn)問(wèn)題，把考核當(dāng)成形式來(lái)走過(guò)場(chǎng)，甚至接受賄賂而營(yíng)私舞弊，則很難保證選拔考試的公平公正性，而一旦觸及名門(mén)望族的利益，則往往網(wǎng)開(kāi)一面，對(duì)于出身庶族寒門(mén)的士人，很難一并對(duì)待。這種弊端一直伴隨著科舉制度延續(xù)到清末。我們?cè)凇度辶滞馐贰沸≌f(shuō)中就看到大量這些科舉舞弊現(xiàn)象的描寫(xiě)，尤其是主考官員受賄之后的行為，直接導(dǎo)致像杜少卿這樣的正直士人退出科舉考試，另覓出路，這才有了小說(shuō)結(jié)尾處的市井四大奇人的描寫(xiě)，其實(shí)質(zhì)是徹底否定八股科舉制度。[2]

其二，南宋的理學(xué)對(duì)后世讀書(shū)知識(shí)分子和科舉選拔標(biāo)準(zhǔn)的長(zhǎng)期歷史影響。以朱熹為代表的南宋理學(xué)，為響應(yīng)和加強(qiáng)皇權(quán)統(tǒng)治的服務(wù)，提出了一整套鉗制封建知識(shí)分子士大夫的理論，所謂“存天理，滅人欲”即主張民眾要安分守己，克制自己的各種欲望，不能違反封建社會(huì)規(guī)定的各種規(guī)范，做一個(gè)順民，從而維護(hù)封建社會(huì)的等級(jí)制的穩(wěn)定性。[3]這種理論其根本目的是為維護(hù)封建皇權(quán)統(tǒng)治來(lái)服務(wù)的，所以得到南宋以來(lái)的皇帝統(tǒng)治者的認(rèn)可，也因此被認(rèn)定為考試的最主要內(nèi)容，這樣的理學(xué)其范圍狹窄，對(duì)文化知識(shí)的限定十分厲害，僅規(guī)定四書(shū)五經(jīng)為對(duì)知識(shí)分子的科舉考查內(nèi)容，以朱熹的《四書(shū)集注》為根本依據(jù)，使得讀書(shū)人的思想視野變得單一，不再是通曉經(jīng)史子集的全才，進(jìn)而見(jiàn)識(shí)和心胸都狹窄起來(lái)，十分不利于人才的培養(yǎng)。

其三，元朝盡管也繼續(xù)運(yùn)行科舉制度，并且延續(xù)南宋的做法，以朱熹所注釋的四書(shū)五經(jīng)為準(zhǔn)，由于元朝執(zhí)行的是民族分級(jí)的做法，把漢族列為四等，處于最低地位，在科舉考試中對(duì)漢人知識(shí)分子實(shí)行歧視，被錄取的人數(shù)極少，這樣實(shí)質(zhì)上就堵塞了讀書(shū)人的晉身之路，也迫使他們走向社會(huì)底層，以普通市民的身份去謀生，這一段歷史遭遇，一方面大大損害了讀書(shū)知識(shí)分子的利益，使得許多人逐漸放棄讀書(shū)學(xué)習(xí)的做法，直接造成輕視知識(shí)的社會(huì)傾向，另一方面又使得讀書(shū)人弄懂了科舉并非人生的唯一出路的道理，從而對(duì)科舉制度漸漸失去幻想。許多知識(shí)士人紛紛去經(jīng)商，行醫(yī)，這對(duì)科舉制度的瓦解起到了作用。

其四，盡管明朝恢復(fù)了科舉制度，但在明代中后期，隨著江南經(jīng)濟(jì)的高速發(fā)展，整個(gè)社會(huì)的各個(gè)階層普遍接受了商品經(jīng)濟(jì)，在獲得巨大經(jīng)濟(jì)利益的同時(shí)，人們的思想觀念開(kāi)始轉(zhuǎn)向，以經(jīng)濟(jì)利益和個(gè)人享樂(lè)為生活重心，引導(dǎo)了整個(gè)社會(huì)的思想潮流，那么科舉制度這一十分難走的榮身之路反而在讀書(shū)人的觀念中變得已經(jīng)不是十分重要了，這些思想在《儒林外史》小說(shuō)中有許多方面的體現(xiàn)。[4]當(dāng)時(shí)的社會(huì)各個(gè)階層，人們普遍只關(guān)心的是如何賺到錢(qián)，以各種各樣的花樣繁多、骯臟下流的手段來(lái)牟取利益，甚至當(dāng)官的唯一目的也是如此，所以小說(shuō)開(kāi)篇即點(diǎn)明以功名富貴為一條主線，貫穿全篇，確實(shí)，“天下熙熙，皆為利來(lái)；天下攘攘，皆為利往”，構(gòu)成社會(huì)人群的真實(shí)寫(xiě)照。由于明清中后期人們思想的普遍改變，以功名利祿為標(biāo)準(zhǔn)來(lái)做一切事情，這就直接造成讀書(shū)人參加科舉考試的目的與隋唐、宋金時(shí)代相去甚遠(yuǎn)，儒家所提倡的修身、齊家、治國(guó)、平天下的豪邁思想，已經(jīng)被升官發(fā)財(cái)所代替，讀書(shū)做官都只為了一個(gè)根本目的?？上攵谶@種思潮下的科舉制度能夠選拔出什么樣的人才，小說(shuō)中的描寫(xiě)當(dāng)然幾乎都是負(fù)面的。[5]

三、科舉制度僵化后的種種弊端及其對(duì)士人的戕害

明清以來(lái)科舉制度的僵化，集中體現(xiàn)在八股文這個(gè)文體上，它規(guī)定以破題、承題、起講、入手、起股、中股、后股、束股這八個(gè)步驟來(lái)寫(xiě)文章，不得變化改動(dòng)，不允許答題人有任何發(fā)揮余地，這樣使得讀書(shū)人已經(jīng)失去了真正知識(shí)分子的內(nèi)涵，淪為考試機(jī)器，淪為投機(jī)分子，淪為招搖撞騙，[6]小說(shuō)中具體表現(xiàn)為四種現(xiàn)象：

第一是范進(jìn)、周進(jìn)為典型的考試機(jī)器，這樣的人只會(huì)考試，別的一竅不通，什么也不會(huì)，是能力低下的讀書(shū)人的代表。小說(shuō)中“周進(jìn)哭號(hào)板”“范進(jìn)中舉”的著名段落，就是既敘寫(xiě)出讀書(shū)人科舉之路的辛酸，又寫(xiě)出他們的低能無(wú)能的可笑之處，周進(jìn)把坐館的機(jī)會(huì)失掉了，跟人去做生意，什么也不會(huì)，只會(huì)磕頭乞憐好心人幫他捐個(gè)監(jiān)生入場(chǎng)，而范進(jìn)更是連基本的謀生技能都沒(méi)有，家里一貧如洗，這樣的人即使考中了舉人進(jìn)士，又能為朝廷和社會(huì)做什么貢獻(xiàn)呢，令人反思這樣僵化的八股科舉制度只能產(chǎn)生出一批批的廢才，根本不能為國(guó)家社會(huì)選拔出能力出眾的人才。周進(jìn)和范進(jìn)還算運(yùn)氣好的，畢竟最終還是考中進(jìn)士，而更多的讀書(shū)人則是名落孫山，一輩子與官場(chǎng)無(wú)緣，如馬二先生，其行為就是一個(gè)典型的書(shū)呆子模樣，僅中了秀才，然后就是科考多年再也沒(méi)有機(jī)會(huì)，也不會(huì)別的，只能以選書(shū)為職業(yè)。馬二先生的心腸是熱的，樂(lè)于助人，尤其是對(duì)科舉事業(yè)永遠(yuǎn)保持熱情，一心勸導(dǎo)蘧公孫、匡超人等參加科考，實(shí)實(shí)在在地告訴他們科舉的目的就是做官，而做官自然就是為了發(fā)財(cái)。盡管他自己是科舉事業(yè)的犧牲品，但他從來(lái)就沒(méi)有反思過(guò)自己的人生，而是樂(lè)在其中，忽略多年科考不中的心酸，成了八股科舉制度的忠心捍衛(wèi)者，他的可憐可悲令人嗟嘆，而當(dāng)時(shí)社會(huì)的現(xiàn)實(shí)中又有多少馬二先生這樣的人，被科舉制度毀了一生。

其二是以杜慎卿、匡超人為代表的投機(jī)分子，他們非常聰明，長(zhǎng)袖善舞，善于利用各種機(jī)會(huì)來(lái)達(dá)到自己的目的，尤其是在科舉考試方面，也知道刻苦讀書(shū)，但讀書(shū)目的只為了自己升官發(fā)財(cái)，躍身于權(quán)貴階層，是八股科舉時(shí)代的幸運(yùn)兒。小說(shuō)中的杜慎卿風(fēng)流倜儻、一表人才，是江南一帶的才子，“有子建之才潘安之貌”，然而就是這樣一個(gè)表面上十分優(yōu)秀的人物，暗地里卻干著沽名釣譽(yù)、故作風(fēng)雅、投機(jī)取巧的事情，他在眾人面前處處顯露優(yōu)雅姿態(tài)，表示自己不俗一面，吃菜要吃清淡食物，吃一塊肉就往外吐，顧影自憐，是個(gè)自戀狂，雖是男人卻是女態(tài)，扭捏造作，骨子里是一個(gè)輕佻之人。為了讓自己名揚(yáng)當(dāng)?shù)?，不惜花費(fèi)重金逞風(fēng)流高會(huì)莫愁湖，在湖上定下梨園榜，確立自己風(fēng)流雅士的盟主地位，然而一旦朋友鮑廷璽向他借錢(qián)，他卻干脆推辭，把這個(gè)球踢給兄弟杜少卿，所以他也不是什么忠厚之人。在獲得名士頭銜之后，馬上就開(kāi)始準(zhǔn)備參加科舉考試，并且準(zhǔn)備大把的銀子，因?yàn)槎派髑渖钌钪溃瓶寂e業(yè)才是正途，讀書(shū)人的最緊要的事是考中進(jìn)士才能飛黃騰達(dá)，當(dāng)名士只不過(guò)是給自己臉上貼金。從杜慎卿的一系列操作來(lái)看，他的人生都是精心設(shè)計(jì)好的，他的成功也是必然的，可惜的是，他只是為了他自己的功名富貴而已，對(duì)于國(guó)家社稷來(lái)說(shuō)，這樣的所謂的名士才子并沒(méi)有什么用處，這是一個(gè)十分精致的利己主義者。

與杜慎卿不同，匡超人的起點(diǎn)就很低，但是靠他自己的聰明伶俐，投機(jī)鉆營(yíng)，竟然也爬進(jìn)士大夫隊(duì)伍，并且如魚(yú)得水。正因?yàn)樽约旱钠瘘c(diǎn)很低，匡超人一開(kāi)始流落杭州，遇見(jiàn)馬二先生，在他面前裝的可憐兮兮，馬二先生古道熱腸，就熱心相助，又贈(zèng)衣服又贈(zèng)十兩銀子，資助他回家，然后又對(duì)匡超人勸導(dǎo)一番，說(shuō)了一番科舉的好處，激起匡超人的追求功名舉業(yè)之心，本來(lái)馬二先生一片熱心，想給匡超人指出一條明路，可實(shí)際上是把匡超人推上一條蛻變成勢(shì)利小人之路，而匡超人就此巴結(jié)上馬二先生，徹底開(kāi)始?jí)櫬?。他結(jié)識(shí)景蘭江這些假名士，迅速學(xué)會(huì)附庸風(fēng)雅、自我吹噓、夸夸其談，混跡于杭州名士群中，只能獲得一點(diǎn)江湖名氣，并不能解決謀生問(wèn)題，于是學(xué)習(xí)馬二先生，也開(kāi)始選書(shū)，他只管速度，不管質(zhì)量，迎合書(shū)商的市場(chǎng)需求，竟然超過(guò)馬二先生，并且在眾人面前貶低馬二抬高自己，真的是厚顏無(wú)恥，早就忘記馬二先生當(dāng)初的雪中送炭，一個(gè)人的墮落竟然如此之快，可見(jiàn)科舉制度下的讀書(shū)人被毒害到什么樣的程度。然而就是這樣一個(gè)人，最后卻高興長(zhǎng)安道，考上朝廷教習(xí)，命運(yùn)徹底改變，令人感嘆當(dāng)時(shí)明朝的社會(huì)真是黑白混淆、是非顛倒啊。

其三是一群招搖撞騙的讀書(shū)人。道德淪喪，四處欺騙，人數(shù)眾多，從中也見(jiàn)出社會(huì)的集體墮落。小說(shuō)中比較典型的是牛浦郎這個(gè)“世上第一等卑鄙人物”，牛浦郎也是出身于底層之人，嘗盡了世間的辛酸苦辣，但他的性格并非善良，而是一個(gè)卑鄙無(wú)恥、四處偷盜，最后學(xué)會(huì)混跡名士圈，欺世盜名，干盡丑惡之事。牛浦郎有一點(diǎn)小聰明，當(dāng)他悟到只要會(huì)寫(xiě)幾句詩(shī)歌，憑此和官員老爺們來(lái)往，就可以抬高自己的身份，無(wú)比榮光，并且不必非要走科舉考試的獨(dú)木橋，于是他就開(kāi)始欺世盜名之路。首先，他把《牛布衣詩(shī)稿》偷來(lái)，讀了之后發(fā)覺(jué)這些詩(shī)不過(guò)是用來(lái)應(yīng)酬、附庸風(fēng)雅的，自己也能讀懂，而且自己正可以冒充牛布衣之名，來(lái)與這些名士、官員交往，于是高興得忘乎所以，在見(jiàn)識(shí)了一位官員老爺之后，他就開(kāi)始處處擺架子，貶損周?chē)挠H人，顯示出他內(nèi)心的骯臟下流。在遇到同類(lèi)人牛玉圃之后，他迅速地學(xué)會(huì)自吹自擂，然而騙子總是要露出原形的，他的詭計(jì)被牛玉圃識(shí)破后，就遭到殘酷的報(bào)復(fù)，差點(diǎn)丟了性命，又因?yàn)檎媾２家碌钠拮觼?lái)尋夫，被戳破他冒充的真相，于是官司纏身，盡管最后不了了之，但他也徹底地失去了招搖撞騙的資本，善惡到頭終有報(bào)。說(shuō)到底，牛浦郎也是科舉制度下的犧牲品，想投機(jī)卻沒(méi)有撈到機(jī)會(huì)。

其四是一批正直賢能之士，在八股科舉制度下，毫無(wú)用武之地，只能淪為社會(huì)的邊緣，不能為社會(huì)伸張正義，不能治國(guó)平天下，空有一身抱負(fù)，以杜少卿、余氏兄弟等為代表。杜少卿是小說(shuō)中的正面人物的典型，他的品行操守都是第一流的，熱心助人，不論貧賤；放棄追求功名富貴，堅(jiān)決不做舉業(yè)，即使家財(cái)散盡，也絕不應(yīng)征辟；有挽救世道時(shí)風(fēng)的志向，鐵肩擔(dān)道義，為修建泰伯祠出錢(qián)出力；他特立獨(dú)行，敢于挑戰(zhàn)封建禮教，與妻子手挽手游玩清涼山，驚得路人不敢仰視。這些不同凡俗之舉，充分表現(xiàn)出杜少卿是一位覺(jué)醒的知識(shí)分子，早已認(rèn)清八股科舉制度的害人之處，與之分道揚(yáng)鑣，行君子之路，做善良之舉，決不同流合污。幸運(yùn)的是，杜少卿的周?chē)€有一群志同道合的賢人，如遲衡山、莊紹光等真儒賢士，這些人才是當(dāng)時(shí)社會(huì)的棟梁。

四、結(jié)論

從歷史發(fā)展角度來(lái)看，科舉制度的誕生有其相應(yīng)的歷史原因，在破除魏晉以來(lái)的士族門(mén)閥制度后，對(duì)中國(guó)封建社會(huì)的繁榮發(fā)展做出了積極貢獻(xiàn)，然而封建統(tǒng)治集團(tuán)為了加強(qiáng)皇權(quán)的統(tǒng)治，便弄出相應(yīng)的理論與改造后的八股科舉制，從考試內(nèi)容和形式制度全面加強(qiáng)為皇權(quán)服務(wù)，這樣只能挑選出投機(jī)分子和名利之徒，而真正的懷有經(jīng)世濟(jì)國(guó)之志的賢才，則不肯或不可能出來(lái)，為朝廷和百姓效力。所以，八股科舉制度走向僵化乃至消亡也是歷史的必然。[7]