姐姐的酸楊桃（短篇小說）

作者簡介：符浩勇，漢族，海南省屯昌縣人。系中國作家協(xié)會會員，中國金融作家協(xié)會副主席，曾任海南省作家協(xié)會副主席?，F(xiàn)居?？?。

曾在《人民文學》《當代》《天涯》《小說界》等文學刊物發(fā)表小說600余篇。著有長篇小說《四英嶺人家》，小說集《你獨自怎可溫暖》《山里太陽山外月亮》《今生盛宴》等18部。曾獲多屆海南省南海文藝（文學）獎、第六屆全國小小說“金麻雀”獎和《小說選刊》最受讀者歡迎小說獎等。

一

牛雄第一次看見菊蘭的時候，他半躺在蔗園坡的看瓜棚里正津津有味地讀著一本書。

牛雄在縣城中學讀高中，每到一個月的那個周末，他都要從學?；氐剿挠X下的村莊一趟，不僅僅是想家了，要見見爹娘，更重要的是回來取下一個月的伙食費。每一趟回來，他都聽見爹和娘在背地里嘀嘀咕咕，斟酌著這一次又該向哪個親戚討口暫借，或者由誰戶人家張口湊數(shù)更合適，其實就是擔心借不到，互相推諉。牛雄心里煩，不愿意看到爹娘滿面焦慮的愁容，就想找時機躲開，要找點別的事情做做，于是他匆匆吃過午飯后，便溜到離不遠的蔗園坡來西瓜園里看瓜。

正午的陽光炙熱，四下里靜悄悄的，只有楊桃樹上的夏蟬臊熱地叫鬧著。牛雄深陷在書里行間，可翻來覆去地就只看那么一兩頁的內(nèi)容，希望能看出更多的花花綠綠來，那焦躁的神情就像一個小男孩隔著一道高高的院墻，走來兜去，踮起腳尖要看清院墻內(nèi)的景物繡色而不得進去。

酷熱難耐，牛雄坐起身來，除了一條舊皺的小褲頭，赤著胳膊，渾身光溜溜的。就在這時，牛雄就看見有個人影出現(xiàn)在看瓜棚前，他欠身伸長脖子往外一看，原來是個大姑娘，嚇得他趕緊穿好汗?jié)n的背心和鼓囊偽長褲，這才悠地起身迎了出去。

姑娘很俊秀，在村里卻從來沒見過，大熱天里連頂?shù)静菝币膊淮?，一張瓜子臉被當午的太陽曬得通紅，正抬頭朝那顆長在看瓜棚邊上的楊桃樹張望，見他走出來，便嘴唇微微一揚笑了。

“姐姐，你要找誰？”牛雄見狀，探問道。

“我……不找誰。我到這里是想跟你討要一樣東西吃?！惫媚锒⒅Ｐ壅f。

“這……什么東西？”牛雄心里一驚，狂跳起來。

姑娘咯咯地笑了起來，看著牛雄的窘態(tài)，大概是猜出他的心思，就說：“看把你緊張的，不是要吃你的西瓜！喏，你看——”她抬手朝楊桃樹上指了指，“我就想討幾個楊桃，可不可以呀？”

“可以，當然可以。”牛雄順勢也嘿嘿地笑了笑。他為剛才自己的誤解感到有些不好意思，又說：“就是西瓜也不算什么，只是還不夠熟透，不盡甜。你要想吃，我這就摘去！”

“不，我就想吃楊桃，不吃西瓜?！?/p>

“可是姐姐，楊桃果也還沒熟，又酸又澀呢！”想了想，又說：“我想起來了，瓜園東邊有棵胭脂樹，胭脂果也該熟了。胭脂果又香又甜，比楊桃好吃多了，我過去看看，給你摘幾個來?！?/p>

“不了，我就愛吃楊桃，不吃胭脂?！?/p>

“那好吧。”牛雄說罷，撐起一條接了兩截竹杠的長竹竿，抬頭向楊桃樹上瞅了瞅，凝神捅一些長得大做的果子，稍不一刻，三下五落二，就有好幾個大果子掉落在地上。

姑娘一邊追著撿一邊嘴里說夠了夠了，牛雄這才停了下來，已有汗珠在他的額頭浮現(xiàn)。姑娘彎下腰去撿完散落在地上的果子，牛雄飄眼過去，就看見有兩砣粉白在太陽曬不到的領(lǐng)子里晃晃悠悠，直晃得他臉燒心跳。姑娘好像也意識到了什么，以手遮掩領(lǐng)子。牛雄一個愣怔，臉上騰的一下就變得通紅，慌忙掉過頭去看向遠處開闊的西瓜園，那里除了未長大定形的西瓜，還有瘋長的藤蔓彎彎繞繞迂回糾纏在一起。

姑娘用嘴吹去楊桃表皮上的灰塵，蹲在樹蔭下就吃了起來，連著吃三四個，這才停下來，甩去手上的汁液，咂著嘴說：“又酸又甜，味兒正好，真爽口，好吃！”然后又看著牛雄不好意思地笑了笑，

牛雄興上心頭說：“你要是覺得好吃，那我就再多摘幾個?！?/p>

姑娘婉拒，說：“不吃了！吃了還想吃才是最好。貪吃多了，就沒味了。要是想吃，我會再來的。”說罷又補上一句：“你不會不讓吧？”

牛雄再次端詳起向姑娘來：她烏黑的頭發(fā)扎兩條齊整小短辮，身穿白色短袖和淺藍色短裙，像一個高年級的中學生，兩只大眼睛睫毛撲閃撲閃，很有精神活氣，特別是那兩個迷人的小酒窩，笑起來恰到妙處。他心里喜歡，卻又有些納悶，就說：“可是姐姐，我們好像沒見過，我還不知道你叫什么呢。”

姑娘告訴他，她叫菊蘭，她家在四英嶺山的另一邊，雖然不屬同一個縣轄，但翻山不遠就到她的家鄉(xiāng)。她是到村里來走親戚的，村里誰誰是她的姑姑，小時候來玩過幾次，但已經(jīng)有好多年沒來過了。這次來，村里村外都變化極大。

“說不定我們小時候還一起玩過呢，只是時間久了，就互相認不出來了?！本仗m說著，轉(zhuǎn)身就進了看瓜棚。

牛雄猶豫了一下，最后還是站在了看瓜棚的門邊。

“咦呀，你這書是路遙的小說《人生》！你看完了沒有？可以借我看看嗎？”菊蘭拿起書，一邊翻著一邊說。

牛雄本來想說自己還沒有看完哩，可話出口來卻是：“我是跟班里的同學借的，說好了這兩天要還。我先還給他，下次方便了再另借給你看?！?/p>

菊蘭就抿嘴笑了，說：“上高二的時候，圖書館里只一本，許多人去登記排隊，沒等到，我就休學了?！迸Ｐ坌睦锵耄植坏媚?，她看起來像個高年級的中學生。他本想問她為什么休學了，但又覺得有什么不便之處，便忍住了沒問。菊蘭又說“下次我還來，但你要答應(yīng)我，除了楊桃，還有路遙的《人生》哦?！迸Ｐ鬯实貞?yīng)聲：“一定的！”

“牛雄——”

牛雄聽到有人喊他，扭頭一看，是村里的祥運走過來了。

祥運年近四十，還未娶媳婦。年輕時是因為懶。他的懶惰在村里是出了名的。牛雄聽村里人說，你就是把米把肉放到他家的廚房，他也懶得燒來吃；晚上睡覺，尿水子一脹，就往窗眼子里朝外頭澆，早上太陽一曬，臊氣難聞。十貧九懶，人一懶，貧窮就會找上門，甩都甩不掉。他屋里精腿子打得光床響，沒個女的愿跟他過。政策松放后，祥運一改懶惰的形象，外出打工，混了幾年，還當上了個小包工頭，掙了些錢。這時候，上門說親的人就多了起來?？墒?，他因為有了幾個錢，就開始挑人，挑來挑去挑花了眼，高不成低不就，至今還打著光棍。

“跟誰說話啊，這么熱鬧?！毕檫\說著就到了瓜棚前。

這時，菊蘭從瓜棚里走出來。祥運一見，兩眼發(fā)亮，對牛雄說：“這是誰??？想不到你這里還藏著個大美人哦！”

牛雄說：“她叫菊蘭，來咱村里走親戚，我也是剛認識的，她到我這里來是要尋楊桃吃。”

“大熱天的吃什么楊桃！”祥運從褲兜里掏出一張大額的紙幣，拍到牛雄手里，“去，摘個大西瓜，我請客！”邊說邊拿眼睛瞟向菊蘭，顯得很豪爽的樣子。

牛雄剛要說什么，菊蘭已經(jīng)先開口了，她說：“人家的西瓜還未熟透，你要吃可以到墟集買。牛雄我還有事，走了！”朝牛雄揮揮手，就離開了。

菊蘭走了，牛雄看著她的背影心里不由有些空落，總覺到還有什么話沒有說完。他轉(zhuǎn)眼發(fā)現(xiàn)，祥運一直盯著菊蘭的身段，咽了一下口水。上前把錢塞還給他時，他愣是沒能回過神來。

二

吃過晚飯，爹拖一把椅子在門檻邊靠門坐下，一把葵扇擱著大腿上，嘴里吧嗒著水煙，兩眼看往庭院的門外，牛羊陸續(xù)歸舍，夜色漸漸鋪蓋下來。娘收拾好碗筷，涂掃了伙房里的垃圾，懶得端到院外去倒，也拿一張矮凳坐過來歇息。

“過幾天，我打算跟著祥運到外面去打工?！钡烈饕幌?，說。

“不去不行嗎？一直都這樣過來了?！蹦锿靹袼f。

躲在廂房里的牛雄這才知道，祥運這次是從縣城回來招工的，他在海島東南那邊有個外包工程的朋友，要他回鄉(xiāng)來招一些青壯勞力去沿著東線?？谥寥齺喚€修筑高速公路。

“不去又咋辦呢？牛雄要上學，現(xiàn)在是讀高中，將來還要進大學，還是早打算，早積攢為好。呆在家里兜轉(zhuǎn)沒什么好處哩！”爹像在盤算，又似自言自語。

娘聽了仿佛有話要說，卻未知從哪里說起，只是長長地嘆了口氣。

一方水土養(yǎng)一方人。四英嶺坐落在兩縣三鎮(zhèn)交界處，山峰海拔有多高，山下村里人從不知曉，只知道山上的樹林茂密，藤蘿葳蕤。山上還修了個水庫，叫加樂潭。村里人農(nóng)忙時種稻種谷，交足國家的糧食之外，自己也能填飽肚子；農(nóng)閑時則上山砍藤伐木，編笸籮淺筐、箍木桶木盆、劈做犁轅牛軛……這些東西拿到集市上，也能換幾個錢，補貼家用，一直以來，日子就這樣將就著過下來。每次村里人結(jié)伴進山都搞得熱熱鬧鬧的。進山前搞個儀式，一起吃個飯；十天半個月后返回，多多少少都會帶回些野物，辦個晚宴，請來村里德高望重的老人，一起喝酒慶賀。牛雄剛讀小學四年級那年，隨爹進過山，覺得挺好玩的，那些情景至今記憶猶新?？蛇@些年來，年年亂砍濫伐，開荒種橡膠種檳榔，山里的植被資源就少了，加上時代變遷，原來那些搶手的笸籮淺筐、木桶木盆現(xiàn)在不再時興，再勤奮也換不來買油鹽醬醋的錢。牛雄隱約聽說，今年開春以來，這幾個月他在學校的學費伙食費，都是爹娘觍著臉向別人家求借來的。

“老是窩在家里也不是個辦法，你沒看見嗎，那些出去打工的人，春節(jié)回來一個個都是腰包鼓鼓的，有幾個還往家里扛彩電呢?！钡裨陂_導娘。

“你要是出去了，地里那么多的活我一個人哪干得過來？”娘卻無不擔憂。

“還能干就多干些，能有多少是多少，小孩還小，只要能填飽肚子就將就，為小孩長遠打算，要想掙錢還得出去打工?！钡鶛M豎說的都是理。

聽爹娘這么一說，牛雄在廂房里坐不住了。像自己這種家庭條件的人要讀個大學實在是負擔不起，爹娘為了他上學，背地里總是省吃儉用，天一晚就滅燈上床，省去電費。飯桌上多是啃咸蘿卜蘸鹽花，最能下飯的是幾只稀拉的咸魚頭。再說了，考上考不上還不一定呢！與其硬著頭皮讀下去，還不如現(xiàn)在就輟學出門打工掙錢去。他覺得祥運那樣曾經(jīng)懶惰的人都能在外摸爬滾打流汗掙到錢，自己潛心費心打拼決不會比他差，今后肯定能混得比他出人頭地。他又想起今天中午在蔗園坡看瓜棚邊見到的菊蘭。菊蘭在讀高中時為什么輟學呢？不太清楚，這就是總覺還有什么話沒有說完的緣故。她大概也是因為家里窮，生活條件困難吧。要是能夠約上菊蘭一起去出門打工，那就再好不過了。牛雄心火一熱，就動了輟學打工的念頭，他從廂房沖向庭院里的爹娘，說：“我……不想讀書了。爹，娘，你們好好在家待著，我出去打工掙錢好了，讓我啃再多的書，也不見得長出象牙來?！?/p>

牛雄這個想法立刻受到父親的強烈反對?！靶『⒆佣裁矗∧闶裁炊疾挥枚嗾f，”父親訓斥他，“小孩將來要有出息，讀書才是唯一的出路，你懂不懂？別的事你都不要管，給我把書讀好就行，爹娘就是砸鍋賣鐵也要供你讀書?！?/p>

牛雄見到爹的態(tài)度如此強硬，就不再堅持了，他記得，前些年，村里有個人在讀高中，參加高考一連補習了四年，最后終于考上了中專學校，那可是父母鄉(xiāng)親一輩子的夙愿，村里家家戶戶隨份子擺大宴，湊錢買的上萬頭鞭炮，有人拿到高高瓦房屋頂去燃放，時長達半個多小時，燒亮了半邊天。牛雄從小就不服輸，他也想讀書，他也要把這份榮耀帶給勤勞的爹。牛雄的骨子里內(nèi)生著讀書人耿直的秉性，其實，他還是很留戀校園里的生活的。

第二天一早，娘要送他出村，牛雄婉謝了，他不想見親人落淚。娘往他衣兜里塞了些錢，千叮嚀萬囑咐，要他爭口氣好好讀書。他嗯嗯啊啊地應(yīng)允，向母親擺擺手，然后走出了家門。

走到村邊，牛雄抬頭向遠處四英嶺迷蒙的輪廊眺望，最后目光在兩山交界的坳口逗停，祖輩人留下話說，那是山里人走出去的必經(jīng)之路。他不由加緊了腳步。

三

牛雄沒有想到菊蘭會跑到縣城中學來尋他。

那天是周末，天空瓦藍瓦藍的，沒有一絲云彩。學校大門外面的公路靜悄悄的，上午的陽光透過椰子樹葉，斑駁搖曳。

牛雄手拿一本書，頭微微仰起，腳下走著卻不看路，兩片嘴唇翕動不停，念念有詞，如和尚念經(jīng)一般，突然就有個人一下子面對面地站到他眼前，手臂用力一個比劃，然后喊了一聲：“嗨——”

牛雄抬眼一看，脫口而出：“菊蘭，是你！”

菊蘭有失落，說：“剛才我喚你你也不應(yīng)，是不是不愿理我了？”

牛雄否認：“不是。我剛才沒看見?！?/p>

菊蘭挪揄說：“你走路頭抬得那么高，驕傲得很！怕是爹娘來了都看不見哩。”

牛雄的臉唰一下就紅了，連忙說：“沒有沒有，剛才在背書，確實沒注意?！本仗m就“嘻嘻”地就笑了起來。

牛雄問：“你來……有什么事嗎？”

菊蘭疑問，說：“嗯。你要干什么去哩？”

牛雄解釋說：“想到外頭背書去哩！”

菊蘭鬧不明白就問：“學校教室里好，為什么到外頭去？”

牛雄又說：“外頭尋個僻靜處，好背得下。”

菊蘭夸起牛雄說：“你這么用功，將來大學肯定能考上！”

牛雄似乎沒有信心，說：“哪有那么容易！我一點把握都沒有?！?/p>

說到考大學，牛雄滿臉愁容。他告訴菊蘭，時間很緊，高考的內(nèi)容卻還沒復(fù)習完。高考之前是預(yù)考，預(yù)考是高考資格選拔賽，既有公平之處又殘酷無情。很多本來可以考上大學生的人，因為預(yù)考發(fā)揮失常，就被擋在大學門外。預(yù)考在高考前一個月左右舉行，由縣教委統(tǒng)一命題，全縣統(tǒng)考。預(yù)考過關(guān)，不少人喜極而泣，如果預(yù)考失常，那就只能黯然離校，直接背書包回家了，連參加高考的資格都沒有。菊蘭就勉勵他，那你還要再加把勁哦！然后菊蘭說：

“你知道我今天為什么找你嗎？”

牛雄揺頭說：“不知道！”

菊蘭嘆了一口氣，流露出失意，說：“我就知道你沒有把答應(yīng)我的事放在心上……”

牛雄倏地好像記起什么，“我想起來了，你是不是來找我借書的？”

菊蘭說：“你說呢？”臉色由陰轉(zhuǎn)晴。

牛雄吿訴菊蘭：“書已借出來了，放在宿舍里，我?guī)闳ツ冒伞！?/p>

牛雄就帶著菊蘭往學校里走。進了大門，是一條很大的校道，校道兩旁也全是椰子樹，傘形的椰葉撒下一片蔭影。大約一百米后，是一幢三層混合結(jié)構(gòu)教學大樓，校道在教學樓前種著九里香向兩邊分開。

走到教學樓一角，一陣濃郁花香襲來，菊蘭說：“啊——是玉蘭花！”

牛雄說：“昨晚下了一場雨，所以今天的玉蘭花就顯得特別香?！本仗m忽然說：“真想摘一朵。”沒說完，牛雄就爬旁邊的大石頭上，又踮起腳尖扒拉樹葉，摘下了一朵來。

菊蘭將花朵戴在頭上，問牛雄：“好看嗎？好不好看？”

沒等牛雄回答，菊蘭說：“還是取下來吧，別人見了會笑話的?！彼鸦孟聛?，捧在手心里嗅了又嗅，然后小心翼翼地裝進衣兜里。牛雄忽然從菊蘭的忸怩狀看出嫵媚來。

進了學生宿舍，屋里有兩個同學在看書，都斜眼看向秀色的菊蘭。牛雄連忙解釋：“村里的親戚，找我借書來的?！逼渲械囊粋€說：“是表妹吧?！绷硪粋€則說：“你們兩個好好聊?！庇窒虻谝粋€擠眉弄眼，“我們?nèi)ソ淌野?，免得妨礙了人家?！比缓髢蓚€人嘻嘻哈哈地就走了。

菊蘭看見墻壁上、上鋪的床板下貼著好多小紙張，上面是文言文課文和各種理科公式，就笑了，說：“都一樣哩，我以前在宿舍也是這樣用功的?！?/p>

牛雄緊接說：“對了，好像你說過你讀了高二的。”

菊蘭說：“是啊，如果不是輟學，我現(xiàn)在也讀高三，和你一樣?！?/p>

牛雄又說：“那你為什么就不讀了呢？”

菊蘭聽了，欲言又止，過一會才說：“又不是什么值得自豪的事，不提了?！迸Ｐ鄞蟾乓膊鲁鍪鞘裁丛?，不想傷了她的自尊，就不再追問。

牛雄給菊蘭遞了一杯水，倆人一時都不說話。牛雄捋了一下頭發(fā)，他的頭發(fā)已經(jīng)顯長，面容消瘦，嘴唇上面短髭凌亂邋遢。

菊蘭說：“有時間上街去理個頭發(fā)，胡子也該刮一刮了，看你那模樣，像什么樣了！”

牛雄就手摸下巴笑了，笑完之后卻不說話，兩只眼睛只顧盯著墻上貼著的那幾張紙看。

菊蘭三口兩口喝完了那杯水，然后說：“你時間緊，不打擾你，我走了。”

牛雄就從枕頭下面翻出那本路遙的《人生》交給菊蘭，說：“那我送送你。”倆人走出學校大門口，然后揮手告別。

牛雄往回走，才走兩步，卻被叫住，便又踅回，不知還有什么事。只見菊蘭從衣兜里掏出一張兩寸大的頭像，舉到牛雄眼前?！罢掌系娜耸遣皇悄?？”菊蘭問。

牛雄一看，正是自己，就問：“你去哪里要來的？”

菊蘭說：“你先不要管我從哪要來的，就說是不是你嘛。”

牛雄點點頭。菊蘭就把相片收起來裝入衣兜，笑瞇瞇的什么也不說，再次揮揮手，就走了。

望著菊蘭遠去的背影，牛雄愣怔的半天。他看清楚了，那張照片上的人正是他本人，那是兩個月前為高考報名去照相館拍的，但他實在想不明白，菊蘭手里怎么會有這么一張照片？她給他看這張照片又是什么意思？

四

兩天半的高考終于結(jié)束了。

牛雄最后一科英語科的卷子交上去后，他像走完長途減負了重擔，從內(nèi)心深處長長地呼了一口氣，考得好也好，不好也罷，盡心盡力的一件事總算做完了，他想，回家之后要先睡它幾天，再玩幾天，好好放松舒展一下被壓抑的心緒。

然而，后面的情況與他原來設(shè)想的相去甚遠。一回到家，娘就問，考得怎么樣呀？出門遇見村里人，人家也問考得怎么樣？他說不怎么樣，或者說還不清楚。一開始還不覺得什么，問得多了，他就煩了。他想考上，又怕考不上，情況不明，尚在等待，本來就焦慮，架不住別人那樣不停地問，就像一堆被扒拉架空的柴火，火勢更旺了。娘問過兩次，他懶著回應(yīng)，娘就知趣不再問了。但村里人不好應(yīng)付，人家好心相問，怎能拒人千里之外，無端去跟人急煞白臉？沒辦法，他只好選擇躲開，見人就背地避見，實在躲不開就選擇沉默或搶著岔開話題。長而久之這樣也還是不妥，別人就說了，還沒上大學就這樣的驕傲，要是上了大學那還得了！他哭笑不得，心里想，要有處可躲避，情愿躲得遠遠的。

祥運又回村里來了，有幾個想到外面打工的人跑去找他，才知道他這次回來不是為了招工，而是要操辦婚禮。祥運要結(jié)婚了，村里人都為他感到高興，畢竟已經(jīng)是將近四十歲的人了，再不成家恐怕就是一輩子光棍。新娘是村里桂芬嬸娘家的侄女，名叫菊蘭，牛雄一聽，心里瞬間刀割一般，但也僅僅是瞬間，就像夢幻中的事，菊蘭與自己是什么關(guān)系呢？夢里虛晃一下，菊蘭跟自己半毛錢關(guān)系都沒有，夢醒馬上回到現(xiàn)實來，他知道自己的摯愛和眷戀并不是那么回事，只不過心底泛起的余波未了，酸澀地掠過一絲惋惜和遺憾。

牛雄又來到村邊蔗園坡的西瓜園，瓜園里的西瓜已經(jīng)摘完，枯萎的瓜藤留在地里，等干了聚到一堆一把火燒掉?？垂吓镞€在，牛雄沒事時喜歡到那里待著，看看從同學手里借來的書，打發(fā)時間，圖個清靜。其實，他在看瓜棚里書看不進去，心也靜不下來。他覺得自己高考應(yīng)該能考上，他想離開這個沉悶壓抑的村莊?？梢淮蚵牐珖袔装偃f人參加高考，可錄取人數(shù)不過幾十萬，十分之一不到，難度太大了，一想到這一點，他又感到悲觀。他越想上大學，就越擔心會考不上，自我折磨，人就焦慮起來，吃不香睡不好，變得更加消瘦，比高考復(fù)習沒日沒夜地用功時更顯疲憊不堪。

“牛雄——”

門外有人喊了一聲，牛雄能聽得出來是菊蘭來了。此時日頭快落山了，遠處傳來黃牛歸欄的哞叫聲。菊蘭說她是來還書的，手里拿著路遙的《人生》，她鉆進了看瓜棚里，牛雄忙往邊上躲閃，給她騰出地方。菊蘭坐下，她讓牛雄也坐下來，沒話找話地向牛雄問這問那，牛雄嗯嗯啊啊地應(yīng)付著。

“牛雄，你是不是不情愿搭理姐了？”

菊蘭說。牛雄說：“你都快嫁給祥運了，論起來，我叫祥運叔，應(yīng)該叫你嬸娘才是?！本仗m就嘆了口氣，牛雄不知道她為什么嘆氣，倆人一時都不說話，干坐著。

有一會，菊蘭說：“牛雄，還記得你問我怎么會有你的相片嗎？”牛雄像想起了什么，點點頭。

菊蘭說：“媒婆拿著這張相片上我家說媒，我心里疑惑，拿著這張相片到縣城中學找你落實，就答應(yīng)了媒婆。后來隨媒婆去見真人，才發(fā)現(xiàn)是你們聯(lián)手欺騙了我?！?/p>

牛雄說：“我沒有騙你，我根本就不知道事情的內(nèi)理。既然是不情愿，你可以反悔呀，提出退婚，哪個還強迫你！”

菊蘭顯得很平靜，說：“我是想反悔，可是，家里修造房子，我弟又恰好大病一場，我媽已花了他一大筆錢，你說我該怎么辦？”

牛雄愣住了，老實說，他也沒有更好的辦法。

倆人又陷入了沉默。夜幕降臨，看瓜棚不遠處的水田里蛙聲一片；遠處，村子那邊傳來幾聲疲憊的犬吠。

“讀高二時，醫(yī)生說我心律不齊……我現(xiàn)在心跳得厲害，你摸摸看?！闭f著就抓過牛雄的一只手，按在自己的手腕上。

“有沒有反常？總覺得心要從胸口蹦出來！”菊蘭紅著臉問。

牛雄忙說：“這個我……但我也說不準。”

話音剛落，菊蘭一下子撲到了牛雄的懷里，嘴里呢喃：“叫姐，叫我姐……我只大你兩個月呢?！比缓缶推疵匚迸Ｐ鄣淖齑?，雙手在牛雄的脊背上摸過來撫過去。牛雄往外作勢推著菊蘭，卻又觸到了菊蘭胸前豐軟的乳房，頃刻間電擊一般，身子不由地向后仰去，把菊蘭一下子帶倒在床上……

瓜棚外有一只什么東西突然“噗——”的一聲飛起，牛雄一下子清醒了過來，對菊蘭說： “嬸娘，這不好?！?/p>

菊蘭不說話。

牛雄又說：“讓祥運叔知道了，可不好。”

菊蘭說：“別提他！他騙我，他以你的名義跟我提親，我把身子交給你，是正當?shù)?，一點都不過分?！?/p>

牛雄沒有接話，他站起身來，看向瓜棚外。過了一會，才蹦出一句：“今后日子或許會好起來的?！?/p>

菊蘭也不再說什么，整理好衣服，低頭出了瓜棚，然后逃也似的走了。

……

五

牛雄再次知道菊蘭的消息是兩年之后，是他從大學回家過年。

有人告訴牛雄，菊蘭已經(jīng)死了，她是自己跳溪潭死的。

菊蘭和祥運成婚兩年，胸前一雙乳子調(diào)皮地拱著，可小腹卻還是干癟的，總是不開懷。有個草醫(yī)開偏方：豬鞭燉雞花，吃了再上床。祥運連吃了三個療程，菊蘭每月來事的日子還來事。后又聽外村媒婆說，偷南瓜抱著睡，也能懷。偷瓜要偷扁的，扁的生男。每年南瓜收園尾季，祥運差不多跑遍了鄉(xiāng)里百幾十戶人家，才讓人留下一只扁瓜，夜里就讓菊蘭去偷，回來后抱著睡了七夜，祥運就照例行事，可她的肚子就是隆不起來。祥運在鄉(xiāng)中，見著成親比他晚的人家都抱孫攜兒了，就自愧得抬不起頭來。

村里的開始議論了。上了年紀的說，當初菊蘭過門時，眉目就野水，果真是石女不開花；剛?cè)⒂H的人家警告媳婦，少與她來往，生怕染上了晦氣斷子斷孫。祥運對她的態(tài)度也變了，喂雞時，就沖著雞說：“我養(yǎng)雞，還生蛋，你會嗎？白吃還占窩！”喂豬時，見豬食欲不振，又吼道：“你光吃不長，挨刀的，我宰了你！”祥運的脾氣越來越壞了，常常喝悶酒，去聚賭，有時輸?shù)枚嗔?，回家來就拿菊蘭出氣，滿口污言穢語，有些辱罵的話連他也覺得不占理。不時，還動了拳腳，菊蘭被揍得胳膊、腿腳上青一塊紫一塊的，就忍不住跑回娘家去，爹挖苦她，娘也不護她，還說：“得忍著點，哪個男人不指望生男生女……”她從娘家回來，又挨祥運的打，還摔了碗，罵道：“你怎不死，還回來！”她也曾想到過死，去到溪邊的深潭邊，猶豫地佇立了許久，又轉(zhuǎn)回家去。她聽說，鎮(zhèn)上有個醫(yī)治不孕癥的神道醫(yī)，很靈驗?zāi)?。祥運的賭運越來越差，債務(wù)陷得好深，正好有人牽線去打工，祥運就報名了。

祥運外出打工回來，他見著菊蘭的身子光鮮了許多，臉色紅潤，久別生出溫情來，夜里沖動的纏著上床，菊蘭卻掙扎不讓。祥運正要動氣，菊蘭悄聲說：“人家有了。”許幾個月，她身子每月來事的日子消失了，小腹里蠕癢癢的，背地里還常常吐酸水。祥運喜不自抑，出門回家，逢上嬸妯婆媳，總是說：“菊蘭終于有了，我也要當?shù)?。?/p>

此后，村人的目光開始在菊蘭的小腹移動，銹鈍的臉孔又爬上久違的笑影。原先議論過菊蘭的改口說，她積德呢，?；啬锛胰阈扌小Ｏ檫\變得百般殷勤，不再外出打工，外出打工掙的錢全用在菊蘭的身上。菊蘭跳溪潭的那天早上，祥運并沒發(fā)現(xiàn)她有什么異常，菊蘭端著衣服出了門，只留下聲：“我走了，有樣東西，你回再看?！毕檫\根本沒當回事，菊蘭被人從溪中撈上來時，已沒了氣息。有人翻開她端來的換洗衣服，在洗衣盆底發(fā)現(xiàn)一封沒有封口的信。信中寫道：

“這些年來，不能生孩子的不是我，而是你。我懷的孩子不是你的，是你外出打工時，我回娘家去求神醫(yī)，被誘騙驗身懷上的。我本可瞞著你，生下孩子，但我辦不到，自你知道我懷上后，對我那樣好，可孩子不是你的……”

菊蘭死后，埋在村邊的蔗園坡，靠近牛雄家的西瓜園，就在那棵楊桃樹下。那塊地是祥運丟荒的耕種地，別人撿來種壓草豆，只是壓草豆長得還沒有雜草高。

一個云遮月暗的夜晚，牛雄去到西瓜園那棵楊桃樹下，瓜園里已一片枯萎，楊桃樹也開始落葉，牛雄遙對菊蘭已長滿萋萋青草的墳塋，拜了三拜。他好后悔上大學兩年間，利用假期參加勤工儉學沒有回家，都沒有一絲菊蘭的消息。

夜風吹來，蔗園坡荒野發(fā)出陣陣低微的嗚咽。牛雄鼻子一酸，淚水就漾了出來，心里輕輕地叫了一聲：“姐，下輩子你等我！”