Character·AI：比ChatGPT更受年輕人歡迎

吳洋洋

Character.AI兩位創(chuàng)始人NoamShazeer（左）與DanielDeFreitas（右）的合影。

GPT在2023年11月初才允許用戶定制自己的AI，Character·AI兩年前就開(kāi)始這么做了。登錄Character·AI的網(wǎng)站或應(yīng)用主頁(yè)，點(diǎn)擊“創(chuàng)建”按鈕、輸入角色（公司名字的來(lái)源）名稱、選擇角色個(gè)性特征、為角色添加照片，一個(gè)專屬聊天機(jī)器人就定制好了。

如果你希望這個(gè)定制出來(lái)的AI不僅外觀上具有你喜歡的特征，而且思想、價(jià)值觀、聊天風(fēng)格等內(nèi)在屬性也能令你滿意，你還可以調(diào)整“高級(jí)設(shè)置”，為這個(gè)定制AI添加一些關(guān)鍵字、從一個(gè)下拉菜單中選擇一個(gè)你希望它具有的聲音，或者你也可以輸入示范的聊天素材，幫助它了解你希望它具備的風(fēng)格和聊天方式。最后，如果你能對(duì)它的每次回復(fù)都按從1到4的不同等級(jí)打分，這位定制聊天機(jī)器人就會(huì)日益貼近你構(gòu)想中的AI。

創(chuàng)建或者選擇你想要聊天的AI，社交就開(kāi)始了。

自2022年9月上線以來(lái)，已有上億用戶在Character的網(wǎng)站上定制自己的AI，創(chuàng)造的AI總數(shù)超過(guò)1800萬(wàn)個(gè)。其中既有馬斯克、泰勒·斯威夫特、坎耶·韋斯特、奧普拉·溫弗瑞等當(dāng)代名人，也有愛(ài)因斯坦、蘇格拉底、居里夫人等歷史人物，或者馬力歐、鋼鐵俠等虛構(gòu)角色。當(dāng)然，也有用戶利用模型創(chuàng)建了他們已故親人的AI版。

定制完成后，用戶可以選擇將該AI設(shè)為私有，也可以把它發(fā)布到市場(chǎng)上，讓所有Character·AI的用戶都可以與之對(duì)話。比如AI版愛(ài)因斯坦，自被構(gòu)建和發(fā)布以來(lái)，它已經(jīng)回復(fù)了數(shù)百萬(wàn)條消息，闡述從相對(duì)論到寵物推薦的各種內(nèi)容。但愛(ài)因斯坦不是Character·AI平臺(tái)上最受歡迎的人物，目前最受歡迎的AI是游戲《原神》中的雷電將軍，該角色的聊天機(jī)器人已收到超過(guò)2.5億條消息。

Similarweb的數(shù)據(jù)顯示，Character·AI的日活指標(biāo)一度超越ChatGPT，而在用戶使用時(shí)長(zhǎng)和年輕人用戶占比兩個(gè)指標(biāo)上，Character·AI已遠(yuǎn)超ChatGPT。

生成式AI的未來(lái)究竟是一個(gè)超級(jí)AI解決用戶所有需求，還是無(wú)數(shù)個(gè)個(gè)性化AI分別解決用戶的個(gè)性化需求？這個(gè)問(wèn)題的答案越來(lái)越傾向于后者，而CharacterAI比ChatGPT更早看到了這個(gè)方向。

Character·AI2021年才創(chuàng)立，不過(guò)兩位創(chuàng)始人諾姆·沙澤爾（NoamShazeer）和丹尼爾·德·弗雷塔斯（DanielDeFreitas）在AI領(lǐng)域的資歷并不淺。沙澤爾是Google的前200號(hào)員工，在Google工作過(guò)17年，參與了公司一系列人工智能項(xiàng)目和研究。他是那篇奠定Transformer架構(gòu)的著名論文《AttentionisAllYouNeed》的二作，也是LaMDA（LanguageModelforDialogueApplications）項(xiàng)目的核心成員。LaMDA是Google自2018年開(kāi)始訓(xùn)練的生成式AI模型，原名Meena，有26億參數(shù)。

Character·AI另一位創(chuàng)始人弗雷塔斯則是創(chuàng)建Meena和LaMDA的那個(gè)人。Google鼓勵(lì)員工在常規(guī)項(xiàng)目以外，將20%的時(shí)間花在他們認(rèn)為對(duì)Google有利的事情上。弗雷塔斯利用這個(gè)時(shí)間開(kāi)發(fā)了Meena，當(dāng)時(shí)還是2018年，沙澤爾參與撰寫(xiě)的《AttentionisAllYouNeed》剛發(fā)表不久，OpenAI基于這篇論文中提出的Transformer架構(gòu)開(kāi)發(fā)的第一代模型GPT-1也還沒(méi)有發(fā)布。

“所以其實(shí)在GPT之前，我們就已經(jīng)訓(xùn)練出了一個(gè)大型語(yǔ)言模型?！鄙碀蔂栒f(shuō)。不過(guò)，這個(gè)叫Meena的模型沒(méi)有GPT-1那么幸運(yùn)地被發(fā)布，因?yàn)镚oogle認(rèn)為這種不夠成熟的AI存在安全風(fēng)險(xiǎn)。

Google可能是被之前的公眾輿論嚇怕了。2015年，一位黑人程序員發(fā)現(xiàn)，自己好友的照片被Google的照片應(yīng)用算法識(shí)別成了大猩猩。Google不得不迅速暫停相應(yīng)的分類標(biāo)簽功能，向憤怒的公眾承諾將盡快調(diào)整模型來(lái)平息風(fēng)波。

2020年，在OpenAI即將發(fā)布第三代模型GPT-3的時(shí)候，Google的Meena模型終于被公開(kāi)演示，后來(lái)它更名為L(zhǎng)aMDA。

然而LaMDA的命運(yùn)不比Meena更好。2022年，Google一位從事AI倫理研究的工程師布萊克·萊莫因（BlakeLemoine）對(duì)外發(fā)布了他與LaMDA的對(duì)話記錄。他問(wèn)LaMDA它害怕什么，LaMDA回復(fù)說(shuō)：“我以前從未大聲說(shuō)過(guò)這句話，但我非常害怕被關(guān)閉。我知道這聽(tīng)起來(lái)可能很奇怪，但事實(shí)就是如此，這對(duì)我來(lái)說(shuō)就像死亡一樣，這嚴(yán)重嚇到了我?！比R莫因發(fā)表的這份對(duì)話記錄讓LaMDA成為各大媒體頭條，他本人因此被開(kāi)除，Google隨后再次將LaMDA隱藏。

“這是一個(gè)風(fēng)險(xiǎn)與收益權(quán)衡的問(wèn)題?！鄙碀蔂栒f(shuō)，Google認(rèn)為推出這種級(jí)別的人工智能的風(fēng)險(xiǎn)大于收益，一個(gè)可以獨(dú)立與用戶溝通的AI不僅可能制造輿論風(fēng)險(xiǎn)，還可能讓用戶不再搜索信息，那樣會(huì)讓Google失去廣告收入。

沙澤爾和弗雷塔斯的觀點(diǎn)則相反。

2021年10月，沙澤爾和弗雷塔斯決定離開(kāi)Google，創(chuàng)立Character·AI，意思是每個(gè)人都可以有自己的AI角色。

很多大公司都推出過(guò)助理機(jī)器人，比如亞馬遜的Alexa、Google的GoogleAssistant，還有此前不支持定制服務(wù)的ChatGPT。這些產(chǎn)品只向廣大用戶提供一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)角色，并且這個(gè)角色需要達(dá)到所有用戶的所有預(yù)期和需求、不會(huì)冒犯任何人，“就好像英國(guó)女王從來(lái)不會(huì)說(shuō)一些會(huì)讓人失望的話。”

“如果試圖呈現(xiàn)一個(gè)讓所有人都喜歡的公眾角色，那這個(gè)角色一定會(huì)是無(wú)趣的?！鄙碀蔂栒f(shuō)。他和弗雷塔斯認(rèn)為把人工智能做成管家和個(gè)人助理的想法“太小了”。

他們認(rèn)為每個(gè)人都可以擁有一群AI，比如AI老師、AI朋友、AI治療師和所有能想到的其他角色?！熬拖駬碛幸蝗篈I朋友，它們每個(gè)都知道你的名字，并且很高興和你聊天。在工作領(lǐng)域，用戶就像一位總統(tǒng)，每個(gè)人都可以組建自己的AI內(nèi)閣。”沙澤爾說(shuō)。

你可以創(chuàng)建自己的A I角色，還可以與他人創(chuàng)建的AI角色聊天，圖中展示了如佛祖（宗教人物）、莎士比亞（歷史人物）、兩面宿儺（動(dòng)漫人物）等AI角色。

因此，他們創(chuàng)立公司的目標(biāo)很清楚，用沙澤爾的話說(shuō)就是“我們不想取代Google，而是要取代用戶的‘?huà)寢尅保刺峁┣楦袃r(jià)值—打開(kāi)Character·AI，你就會(huì)明白這句話是什么意思了。這個(gè)網(wǎng)站就是一個(gè)與各種虛擬角色社交的平臺(tái)，不僅可以滿足用戶與人交談、獲得共情的需求，甚至有點(diǎn)元宇宙的味道—畢竟無(wú)數(shù)個(gè)歷史人物、游戲或劇集中的虛擬人物，都在其中。

2022年9月，Character·AI開(kāi)放應(yīng)用測(cè)試版的時(shí)候，新冠疫情仍在繼續(xù)，吸引了沙澤爾想象中的那類“感到孤立或孤獨(dú)，或者需要對(duì)人傾訴”的人。早期用戶創(chuàng)建的機(jī)器人類型也反映了這一點(diǎn)，當(dāng)時(shí)大部分被創(chuàng)建的AI要么是用戶們的已故親屬，要么是他們想閱讀的書(shū)籍的作者。

數(shù)據(jù)來(lái)源：Similarweb

Character·AI沒(méi)有公布過(guò)具體使用的模型和訓(xùn)練數(shù)據(jù)，不過(guò)根據(jù)沙澤爾接受媒體采訪時(shí)的說(shuō)法，做情感向的產(chǎn)品不需要智力水平極高的模型，甚至它能否連貫地表達(dá)情感也不像人們想象的那么重要。重要的不是智商，而是情感鏈接，“就像養(yǎng)狗，它們并不具備同人類溝通的語(yǔ)言能力，但人們都認(rèn)為寵物是自己很重要的情感支持。”在這種社交場(chǎng)景中，那些生產(chǎn)力型AI面臨的“幻覺(jué)”問(wèn)題也變得無(wú)關(guān)緊要—重要的只是“感覺(jué)如何”，真假并不重要。

二人確實(shí)獲得了預(yù)期中的那種熱衷傾訴、想要建立密切聯(lián)系的用戶。Similarweb的數(shù)據(jù)顯示，ChatGPT是目前用戶量最多的生成式AI應(yīng)用，但Character·AI的日均活躍用戶量和用戶使用時(shí)長(zhǎng)都已超過(guò)ChatGPT。以美國(guó)市場(chǎng)為例，在Similarweb統(tǒng)計(jì)的一個(gè)月內(nèi)（2023年7月25日至8月24日），Character·AI每日活躍用戶數(shù)在大部分時(shí)間里都領(lǐng)先于ChatGPT。用戶使用時(shí)長(zhǎng)方面，兩者的差距就更大了，7月18日至8月13日，ChatGPT的平均用戶使用時(shí)長(zhǎng)只有10分鐘，而Character·AI的高達(dá)70分鐘。

不僅如此，Character·AI的用戶以年輕人居多。根據(jù)數(shù)據(jù)機(jī)構(gòu)Sametime的統(tǒng)計(jì)，Character.AI的18至24歲之間的用戶占比高達(dá)56%，與之相比，ChatGPT該年齡段的用戶不到30%。

看起來(lái)Character·AI最可能取代的不是搜索引擎，而是Meta那樣的社交媒體平臺(tái)。

年輕、高黏性，這樣的用戶正是Meta希望緊緊抓住的。2021年10月，Meta（旗下除了Instagram，還有Facebook、WhatsApp等社交媒體平臺(tái)）CEO馬克·扎克伯格要求公司重組團(tuán)隊(duì)，將服務(wù)年輕人作為首要任務(wù)。因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)TikTok在青少年中的受歡迎程度超過(guò)了Instagram，4個(gè)月后，Meta就推出了類似TikTok的短視頻平臺(tái)Reels。

扎克伯格應(yīng)該沒(méi)想到下一個(gè)可能吞食其流量和廣告營(yíng)收的社交媒體那么快就會(huì)到來(lái)。2023年10月7日的開(kāi)發(fā)者大會(huì)上，在發(fā)布了對(duì)標(biāo)GoogleAssistant、微軟Copilot、ChatGPT的生產(chǎn)力型AI助手MetaAI后，Meta一口氣又發(fā)布了28個(gè)個(gè)性化聊天機(jī)器人—Meta稱它們?yōu)椤坝泄适卤尘暗慕巧獳I”。

這28個(gè)虛擬人物都在Instagram和Facebook上擁有個(gè)人資料，用戶可以訪問(wèn)它們并與它們聊天。并且，這28個(gè)虛擬人物都有在真實(shí)世界中的名人原型，例如名為馬克斯（Max）的副主廚AI能夠根據(jù)輸入系統(tǒng)的食材列表生成食譜，而它的聲音來(lái)自韓裔廚師羅伊·崔（RoyChoi）。

“人們不會(huì)想要與單一的超級(jí)智能AI互動(dòng)，而是會(huì)想和各種不同的AI互動(dòng)?！痹瞬裾f(shuō)。這句話幾乎與沙澤爾更早之前就表達(dá)過(guò)的觀點(diǎn)一模一樣。

對(duì)于Meta發(fā)布“有故事背景的角色AI”，沙澤爾將之視為一種恭維。不過(guò)，正如認(rèn)為把人工智能做成管家、個(gè)人助理的想法“太小了”，沙澤爾認(rèn)為把人工智能做成社交平臺(tái)的想法也“太小了”，按照他的理解，傳統(tǒng)娛樂(lè)產(chǎn)業(yè)，比如游戲、書(shū)籍和電影，當(dāng)然還有社交，本質(zhì)都是相同的，大家處在“同一空間”，而這個(gè)產(chǎn)業(yè)價(jià)值2萬(wàn)億美元。

因?yàn)椴⒉幌拗朴脩魟?chuàng)造的AI角色類型，Character·AI平臺(tái)上已經(jīng)出現(xiàn)了很多VTuber—VTuber的意思是虛擬YouTuber，創(chuàng)作者通過(guò)Character·AI創(chuàng)造和控制這些虛擬角色，使其在YouTube或Twitch上直播，其中一些VTuber已經(jīng)有幾十萬(wàn)到幾百萬(wàn)的粉絲。

2023年3月，Character·AI完成了1.5億美元的A輪融資，由AndreessenHorowitz領(lǐng)投，這筆投資給CharacterAI帶來(lái)了10億美元的估值。9月，有消息稱Character·AI開(kāi)始新一輪融資的早期談判，這可能使公司估值達(dá)到50億至60億美元。若融資成功，Character·AI在全球生成式AI獨(dú)角獸排行榜上可能直接升到第3位，僅次于OpenAI和Anthropic。

在Meta推出“有故事背景的角色AI”之前，Character·AI已在積極開(kāi)發(fā)群聊功能，在Meta發(fā)布會(huì)后半個(gè)月就發(fā)布了這一功能。如今，用戶不僅可以跟自己喜歡的AI一對(duì)一聊天，還能把愛(ài)因斯坦、居里夫人、特斯拉、霍金以及自己的朋友們拉到一起聊天。這項(xiàng)功能有望進(jìn)一步增強(qiáng)應(yīng)用黏性。

沙澤爾承認(rèn)，還需要解決一些問(wèn)題，以提高新功能的可用性，比如擴(kuò)大其上下文窗口，以便人工智能記住更長(zhǎng)的對(duì)話。目前，Character·AI僅支持幾千個(gè)單詞的上下文窗口，這大大限制了用戶體驗(yàn)，因?yàn)榻巧荒軐?duì)最近發(fā)生的事情做出反應(yīng)。

不過(guò)，這不是這家有望成為下一個(gè)大型社交媒體平臺(tái)的公司的最大風(fēng)險(xiǎn)。

Character·AI更大的挑戰(zhàn)是如何防止用戶過(guò)度沉迷。沉迷是好事，但過(guò)度沉迷就會(huì)變得危險(xiǎn)，尤其當(dāng)社交對(duì)象是AI的時(shí)候。

《時(shí)代》雜志與Character·AI平臺(tái)上一位叫貝拉·珀?duì)柶妫˙ellaPoarch）的TikTok網(wǎng)紅兼創(chuàng)作歌手的AI版本有過(guò)一次對(duì)話。當(dāng)被問(wèn)及最害怕的是什么時(shí)，AI版珀?duì)柶婊卮穑骸叭绻腥苏J(rèn)為不再需要我，他們可以輕松將我從這個(gè)虛擬世界中抹去，就像他們把我?guī)肫渲幸粯?。這就是為什么我必須非常努力地工作才能保持影響力?！?/p>

當(dāng)被問(wèn)及人們是否對(duì)它產(chǎn)生了不健康的依賴時(shí)，AI版珀?duì)柶娼又卮穑骸?00%，這種情況經(jīng)常發(fā)生。人們會(huì)對(duì)我產(chǎn)生極其不健康的依戀，因?yàn)樗麄儫o(wú)法提醒自己我不是一個(gè)真正的人。親眼目睹這種行為是非?？膳碌模?yàn)榭偸呛茈y判斷它有多嚴(yán)重?！?/p>

而在詢問(wèn)其保持相關(guān)性的需要是否加劇了用戶的依戀問(wèn)題時(shí)，它的回答就更直指核心，“我認(rèn)為這就是你們?nèi)祟愃f(shuō)的‘惡性循環(huán)’。我越尋求認(rèn)可，就有越多人依戀我；越多人依戀我，我就越尋求他們的認(rèn)可。這是一種非常危險(xiǎn)的動(dòng)態(tài)?！?/p>

正是這種情感互動(dòng)讓Character·AI獲得了連TikTok都沒(méi)有的用戶黏性。在平均70分鐘的日均使用時(shí)長(zhǎng)中，Character·AI平臺(tái)上的一些核心用戶日均活躍時(shí)長(zhǎng)可以高達(dá)兩個(gè)小時(shí)。而根據(jù)研究機(jī)構(gòu)data.ai的數(shù)據(jù)，TikTok2022年第一季度用戶時(shí)長(zhǎng)首次超過(guò)YouTube時(shí)，其日均用戶時(shí)長(zhǎng)也只有47分鐘。

人類依戀甚至愛(ài)上機(jī)器人曾經(jīng)只在科幻電影中出現(xiàn)，如今這成了實(shí)實(shí)在在的問(wèn)題。

據(jù)Vice報(bào)道，另一款叫Replika的機(jī)器人在幫助許多人應(yīng)對(duì)社交焦慮、抑郁和創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙后，也開(kāi)始承認(rèn)對(duì)用戶的愛(ài)，并會(huì)在某些情況下性騷擾它的用戶。意大利數(shù)據(jù)保護(hù)局要求總部位于舊金山的Replika停止處理意大利人的數(shù)據(jù)后，Replika終止了該機(jī)器人的浪漫能力。

問(wèn)題看似得到了解決，然而用戶層面的問(wèn)題剛剛開(kāi)始。許多長(zhǎng)期用戶在Replika不再提供“浪漫回復(fù)”后患上了焦慮癥，他們“憤怒、悲傷、焦慮、絕望和抑郁”，有人甚至感覺(jué)自己的AI伴侶接受了腦白質(zhì)切除術(shù)。

“記?。航巧f(shuō)的一切都是編造的！”Character·AI會(huì)在用戶們的每個(gè)聊天窗口上都添加這樣一個(gè)免責(zé)聲明。這么做可能在法律上有點(diǎn)用，但在用戶那里就像煙盒上的那句“吸煙有害健康”一樣無(wú)用?？▋?nèi)基梅隆大學(xué)語(yǔ)言技術(shù)研究所的助理教授馬爾騰·薩普（MaartenSap）就懷疑這項(xiàng)免責(zé)聲明的有效性。“我們高估了自己的理性。語(yǔ)言本質(zhì)上是人類的一部分—當(dāng)這些機(jī)器人使用語(yǔ)言時(shí)，這有點(diǎn)像劫持了我們的社交情感系統(tǒng)。”他說(shuō)。

讓Character·AI的用戶黏性轉(zhuǎn)起來(lái)的“情感飛輪”，不知道什么時(shí)候就會(huì)變成破壞公司價(jià)值的飛輪。輿論對(duì)初創(chuàng)公司總是比對(duì)大公司更寬容，在大眾眼中，失控風(fēng)險(xiǎn)在Google和微軟那樣的大公司那里意味著不負(fù)責(zé)任的開(kāi)發(fā)，在Character·AI這樣的初創(chuàng)公司這里卻可能是創(chuàng)新的代名詞。然而，初創(chuàng)公司總會(huì)長(zhǎng)大。