虛實共生環(huán)境下數(shù)字人敘事的構(gòu)成要素探析

馮 婷 袁小群

虛擬數(shù)字人(簡稱為數(shù)字人),源于美國的“可視人計劃”(Visible Human Project),廣泛應(yīng)用于商業(yè)、社交領(lǐng)域,并被認為是現(xiàn)實世界人的具身媒介載體。數(shù)字人的廣泛開發(fā),開啟了人類數(shù)字化孿生人的序幕。因其具有的具象化、媒介化、理想化等特征,數(shù)字人給人帶來自身及他者視野下的由感官到心理認知上的特殊情感和意識,發(fā)揮著虛實兩儀空間的媒介鏈接作用,具備強有力的數(shù)字敘事功能,體現(xiàn)著具身在虛擬世界的延伸。

國內(nèi)首部數(shù)字人的文件《北京市促進數(shù)字人產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新發(fā)展行動計劃(2022—2025年)》提出:“利用數(shù)字人講好北京故事?！盵1]數(shù)字人“講故事”的能力極大地體現(xiàn)了數(shù)字人的存在價值,尤其在虛實空間媒介中如何進行“敘事”,是數(shù)字人發(fā)展的關(guān)鍵。數(shù)字人作為一種特殊的數(shù)字化媒體,有著典型的媒介敘事功能。在虛實共生的社會環(huán)境中,數(shù)字人敘事橫跨虛實兩儀空間,面向具身自然人及化身虛擬人,且交融面向,并不是單一于某一種敘事對象。其敘事自然既有媒介敘事特征,也有著敘事的融合性,數(shù)字人的敘事需要多元要素支撐,形成有效的敘事模式。

虛實共生交融的數(shù)字社會由一些具有產(chǎn)品類型的“個體”構(gòu)筑而成,這些“個體”發(fā)揮著數(shù)字敘事的功能。近三年,不少學者從不同的數(shù)字敘事個體研究對象中提出敘事的特征及要素:劉濤在新媒體豎屏敘事研究中發(fā)現(xiàn),“根植于傳統(tǒng)敘事理論土壤中的數(shù)字敘事學,受到‘技術(shù)變量’和‘故事變量’的雙重挑戰(zhàn)”,“媒介中的‘故事’與故事中的‘媒介’構(gòu)成了數(shù)字敘事學的特征”[2]。劉國強等在對“帶ID”式遠程合影研究中發(fā)現(xiàn),“物理身體‘技術(shù)缺席’和技術(shù)身體‘物理到場’的雙向投射邏輯”[3]。徐麗芳等提出,在虛擬現(xiàn)實的沉浸式互動敘事中主要包括“造夢般技術(shù)賦能”“高顆粒環(huán)境建構(gòu)”“沙盒式敘事設(shè)計”[4]。錢燁夫等通過分析短視頻圖書營銷的數(shù)字敘事策略發(fā)現(xiàn),數(shù)字敘事有著“敘事媒介的多模態(tài)性”“敘事模式的互動性”“敘事體驗的沉浸式”[5]。張利潔等從敘事實踐中的用戶視角出發(fā),提出虛擬現(xiàn)實敘事中“呈現(xiàn)故事”和“體驗故事”的技術(shù)優(yōu)勢和互動設(shè)計[6]。何天平在數(shù)字新聞敘事研究中發(fā)現(xiàn),“講故事和數(shù)字技術(shù)在數(shù)字新聞敘事中起著重要作用”[7]。劉濤等在融合新聞的空間敘事研究中發(fā)現(xiàn),“在數(shù)字敘事系統(tǒng)中,空間擁有自由的表征形式、靈活的組織方式、多維的輻射結(jié)構(gòu)”[8]。景劍雄從電子繪本中地圖圖像互動敘事的研究中發(fā)現(xiàn),“地圖創(chuàng)作者基于虛擬全方位空間融合的圖像交互、依托虛擬與現(xiàn)實空間組合的人圖交互兩種方式”,“能夠給用戶以切換空間的視角變化、觸感交互模式”[9]。

上述對不同個體數(shù)字敘事的研究,顯示出“敘事的故事邏輯”“敘事面向的虛擬現(xiàn)實空間”“敘事時間節(jié)點”“敘事技術(shù)需求”等特征和要素,但還比較零散,需要系統(tǒng)研究,且需要從虛實要素的角度進行全方位探討。結(jié)合已有研究,本文系統(tǒng)闡釋虛實共生環(huán)境下數(shù)字人敘事的要素,把“數(shù)字人即媒介”“數(shù)字人虛實共生空間”“數(shù)字人的孿生特性”“數(shù)字人的化身特征”等,統(tǒng)籌為“故事”“時間”“場景”“技術(shù)”等四種。

一、數(shù)字人敘事的內(nèi)涵及特征

數(shù)字人歷經(jīng)醫(yī)學輔助數(shù)字人、賽博格、虛擬偶像、元宇宙虛擬人等,日趨與人體接近且更有人文+科技的復(fù)合性,與人的感知度、認知度高度吻合。當主體實現(xiàn)由“人”到“非人”的轉(zhuǎn)化,全新的主體成為“后人類主體形象”,包括“賽博格主體、生命-佐伊主體、行動網(wǎng)絡(luò)主體”,形成后人類敘事轉(zhuǎn)向[10]。這些后人類形象,因其有著“人”的相似特征,有著人類的相關(guān)屬性,被人操縱,有了數(shù)字身份和地位。目前,數(shù)字人深入各行各業(yè),有著互動社交功能,這種功能通過敘事表達。敘事是敘述者(narrators)向受敘者(narratees)傳達某個真實或虛構(gòu)事件(event)的行為和過程[11]。數(shù)字人作為一個特殊的敘述者,需要向所代表的自然人、其他自然人、其他數(shù)字人等受敘者講述個性化故事,由此建立數(shù)字交往關(guān)系。敘事能力是具身在虛擬世界實現(xiàn)角色塑造并長續(xù)發(fā)展的關(guān)鍵。

“數(shù)字人”是極具技術(shù)化身的存在,其技術(shù)特點通過其構(gòu)成方式?jīng)Q定。而數(shù)字替身(avatar)是化身對真身的超越,能實現(xiàn)最激進的“離身性”想象,將笛卡爾二元論推演到極致——人可成為脫離身體的意識存在。元宇宙可永久保留人的數(shù)字分身,允許數(shù)字意識永生,代替原來自我[12]。數(shù)字人亦可擁有自然流暢的語音、快捷生成的外貌以及智能驅(qū)動支撐的心智內(nèi)核,有數(shù)字活體、數(shù)字化身、數(shù)字人物形象、數(shù)字仿象等類型[13]。根據(jù)不同類型,可歸納為:數(shù)字建模驅(qū)動下的機械動作型數(shù)字人、幕后之人(中之人)操縱型數(shù)字人、AI智能自驅(qū)型數(shù)字人。不同數(shù)字人的技術(shù)層級、媒介延展性、交互程度等不盡相同,其內(nèi)容生產(chǎn)、輸出模式亦不同。在不同的場景下,數(shù)字人需要針對不同對象進行差異性敘事,從而實現(xiàn)“數(shù)字人即媒介”“數(shù)字人媒介即信息”的作用。數(shù)字人不同于自然人,由CG建模、真人動作捕捉、3D軟件、傳感器、光學器件、智能語音、機器學習等技術(shù)構(gòu)成,經(jīng)歷了紙片人式的數(shù)字人、CG合成的動作捕捉型的數(shù)字人、元宇宙初期的多場景化智能化數(shù)字人等階段。未來還將在虛擬空間的開發(fā)下實現(xiàn)個人的虛擬分身,開啟自然人“第二人生”的新紀元。虛擬空間的核心在于數(shù)字場景。場景即數(shù)字人的生活世界,在場景中體現(xiàn)數(shù)字人的身份及價值主要靠數(shù)字化交流互動,亦即如何在虛實空間媒介中進行敘事,由此實現(xiàn)數(shù)字人高效的“敘事”模式。

數(shù)字人的技術(shù)日新月異,不斷地朝著智能型類人腦化方向發(fā)展。數(shù)字人代表具身自然人發(fā)揮著其化身或分身作用,除了有與具身較為接近的相貌,還應(yīng)具備敘事能力,否則在虛擬空間里很難“立足”?；跀?shù)字人自身即為媒介,且具有連接虛實空間的媒介屬性,數(shù)字人的敘事效能直接影響數(shù)字人的價值。若數(shù)字人的外形、表情及動作等屬于塑造數(shù)字人的第一步,那么敘事則是塑造數(shù)字人的第二步,且這一步是彰顯數(shù)字人個性特征、人格魅力及社會地位的關(guān)鍵。結(jié)合數(shù)字敘事的概念,數(shù)字人敘事是基于自身橫跨虛實媒介空間的場景,面向其他數(shù)字人、自然人進行差異化的數(shù)字敘事,從而構(gòu)建接近實體空間敘事特征的虛擬空間媒介敘事。數(shù)字人的敘事與其他媒介敘事的不同之處,在于其有著鮮明的虛擬場景匹配下的虛擬技術(shù)賦能,有顯著的虛擬敘事特征。

與其他數(shù)字敘事一樣,數(shù)字人敘事有著互文性和共生性特征。朱麗婭·克里斯蒂娃認為,互文性突出表現(xiàn)為文本之間的關(guān)聯(lián)性,強調(diào)同一個故事世界里可涉及不同故事,且彼此關(guān)聯(lián)、互補[14],傳遞給人們不同載體的感官體驗。在虛實兩儀世界里,打造一種沉浸式體驗,需跨越時空、跨界延展、多維流轉(zhuǎn),且由多人參與創(chuàng)作。互文滲透體現(xiàn)在每一次文本創(chuàng)作、呈現(xiàn)以及互文網(wǎng)絡(luò)中,并在互文進展中為數(shù)字人的人格塑成提供基礎(chǔ)性文本支持,讓數(shù)字人在故事世界里成長,且在現(xiàn)實世界的映射下形成更加豐富的人格。

互文性是數(shù)字人敘事的核心機理,在互文性中有一種特性即為共世性。共世性展開的跨媒介實踐包括創(chuàng)作者對世界的“擴展”(extension)與消費者對世界的“探索”(exploration)。前者重在構(gòu)筑世界、擴充內(nèi)容,后者則為角色選定、遷徙游歷的消費過程[15]。數(shù)字人作為虛擬世界中的具象化代表,它的擴展性在于其跨越于現(xiàn)實世界與虛擬世界的邊界之間游移敘事,既注重現(xiàn)實世界的故事來源,又遵循虛擬世界的超現(xiàn)實邏輯。數(shù)字人作為虛擬化數(shù)字技術(shù)支撐的“人”,其所在的場景為虛實兩儀空間,本就具有奇幻性特質(zhì),如同奇幻小說。其敘事基于幻想的思維而產(chǎn)生,又與現(xiàn)實有千絲萬縷的聯(lián)系,將人的夢魘、精神、妙想等融入相關(guān)故事世界。數(shù)字人所在的虛擬世界猶如托爾金所著的《仙境的世界》中提到的“第二世界”一樣,充滿著幻想和未知[16]。通過人們對這個世界的探索,從而使數(shù)字人成為真正的敘事對象和媒介,并且與現(xiàn)實世界連接。其所在的虛擬世界與現(xiàn)世文化、宗教、社會、律法等同根源,且有著自身的運行邏輯。“探索”是人類伸向未知和想象的路徑,人類會在敘事上表現(xiàn)出現(xiàn)實呈現(xiàn)、虛構(gòu)與想象。伊瑟爾在《虛構(gòu)與想象:文學人類學疆界》中提到,虛構(gòu)是人類得以擴展自身的創(chuàng)造物,一種能從不同角度研究的狀態(tài)。他認為:“人總是既想了解自己已有的自我存在,又向往著未來,希冀突破自我,重塑自我,人既‘向心’又‘離心’地生存著?！盵17]數(shù)字人所在的虛實空間奇幻變化,給觀者提供了探索問題及積累體驗的過程。

二、數(shù)字人敘事的構(gòu)成要素剖析

數(shù)字人敘事直接關(guān)乎數(shù)字人在兩儀世界的存在意義和價值。于消費市場而言,成功的數(shù)字人有著強大的數(shù)字敘事能力和轉(zhuǎn)場敘事技巧。無論在虛擬空間的敘事表達,還是在現(xiàn)實空間的互動,均能彰顯數(shù)字人作為虛擬空間關(guān)鍵要素的重要性。數(shù)字人作為一種媒介,和其他媒介一樣,有著內(nèi)容(即故事)、時間、空間(即場景)、技術(shù)幾種要素。如此,才能保證其敘事順暢,實現(xiàn)其敘事的目的。各種要素并非單一化存在,而是交融互促,單一要素內(nèi)部又有著細分要素,共同構(gòu)筑了數(shù)字人敘事的良好生態(tài)。

(一)故事:數(shù)字人敘事的內(nèi)容核心

數(shù)字人作為一種數(shù)字媒介,其媒介文本有其特別的表征形式特征。首先,數(shù)字人媒介是可視化技術(shù)賦能下的文本符號視覺轉(zhuǎn)向,以實現(xiàn)敘事對象的情感認同目標下的文本語義修辭上的情感轉(zhuǎn)向,以深度參與為方式的游戲化轉(zhuǎn)向[11]。虛擬現(xiàn)實對故事有著較強的依賴性,且每一個數(shù)字人自成“小故事”[18],通過一個個鮮活的故事表達,實現(xiàn)著數(shù)字人的“人生”價值。形成怎樣的故事邏輯、故事弧以及故事核等,則是數(shù)字人敘事的要素。

1.故事邏輯是數(shù)字人敘事的基礎(chǔ)

數(shù)字人所在的虛擬場景屬于沉浸式環(huán)境,故事被框定于一種“沉浸邏輯”中,傳統(tǒng)敘事中的文本符號已經(jīng)不再符合觀者的視覺要求。人不再只是故事以外的聽故事的人,而是將自我放置于講故事+聽故事+體驗故事為一體的復(fù)合體中。文本符號被可視化符號、可感知符號、可交互符號等所代替。用戶不僅可以參與“編寫”故事,也可以參與“續(xù)寫”“改寫”“表演”“體驗”故事。也就是說,數(shù)字人敘事將會以虛實融合且多重符號、以具身體驗和精神參與為依據(jù)的可修改的敘事模式呈現(xiàn)。故事不再是一種“線性”模式,而是交叉且可以混序的故事邏輯。故事邏輯是數(shù)字人敘事的靈魂。建立怎樣的故事邏輯,直接關(guān)乎數(shù)字人的“生命”周期以及“生命”質(zhì)量。

虛擬世界重在“虛擬性”特征,是人類“第二世界”的想象和實踐,是現(xiàn)實社會的拓展層,也是故事世界與現(xiàn)實社會的相互映射。顯然,好故事除了依托的媒介,還需要有合理的底層邏輯。首先,從認知層面而言,讓用戶形成清晰的認知邏輯是數(shù)字人故事的第一步,數(shù)字人的人格底色是認知邏輯的關(guān)鍵。其次,從感知層面而言,讓用戶有全方位的感知邏輯,故事色彩的“明暗”“深淺”,是數(shù)字人故事好看與否的關(guān)鍵。故事色彩,又可以稱為故事的情感,怎樣的情感主線邏輯直接關(guān)乎數(shù)字人面向的對象,也是數(shù)字人敘事是否成功的核心。最后,從互動層面而言,用戶參與互動的程度關(guān)乎數(shù)字人的“社交力”。這猶如自然人,互動程度與效率是人作為媒介發(fā)揮功能的重要指標。數(shù)字人的互動敘事是底層邏輯的關(guān)鍵點,不僅是通達虛實兩儀空間,還是虛擬世界里故事互動的關(guān)鍵。故事中的新舊故事也均可通過互動敘事得以融合,新的故事不斷疊加又產(chǎn)生新的故事,從而吸引用戶不斷關(guān)注。

2.故事體量是宏大敘事包容下的微觀敘事

故事有體量之分,傳統(tǒng)敘事講求篇幅、規(guī)模,有宏大敘事和微觀敘事,有大故事和小故事。數(shù)字人敘事并非宏大敘事,因每一個數(shù)字人作為個體在虛擬世界中實則微小,形成的敘事是小故事。一個個小故事相互關(guān)聯(lián),便成為一個個中等規(guī)模敘事,進而形成大規(guī)模敘事,在相關(guān)群體間形成某種集合效應(yīng),由此產(chǎn)生某種敘事磁場。每一個數(shù)字人都是帶有精神價值的個體,敘事風格也會接近幕后現(xiàn)實社會人的日常敘事風格。有的人喜歡長篇大論,有的人偏愛精簡輸出。正是因為數(shù)字人的微觀敘事豐富且細膩,才能構(gòu)筑形成宏大的多元敘事。

3.故事核是人類理想化精神的呈現(xiàn)

故事核主要包含核心世界觀和核心文本(元故事)[12]。無論媒介形式如何轉(zhuǎn)換跨越,故事所涵蓋的精神價值、情感取向以及信念意志不應(yīng)在敘事主線上出現(xiàn)偏移。對于數(shù)字人而言,即使其敘事有“神話”“奇幻”“虛擬”“超現(xiàn)實”“理想”等特征,其故事核仍然有一條穩(wěn)定的情感線,給用戶提供某種情緒。用戶因沉浸于這種情緒而與數(shù)字人的敘事情緒共振,實現(xiàn)數(shù)字人敘事絕佳境界。

數(shù)字人的故事核自帶人類理想化精神,現(xiàn)實世界里難以實現(xiàn)的可以在虛擬世界里實現(xiàn),如數(shù)字替身的永生性、人類具身無法企及的天性、理想化的人格呈現(xiàn)等。因此,數(shù)字人故事核是超現(xiàn)實的,這正是數(shù)字人極具魅力之處。數(shù)字人所在的虛擬空間猶如人類“造夢空間”。人類不斷追求體驗,注重體驗。無論是極限挑戰(zhàn)、探險旅游、網(wǎng)絡(luò)游戲、劇本殺,還是以沉浸體驗為賣點的元宇宙,都是人類不斷在探索體驗和擬真現(xiàn)實感上的一種追求和需求,是生理和心理的雙重需求。數(shù)字人作為人類在另一空間的孿生人,能構(gòu)建實體具身無法企及的理想,并能數(shù)字化踐行實體空間中無法實現(xiàn)的行為,其實現(xiàn)理想和行動路徑是通過敘事來呈現(xiàn)的。

(二)時間:數(shù)字人敘事中呈現(xiàn)的生命價值

時間是對生命長度的丈量,也是人表達存在感知度的方式。隨著時間的蔓延,人們有了對事件的規(guī)劃,形成敘事布局,并通過敘事呈現(xiàn)不同時段的事件。在元宇宙世界,個體對時間速度沒有了常態(tài)化理解,具有獨特的時間概念,導(dǎo)致敘事狀態(tài)的變化。

1.時間速度是無序無界的狀態(tài)

馬克思說:“時間實際上是人的積極存在,它不僅是人的生命的尺度,而且是人的發(fā)展的空間?！盵19]時間對于具身個人而言,是無形的,亦是現(xiàn)實存在。經(jīng)過時間的蔓延,不同人有快有慢,存在于個體對時間的概念化中,生命由此得以進程化發(fā)展。在元宇宙中,時間變得虛無縹緲,可以無盡且長久地存在。科幻小說《三體》講述了女主人公葉文潔陷入黑洞16天后,黑洞之外的世界已經(jīng)跨過了1890萬年了。宇宙黑洞與地球時間不相速,元宇宙有著無時間限制的特征。數(shù)字人使自然人逃避時間的限制,可以變得沒有壽命的界限。人借助替身在元宇宙中得以永生,賦能數(shù)字人無時間概念的敘事機遇。敘事本就可表達過去、現(xiàn)在及未來,而數(shù)字人作為媒介,自身可呈現(xiàn)有時間性和無時間性內(nèi)容。

2.時間概念是個體化自我的認知

時間對于個人而言有一個參考值,時間的長與短、快與慢,是個人相對性的概念。虛擬世界中的數(shù)字人對時間是一種碎片化的認知,因其去中心化本就無時間界限。不同數(shù)字人之間對時間的認知不盡相同,現(xiàn)實世界的時間被肢解、被重構(gòu)?，F(xiàn)實時間被隱匿于每一個數(shù)字人的背后,不再如現(xiàn)實社會有了時間的共識性,而時間共識性的缺失又使得數(shù)字人的敘事變得碎片化、無序化。將現(xiàn)實時間作為參考,數(shù)字人背后的幕后人將自己的歲月感知、時間觀念融合進敘事中,由此形成有個性的敘事。例如,數(shù)字人之間進行交流時會將現(xiàn)實時間在虛擬世界中表達,而虛擬的時間也會時而出現(xiàn),必然導(dǎo)致有如《盜夢空間》中的多元時間重疊。這種時間的無序化使敘事內(nèi)容也呈現(xiàn)碎片化、隱匿化、延時化、倒序化等多重特征,使數(shù)字人的敘事變幻無窮,甚至會發(fā)生時空錯位,而這又正是數(shù)字人敘事的魅力之處。

3.時間無序是故事感染力的關(guān)鍵

時間的無序性增添了數(shù)字人敘事的感染力。在數(shù)字人敘事的過程中,時間不再受現(xiàn)實世界中線性流逝的限制,以靈活和自由的方式呈現(xiàn)。這種時間的無序性為數(shù)字人敘事者提供了豐富的創(chuàng)意空間和表達手法,為敘事者自身以及受眾帶來豐富多樣的體驗。

時間的無序性使得虛擬敘事打破線性敘事的限制,呈現(xiàn)出更加復(fù)雜和多維度的故事情節(jié),如通過倒敘、閃回、時間跳躍等手法,將不同的時間片段交織在一起,使故事?lián)渌访噪x、引人入勝。此外,時間上的靈活處理有助于突破現(xiàn)實世界中傳統(tǒng)的敘事模式,為受眾帶來全新的故事體驗,而時間的無序性有助于強化故事的情感表達。正是由于虛擬敘事中不同的時間片段交織在一起,某些關(guān)鍵時刻和細節(jié)被突出,使受眾深刻地感受數(shù)字人的內(nèi)心世界和情感變化,更好地展現(xiàn)出故事的多重時間和多個維度,受眾由此可深入地思考和解讀故事的主題和意義。再者,數(shù)字人作為自然人的孿生體,其差異化的內(nèi)心感受會導(dǎo)致自身內(nèi)心的矛盾沖突,時間的無序性進一步為數(shù)字人敘事增加了深度和層次感,帶來了參與感和投入感,增強了數(shù)字人敘事的藝術(shù)感染力。

(三)場景:數(shù)字人數(shù)字敘事的空間背景

元宇宙生活雖然具有分身性的沉浸式體驗,其本質(zhì)還是生產(chǎn)。每個用戶、用戶的每次體驗的過程均為內(nèi)容生產(chǎn)的過程?！拔摇钡囊磺行袨檐壽E都是在發(fā)布信息,是“在場即生產(chǎn)”[20],并由此形成匹配不同場景的敘事。

1.持續(xù)在場是人工智能永動的理想

在現(xiàn)實空間中,身體會隨著空間轉(zhuǎn)移而發(fā)生轉(zhuǎn)移,而敘事則可以觸發(fā)空間沉浸,會因為有關(guān)某一空間回憶的敘述而使讀者轉(zhuǎn)移進所珍藏的景觀中[21]。在虛擬空間中,空間變幻快,可實現(xiàn)無時段界限,無時間成本,甚至可以通過技術(shù)實現(xiàn)多元空間的融合,并在古今中外的各種空間中進行轉(zhuǎn)換,更易出現(xiàn)奇幻、神秘、隱匿空間。虛擬空間的“人”是一次身體的分割,分身可以多身份、多形態(tài)地進入空間,由此實現(xiàn)了持續(xù)在場,而不同于現(xiàn)實空間具身的單一獨立性。

數(shù)字人的身體依托各項技術(shù)進入元宇宙,用戶在現(xiàn)實世界的體驗并非被割裂拋棄,而是會進行創(chuàng)新再造;虛擬空間中的體驗等也會被同等帶入現(xiàn)實空間中,并通過當下AIGC技術(shù)①驅(qū)動的虛擬空間智能持續(xù)永動,使得持續(xù)在場成為可能。在數(shù)字孿生技術(shù)支持下,數(shù)字人的幕后人身體作為媒介得以延伸,空間也得以無限延伸,并通過數(shù)字關(guān)系網(wǎng)絡(luò)確保元宇宙場景中用戶的身體持續(xù)在場[22]。

2.空間沉浸是技術(shù)賦能下的快感

元宇宙之所以被稱為“終極媒介”,在于其超越其他媒介空間的體驗感。它提供了高度沉浸感,全身心沉浸式融入?！俺两笔且环N生產(chǎn)臨場感覺的能力:現(xiàn)實世界的感覺被消除,一切感知被虛擬空間中的感覺取代,使人產(chǎn)生參與體驗的快感。高度沉浸的感知可以用光、影、3D、全息技術(shù)等構(gòu)建而成,并與人的觸覺、聽覺、視覺等生物體的本能緊密結(jié)合,形成了具有社會文化體感知的人文融合生理的全新感知度。這亦是一種空間敘事的全新形式。

不同于傳統(tǒng)敘事,數(shù)字人融于虛實共生敘事空間,從傳統(tǒng)媒介空間到數(shù)字媒介空間,再由數(shù)字空間到傳統(tǒng)媒介空間,不斷轉(zhuǎn)換,吸納各自空間給人的臨場體驗,從而不斷形成融合沉浸帶來的快感。這種快感通過空間敘事得以實現(xiàn),也正是這種虛實共生的空間敘事,給數(shù)字人敘事帶來全新的體驗感,讓自然人不斷自主地進入,且將數(shù)字人化身賦予了更豐富的精神超驗感。

3.空間創(chuàng)新是交互參與感的加持

與現(xiàn)實空間的“鋼筋、水泥、建筑物料”等支撐起來的非移動、非穿越、非固化等截然不同,虛擬空間是基于3D建模和渲染、虛擬現(xiàn)實(VR)、增強現(xiàn)實(AR)、計算機圖形(CG)等多重技術(shù)建構(gòu)而來,使現(xiàn)實空間數(shù)字化再現(xiàn)、現(xiàn)實空間重構(gòu)、虛實空間融合、虛擬空間創(chuàng)意建構(gòu)等,為數(shù)字人敘事的故事情節(jié)提供背景、環(huán)境和情景。

心理學家斯金納認為,情感是一種人類行為,可以通過環(huán)境刺激來塑造和控制。他提出了“強化”和“懲罰”這兩個概念,認為它們是影響情感形成的主要因素[23]。這表明,空間對情感有著重要的影響,沉浸式空間刺激了人的感官、心理,激發(fā)了敘事互動性及參與感。在虛擬空間中,物理性特征被消除,受眾可以更好地理解和感受故事的主題氛圍和情感,從而增強了交互及參與感,為敘事交互性和參與感的實現(xiàn)帶來可能性。虛擬空間中的光線、色彩、布局等元素較實體空間都更易搭建,極大地降低了人力及時間成本。數(shù)字人可隨自身喜好選擇、搭建、變換敘事空間,且空間也可隨著情節(jié)的變化實時智能化變幻。例如,壓抑、陰森的氛圍會智能化生成昏暗色調(diào)的空間背景,而輕松、愉悅的情感則會由明亮的色調(diào)來傳達。這些虛擬空間元素可以幫助創(chuàng)作者創(chuàng)造出更加有臨場感的故事情境,讓數(shù)字人具身及其受眾更容易投入和感受故事的情感。同時,數(shù)字空間也為受眾提供了無限的創(chuàng)造力和想象力。人們通過虛擬技術(shù)創(chuàng)造出各種奇特、夸張、創(chuàng)新的數(shù)字空間。這些空間可以超越現(xiàn)實世界的限制,為人們帶來全新的視覺體驗和認知。數(shù)字人敘事正是在空間的不斷創(chuàng)新中交互及參與,從而豐富了敘事的維度及層次。

(四)技術(shù):數(shù)字人敘事的實感效應(yīng)

故事信息包含元素間的相互連接、節(jié)點交錯以及激活共振,因而可以借助其非理性、非邏輯性的內(nèi)容特點實現(xiàn)信息、觀點的入耳、入腦、入心式傳播。人的主體性又隨著媒介的增強可能日益異化為另一種媒介——信息的發(fā)布不再取決于自我而是受制于非自我。

1.3D仿真技術(shù)是數(shù)字人“真人”化的工具

鮑德里亞認為,仿真是“一種策略性幻覺”,并非對真實的仿造,而是對真實的擬仿[24]。數(shù)字人3D技術(shù)通過計算機技術(shù)創(chuàng)造出來的虛擬人物,具有外貌、聲音、表情等特征。數(shù)字人本身具有“真人”化身,通過角色建模和材質(zhì)貼圖制作、骨骼綁定、表情基設(shè)計、驅(qū)動(手K/面捕/動捕)、渲染等步驟,實現(xiàn)數(shù)字人立體化特征,在不同的媒介中展現(xiàn)出一致的形象和性格特點,以促進數(shù)字人敘事中的主角或重要角色塑成。

故事元素使數(shù)字人在不同的媒介中進行互換、拼貼、改編,以創(chuàng)造出更為豐富和復(fù)雜的敘事體驗。對內(nèi)容生產(chǎn)而言,3D技術(shù)的優(yōu)點在于可脫離現(xiàn)實世界,構(gòu)建出極具想象力的純虛擬環(huán)境。用戶則可以在敘事過程中扮演環(huán)境中的角色,自由行走,產(chǎn)生良好的沉浸感和互動體驗[25]。虛擬現(xiàn)實技術(shù)延伸的敘事與3D仿真技術(shù)相結(jié)合,有助于實現(xiàn)超實感場景及虛擬情節(jié)穿插,全新的意義世界也得以全方位呈現(xiàn),讓觀眾更易沉浸在故事敘事中。例如,在《盜夢空間》里,夢境層級之間的場景引人入勝,在雪地、城市和失重狀態(tài)之間不斷穿梭,讓觀眾沉浸其中得到多重體驗。

3D仿真技術(shù)包含建模流程,其工作流程包括概念策劃、建模、圖形、材質(zhì)、照明、渲染等環(huán)節(jié)。這些環(huán)節(jié)的設(shè)計既存在于場景搭建上,也涉及數(shù)字人自身的設(shè)計,形成逼真的數(shù)字人形象以及動作直接關(guān)聯(lián)數(shù)字人敘事效果。事實上,利用3D技術(shù)可實現(xiàn)的畫面語言和敘事語言,已經(jīng)成為動畫電影的主流表現(xiàn)手法[26]。在虛實兩儀空間,這種技術(shù)參與到數(shù)字人與自然人、數(shù)字人之間的場景化互動敘事,通過構(gòu)建合理的敘事結(jié)構(gòu),3D仿真技術(shù)使虛實媒介建立連接和過渡,以實現(xiàn)沉浸式、場景式對話,達到最佳的敘事效果。如在與自然人進行互動和交流時,數(shù)字人3D仿真技術(shù)讓受眾作為參與者融入故事,以增強故事的吸引力和影響力,從而實現(xiàn)豐富形式的表達。3D仿真技術(shù)與創(chuàng)意思維結(jié)合,有助于在故事策劃及敘事的安排上跳出傳統(tǒng)的線性思維模式,繼而用技術(shù)輔助敘事,更好地敘述故事、渲染畫面。但3D仿真技術(shù)也要與整體故事元素匹配流暢,使之成為不機械化且具有生命力的藝術(shù),將技術(shù)緊密嵌入敘事。2023年熱播劇《異人之下》中飾演二壯的演員叫厘里,是阿里創(chuàng)建的AI數(shù)字人。厘里可與真人演員即時交互,表情變化細膩,面部肌肉運動逼真,眼神情緒互動感人,借助3D仿真技術(shù),讓觀眾分不清數(shù)字演員、真人演員。厘里作為一名數(shù)字演員,在劇播出后和真人演員一樣,參與各種活動,如在動畫電影《鈴芽之旅》聯(lián)合宣發(fā)中,參與跨次元聯(lián)動,實現(xiàn)了多場景下的敘事。

2.識別感知技術(shù)是數(shù)字人精神獨立的法寶

識別感知技術(shù)通過各種傳感器、算法對現(xiàn)實世界中的物體、環(huán)境、聲音、圖像等信息進行識別和感知,從而實現(xiàn)對客觀世界的理解和分析。數(shù)字人作為虛擬空間的“我”,是基于計算機技術(shù)、圖形圖像處理和人工智能等手段所創(chuàng)建的虛擬人物或形象,需要敏銳地識別環(huán)境以及敘事場景信息。數(shù)字人可以利用識別感知技術(shù)來增強其逼真度和互動性。例如,通過人臉識別和表情識別等技術(shù),數(shù)字人可以更好地模擬真人的表情和動作,提高其交互性和逼真度。

首先,利用識別感知技術(shù),數(shù)字人可以更好地適應(yīng)不同的媒介形式和平臺,實現(xiàn)跨媒介的敘事表現(xiàn)。例如,在電影、游戲、VR、AR等不同的媒介平臺上,數(shù)字人可以借助識別感知技術(shù)實現(xiàn)更加逼真、自然和交互性更強的表現(xiàn)效果,從而滿足不同平臺用戶的需求。其次,識別感知技術(shù)能增強數(shù)字人敘事的交互性和沉浸式體驗。通過語音識別、手勢識別、面部表情識別等技術(shù),用戶和數(shù)字人的交互更加逼真和自然,從而獲得深入的沉浸式體驗。這種交互性和沉浸式體驗可以增強用戶參與感和黏性,提高數(shù)字人敘事的影響力和感染力。最后,識別感知技術(shù)可促進數(shù)字人敘事的智能化和個性化。通過機器學習和人工智能等技術(shù),數(shù)字人自動識別和分析用戶的行為和偏好,進行更加智能和個性化的敘事呈現(xiàn)。這種智能化和個性化有助于滿足用戶的需求和喜好,拓展數(shù)字人敘事的應(yīng)用范圍和表現(xiàn)方式,提高數(shù)字人敘事的吸引力和競爭力。

數(shù)字人的識別感知技術(shù)在敘事方面有著廣泛的促進應(yīng)用。數(shù)字人借用識別感知技術(shù),能感知環(huán)境信息,更好地與用戶進行互動,為敘事增添更多的真實感和沉浸感。例如,通過人臉識別技術(shù),環(huán)境信息和交互方的面部信息被捕捉并傳輸?shù)綌?shù)字人模型中,并根據(jù)環(huán)境信息和交互方信息進行相應(yīng)調(diào)整,增強了用戶的參與感和體驗感。以虛擬偶像演唱會為例,通過人臉識別技術(shù),觀眾的面部信息被捕捉并傳輸?shù)教摂M偶像的模型中,使得虛擬偶像能夠根據(jù)觀眾的情緒變化進行即興表演,增強了觀眾的參與感和體驗感。同時,虛擬偶像還可以通過感知觀眾的掌聲、歡呼聲等聲音信息,與觀眾進行互動,使演唱會更加生動有趣。此外,數(shù)字人的識別感知技術(shù)用于歷史人物的再現(xiàn)有著較好的效果,通過采集歷史人物的音容笑貌等特征信息,再利用人工智能技術(shù)進行模擬和再創(chuàng)造,可以生成逼真的歷史人物虛擬形象。經(jīng)過環(huán)境感知后的互動敘事,為歷史事件的講述增添了更多的真實感和可信度。如中華書局在110周年慶之際,推出了全國首個超寫實數(shù)字歷史人物蘇東坡,在《2023中國詩詞大會》上大放異彩,“蘇東坡”與現(xiàn)場的主持人以及百人團選手進行即時互動,以“歷史情景再現(xiàn)”的形式為選手出題。數(shù)字人的識別感知技術(shù)在敘事方面具有很大的潛力,可以為故事講述提供更多的創(chuàng)新方式和互動體驗,讓觀眾更加深入地融入故事情境。

3.AIGC技術(shù)是數(shù)字人融于虛實兩儀社會的動能

AIGC技術(shù)作為一種生成式人工智能,可被利用于數(shù)字人形象的生成,且能幫助數(shù)字人實時與自然人無縫互動,由此增強敘事情節(jié)的真實感和沉浸感。AIGC技術(shù)通過生成算法提高內(nèi)容創(chuàng)作的效率和便捷性,降低了成本和門檻,使得數(shù)字人能夠更加靈活地參與到敘事過程中。根據(jù)用戶的需求和喜好,可以通過給AI工具發(fā)送指令自動生成符合要求的數(shù)字人聲音、語言、行為、性格等,甚至可表達復(fù)雜和真實的情感,如喜、怒、哀、思等,從而增強敘事情感的表現(xiàn)力和真實度,且能幫助數(shù)字人實現(xiàn)與自然人、與其他數(shù)字人之間的高仿真交互體驗,更加貼近人類日常交流的習慣,讓數(shù)字人在虛實共生敘事中發(fā)揮更大的作用。

AIGC技術(shù)應(yīng)用于數(shù)字人表達以及語境場景構(gòu)建、交互場景設(shè)計等多方面,有效提升了數(shù)字人敘事的效率,也成為未來元宇宙世界離線持續(xù)自動生成式的核心技術(shù)之一。用戶不再需要持續(xù)守候于互聯(lián)網(wǎng)中,只需“喂養(yǎng)”個人孿生數(shù)字人到一定階段,便能形成有個性、自主性、能動性的敘事個體。隨著Diffusion模型逐漸成熟,AIGC技術(shù)還能協(xié)助用戶“培育”數(shù)字人自身的創(chuàng)意潛力與個性,從基礎(chǔ)的個人形象和情緒表達開始,逐步深入到高級的創(chuàng)作形式。AIGC技術(shù)賦能數(shù)字人能自動化處理大量的數(shù)據(jù)和信息,快速準確地感知用戶的意圖和需求,實現(xiàn)個性化和精準化服務(wù),提高敘事的效率和質(zhì)量,并促進數(shù)字敘事的發(fā)展。如湖南衛(wèi)視《你好星期六》虛擬主播小漾搭載了AIGC技術(shù)后,可在節(jié)目中與真人主持人及嘉賓進行實時互動;AIGC技術(shù)賦能打造智能聲線、嘴形,讓逝去的歌星鄧麗君、張國榮得以“復(fù)活”,重展歌喉,并能神奇般創(chuàng)造新的歌曲,這無疑增強了數(shù)字人敘事符號的靈活性和生動性。

總之,數(shù)字人AIGC技術(shù)作為一種不可或缺的技術(shù),將為未來的數(shù)字世界帶來廣闊的可能性。數(shù)字人AIGC技術(shù)的不斷發(fā)展和推廣,將為數(shù)字人敘事提供更多的可能性,增強其真實感、表現(xiàn)力和交互性,促進其創(chuàng)新和發(fā)展。

結(jié) 語

對數(shù)字人敘事要素的解析,有助于厘清“數(shù)字人”虛實共生體的敘事邏輯,方便數(shù)字人開發(fā)者以及數(shù)字人敘事創(chuàng)意者對數(shù)字人的功能、敘事方向以及與虛實共生世界的交融進行解讀。“故事”作為數(shù)字人敘事要素的核心,其“好聽好看”直接關(guān)乎數(shù)字人敘事內(nèi)容質(zhì)量高低;“時間”是數(shù)字人在虛擬空間敘事中的關(guān)鍵,提示著數(shù)字人有別于自然人,時間觀念將在虛擬空間中消失;“空間”是數(shù)字人橫跨虛實兩儀空間的連接點,帶來的沉浸式體驗得益于空間敘事的跨越;“技術(shù)”是數(shù)字人數(shù)字敘事的核心力量,精細度以及匹配度直接關(guān)乎數(shù)字人與自然人的緊密關(guān)聯(lián),直接影響到故事、時間、空間在數(shù)字人敘事中的功能呈現(xiàn)。無論數(shù)字人敘事要素怎么新增或者融合,均離不開傳統(tǒng)敘事的“精神”之所在,講述的故事始終源于真實世界又高于真實世界。

數(shù)字人作為虛實兩儀世界的主體媒介之一,四個敘事要素之間互為關(guān)聯(lián)及互動,形成了一個數(shù)字人特有的完整敘事生態(tài),在這個生態(tài)體系中運行才能實現(xiàn)高效敘事模式。“故事”作為數(shù)字人敘事的核心要素,講故事的技巧、故事核的塑造、故事體量的規(guī)劃等直接影響數(shù)字人敘事效果。在數(shù)字人虛實交融的故事中,現(xiàn)實時間和虛構(gòu)時間常常交織在一起,在虛構(gòu)的情節(jié)和現(xiàn)實元素之間切換,使故事情節(jié)呈現(xiàn)多樣性和豐富性。數(shù)字人作為虛實兩儀空間的化身載體,在虛擬場景中進行超實感“體驗”,只有虛實融合的場景,才能真正實現(xiàn)數(shù)字人場景的應(yīng)用性,且能有效地參與數(shù)字人敘事。數(shù)字人技術(shù)為數(shù)字人的敘事提供了虛實共生的可能性,數(shù)字人的形象外表及其內(nèi)在精神核的外化表現(xiàn),均需技術(shù)支撐。在后續(xù)的研究中,需要對數(shù)字人敘事的要素進行邏輯及其優(yōu)化路徑解析。

注釋

①2022年9月,中國信通院和京東探索研究院共同發(fā)布了《人工智能生成內(nèi)容(AIGC)白皮書》,將AIGC定義為“既是從內(nèi)容生產(chǎn)者視角進行分類的一類內(nèi)容,又是一種內(nèi)容生產(chǎn)方式,還是用于內(nèi)容自動化生成的一類技術(shù)集合”。本文將AIGC概括為伴隨著網(wǎng)絡(luò)形態(tài)演化和人工智能技術(shù)變革產(chǎn)生的一種新的生成式網(wǎng)絡(luò)信息內(nèi)容。