OpenAI大戲折射的真正危機(jī)是什么？

胡泳

2023年11月17日及之后的一周，全球最炙手可熱的人工智能公司 OpenAI 董事會對其首席執(zhí)行官（CEO）山姆·阿爾特曼（Sam Altman）的“解雇門”事件，震驚了所有人。

隨后一切似乎又回到了開始的地方，但事實(shí)并非如此。對于員工、客戶和投資者來說一切恢復(fù)正常了，但對于OpenAI及其使命來說卻并非如此。我們看到，一個(gè)本著透明和造福人類的精神創(chuàng)立的機(jī)構(gòu)，在競爭和金錢之下，理想主義如何被一點(diǎn)點(diǎn)侵蝕，讓全世界都看到了它的“臟衣服”。

復(fù)雜的權(quán)力斗爭和幕后詭計(jì)，在世界一流的新老公司以及幾乎任何權(quán)力運(yùn)作的地方都很常見，我們只是很少與它們有第一手甚至第二手的接觸。我們以為，OpenAI 是一家非常公開的公司（盡管它是私營公司，并且其科學(xué)和工程工作日益封閉）：我們知道他們是誰，他們在做什么，以及他們?yōu)槭裁催@樣做。但八日“宮斗”劇過后，我們不由得要反問自己，我們真的知道這一切么？

阿爾特曼的去留本身無關(guān)緊要，非常重要的事情是：OpenAI最初的承諾不僅僅是創(chuàng)建 AGI（通用人工智能），而是確保它“造福全人類”。這種“確?！笔怯蒓penAI的使命和結(jié)構(gòu)所決定的。這家營利性公司由一家非營利組織擁有和控制，而該非營利組織在事件發(fā)生的周末之前是由一個(gè)獨(dú)立董事會控制的，其使命是確保 OpenAI 打造的人工智能能夠造福全人類。

OpenAI在結(jié)構(gòu)上有意抵制推動科技行業(yè)發(fā)展的價(jià)值觀——對規(guī)模的不懈追求，以及在推出消費(fèi)類產(chǎn)品時(shí)采取的“先構(gòu)建產(chǎn)品，有問題再說”的方式。然而，這種模式并沒有完全持續(xù)下去。2019 年，OpenAI成立了一家子公司，采用“利潤封頂”模式以籌集資金、吸引頂尖人才，并不可避免地打造商業(yè)產(chǎn)品。很快，OpenAI從一家非營利性研究實(shí)驗(yàn)室轉(zhuǎn)型為一個(gè)擁有大量投資和消費(fèi)產(chǎn)品的營利性實(shí)體。最初的開源和非營利色彩漸漸褪去，公司的重點(diǎn)轉(zhuǎn)向更傳統(tǒng)的利潤驅(qū)動型科技初創(chuàng)公司，并面臨著利潤目標(biāo)與人工智能最重要的安全問題之間越來越大的沖突。

ChatGPT發(fā)布之后，OpenAI的收入和利潤有了明確的途徑，估值也提升至800 億～900億美元。它無法再證明自己是一個(gè)理想主義的研究實(shí)驗(yàn)室，因?yàn)轭櫩拖Ｍ谶@里得到服務(wù)，而投資者也押上了巨大的賭注。這些瑣事是OpenAI如日中天的崛起和阿爾特曼令人震驚的遭到驅(qū)逐的故事的核心。而若是沒有資本施加的強(qiáng)大壓力，阿爾特曼也不會這么快就上演反轉(zhuǎn)劇。

據(jù)報(bào)道，OpenAI將保留其結(jié)構(gòu)，投資者的利潤受到限制，董事會可以自由做出非收入驅(qū)動的決策。但我預(yù)計(jì)，OpenAI的結(jié)構(gòu)在不久的將來會更像一家普通公司。如果你要求投資者提供巨額資金來打造未來50年最重要的技術(shù)，那么他們就會希望對公司的運(yùn)營有一定的發(fā)言權(quán)。OpenAI能走到今天這一步卻沒有做到這一點(diǎn)很奇怪，但投資者——尤其是最大的投資者微軟——絕不會讓這種情況再次發(fā)生。

另一方面，整個(gè)事件凸顯了人工智能的未來很可能取決于少數(shù)幾家大公司及其董事會的一念之間。開發(fā)人工智能基礎(chǔ)模型是一場競賽，這些模型的數(shù)量不會很多。事實(shí)上，它可能是一種天然的寡頭壟斷，而少數(shù)模型可能會應(yīng)用于整個(gè)經(jīng)濟(jì)。大科技公司現(xiàn)在與主要的基礎(chǔ)人工智能模型重疊，換言之，舊的領(lǐng)導(dǎo)者就是新的領(lǐng)導(dǎo)者，我們該如何確保它們不會擁有超強(qiáng)的力量？

目前，監(jiān)管機(jī)構(gòu)尚未對OpenAI事件作出反應(yīng)，但如何在人工智能技術(shù)的快速商業(yè)化與確保其負(fù)責(zé)任的發(fā)展之間求得平衡，是監(jiān)管機(jī)構(gòu)亟須面對的。未來幾年，更多資源將不可避免地轉(zhuǎn)向人工智能監(jiān)管。

這場危機(jī)也可能成為硅谷圍繞人工智能愿景的長期觀念斗爭的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。一派相信，人工智能是一種變革性的新工具，將會開啟一個(gè)繁榮的新時(shí)代；另一派認(rèn)為，人工智能更接近于一種外星生命形式，必須極其謹(jǐn)慎地加以限制和部署，以防止它接管世界并殺死我們所有人。隨著阿爾特曼重返OpenAI，繁榮派大勝末日派。其實(shí)兩派并不像表面看起來那樣涇渭分明。他們都相信“一切皆計(jì)算”，他們都在推動以商業(yè)競爭促進(jìn)人工智能系統(tǒng)的發(fā)展，只不過就發(fā)展速度產(chǎn)生了分歧。然而，他們所信的無法讓人相信。如果那些志在創(chuàng)建AGI的人甚至無法提前三天預(yù)見他們的決定的影響，我們?nèi)绾未_保AI能夠具備這種遠(yuǎn)見？當(dāng)我們進(jìn)入人工智能和技術(shù)的新領(lǐng)域時(shí)，切不可忘記領(lǐng)導(dǎo)和決策中的人為因素。