對(duì)番薯的愛(ài)

甘武進(jìn)

大口大口地咬著滾燙的瓤?jī)?，把鄉(xiāng)村的烙印永遠(yuǎn)留在胃里。

秋風(fēng)乍起，天氣轉(zhuǎn)涼。小城的大街小巷，一夜間多了些烤番薯的攤點(diǎn)。碩大的油桶被改裝成爐子，里面燃著紅紅的炭火，番薯一塊塊被架在爐壁上，任由溫暖的爐火慢慢地烤著?？臼斓姆砩l(fā)出誘人的香味，吸引了不少人駐足品嘗。在如此寂寥的清秋，捧一塊烤得熱乎乎的番薯在手，還未吃下肚已覺(jué)暖心暖腸了。此情此景，有關(guān)番薯的愛(ài)的記憶也開(kāi)始浮現(xiàn)眼前……

番薯，又被叫作地瓜、紅苕、紅薯等。據(jù)說(shuō)，自明代傳入我國(guó)后，因其種植簡(jiǎn)單，產(chǎn)量很高，加之生食如葛，熟食如蜜，可煮可磨成粉，很快便在各地推廣開(kāi)來(lái)。在食物匱乏的年代，生命力頑強(qiáng)的番薯是老百姓的“保命糧”，是農(nóng)家餐桌上的主食。有首童謠唱道：“番薯粥，番薯饃，離了番薯不能活；番薯香，番薯甜，番薯伴俺度荒年……”

剛栽下的番薯苗，一副弱不禁風(fēng)的樣子。陽(yáng)光下，葉子由黃變綠，莖蔓一天比一天粗壯。雨水過(guò)后，番薯苗發(fā)瘋似的長(zhǎng)起來(lái)。用不了幾天，遍地蔥蘢，像厚厚的大綠氈子。野風(fēng)吹過(guò)，番薯葉子迎風(fēng)飄舞。番薯全身都是寶，葉子和藤蔓可以炒著吃，口感不錯(cuò)；番薯長(zhǎng)大后生吃、煮著吃、蒸著吃，做成粥或攤成煎餅更是香甜可口。用番薯淀粉做成的粉皮、粉條，則是農(nóng)家一年四季的家常菜。

剛從土里拔出來(lái)的番薯水分多，剝皮后即可吃。咬一口，甜、脆，一口一個(gè)響，在嘴里咀嚼時(shí)像是在嚼著美味的脆果。吃生番薯，可止咳舒心、緩餓，不到飯點(diǎn)或干活累了，拿起一個(gè)番薯，或胖墩墩，或圓溜溜，或小如雞蛋或大如球，長(zhǎng)如黃瓜短似土豆，重的一兩斤，輕的二三兩。水里洗洗，張嘴就啃，脆甜的感覺(jué)直擊心田。

熟的如烤番薯，可以說(shuō)是除生吃外最原始而又最簡(jiǎn)樸的吃法了。從爐灰里扒出番薯，剝開(kāi)烏黑的焦皮，露出黃澄澄的瓤?jī)海D時(shí)一陣誘人的香味撲鼻而來(lái)。放嘴里咬一口，軟綿綿、甜絲絲的，甭提多好吃了。剝過(guò)番薯的手沾滿了黑乎乎的炭灰，稍不注意，就會(huì)弄到臉上、鼻子上。在那個(gè)物質(zhì)并不豐裕的年代，鄉(xiāng)村的孩子大多受惠于灶膛里的烤番薯，茁壯地成長(zhǎng)著。

空閑時(shí)，母親會(huì)花點(diǎn)時(shí)間烤番薯。她根據(jù)番薯的形狀、大小等精心挑選，將最適合的挑出來(lái)放在炭火上，隔會(huì)兒就用鐵鉗翻轉(zhuǎn)番薯，讓它均勻受熱。這樣烤出來(lái)的番薯呈淡黑色。放地上輕敲幾下，沾在番薯表面的灰及其他雜質(zhì)都被打落。番薯皮撕開(kāi)，“猶抱琵琶半遮面”的番薯露出真容，我能看到其內(nèi)部明暗交錯(cuò)的瓤肉。咬一口，香甜潤(rùn)滑，讓人想一直在嘴里咀嚼，不舍得咽下。

不過(guò)，我更喜歡的是野外烤番薯，它體現(xiàn)的是野趣。秋收后，天也高了，地也闊了。小伙伴們相約跑到山坡上，撿那些不慎被遺留于土中的番薯，在田埂上掏個(gè)小土坑，尋些干燥的樹(shù)枝、枯葉塞進(jìn)去點(diǎn)上火。待明火滅了，將番薯一塊塊扔進(jìn)去，用余燼掩埋起來(lái)慢悠悠地烤。番薯焦煳了，從坑里撥弄出來(lái)，往地上摔兩下，褪去皮，大口大口地咬著滾燙的瓤?jī)?，把鄉(xiāng)村的烙印永遠(yuǎn)留在胃里。

在我老家，幾乎家家都要做番薯干。切好的番薯放在篩子里，拿到有陽(yáng)光的地方曬干，水分沒(méi)了番薯會(huì)變硬，拿塑料袋裝好，放在柜子里。那時(shí)，番薯干是小孩子的最?lèi)?ài)。大家嘴里含幾根，手里拿幾根，口袋里還帶幾根。自家做的番薯干，有嚼勁，番薯干咬成兩段，在嘴里咀嚼并慢慢化開(kāi)，會(huì)感覺(jué)到一陣酥甜。番薯干還會(huì)粘牙，任憑你用舌頭撥弄，它就是不出來(lái)，你得用手才能將它扯出來(lái)。

番薯作為主食，蒸、煮、燒、烤，食之甘飴；作為副食，煎、炒，烹、炸，樣樣可口；番薯深加工，可做成粉條、粉面、涼粉，當(dāng)然，還可以作為釀酒的天然原料。年幼時(shí)，我心靈手巧的母親，會(huì)變戲法似的將番薯變著花樣做成充饑的美食，讓那些清苦的日子有了絲絲甜意，充滿了溫馨，如煮番薯、熬番薯粥、煮番薯干、蒸番薯饃、炸番薯丸子……種類(lèi)繁多，總讓我吃了這頓想下頓。

有時(shí)，母親摘幾把番薯嫩葉，泡水洗凈，瀝去多余水分，撒上一層玉米面，大約蒸上十幾分鐘，出鍋潑上加醋的蒜汁，就是一道簡(jiǎn)單樸素、松軟爽口的蒸菜；或者清炒番薯葉、熗炒番薯葉，加點(diǎn)蒜頭與紅尖椒，色、香、味就俱全了。摘下的番薯葉梗，母親會(huì)把它切成段，加干辣椒炒成香脆的佳肴。那香味兒，淡淡的、輕輕的，既有田野的風(fēng)韻，又有無(wú)窮的誘惑力。

林清玄在《紅心番薯》中曾寫(xiě)道：“看我吃完兩個(gè)紅心番薯，父親才放心地起身離去，走的時(shí)候還落寞地說(shuō)：‘為什么不找個(gè)有土地的房子呢？……一個(gè)人住在腳踏不到泥土的地方，父親竟不能忍受，這也是我看到他的表情后才知道的?！毕鄬?duì)而言，我是幸運(yùn)的。在南方生活多年，我住的地方有片空地，閑時(shí)能夠栽點(diǎn)番薯，熗炒番薯葉，熬點(diǎn)番薯粥……想起家鄉(xiāng)，想起母親，我心里常常充滿暖意。

走到賣(mài)烤番薯的攤點(diǎn)，我買(mǎi)了塊烤熟的番薯品嘗，口感很好，卻沒(méi)有我年幼時(shí)嘗到的家鄉(xiāng)的味道。這個(gè)秋天，母親已經(jīng)永遠(yuǎn)地走了，這讓我對(duì)番薯有了更多的想念，有了份更加難以割舍的情感?？吹椒?，我不是在找尋痛苦，而是在追憶溫暖的往昔，那些有母親相伴的歲月，常?？M繞在我的心頭。想起母親，想起番薯的恩惠與滋養(yǎng)，不知不覺(jué)中我潸然淚下，唏噓不已……