追蹤血液中癌癥密碼的“福爾摩斯”

蘇曉

眾所周知，癌癥被稱為萬病之王，發(fā)病率高，治愈率很低。自古以來，人類和癌癥的抗?fàn)幑适戮鸵恢背掷m(xù)著，但幾乎屢戰(zhàn)屢敗，收效甚微。因此，一旦患癌，很多人就會(huì)陷入絕望的境地，像生命被判了死刑。而如今出現(xiàn)了一項(xiàng)技術(shù)，它就像大偵探福爾摩斯，能在血液中追蹤癌癥，查找癌癥的蛛絲馬跡。

癌癥，

其實(shí)是一種基因疾病

在生活中，我們經(jīng)常會(huì)遇到毫無癥狀就被診斷為患癌的例子。但你知道嗎？癌癥實(shí)際上是一種基因疾病，早期很多患者身體根本不會(huì)出現(xiàn)什么癥狀，但如果可以用“放大鏡”細(xì)微觀測到DNA（脫氧核糖核酸）層面，就會(huì)發(fā)現(xiàn)身體已經(jīng)出現(xiàn)了異樣。

原理說起來也比較簡單。平時(shí)，我們身體里的細(xì)胞都是各司其職、井井有條地工作，非常規(guī)律?？墒?，因?yàn)橐恍┮蛩兀眢w某些細(xì)胞發(fā)生了變異，從1個(gè)癌細(xì)胞發(fā)展成2個(gè)、4個(gè)、無數(shù)個(gè)，并且像野草一樣瘋狂生長，就會(huì)影響身體正常運(yùn)轉(zhuǎn)，這就是癌變。遺傳、衰老、環(huán)境、免疫系統(tǒng)、炎癥、生活方式等，都是癌癥發(fā)生的常見因素。

ctDNA，

尋找癌癥留下的蛛絲馬跡

在古代，人的平均壽命比較短，很多人還沒有到得癌癥的年齡就已經(jīng)去世了，加之科學(xué)技術(shù)不發(fā)達(dá)，大家對癌癥沒有系統(tǒng)正確的認(rèn)識(shí)。隨著近現(xiàn)代科技的發(fā)展，X射線、CT、B超、血液檢測等都成為常見的癌癥篩查手段。尤其是近10年，基因檢測技術(shù)的不斷發(fā)展，讓人類可以在基因這一微觀的層面來研究癌癥，我們也越來越接近癌癥的本質(zhì)，包括癌癥如何發(fā)生、發(fā)展、治療甚至是預(yù)防。

其中，通過ctDNA（游離DNA或血漿DNA，一種來自腫瘤細(xì)胞的DNA片段）來捕捉癌癥信號(hào)的液體活檢技術(shù)就是一項(xiàng)新興技術(shù)。腫瘤在發(fā)生、發(fā)展的過程中，會(huì)向血液中釋放少量的DNA、RNA（核糖核酸）、蛋白質(zhì)等微小分子。這些物質(zhì)可以進(jìn)入血液循環(huán)，我們通過基因技術(shù)來對血液進(jìn)行檢測，就能幫助醫(yī)生發(fā)現(xiàn)掉落在血液中的腫瘤基因片段，從而早一些給出治療方案或?qū)υ缙诨颊咛崆斑M(jìn)行預(yù)防和干預(yù)。

?在癌癥發(fā)展過程中，人體組織中發(fā)生癌變的細(xì)胞會(huì)脫落到血液中（如下方彎彎的小河），形成很多微小的循環(huán)腫瘤DNA（ctDNA），它們就是一種特殊的腫瘤標(biāo)志物

另外，很多做過腫瘤切除手術(shù)的患者，往往擔(dān)心自己會(huì)不會(huì)復(fù)發(fā)或者發(fā)生癌癥轉(zhuǎn)移。對此，我們也可以通過定期探尋患者血液中是否能檢測到與腫瘤相關(guān)的微小成分，從而確定腫瘤是不是復(fù)發(fā)或者轉(zhuǎn)移到了其他部位?？梢哉f，ctDNA就像癌癥這個(gè)狡猾敵人留下的蛛絲馬跡，液體活檢技術(shù)就像大偵探福爾摩斯一樣，通過查找蛛絲馬跡來獲得與癌癥相關(guān)的信息。

?ctDNA原理圖（我們通過采集人體靜脈血，就可以捕捉到脫落在血液中的ctDNA片段，從而獲知腫瘤信號(hào)）

這項(xiàng)“福爾摩斯”技術(shù)，離大眾還有多遠(yuǎn)？

很多人會(huì)詢問，這么先進(jìn)的技術(shù)，現(xiàn)在離我們到底有多遠(yuǎn)？最近，國家癌癥中心發(fā)布的一項(xiàng)數(shù)據(jù)顯示：中國癌癥5年生存率近10年已經(jīng)從30.9%上升到40.5%。以前，讓人談之色變的癌癥逐漸被定義為慢性病的范疇，實(shí)在是讓人欣喜。

?基因檢測技術(shù)操作環(huán)節(jié)

基因檢測樣本掃描

其中，液體活檢技術(shù)功不可沒。對于晚期癌癥患者，通過該技術(shù)，我們可以獲知患者的哪個(gè)基因出現(xiàn)了突變，有哪些對癥的靶向藥物或者免疫藥物，從而更好地進(jìn)行治療，延長生存期。對于一些接受過癌癥手術(shù)的患者，液體活檢技術(shù)可以定期監(jiān)測其血液中是否有微小腫瘤細(xì)胞殘留，從而確定癌癥是否清除干凈、是否存在復(fù)發(fā)的可能性，以便及時(shí)采取措施治療。

當(dāng)然，更多人希望一輩子不患癌。如果我們可以把一些癌癥風(fēng)險(xiǎn)扼殺在搖籃里，就更加完美了。對此，液體活檢技術(shù)也有望大顯身手。只要檢測技術(shù)足夠先進(jìn)，我們便可以通過血液，在早期階段發(fā)現(xiàn)一些癌癥的微小信號(hào)，從而及時(shí)中斷癌癥發(fā)展的路徑，減少患癌風(fēng)險(xiǎn)?？梢哉f，液體活檢技術(shù)在癌癥早期篩查和預(yù)防方面潛力無限！

液體活檢技術(shù)就像大偵探福爾摩斯一樣，在血液中破解癌癥的秘密。未來，隨著這一技術(shù)的不斷成熟和應(yīng)用，以及相關(guān)成本的不斷下降，這個(gè)目前看上去還有點(diǎn)“高大上”的技術(shù)會(huì)慢慢“飛入尋常百姓家”，為越來越多人的健康保駕護(hù)航！

（責(zé)任編輯 / 李銀慧? ? 美術(shù)編輯 / 韋英章）