古人為何要買(mǎi)水

君懿

水是人們?nèi)粘Ｉ钪械谋匦杵贰Ｋ未郧?，長(zhǎng)安、洛陽(yáng)等地憑借水井與河川，基本能夠滿(mǎn)足城中百姓日常用水需求。宋代以后，工商業(yè)逐漸興盛，城市人口不斷攀升，用水量急劇增加。有人從中覓得商機(jī)，從遠(yuǎn)處的河流中運(yùn)水販?zhǔn)劢o市民，由此產(chǎn)生了以售水為職業(yè)的群體。

唐代宗大歷年間，詩(shī)人杜甫在夔州游歷之時(shí)，眼見(jiàn)當(dāng)?shù)匕傩沼盟щy，發(fā)出“云安沽水奴仆悲，魚(yú)復(fù)移居心力省”的感慨。夔州一帶多為崇山峻嶺，用水頗為不便，人們只能以高價(jià)買(mǎi)水維持生計(jì)。唐代部分驛站也需采買(mǎi)生活用水，如唐武宗會(huì)昌二年（842年），朝廷就下過(guò)一道敕令，規(guī)定江淮、兩浙驛站用水的價(jià)格在15錢(qián)左右。

如果說(shuō)唐代販水還只是個(gè)別現(xiàn)象，那么到了宋代，隨著城市人口的增加和市坊制度的廢除，販水業(yè)隨之驟興，以販水為生的商人不絕于市。尤其是發(fā)生干旱、瘟疫等災(zāi)害后，原有水井、河流等水源中的水已無(wú)法飲用，市民的日常用水得不到保障，于是商人便將別處之水運(yùn)送至受災(zāi)地區(qū)進(jìn)行銷(xiāo)售。

據(jù)史料記載，當(dāng)時(shí)的汴京、臨安、蘇州等人煙稠密的地方，需要充沛的水源才能滿(mǎn)足市民日常生活所需。不僅內(nèi)地，就連西北邊疆地區(qū)也需要購(gòu)買(mǎi)飲用水。當(dāng)時(shí)，北宋為了抵御遼、金、西夏等少數(shù)民族的南下，在邊地大量筑造城堡，用于屯駐軍隊(duì)。城堡與軍寨的選址首要考慮的是扼要據(jù)險(xiǎn)、以利防守，掘井汲水并非首選因素，因此駐軍及百姓用水就成為一大難題。為了保障戍邊軍隊(duì)用水的基本需求，宋廷在給將士們發(fā)放俸祿的同時(shí)，會(huì)額外發(fā)錢(qián)購(gòu)買(mǎi)飲用水，這類(lèi)具有補(bǔ)助性質(zhì)的錢(qián)被稱(chēng)為“薪水錢(qián)”。

宋代，在城市中從事販水行當(dāng)?shù)娜藛T大多來(lái)自社會(huì)底層，因?yàn)樨溬u(mài)飲用水無(wú)需任何手藝，完全靠出賣(mài)勞動(dòng)力。當(dāng)然收入也很微薄，一天所得僅能維持溫飽。熙寧六年（1073年），王安石在汴京推行免役法，城中所有行當(dāng)?shù)纳倘耍瑹o(wú)論經(jīng)營(yíng)規(guī)模大小，一律繳納免行錢(qián)；但考慮到販水的小商販?zhǔn)杖胛⒈?，根本無(wú)力承擔(dān)免行錢(qián)，朝廷遂頒布詔令予以蠲免。當(dāng)然，個(gè)別城市的部分供水渠道被官方壟斷，常常會(huì)向居民征收水費(fèi)，變相販賣(mài)用水。如北宋初年的汴京城中就有一些官修水井，軍民汲水需交納水課錢(qián)。

那么，人們買(mǎi)水需花費(fèi)多少錢(qián)呢？宋代販賣(mài)飲用水采用的計(jì)量單位，通常是“擔(dān)”（或斛）和“杯”。由于飲用水的價(jià)值低，未能與酒水那樣按斤稱(chēng)重交易。另外，人們習(xí)慣上將柴薪和用水放在一起合稱(chēng)“薪水”，因此販水時(shí)最大的計(jì)量單位稱(chēng)為“擔(dān)”。

總體而言，宋代販水因用途不同而價(jià)格不一，但其總價(jià)遠(yuǎn)低于柴薪的售價(jià)。據(jù)記載，宋代木柴的價(jià)格通常為每擔(dān)40文錢(qián)至100文錢(qián)不等，水價(jià)與之相比就顯得微不足道了。個(gè)別地方的水甚至“不值一文錢(qián)”，可謂極其廉價(jià)。正如陸游在詩(shī)中所言：“著書(shū)不直一杯水，看鏡空添千縷絲?！?/p>

（白桂芳薦自《百科知識(shí)》）