用糖和木屑制成的餐具

◎ 計(jì)玉蘭

米勒是美國博伊西州立大學(xué)的研究員，主攻材料環(huán)境工程。

有一天，米勒在辦公室里翻閱資料，其中一則最新的報(bào)道中論述：自2005 年以來，全球海洋中的塑料污染嚴(yán)重，目前約有170 萬億塊塑料在海洋中漂浮，總重量估計(jì)為230萬噸。如果不加以控制，未來幾十年，塑料進(jìn)入海洋的速度可能會(huì)加快幾倍。

米勒對(duì)此非常震驚，不由得回想起幾天前同事的生日派對(duì)，所用的餐具、裝飾品、食物容器等，都是一次性硬塑料，他皺起了眉頭，腦海中閃現(xiàn)出研究一款新型環(huán)保餐具的想法，于是他開始查閱資料并起草了方案。

第二天，在工作例會(huì)上，米勒遞呈了方案并說出了自己的想法，原本以為會(huì)得到大家的支持，可令他沒想到的是，同事們對(duì)此并不看好，紛紛表示：“塑料污染問題是個(gè)大課題，不會(huì)這么容易解決，不如研究點(diǎn)切合實(shí)際的問題更容易出成績?！泵桌绽斫獯蠹业南敕?，但他有自己的追求。經(jīng)過與上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)多次溝通后，他終于得到了支持和研究經(jīng)費(fèi)。

有了經(jīng)費(fèi)支持后，米勒帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)開始著手此事，一組成員尋找合適的材料，另一組成員進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。很快幾個(gè)月時(shí)間過去了，大家為此付出了很多努力，但是整個(gè)工作進(jìn)程緩慢，一直未找到合適的材料，研發(fā)工作一度陷入了僵局。

直到有一天，米勒下班回家后，吃著妻子剛做好的甜品，又脆又甜的口感讓他心情愉快。當(dāng)?shù)弥锩婕恿艘鎵厶呛?，瞬間有了靈感，拿起用剩的益壽糖回到了實(shí)驗(yàn)室。米勒一邊實(shí)驗(yàn)一邊記錄數(shù)據(jù)，經(jīng)過多次的實(shí)驗(yàn)后，發(fā)現(xiàn)益壽糖與纖維素、木屑等材料混合后，可以加工成緊固、輕便，能夠按需分解的材料。

接下來的幾個(gè)月時(shí)間里，米勒帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)成員進(jìn)行了反復(fù)實(shí)驗(yàn)，又對(duì)方案幾經(jīng)修改完善后，終于研發(fā)了一款用糖和木屑等材料制作而成的餐具。

這款餐具的外形和普通餐具沒有明顯的不同，材料是將益壽糖加熱到液體狀態(tài)后，再將纖維素、木屑和少量環(huán)保添加劑混入其中，最后加工成不同的材料。通過商業(yè)塑料制造設(shè)備，將這些材料擠壓成不同大小的顆粒，再根據(jù)需要，用模具壓成球體、花型、十二面體等不同形狀的餐具。這款餐具的材質(zhì)比塑料更硬，但質(zhì)量很輕。唯一美中不足的是，遇水后幾分鐘內(nèi)就會(huì)被溶解。

為此，米勒又通過多次實(shí)驗(yàn)后，終于找到了解決方案。他們在餐具的表層涂上了食品級(jí)紫膠和醋酸纖維素，這樣便能在水中浸泡7 天之久。如果不再需要或損壞時(shí)，可將其粉碎、溶解和回收，重新制成新的物品，其品質(zhì)和原先的物品一樣堅(jiān)固。如果被扔進(jìn)了垃圾桶，也不會(huì)對(duì)環(huán)境造成危害，只要有輕微的裂縫就會(huì)迅速分解，變成糖和植物性添加劑，會(huì)使土壤變得更加肥沃。

該產(chǎn)品一經(jīng)上市就受到廣大環(huán)保人士的推崇。目前，此款產(chǎn)品廣泛運(yùn)用于餐飲服務(wù)和臨時(shí)裝飾等行業(yè)。不僅有效地減少了塑料餐具的使用量，還有效利用了纖維素和木屑等廢棄物，真是一舉多得的好事情。

在接受媒體采訪時(shí)，談起用糖和木屑制成餐具的經(jīng)過，米勒感慨萬千：“投身環(huán)保事業(yè)并不需要投入大量的資金，有時(shí)一個(gè)好的創(chuàng)意就能喚起人們的環(huán)保意識(shí)，使整座城市變得更加美好！”