比較優(yōu)勢才是真正的優(yōu)勢

李井奎

一個人或一個國家，如果在各個方面的生產(chǎn)能力都不如他人，那么他或它還能從交易中獲益嗎？經(jīng)濟學會告訴你答案：能！

我們舉一個假想的例子：假定你和王二都會做饅頭和醬菜。王二可以在10個小時之內(nèi)蒸出10屜饅頭，如果把這10個小時全部用來做醬菜，王二可以做出5罐醬菜。根據(jù)我們對機會成本的定義，王二做1屜饅頭的成本就是0.5罐醬菜。而你呢，同樣10個小時，你可以蒸出15屜饅頭，或者做出10罐醬菜，無論是蒸饅頭還是做醬菜，你都比王二強。但是，你做1屜饅頭的機會成本卻比王二高，是0.67罐醬菜。

雖然你在生產(chǎn)饅頭和醬菜上，比王二更有能力，但你在這兩個方面的成本卻并不是都低于王二。事實上，沒有人能在每種商品的生產(chǎn)上都擁有最低的成本。

由此可見，雖然你比王二各方面都更強，但你最好還是多生產(chǎn)一些醬菜，而王二呢，則可以多生產(chǎn)一些饅頭。你們兩個彼此進行交易，你用你生產(chǎn)出來的醬菜去換一些王二蒸出的饅頭，你們兩個人的處境都會變得更好。

同樣的道理，當然也可以用在國與國之間。

在解釋國與國之間的貿(mào)易上，經(jīng)濟學之父亞當·斯密提出了絕對優(yōu)勢理論。亞當·斯密把不同國家生產(chǎn)同一種產(chǎn)品的成本進行直接比較，認為在某種產(chǎn)品上所花的生產(chǎn)成本絕對地低，就稱之為具有“絕對優(yōu)勢”。

在斯密之后，英國經(jīng)濟學家大衛(wèi)·李嘉圖提出了相對優(yōu)勢，基于一國生產(chǎn)的機會成本概念，改進了絕對優(yōu)勢理論的一些不足，這就是著名的比較優(yōu)勢理論。在李嘉圖的著作里，他給我們講了一個故事。假設在英國和葡萄牙這兩個國家，它們只使用勞動來生產(chǎn)棉布和葡萄酒。李嘉圖列舉了三種情況：

第一種情況下，英國生產(chǎn)1單位棉布需要100個勞動小時，生產(chǎn)1單位葡萄酒需要88個勞動小時；葡萄牙的這兩個數(shù)字分別是90和80個勞動小時。你很快可以算出來，兩個國家生產(chǎn)1單位棉布的機會成本都是0.88單位的葡萄酒。在這種情況下，即使亞當·斯密也承認，兩個國家沒有進行貿(mào)易的動力。

第二種情況下，英國生產(chǎn)1單位的棉布和葡萄酒分別是100和60個勞動小時，葡萄牙生產(chǎn)1單位的棉布和葡萄酒分別是90和80個勞動小時。這種情況就很符合亞當·斯密的絕對優(yōu)勢理論，英國在葡萄酒生產(chǎn)上更有優(yōu)勢，葡萄牙也一樣，它在棉布生產(chǎn)上更有優(yōu)勢。但歷史的經(jīng)驗告訴我們，并不是所有的產(chǎn)品都是由實際生產(chǎn)成本更低的國家生產(chǎn)的。于是，就有了李嘉圖給出的第三種情況。

第三種情況下，英國生產(chǎn)1單位的棉布和葡萄酒分別是100和120個勞動小時，葡萄牙的仍然分別是90和80個勞動小時。此時，英國在棉布和葡萄酒生產(chǎn)上相對于葡萄牙都具有絕對優(yōu)勢。但李嘉圖則告訴我們，各方面都不具有絕對優(yōu)勢的葡萄牙可以生產(chǎn)其中自己具有相對優(yōu)勢的產(chǎn)品，也可以從國際貿(mào)易中獲益。

李嘉圖告訴我們，在第三種情況下，葡萄牙向英國出口葡萄酒顯然對它有利，因為在英國，1單位葡萄酒需要1.2單位的棉布，葡萄牙只要1單位葡萄酒就可以與英國交換0.88單位以上的布；只要1單位葡萄酒能換的棉布少于1.2單位，專門生產(chǎn)布料就對英國有利。因此，比較優(yōu)勢理論指出了國家之間為了相互利益而進行交換的上限和下限。這個上限與下限之間的區(qū)域，就是英國和葡萄牙兩國之間進行貿(mào)易的條件。

顯然，比較優(yōu)勢的情況比絕對優(yōu)勢的情況要微妙得多。在比較優(yōu)勢情況下，國家與國家間的分工導致總產(chǎn)出的增加是不言而喻的。也正是李嘉圖的比較優(yōu)勢原理，奠定了經(jīng)濟學中自由貿(mào)易的理論基礎，是經(jīng)濟學最重要的原理之一。