保衛(wèi)地球：小行星防御指南

文/呂默默（科普、科幻作家） 圖/Cheese

“注意！一顆小行星即將撞擊地球！”6500萬年前的一次小行星來襲，讓霸主恐龍從地球上消失了。小行星的威力如此強(qiáng)大，如果現(xiàn)在又有小行星“造訪”，擁有現(xiàn)代科技的我們，該怎么做才能保衛(wèi)地球呢？

原始星云的“邊角料”

小行星主要集中在火星和木星的軌道之間，而直徑在1 千米以上的小行星數(shù)量在70萬～170 萬之間，這“邊角料”可真不少呀。

我們所在的太陽系誕生于46 億年前的一大團(tuán)原始星云。那時(shí)，偌大的原始星云中充滿了像面粉一樣的星際塵埃，“萬有引力”像和面一樣， 將這些塵埃揉搓在一起，形成了太陽和八大行星。而剩下的一些星際塵埃的“邊角料”，逐漸碰撞、合并在一起，就形成了小行星。

威力巨大的“小石頭”

我們現(xiàn)在關(guān)注的小行星，大多數(shù)是迫近地球軌道而且直徑大于10 米的小行星因?yàn)樗鼈儾抛钣锌赡艽┻^大氣層砸到地面上。不過，一塊直徑10 米的石頭，為什么會(huì)造成巨大的災(zāi)難呢？我們還要從小行星的運(yùn)行速度說起。，

速度越快，撞擊力量就越大，想想看，小行星以如此快的速度從天而降，地球要是真被它撞上了，那場面可真是無法想象。

而且，撞擊速度還得分兩種情況。

第一種，地球圍繞太陽公轉(zhuǎn)的速度是30 千米/秒，如果小行星與地球相向而行，正面相撞，相對(duì)速度可以達(dá)到75 千米/秒，也就是270 000 千米/小時(shí)。就像你跟小伙伴玩耍時(shí)，你的速度是2 米/秒，小伙伴是1 米/秒，撞在一起就是3 米/秒的速度，哎喲，好疼！

還有另一種情況，你的奔跑速度是2 米/秒，小伙伴是1 米/秒，你從后邊追他時(shí)撞在一起了，撞擊速度則是1 米/秒，沒有剛才疼。但如果是小行星，即使從后邊追上地球撞擊，速度也有54000 千米/小時(shí)，是汽車運(yùn)行速度的450 倍，地球還是承受不起呀！

我們?nèi)羰遣幌胫氐缚铸埣易宓母厕H，就必須提前為小行星撞擊地球做準(zhǔn)備。簡單來說，就是盡早發(fā)現(xiàn)對(duì)地球“不懷好意”的小行星，然后想辦法把它“送走”。

發(fā)現(xiàn)很重要：從肉眼到“電子眼”

科學(xué)家們?cè)?983 年召開了關(guān)于小行星的第一次會(huì)議。同年，觀測(cè)小行星的望遠(yuǎn)鏡也開始研發(fā)。到了第二年，科學(xué)家架起了一臺(tái)有“電子眼”的望遠(yuǎn)鏡，不再用人眼去記錄和觀察，而是直接用計(jì)算機(jī)來發(fā)現(xiàn)和分析小行星。

2018 年2 月，中國加入了國際小行星預(yù)警網(wǎng)（簡稱IAWN）。這是一個(gè)由全球各地的科學(xué)家、天文臺(tái)和空間機(jī)構(gòu)組成的組織。組織成員會(huì)及時(shí)共享有關(guān)新發(fā)現(xiàn)小行星以及它們有多大可能撞擊地球的信息。

隨著科技的發(fā)展，截至2022 年5 月，已有28 884 顆近地小行星被發(fā)現(xiàn)，其中直徑超過140 米的就有1 萬多顆?？茖W(xué)家用“0～10”這11 個(gè)數(shù)字來劃分這些小行星的危險(xiǎn)程度，數(shù)字越大，危險(xiǎn)性越高。幸好，目前還沒有發(fā)現(xiàn)危險(xiǎn)性特別高的小行星。

處理小行星的方法

那若是發(fā)現(xiàn)了“不聽話”，執(zhí)意“來訪”地球的小行星，該怎么辦呢？科學(xué)家們提出了不同的應(yīng)對(duì)辦法。

1炸碎“小石頭”

用地球上最厲害的核彈炸掉小行星！這個(gè)辦法在很多科幻電影中都“使用”過，聽起來很靠譜，炸起來視覺效果也是一流，但卻有個(gè)巨大的隱患——假如人類發(fā)射的核彈不偏不倚地?fù)糁辛诵⌒行?，被炸碎的小行星就?huì)產(chǎn)生更多的碎塊，當(dāng)這些碎塊直接撞擊地面，也會(huì)造成不小的災(zāi)難。總之就是看上去非常炫酷，但并不實(shí)用。

2推離“小石頭”

最靠譜、最有可能實(shí)現(xiàn)的辦法，其實(shí)是讓航天員登上小行星，給它安裝上推進(jìn)器，讓它在緩慢推進(jìn)中發(fā)生軌道偏轉(zhuǎn)，最終偏離前往地球的路線。這是不是有點(diǎn)像“流浪地球”計(jì)劃？這種辦法需要科學(xué)家們盡早發(fā)現(xiàn)小行星，計(jì)算小行星的精確軌道，規(guī)劃發(fā)射飛船的路線，以便留出足夠的反應(yīng)時(shí)間。

中國在行動(dòng)

2022 年，中國國家航天局宣布將著手組建近地小行星防御系統(tǒng)，為未來人類真正應(yīng)對(duì)小行星等地外天體對(duì)地球家園的威脅，做出中國貢獻(xiàn)。