用“手”踱著八字步

黃增強(qiáng)

在澳洲這片神奇的土地上，擁有許多奇形怪狀的特有生物。最近，一群潛水員在澳大利亞東南部海域發(fā)現(xiàn)了一種罕見的魚類，竟然長(zhǎng)著兩只“手”，它們用“手”在水底走路！這種怪異的長(zhǎng)著手的魚，被稱作“長(zhǎng)手魚”。

這種長(zhǎng)手魚是一種非常古老的魚類，它們的存在可以追溯到5000萬年前。在當(dāng)時(shí)那個(gè)年代，長(zhǎng)手魚是地球上數(shù)量最多的魚類之一。澳大利亞聯(lián)邦科學(xué)與產(chǎn)業(yè)研究組織的生物學(xué)家丹尼爾·格萊德希爾和彼得·拉斯特介紹，澳大利亞東南部海域生存的長(zhǎng)手魚不但數(shù)量大，而且種類達(dá)14種之多。尤其是紅色長(zhǎng)手魚、黃鰭長(zhǎng)手魚、粉紅色長(zhǎng)手魚和斑點(diǎn)長(zhǎng)手魚，這4種長(zhǎng)手魚的數(shù)量非常多，經(jīng)常可以在河口地帶及河灣的淺海區(qū)域發(fā)現(xiàn)它們活動(dòng)的痕跡。

長(zhǎng)手魚身長(zhǎng)約10厘米，這個(gè)所謂的“手”不是真的長(zhǎng)著一雙像人類一樣靈活的手，可以抓握東西，而是有著一對(duì)像人手一樣的魚鰭。它們的這對(duì)魚鰭與其他魚類的魚鰭不同，不是用以游泳時(shí)保持身體平衡的，而是幫助它們?cè)谒紫滦凶叩摹?/p>

長(zhǎng)手魚是棲息于海底的14種不常見魚類的統(tǒng)稱，它們與琵琶魚（又稱垂釣魚）有親緣關(guān)系。長(zhǎng)手魚與大多數(shù)魚類不同的地方在于，它們沒有幼體期，成年后也不會(huì)到處游動(dòng)，這些特征使它們對(duì)環(huán)境變化非常敏感。它們多數(shù)時(shí)間都停留在海床上，靜止不動(dòng)，只有在受到干擾時(shí)，才會(huì)偶爾拍拍魚鰭，游動(dòng)幾米。由于沒有幼體階段，所以長(zhǎng)手魚無法四處擴(kuò)散到新的地方，最終導(dǎo)致它們的棲息地變得非常有限。

長(zhǎng)手魚的游泳和走路技術(shù)都糟糕，這就限制了它們的活動(dòng)區(qū)域，它們的活動(dòng)范圍僅有兩個(gè)網(wǎng)球場(chǎng)的大小。它們只能利用魚鰭在海床之上行走，而不是通過游泳來前行。這個(gè)所謂的“手”雖然不像人類的手那樣靈活，但是它們的魚鰭可以抓握東西、游泳、在海底下面行走。它們喜歡用魚鰭一邊爬行，一邊捕食海沙中的食物，主要以海蟲和甲殼類等小型無脊椎動(dòng)物為食。

長(zhǎng)手魚雖然長(zhǎng)著一對(duì)手，但是它們實(shí)際的行動(dòng)能力比較差，跟海洋里其他魚類的速度幾乎都沒法比。長(zhǎng)手魚一般活動(dòng)很緩慢，所以它們非常容易成為其他捕食者的捕殺對(duì)象。為了能夠在殘酷的海洋里面生存下去，長(zhǎng)手魚進(jìn)化出了一身毒性非常強(qiáng)的毒素，這些毒素主要集中于它們的皮膚部位，成為一種御敵的秘密武器。一旦有獵食者咬破它們的身體，只需一個(gè)小時(shí)左右，獵食者便會(huì)毒發(fā)身亡。

過去雖然全世界所有的海域都曾有過長(zhǎng)手魚活動(dòng)，但是不知何種原因，自1999年以來再也沒有發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)手魚的活動(dòng)蹤影。尤其是粉紅色長(zhǎng)手魚，迄今為止科學(xué)家只發(fā)現(xiàn)過4條，這種魚已經(jīng)瀕臨滅絕。目前，科學(xué)家正式將長(zhǎng)手魚認(rèn)定為一個(gè)獨(dú)特物種。

不過不久前，澳大利亞的潛水員在塔斯馬尼亞島附近的海底發(fā)現(xiàn)了長(zhǎng)手魚，此時(shí)它們正躲在海藻后面，優(yōu)哉游哉地用“手”踱著八字步。塔斯馬尼亞大學(xué)接到潛水員的報(bào)告后，派出了一個(gè)7人的專家組到海底尋找了兩天，就在他們想要放棄的時(shí)候，終于發(fā)現(xiàn)了20至40條學(xué)名叫紅合鰭躄魚的長(zhǎng)手魚。

二十多年后，澳大利亞的生物學(xué)家終于再次發(fā)現(xiàn)罕見怪異的長(zhǎng)手魚，這有助于他們更好地研究長(zhǎng)手魚，拯救這種瀕危動(dòng)物。

（甜橙摘自《知識(shí)窗》）