去成為第一批掌握新事物的人

常興

我出生于20世紀(jì)70年代。那時，蘋果公司剛推出了第一代產(chǎn)品Apple?1;基因治療的概念剛剛被提出。在過去的幾十年時間里，因為基因編輯技術(shù)取得了快速的發(fā)展，其他傳遞或修復(fù)基因的方法激增，所以允許研究人員對基因組進行更加精確的“剪切和粘貼”，就像初學(xué)電腦時試著按“Ctrl+x”和“Ctrl+v”一樣，我們手里握著的是基因組的“鼠標(biāo)”和“鍵盤”。

現(xiàn)在我常常聽到學(xué)生說“生化環(huán)材是四大天坑專業(yè)”，覺得這些專業(yè)“一掉進去就難以爬出來”。實際上，在我那個年代，即使是北大生物學(xué)專業(yè)畢業(yè)的學(xué)生，在國內(nèi)也沒有太多合適的崗位。

于是我遠赴美國進修，在那里，我感受到了國內(nèi)外科研條件以及人們思維方式、學(xué)習(xí)方式的迥異。出國后的第一堂課，老師就把講義都打印出來讓有需要的同學(xué)取用，而不是讓我們花時間在記筆記上。

這一段在國外求學(xué)的經(jīng)歷讓我的視野變得更加開闊，也讓我與后來的工作結(jié)下了不解之緣。當(dāng)時參與的公益項目之一是面對面為杜氏肌營養(yǎng)不良癥（Duchenne Muscular Dystrophy，DMD）患者提供協(xié)助。DMD是最常見的致死性遺傳病之一，大約每3500—5000個新生男性中會出現(xiàn)一個DMD患者?；颊咴?—5歲時開始表現(xiàn)出步態(tài)、跑跳的異常，并出現(xiàn)進行性肌肉萎縮癥狀，不經(jīng)干預(yù)的話，到20多歲就會去世。

在人們的印象中，科研人員容易紙上談兵，絕大多數(shù)做科研的人根本沒有見過自己研究方向的病人。直到你真的接觸這些病人時，才能理解自己做的事情到底有多重要?；貒?，我和團隊受到免疫細胞發(fā)育機制的啟發(fā)，開發(fā)了新的研究和基因治療工具。我們已證實，利用我們自主研發(fā)的AID堿基編輯器，能夠分別在病人來源的iPSC（誘導(dǎo)性多能干細胞）和小鼠模型中治療DMD。論文和相關(guān)實驗結(jié)果發(fā)表后不久，我的郵箱里涌進了非常多國內(nèi)患者家長的郵件，他們很快關(guān)注到了我們的研究進展，喜悅地表示我們的研究為DMD等罕見病的治療帶來了希望。

基因治療雖然聽起來離大眾很遙遠，但它能從源頭上治療疾病。隨著這種治療方法的應(yīng)用和推廣，人類的壽命也會越來越長。

也許就在能預(yù)見的時間里，人類可以輕松地到100歲。而在延長的人生尺度里，風(fēng)險和挑戰(zhàn)勢必會增加，但就像當(dāng)時什么都看著新鮮的“70后”，能夠成為第一批接觸計算機、基因治療的人;年輕的你們也會成為第一批掌握人工智能甚至更新鮮事物的人。只要你們擁有持續(xù)的好奇心和學(xué)習(xí)力，你們可以隨時開始學(xué)習(xí)想學(xué)習(xí)的技能，做想做的事。

整理：心 寶 夏 堇