中東“土豪”，拯救NBA

憐青

卡塔爾人成為了奇才隊(duì)的股東之一。圖為奇才隊(duì)新秀特里斯坦·武克切維奇

靴子終于落地。日前，卡塔爾投資局（QIA）以40.5億美元的價(jià)格，購(gòu)買(mǎi)了美國(guó)豐碑娛樂(lè)公司5%的股權(quán)—后者在美國(guó)體育界頗有名氣，不僅擁有專屬的體育頻道，還經(jīng)營(yíng)著多支球隊(duì)，其中名氣最大的莫過(guò)于（美國(guó)男子職業(yè)籃球聯(lián)賽）NBA的華盛頓奇才隊(duì)。

這也就意味著，卡塔爾人正式成為了奇才隊(duì)的股東之一，QIA成為第一支入股美國(guó)頂尖體育聯(lián)賽的主權(quán)基金。這也是繼去年舉辦世界杯后，卡塔爾在頂級(jí)體育賽事又一次驚艷亮相。

早在今年年初，彭博社就曾爆料稱，卡塔爾有意收購(gòu)NBA球隊(duì)，不過(guò)當(dāng)時(shí)盛傳的目標(biāo)是紐約尼克斯隊(duì)，這一消息也引發(fā)了輿論的持續(xù)關(guān)注。湖人、火箭隊(duì)等球迷都在社交媒體上呼吁中東“土豪”們買(mǎi)走自家球隊(duì)。

中東人的入股，得益于一場(chǎng)2年多前的改革。2020年，受疫情影響度日維艱的NBA主動(dòng)做出改變，成為美國(guó)首個(gè)允許私募基金收購(gòu)球隊(duì)股權(quán)的主流聯(lián)賽；去年11月，NBA進(jìn)一步放寬規(guī)定，允許主權(quán)財(cái)富基金、大學(xué)捐贈(zèng)基金和養(yǎng)老基金入股球隊(duì)，這一調(diào)整也為卡塔爾此番注資敞開(kāi)了大門(mén)。

逐步放開(kāi)投資限制，折射出兩大現(xiàn)實(shí)，可以認(rèn)為是NBA越來(lái)越“世界化”，同樣也說(shuō)明美職籃乃至整個(gè)美國(guó)籃球?qū)κ澜缁@壇的影響力在不斷衰弱。遲暮的王朝與有錢(qián)的新貴一拍即合，也算是各遂所愿，但中東財(cái)團(tuán)的注資，真的能改變NBA的困境嗎？

2022年10月2日，阿聯(lián)酋，亞特蘭大老鷹隊(duì)在大清真寺前合影

收購(gòu)奇才隊(duì)股份，更像是大規(guī)模進(jìn)軍北美職業(yè)體育前的一次試水。

卡塔爾人不是外行

與刻板印象中，花錢(qián)很大方、運(yùn)營(yíng)卻很外行的中東“土豪”形象不同，奇才隊(duì)的新股東QIA不僅富有，而且已然深度參與到多項(xiàng)職業(yè)體育投資中。

卡塔爾國(guó)土面積不大，人口也不多，但得益于油氣資源優(yōu)勢(shì)，其人均GDP多年來(lái)位居世界前列。QIA成立于2005年，其掌控資產(chǎn)規(guī)模達(dá)4600億美元，是全球前十的主權(quán)財(cái)富基金，投資橫跨生物醫(yī)藥、互聯(lián)網(wǎng)、地產(chǎn)、金融等多個(gè)領(lǐng)域。

體育方面，QIA在歐洲足壇存在感不弱。QIA旗下的卡塔爾體育投資公司，是巴黎圣日耳曼足球俱樂(lè)部的掌舵人，大巴黎之所以敢豪擲千金引援，少不了QIA的幫助。此外，QIA擁有葡超布拉加隊(duì)22%的股份，還一直在謀求收購(gòu)英超球隊(duì)曼聯(lián)，雙方已多次傳出緋聞。

為了更好地進(jìn)軍美國(guó)市場(chǎng)，2015年，QIA就在紐約設(shè)立了相關(guān)辦事機(jī)構(gòu)，在華盛頓也有城市中心（City Center DC）的商圈建設(shè)項(xiàng)目在開(kāi)工建設(shè)，這也為日后注資奇才隊(duì)埋下了伏筆。

對(duì)于籃球迷而言，其實(shí)無(wú)須擔(dān)心或期待卡塔爾人的來(lái)襲，會(huì)讓熱錢(qián)快速涌動(dòng)，進(jìn)而在聯(lián)盟里掀起一輪巨星抱團(tuán)、薪資遠(yuǎn)超工資帽的“軍備競(jìng)賽”。與在大巴黎掌握話事權(quán)不同，在NBA的限制下，QIA在奇才隊(duì)股東的地位有些尷尬—NBA發(fā)言人邁克·巴斯在一份聲明中表示，QIA不會(huì)參與奇才隊(duì)的運(yùn)營(yíng)或決策。

按照規(guī)定，私募基金和各類投資者最多可擁有一支NBA球隊(duì)20%的股份，單一球隊(duì)最多可向投資基金出售30%的股份，單一基金最多可持有5支球隊(duì)的股份。因此即便后續(xù)追加股份，QIA也很難占到奇才隊(duì)的大頭。

對(duì)于QIA來(lái)說(shuō)，收購(gòu)奇才隊(duì)股份，更像是大規(guī)模進(jìn)軍北美職業(yè)體育前的一次試水。體育商業(yè)相關(guān)專家在接受美聯(lián)社采訪時(shí)表示，體育是卡塔爾國(guó)家品牌和公共外交戰(zhàn)略的一部分，“在歐美市場(chǎng)特別是中心城市，購(gòu)買(mǎi)或贊助體育組織的股權(quán)，十分符合這一戰(zhàn)略構(gòu)想”。

2022年10月6日，阿聯(lián)酋阿布扎比，22/23賽季NBA季前賽，雄鹿VS老鷹

即便不談品牌效應(yīng)，單就投資收益而言，QIA的入股依然不失為一筆劃算的買(mǎi)賣(mài)。以邁克爾·喬丹為例，2010年，他以2.75億美元收購(gòu)了山貓隊(duì)，在此后的13年里，球隊(duì)僅打進(jìn)一次季后賽且慘遭橫掃，是聯(lián)盟里名符其實(shí)的弱旅。但這依舊不妨礙球隊(duì)估值足足提升了11倍。不久前，喬丹以30億美元出售了這支球隊(duì)，讓他賺得盆滿缽滿。

自2020年NBA允許私募基金入股以來(lái)，NBA球隊(duì)的估值更是一路看漲。這一在彼時(shí)看起來(lái)更像是應(yīng)對(duì)疫情沖擊時(shí)的權(quán)宜之計(jì)，竟然有意外驚喜—各路金主對(duì)NBA球隊(duì)股權(quán)頗有興致，即便NBA球隊(duì)盈利能力在全世界的頂級(jí)體育聯(lián)盟里，并非最拔尖的。

無(wú)法忽視的海灣力量

NBA與中東人的緣分不淺。早在2011年NBA停擺期間，就曾傳出中東“土豪”砸重金請(qǐng)NBA球星前往效力的流言。只是不知是因價(jià)碼并未談攏，還是NBA停擺時(shí)間不算太長(zhǎng)，最終成行的并不多。

那些年里，NBA球員與中東的關(guān)系，更多并非單純的商業(yè)考慮：全明星球員阿馬雷·斯塔德邁爾、科比隊(duì)友喬丹·法瑪爾之所以前往以色列聯(lián)賽淘金，和兩人身上都有猶太血統(tǒng)有關(guān)。其中，小斯在以色列還受到時(shí)任總理西蒙·佩雷斯的接見(jiàn)，并幫助球隊(duì)兩奪聯(lián)賽冠軍。

但這樣的故事更像是偶然的“籃球扶貧”。此后的多年里，只有塔里克·布萊克、西恩·威廉姆斯等少數(shù)球員加盟了中東聯(lián)賽。他們大多是NBA的邊緣人，生涯成就最高的應(yīng)該是O.J.梅奧，但那時(shí)他早已過(guò)了巔峰期，甚至沒(méi)法在中國(guó)男子籃球職業(yè)聯(lián)賽拿到合同。

直到阿聯(lián)酋的入場(chǎng)，NBA才開(kāi)始將注意力轉(zhuǎn)向海灣國(guó)家。雖然卡塔爾人最終拿下了奇才的股權(quán)，但此前和NBA“眉來(lái)眼去”打得火熱的，反而是阿聯(lián)酋。

2022年10月，阿聯(lián)酋首都阿布扎比，NBA季前賽現(xiàn)場(chǎng)，上賽季冠軍雄鹿與老對(duì)手老鷹隊(duì)激戰(zhàn)正酣。因疫情停擺了兩年的NBA海外賽正式重啟，首站就安排在阿聯(lián)酋，這也是NBA首次前往中東舉辦海外賽。

阿聯(lián)酋航空

這場(chǎng)海外賽在中東、北非的電視，和NBA比賽直播訂閱服務(wù)等流媒體平臺(tái)上轉(zhuǎn)播，該賽事也是NBA與阿布扎比文化和旅游部系列合作中的一部分。當(dāng)年早些時(shí)候，NBA為阿布扎比打造出了一個(gè)面向當(dāng)?shù)?1-14歲孩子的青少年籃球聯(lián)賽。

NBA的阿布扎比行，可謂是“精銳盡出”。雄鹿和老鷹擁有多位全明星級(jí)別球員，兩隊(duì)的當(dāng)家球星“字母哥”安特托昆博和特雷·楊，都是聯(lián)盟力捧的新星，奧尼爾、卡特、格蘭特-希爾等6位已經(jīng)退役的前NBA巨星來(lái)到現(xiàn)場(chǎng)造勢(shì)。

今年5月，NBA宣布將延續(xù)這一活動(dòng)，達(dá)拉斯獨(dú)行俠和明尼蘇達(dá)森林狼隊(duì)將前往阿布扎比亞斯島的阿提哈德競(jìng)技場(chǎng)，為阿聯(lián)酋球迷送上兩場(chǎng)精彩的季前賽較量。

不斷涌入的中東熱錢(qián)正改寫(xiě)著歐美體育產(chǎn)業(yè)的商業(yè)格局。

越發(fā)重視中東的NBA，是歐美體育界的一個(gè)縮影，不斷涌入的中東熱錢(qián)正改寫(xiě)著歐美體育產(chǎn)業(yè)的商業(yè)格局，沒(méi)有一支球隊(duì)可以忽視海灣力量的影響。

英超的切爾西、阿森納，西甲的皇馬，法甲的里昂，葡超的本菲卡，它們都有一個(gè)共同的贊助商—阿聯(lián)酋航空。

而沙特人更偏好于買(mǎi)買(mǎi)買(mǎi)。2021年，沙特公共投資基金（PIF）就買(mǎi)下了英超的紐卡斯?fàn)柭?lián)隊(duì)；今年6月，PIF旗下的LIV高爾夫聯(lián)賽宣布與美巡賽PGA和DP世界巡回賽達(dá)成協(xié)議，三方將把商業(yè)業(yè)務(wù)合并，成立一個(gè)新的營(yíng)利性的實(shí)體，PIF還將為這一實(shí)體持續(xù)注資。

成立不到3年的LIV聯(lián)賽，在金元攻勢(shì)的幫助下，成功將兩大老牌高爾夫聯(lián)賽逼得求和，有美國(guó)媒體甚至將這一番“和談”稱為“體育史上最重要的舉動(dòng)之一”。

除了足球和高爾夫領(lǐng)域外，沙特人還對(duì)職業(yè)網(wǎng)球虎視眈眈，ATP世界巡回賽不久前也傳出在沙特舉辦的可能。美國(guó)體育商業(yè)媒體Sportico發(fā)文稱，沙特加大對(duì)體育的投資，是其減少對(duì)石油依賴、實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)多元化的重要一環(huán)。

“世界化”的NBA

與五大聯(lián)賽爭(zhēng)霸的足球、四大公開(kāi)賽爭(zhēng)相斗艷的網(wǎng)球相比，在籃球世界里，NBA常年是一家獨(dú)大。中東資本的涌入，揭開(kāi)了NBA“不可一世”表象下的遲暮。

1989年，時(shí)任NBA總裁的大衛(wèi)·斯特恩在央視大廳苦等了一個(gè)小時(shí)。彼時(shí)的斯特恩不會(huì)知道，這或許是他人生中最漫長(zhǎng)的一個(gè)小時(shí)，徹底改變了今后20多年NBA的發(fā)展與命運(yùn)。

此后，央視開(kāi)始在全國(guó)范圍內(nèi)對(duì)NBA進(jìn)行轉(zhuǎn)播和錄播，NBA成為了無(wú)數(shù)中國(guó)孩子的籃球啟蒙，中國(guó)也逐步發(fā)展為NBA最大的海外市場(chǎng)，斯特恩在其中功不可沒(méi)。

阿布扎比文化和旅游部部長(zhǎng)（左）宣布，獨(dú)行俠與森林狼將于10月舉行友誼賽

時(shí)來(lái)天地皆同力，運(yùn)去英雄不自由。亞當(dāng)·蕭華在2014年繼任NBA總裁后的改革，也可以算是大刀闊斧，但在中國(guó)市場(chǎng)的折戟和疫情的沖擊，卻讓NBA影響力遠(yuǎn)不如前。

美國(guó)媒體Sports Media Watch數(shù)據(jù)顯示，2023年NBA總決賽的電視收視率僅為6.1，是除疫情兩年外，NBA總決賽史上最低的收視率。而倒數(shù)第二名則是要追溯到2007年—那一年，馬刺在總決賽上4比0橫掃了騎士后，鄧肯對(duì)詹姆斯說(shuō)“未來(lái)是你的”，被傳為佳話。

如今，16年過(guò)去了，詹姆斯早已實(shí)現(xiàn)了鄧肯彼時(shí)所言的“未來(lái)”，但NBA的未來(lái)在哪呢？在蕭華看來(lái)，這個(gè)問(wèn)題的答案是海外。作為斯特恩的接班人，蕭華如今也迫切需要一個(gè)類似的故事。

自掌舵NBA起，蕭華就開(kāi)始不斷向世界推廣NBA，想將市場(chǎng)推廣至此前影響力從未覆蓋的地方，“我們希望將這比賽帶到從未觸及之地，中東就是其中之一”，蕭華在談及QIA入股奇才隊(duì)母公司時(shí)說(shuō)。

商業(yè)邏輯之外，美國(guó)籃壇的日漸衰弱，也決定了NBA無(wú)法獨(dú)自依靠本國(guó)球員，撐起一場(chǎng)場(chǎng)賞心悅目的籃球盛宴。

從2015年起，NBA全明星周末首日的新秀挑戰(zhàn)賽改為世界隊(duì)對(duì)陣美國(guó)隊(duì)，在此后的6屆比賽中，兩隊(duì)各贏3場(chǎng)，美國(guó)隊(duì)并未占據(jù)明顯優(yōu)勢(shì)。

2017年世界隊(duì)里的那個(gè)似乎并不起眼的塞爾維亞人約基奇，在今年的總決賽上大放光彩，4比1輕取熱火，自己成功加冕總決賽MVP—而這已經(jīng)是非美國(guó)球員在3年內(nèi)第二次捧起總決賽MVP的獎(jiǎng)杯了。

一鯨落，萬(wàn)物生。與美國(guó)籃球統(tǒng)治力下降相伴的，是世界籃球的整體進(jìn)步。對(duì)于NBA而言，與其故步自封，不如順勢(shì)推動(dòng)開(kāi)放。

如今，隨著NBA投資政策的放開(kāi)，或許還有無(wú)數(shù)的資本跟隨著QIA的腳步涌入NBA這座籃球世界的頂尖殿堂。對(duì)于籃球愛(ài)好者而言，或許NBA依然是那個(gè)籃球圣地，只是不復(fù)昔日榮光。

責(zé)任編輯吳陽(yáng)煜 wyy@nfcmag.com