頭發(fā)，記錄著你的吃住行

莫尊理 尹智宇

2023年3月22日，科學家對貝多芬的頭發(fā)進行了脫氧核糖核酸（DNA）檢測，試圖找到貝多芬死亡的真正原因。最新研究表明，這位德國作曲家有很高的肝病遺傳風險，且DNA檢測還發(fā)現(xiàn)乙型肝炎病毒。

貝多芬傳奇的一生，于1827年3月26日落下帷幕。誰能想到，解開貝多芬死亡之謎的這把鑰匙，竟然是我們司空見慣的頭發(fā)！

作為人體皮膚的附屬器官，頭發(fā)是一種由角質(zhì)化的表皮細胞所構(gòu)成的天然高分子纖維。從縱向結(jié)構(gòu)上看，頭發(fā)主要由毛干、毛根和毛囊三部分構(gòu)成，毛囊里就含有DNA；從橫向結(jié)構(gòu)上看，頭發(fā)由內(nèi)而外又分為髓質(zhì)層、皮質(zhì)層和角質(zhì)層，其中皮質(zhì)層的主要成分是角蛋白。

科學家對貝多芬的頭發(fā)進行分析測定，深度挖掘其中“隱藏的秘密”，不僅是可行的，也是可靠的。首先，頭發(fā)的采集安全便捷，不會傷及身體，且采樣步驟簡單，為頭發(fā)的大樣本研究提供了便利。其次，頭發(fā)中蘊含的信息可靠。頭發(fā)是人體新陳代謝的重要排泄途徑之一，其中各元素的含量高低直接反映了人體營養(yǎng)代謝狀況。而且頭發(fā)一旦長出，其元素很少發(fā)生變動，化學狀態(tài)穩(wěn)定。最后，頭發(fā)提供的信息是豐富的，不僅可以進行DNA檢測，而且可對特征蛋白質(zhì)、元素等進行測定，檢測的結(jié)果除了反映空間信息，還能提供時間標度。

拿元素檢測來說，頭發(fā)中的元素和我們身體內(nèi)的元素是“一脈同源”的。元素檢測可細分為同位素分析法、微量元素分析法和重金屬元素分析法。

同位素分析法檢測速度快，且測量結(jié)果準確。檢測得出的結(jié)果，不僅可以作為研究人類飲食和健康的生物指標，而且可以反映生活地域和遷移、活動軌跡等信息。換句話說，頭發(fā)里記錄著我們吃過的食物，走過的路程。

在微量元素研究中，頭發(fā)微量元素研究占有重要的地位，這是因為微量元素與頭發(fā)有特殊的親和力。以鈣、鐵、鋅為例，這3種元素在青少年的生長發(fā)育過程中“責任重大”，也是較容易缺乏的微量元素。通過測定青少年頭發(fā)中這些微量元素的含量，我們就能大致掌握不同階段的缺失情況，從而提出更科學的補充建議。

重金屬是環(huán)境中普遍存在的一類污染物，它通過呼吸系統(tǒng)或消化系統(tǒng)等不同途徑進入人體。重金屬元素在頭發(fā)中穩(wěn)定存在，因此頭發(fā)可以作為人體內(nèi)重金屬元素富集情況的標尺。

作為反映健康狀況的指標，通過對頭發(fā)內(nèi)重金屬元素的檢測，我們可以預知身體狀況，提前做好相應準備。不得不說，對頭發(fā)進行檢測是經(jīng)濟、科學的健康檢測方法之一。

古人把頭發(fā)看作生命的象征，頭發(fā)檢測分析歷史悠久。被推翻的關(guān)于貝多芬鉛中毒的說法，也是通過對頭發(fā)中元素進行分析得出的結(jié)論。隨著DNA技術(shù)的迅速發(fā)展，我們有望從頭發(fā)中發(fā)現(xiàn)更多“不為人知的秘密”。

（選自2023年4月14日《科普時報》，本刊有刪改）