富豪的狂飆

戴雨瀟

2017年8月，非洲東部坦桑尼亞，比爾·蓋茨在當(dāng)?shù)卮迩f投身慈善事業(yè)

5月31日，美國媒體發(fā)一條不起眼的新聞，按照彭博億萬富翁全球排行榜“十億富翁指數(shù)”的統(tǒng)計，目前，全世界有31個富豪的身家，超過了美國聯(lián)邦政府手上可以支配的現(xiàn)金總數(shù)。后者手頭只剩下388億美元（約合2750億元人民幣），遠(yuǎn)低于5月早些時候的2000億美元。

在這“比美國政府更富”的31人中，有18個是美國人。剛結(jié)束訪華的特斯拉首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克，位列首位，緊隨其后的是亞馬遜創(chuàng)始人貝佐斯、微軟創(chuàng)始人比爾·蓋茨、股神巴菲特、谷歌創(chuàng)始人拉里·佩奇和謝爾蓋·布林、臉書創(chuàng)始人扎克伯格等耳熟能詳?shù)拿帧?/p>

另一邊，美國聯(lián)邦政府卻面臨著付不起賬單的窘境，美國財政部長耶倫曾屢次警告，如果不能提高債務(wù)上限，政府將在6月5日耗盡資金，無法履行政府職責(zé)。兩黨極限拉扯下，6月3日，終于簽署了一項提高債務(wù)上限的法案，允許美國政府繼續(xù)借錢，總算短暫度過了這場危機(jī)，但也只是暫緩。

一邊是疫情時代富豪們的狂飆，一邊是捉襟見肘的政府，對于作壁上觀的普通人來說，這個事情，也沒那么簡單。去年年初，樂施會發(fā)布一項名為《致命的不平等》的研究，全球99%的人收入下滑的情況下，全球十大首富身家卻暴漲一倍，而一年過去，分化還在持續(xù)加劇。

疫情加劇馬太效應(yīng)

美國政府兜里沒米，而美國的極個別人卻富可敵國，這種景象不光是我們看起來覺得十分奇怪，美國總統(tǒng)拜登也早就看不下去了。

2021年時，拜登就曾在演講中提道：“CEO的平均收入過去是他們經(jīng)營的普通員工的20倍，如今這個比例是350多倍。自從新冠疫情暴發(fā)以來，十億富翁的財富增加了1.8萬億美元。這并不公平?！?/p>

拜登指出了一個比較尖銳的社會問題：在過去幾十年的時間里，美國社會的收入差距越來越大。1980年，收入最高的1%的美國人拿到了全國所有人收入的不到10%；到了2015年，前1%的美國人收入占全國收入的比例已經(jīng)超過了20%。

疫情的到來，進(jìn)一步加劇了美國的馬太效應(yīng)—富人變得更富，窮人變得更窮。美國政府應(yīng)對重大危機(jī)的方式，通常為推出刺激政策保護(hù)資本，讓勞動力通過失業(yè)等方式承受打擊，然后交由自由市場重新配置資本和人力。

如2020年3月美國政府最先批準(zhǔn)的兩兆美元紓困款項，絕大多數(shù)（61%）都流向了大小企業(yè)和地方政府，只有三成是分配給美國老百姓的。

而貝佐斯、蓋茨、扎克伯格等超級富豪的財富，在疫情暴發(fā)的兩個月里就增加4300多億美元，增幅近15%；疫情暴發(fā)一年后，2000萬的美國人失去了工作。但是有650個美國十億富翁的身家，在這一年的時間里增加了超過1萬億美元，達(dá)到了4萬億的驚人數(shù)字。

疫情的到來，進(jìn)一步加劇了美國的馬太效應(yīng)—富人變得更富，窮人變得更窮。

2023年5月11日，美國加州比弗利山莊，流浪者住在帳篷里

2021年美聯(lián)儲的數(shù)據(jù)顯示，美國收入前1%的超級富豪擁有的財富，首次超過了收入在中間60%的全部中產(chǎn)階級家庭的財產(chǎn)總和。

疫情期間美英各國瘋狂降息和印錢的“量化寬松”政策，很大程度上促進(jìn)了房地產(chǎn)和股市價格的上漲，讓富人的身家更上一層樓。在過去的兩年時間里，全球底層90%的人每賺1美元，十億富翁就會賺170萬美元。

參與編纂彭博社“十億富翁指數(shù)”的記者本·史蒂夫曼說：“在疫情期間發(fā)生的（最主要）事情，是很大一部分的財富都被富人收割走了?！?/p>

然而，這些巨富雖然賺得盆滿缽滿，但他們卻并沒有回報社會。

亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝佐斯

2023年5月6日，美國內(nèi)布拉斯加州，巴菲特在伯克希爾哈撒韋公司年會上

富豪花這些借來的錢，不需要給政府上交一分錢的所得稅。

巨富避稅有道

根據(jù)美國調(diào)查新聞機(jī)構(gòu)“為了公眾”（ProPublica）在2021年的一項分析報告，馬斯克、巴菲特、貝佐斯等最富有的25個美國人，在2014年到2018年間上交的實際稅率只有3.4%。

該報告顯示，貝佐斯在2007年和2011年沒有繳納一分錢的聯(lián)邦所得稅，而馬斯克則在2018年沒有繳納所得稅。

其中，股神巴菲特避稅的額度最高。在2014年至2018年間，他的財富增長了243億美元，但是他只交了2370萬美元的稅，繳納的實際稅率不到0.1%。

美國加州大學(xué)伯克利分校的兩名經(jīng)濟(jì)學(xué)家伊曼紐爾·賽斯和加布里埃爾·祖克曼在著作《不公正的勝利》（The Triumph of Injustice）中指出，現(xiàn)在最富有的美國人繳納的稅率是近50多年以來的最低水平—2018年特朗普發(fā)布稅改之后，美國最富有的400個家庭平均繳納的實際稅率為23%，這一比例竟然比美國社會后50%的群體的平均稅率24.2%還要低。

美國超級富豪享受的稅率比教師、工人等職業(yè)更低，造成這種“稅率倒掛”的畸形狀況主要有三個原因。首先，富人聚集財富的方式，通常是通過其持有的資產(chǎn)或股份的升值，而不是像大多數(shù)人一樣領(lǐng)薪水。例如馬斯克就曾發(fā)推承認(rèn)：“我不從任何地方領(lǐng)取現(xiàn)金薪水或者獎金。我只有股票，讓我交稅的唯一方法就是讓我賣掉股票?！?/p>

而巴菲特的通常策略是看好一家公司就一直持有，較少賣出，所以交的稅也比較少。

沒賣出的股票屬于未實現(xiàn)收益（unrealized gains），目前美國政府無法對未實現(xiàn)收益征稅。所以富豪為了避稅，除非迫不得已，通常不會賣出股票。很多人的股票到死都不會賣，然后直接把自己的股份傳給后代。

2023年5月15日，巴黎，法國總統(tǒng)馬克龍在愛麗舍宮會見了馬斯克

那么，這些富豪一直持著股票不賣，到了他們需要用現(xiàn)金的時候怎么辦？

答案是找銀行借。富豪的巧妙策略是，以自己的資產(chǎn)或投資品作為抵押，從銀行借出低息貸款。銀行知道這些人掙錢和投資的能力很強(qiáng)，所以往往會比較爽快地掏錢。富豪花這些借來的錢，不需要給政府上交一分錢的所得稅。

例如，馬斯克去年以440億美元的價格收購了社交巨頭推特，不是因為他的儲蓄賬戶里有這么多錢，而是因為他擁有的特斯拉和其他公司的價值早已超過千億美元，他可以通過質(zhì)押股份的方式，從金融機(jī)構(gòu)融到這筆錢。

此外，富豪還有一個最后的避稅手段，就是通過個人關(guān)系或者花錢買通政客等方式，弄清楚如何巧妙地鉆稅務(wù)相關(guān)法律的空子，然后將自己公司的業(yè)務(wù)重新組合成可以最小化稅額的模式。

特朗普在2016年參加美國總統(tǒng)大選辯論的時候，發(fā)表過一番經(jīng)典的言論。當(dāng)被主持人問道，他是否在1995年通過匯報多家企業(yè)虧損的方式進(jìn)行逃稅時，特朗普非常坦誠地回答：“我當(dāng)然逃了。希拉里的大部分金主也一樣。他們使用了大量的稅費減免措施……我比任何競選總統(tǒng)的人都更了解稅法?！碧乩势者€吹噓成功逃稅這件事顯示了他“很聰明”。

一直持有資產(chǎn)不出售、借錢生更多的錢、充分了解稅法的漏洞，這三大法寶讓美國的富人總能比收稅官領(lǐng)先幾步棋，輕松逃避各類賦稅。

“不應(yīng)該詆毀富豪”

殘酷的現(xiàn)實，引起了很多人的不滿。

據(jù)美國民調(diào)機(jī)構(gòu)皮尤研究中心統(tǒng)計，近些年來有越來越多的美國人開始對十億富翁持有負(fù)面看法。30歲以下的年輕人中，已經(jīng)有超過半數(shù)認(rèn)為，一個人擁有十億美元以上的家產(chǎn)對國家并不是好事；過半的美國人認(rèn)為，自己交的稅比實際應(yīng)該交的更多。

不少經(jīng)濟(jì)學(xué)家也指出，富人應(yīng)該交更多的稅。

美國加州伯克利經(jīng)濟(jì)學(xué)教授伊曼紐爾·賽斯等人長期主張應(yīng)當(dāng)對富豪征收財產(chǎn)稅。他們認(rèn)為，對富豪征稅可以防止阻礙生產(chǎn)力發(fā)展的“資本王朝”的形成，所征得的稅款也可以投入兒童醫(yī)護(hù)、清潔能源等使經(jīng)濟(jì)受益的產(chǎn)業(yè)。

廣泛的民意支持，經(jīng)濟(jì)學(xué)家的背書，但為什么始終不能對富豪加稅呢？其背后有相當(dāng)復(fù)雜的政治原因。

美國的政客不是沒想過這件事。號稱“左翼”的民主黨中，就有不少政客提議加征富豪稅。2021年拜登就曾說：“在疫情到來之前，勞動人民生存得十分艱難，大公司和非常富有的人都過得很好……如果你能賺到數(shù)百萬或數(shù)十億美元，那很好，愿上帝祝福你。但我要求你們上交和你們資產(chǎn)匹配的稅，像中產(chǎn)階級交他們應(yīng)該交的稅一樣。但目前你們并沒有這么做?！?/p>

同年3月，民主黨籍的伊麗莎白·沃倫，以及公開表示自己是“社會主義者”的伯尼·桑德斯等聯(lián)邦參議員，提出了一項《超級百萬富翁稅收法案》，對資產(chǎn)超過5000萬美元的家庭每年征收2%的財產(chǎn)稅，對資產(chǎn)超過10億美元的家庭征收3%的財產(chǎn)稅—這里的財產(chǎn)是按照富豪們擁有的財富來計算，無論他們是否領(lǐng)工資或者出售股票。

2022年12月21日，美國眾議院籌款委員會公布特朗普納稅申報表

在美國的十億富豪中，近一半的人都住在加州和紐約州這兩個民主黨的鐵票倉。

10月，民主黨籍的參議院財政委員會主席羅恩·懷登公布了一項新的《十億富豪稅》提案，針對個人資產(chǎn)超過10億美元或連續(xù)3年收入超過1億美元的超級富豪征收財產(chǎn)稅。符合這項標(biāo)準(zhǔn)的有700多人。國會稅收聯(lián)合委員會的經(jīng)濟(jì)學(xué)家估測，它可以在未來十年內(nèi)為政府增加5570億美元的收入。

遺憾的是，這兩項法案很快胎死腹中。

首要原因就是缺乏充足的選票動力。美國政治新聞媒體《政客》的一篇文章指出，近幾十年來，有兩位民主黨的總統(tǒng)—克林頓和奧巴馬成功做到了給富人加稅，但他們都在翌年的中期選舉中遭遇了挫折。盡管大多數(shù)選民在民調(diào)中都聲稱支持對富人收更多的稅，但是他們似乎沒有將這件事作為投票的主要依據(jù)，共和黨也會用各種方式阻撓民主黨政客提出的加稅方案。

今年3月，拜登也提出了一項雄心勃勃的稅改計劃，其一措施有，對十億富豪征收25%的最低所得稅（包括股票等未實現(xiàn)的資產(chǎn)增值部分）。

然而，此時的美國政府，還深陷債務(wù)上限的僵局，讓民主黨不得不在加稅問題上讓步，計劃隨之泡湯。

民主黨內(nèi)部也并不團(tuán)結(jié)。在拜登提出“十億富豪稅”不久，民主黨參議員喬·曼欽公開反對說：“我不喜歡對不同的人群區(qū)別對待。超級富豪為社會創(chuàng)造了大量的就業(yè)機(jī)會和財富，也為慈善事業(yè)做出了很多貢獻(xiàn)，所以我們不應(yīng)該去詆毀他們?！?/p>

這場政治游戲中，不會有人真正把財富差距當(dāng)一回事。

在美國的十億富豪中，近一半的人都住在加州和紐約州這兩個民主黨的鐵票倉（舒默本人就是代表紐約州的參議員）。這些州的民主黨政客害怕加征富豪稅，會得罪他們的選民和金主。

美國杜克大學(xué)會計系教授斯科特·戴倫悲觀地表示：“即便國會有足夠的政治意愿通過‘十億富翁稅或者其他類似的法案，我們幾乎可以肯定的是，那些超級富豪仍然有辦法繞過它?！?/p>

責(zé)任編輯吳陽煜 wyy@nfcmag.com