從流量平臺(tái)化到流量社會(huì)化
——網(wǎng)絡(luò)社會(huì)空間秩序的生產(chǎn)與變遷邏輯

楊江華,謝曉琳

1.西安交通大學(xué) 社會(huì)學(xué)系,陜西 西安 710049 2.華中師范大學(xué) 社會(huì)學(xué)院,湖北 武漢 430079

“信息的流動(dòng)與流動(dòng)的信息”是網(wǎng)絡(luò)社會(huì)的一大結(jié)構(gòu)特征,在全球各個(gè)領(lǐng)域中的支配性地位不斷凸顯[1]。當(dāng)數(shù)字化、網(wǎng)絡(luò)化和智能化成為信息時(shí)代社會(huì)實(shí)踐的三大基本形式[2],誰(shuí)能占據(jù)信息流動(dòng)的端口位置,誰(shuí)就能在經(jīng)濟(jì)社會(huì)交換中贏得先機(jī),進(jìn)而成為影響個(gè)體行動(dòng)、革新經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)組織和重構(gòu)社會(huì)運(yùn)行秩序的支配性力量。近年來(lái),網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)企業(yè)的迅速崛起、數(shù)字經(jīng)濟(jì)新業(yè)態(tài)的不斷涌現(xiàn)、網(wǎng)紅直播帶貨的全國(guó)爆火,無(wú)一不體現(xiàn)了網(wǎng)絡(luò)社會(huì)中決定“信息流動(dòng)”的一條共通性法則——流量為王。

流量為王之所以可能,一方面與大數(shù)據(jù)為人工智能算法的迭代優(yōu)化提供了有利的技術(shù)基礎(chǔ)有關(guān),另一方面與人類因注意力有限而不得不在信息過(guò)少或過(guò)載時(shí)為降低選擇成本、提升行動(dòng)效率的社會(huì)需求有關(guān)。在數(shù)字技術(shù)與社會(huì)選擇的雙向互動(dòng)中,圍繞流量的生成與轉(zhuǎn)化,社會(huì)的資源配置與秩序規(guī)則被重新定義。因此,流量為人們深入理解網(wǎng)絡(luò)社會(huì)的結(jié)構(gòu)特征與運(yùn)行秩序提供了重要的鎖鑰。

本文試圖在互聯(lián)網(wǎng)與數(shù)字技術(shù)演進(jìn)的特征背景下(從Web1.0的信息網(wǎng)絡(luò)化,到Web2.0的社交數(shù)字化,再到Web3.0的場(chǎng)景智能化),以信息的流量問(wèn)題為聚焦點(diǎn),從空間社會(huì)學(xué)的理論視角,重點(diǎn)就網(wǎng)絡(luò)社會(huì)中的流量生產(chǎn)邏輯及其對(duì)社會(huì)運(yùn)行秩序的后果影響進(jìn)行研究。特別是,考慮到象征下一代互聯(lián)網(wǎng)和信息科技發(fā)展前沿方向的元宇宙,隨著三維數(shù)字社會(huì)場(chǎng)景的加速到來(lái),信息的流量邏輯可能會(huì)發(fā)生怎樣的變化,以及對(duì)社會(huì)運(yùn)行秩序帶來(lái)怎樣的可能影響,是本文研究的另一個(gè)重點(diǎn)。

一、網(wǎng)絡(luò)社會(huì)的空間秩序與流量邏輯

(一)社會(huì)學(xué)研究的空間視野轉(zhuǎn)向

盡管社會(huì)學(xué)對(duì)空間問(wèn)題的研究有著悠久的理論傳統(tǒng),但直到20世紀(jì)60年代,因列斐伏爾等人的開(kāi)創(chuàng)性貢獻(xiàn),空間社會(huì)學(xué)的理論觀點(diǎn)才被學(xué)界廣為重視。不同于芝加哥學(xué)派以社區(qū)為分析單位的城市空間生態(tài)學(xué)研究進(jìn)路,列斐伏爾等采取了空間主體關(guān)系型構(gòu)的思路。在他看來(lái),空間是社會(huì)的產(chǎn)物,是政治、經(jīng)濟(jì)和意識(shí)形態(tài)力量生產(chǎn)的結(jié)果,是特定社會(huì)生產(chǎn)方式下不同實(shí)踐主體的關(guān)系型構(gòu)。一方面,資本主義生產(chǎn)方式將空間作為追逐剩余價(jià)值的工具不斷被形塑,導(dǎo)致了自然的消失和鄉(xiāng)村的衰落;另一方面,空間秩序既是有意圖、有目的的一系列生產(chǎn)實(shí)踐的結(jié)果,又是制約實(shí)踐行動(dòng)的結(jié)構(gòu)條件。在此基礎(chǔ)上,列斐伏爾構(gòu)建了空間生產(chǎn)的“三位一體辯證法”,即空間的實(shí)踐、空間的表征和表征的空間。其中,空間的實(shí)踐屬于感知層面,核心是社會(huì)關(guān)系的生產(chǎn)和再生產(chǎn),由社會(huì)互動(dòng)賦予空間意義;空間的表征是構(gòu)想的空間,突出規(guī)劃、標(biāo)準(zhǔn)、符號(hào)對(duì)空間的預(yù)先設(shè)定和切割,表現(xiàn)為資本和國(guó)家的空間權(quán)力;表征的空間是意識(shí)想象的空間,由復(fù)雜的符號(hào)意義填充,正因如此才蘊(yùn)含著反抗空間主導(dǎo)權(quán)力的力量。三者統(tǒng)一于具體的空間過(guò)程,呈現(xiàn)為動(dòng)態(tài)的互動(dòng)關(guān)系[3]。

列斐伏爾之后,空間研究形成了以?？?、布迪厄等社會(huì)學(xué)家為代表的后現(xiàn)代主義,以卡斯特、哈維為代表的新城市社會(huì)學(xué),以及以蘇賈為代表的新馬克思主義人文地理學(xué)等三條路徑[4]。特別是隨著互聯(lián)網(wǎng)和移動(dòng)通信技術(shù)的快速普及,人們的社會(huì)活動(dòng)逐漸延伸至線上的網(wǎng)絡(luò)空間,一個(gè)由缺場(chǎng)交往和在場(chǎng)交往交織一體的雙重社會(huì)空間開(kāi)始出現(xiàn)。針對(duì)這一空間特性,網(wǎng)絡(luò)社會(huì)學(xué)家卡斯特提出了“流動(dòng)空間”的概念,并將之定義為“通過(guò)流動(dòng)而得以運(yùn)作的共享時(shí)間的社會(huì)實(shí)踐物質(zhì)組織”[1]。延續(xù)列斐伏爾的空間生產(chǎn)實(shí)踐主張,卡斯特的流動(dòng)空間揭示了社會(huì)要素之間的聯(lián)結(jié)方式:在傳統(tǒng)的地方空間,社會(huì)要素的形式、功能和意義都為物理邊界所限制;而在流動(dòng)空間內(nèi),各種社會(huì)要素轉(zhuǎn)化為信息流,組成流動(dòng)性的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu),節(jié)點(diǎn)取代了位置,占據(jù)了網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)的人擁有支配整個(gè)空間的權(quán)力,是謂“流動(dòng)的權(quán)力優(yōu)先于權(quán)力的流動(dòng)”[1]?？梢?jiàn),在卡斯特那里,信息流動(dòng)是理解網(wǎng)絡(luò)社會(huì)空間特征的一個(gè)關(guān)鍵因素。

隨著社會(huì)數(shù)字化轉(zhuǎn)型加深,信息流動(dòng)的符號(hào)化特征不斷凸顯,重塑了社會(huì)生產(chǎn)生活的價(jià)值系統(tǒng)和規(guī)則秩序——符號(hào)消費(fèi)與擬像秩序。對(duì)此,法國(guó)當(dāng)代社會(huì)學(xué)家鮑德里亞的觀察論述最為深刻。在他看來(lái),在后現(xiàn)代社會(huì),生產(chǎn)消費(fèi)的物質(zhì)功能屬性逐漸讓位于其符號(hào)意義價(jià)值屬性,并且借助大眾媒介和現(xiàn)代信息技術(shù),生產(chǎn)生活的符號(hào)化作為社會(huì)身份地位差異化的象征,通過(guò)社會(huì)的仿真(simulation)機(jī)制呈現(xiàn)出新的擬像秩序[5]。由此,技術(shù)符號(hào)所建構(gòu)的虛擬反倒是真實(shí)的,人們?nèi)遮吷钤谝粋€(gè)由人工編碼符號(hào)所構(gòu)筑的“超真實(shí)”空間,人類的普遍生存圖式也將集中體現(xiàn)在符號(hào)化維度上,擬像與真實(shí)之間的界限內(nèi)爆(implosion)于模式和符號(hào)之中,成為各種符號(hào)裝置下的功能性產(chǎn)品[6]。

無(wú)論是卡斯特的“流動(dòng)空間”概念,還是鮑德里亞對(duì)仿真社會(huì)超真實(shí)空間屬性的闡釋,都是在媒介與信息技術(shù)不斷演進(jìn)的背景下,技術(shù)物所構(gòu)建的虛擬與客觀自然與人類世界的真實(shí)之間關(guān)系特征的理論性反思。盡管真實(shí)世界和符號(hào)表征的“虛擬”世界之間的界限已日趨模糊,但兩者在人類實(shí)踐行動(dòng)中的關(guān)聯(lián)性都集中體現(xiàn)為信息流動(dòng)及其符號(hào)價(jià)值化。在網(wǎng)絡(luò)社會(huì)中,當(dāng)數(shù)字化成為各種社會(huì)要素信息化的驅(qū)動(dòng)力量,當(dāng)數(shù)據(jù)成為一種重要的社會(huì)資源,信息流動(dòng)及其符號(hào)價(jià)值化的實(shí)現(xiàn)形式就是流量。于是,流量的生產(chǎn)與轉(zhuǎn)化、流量的分配與轉(zhuǎn)移就成為理解網(wǎng)絡(luò)社會(huì)運(yùn)行秩序原理的核心問(wèn)題。

(二)流量:網(wǎng)絡(luò)社會(huì)空間秩序的生產(chǎn)邏輯

流量一詞最早用于交通運(yùn)輸業(yè),原本指某一時(shí)段經(jīng)過(guò)某一區(qū)域的車輛或行人數(shù)。在網(wǎng)絡(luò)時(shí)代,流量成為信息技術(shù)領(lǐng)域的專業(yè)術(shù)語(yǔ),被用于反映計(jì)算機(jī)信息加工處理的后臺(tái)數(shù)據(jù)流。特別是隨著各類移動(dòng)終端設(shè)備的普及,流量符號(hào)化體現(xiàn)在社會(huì)生活的方方面面。例如,網(wǎng)站或公眾號(hào)瀏覽閱讀量、微博評(píng)論轉(zhuǎn)發(fā)量、熱門(mén)話題點(diǎn)擊量、網(wǎng)紅景區(qū)或餐飲熱搜榜、直播“粉絲”人氣量、平臺(tái)活躍用戶量、微信小程序使用量等。當(dāng)各式各樣反映人們經(jīng)濟(jì)社會(huì)行為的數(shù)據(jù)信息成為一種重要的社會(huì)資源,流量日益對(duì)商業(yè)模式、社會(huì)結(jié)構(gòu)分化、身份文化認(rèn)同和政府治理方式產(chǎn)生深刻影響。

對(duì)個(gè)體而言,能否在網(wǎng)上獲得流量關(guān)注或?qū)⒕€下資源轉(zhuǎn)化為線上流量,已成為衡量個(gè)體數(shù)字資本的一個(gè)主要維度;對(duì)企業(yè)而言,能否通過(guò)算法技術(shù)制造和引導(dǎo)流量,能否借助商業(yè)模式創(chuàng)新占據(jù)流量的端口位置,已成為判斷互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)競(jìng)爭(zhēng)力的一項(xiàng)關(guān)鍵指標(biāo);對(duì)政府而言,能否對(duì)流量的生產(chǎn)和交易規(guī)則進(jìn)行制度化規(guī)范,能否更好引導(dǎo)發(fā)揮流量在經(jīng)濟(jì)社會(huì)中的正面價(jià)值,已成為評(píng)估政府治理能力現(xiàn)代化水平的一個(gè)重要標(biāo)準(zhǔn)。簡(jiǎn)言之,流量作為人類生活網(wǎng)絡(luò)化與消費(fèi)符號(hào)化的產(chǎn)物,塑造了一種新的社會(huì)整合和運(yùn)行秩序[7]。

盡管流量問(wèn)題的重要性在網(wǎng)絡(luò)時(shí)代集中凸顯,但流量背后所反映的信息篩選功能和社會(huì)注意力占據(jù)邏輯在人類不同歷史階段有其一致性。在大眾媒體時(shí)代,紙媒、廣播和電視的出現(xiàn)極大改變了社會(huì)信息的傳播交流方式,信息生產(chǎn)擺脫了傳統(tǒng)的地理空間限制,通過(guò)報(bào)紙的頭版頭條、廣播電視節(jié)目的黃金時(shí)段形成了對(duì)公眾注意力的占據(jù),媒介受眾的商品化特征迅速凸顯。對(duì)此,傳播學(xué)者斯麥茲提出了“受眾商品論”的觀點(diǎn),認(rèn)為大眾媒介傳播的內(nèi)容不是最主要的,而是通過(guò)節(jié)目?jī)?nèi)容安排來(lái)吸引公眾注意力并將其出售給廣告商,受眾才是媒體的商品,于是受眾注意力的商品化成為現(xiàn)代資本主義生產(chǎn)與消費(fèi)的一個(gè)重要機(jī)制[8]。隨著互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代到來(lái),傳統(tǒng)大眾媒體的信息傳播優(yōu)勢(shì)不再,網(wǎng)絡(luò)媒介成為新的社會(huì)信息生產(chǎn)和交流中心,社會(huì)注意力的形成場(chǎng)域和結(jié)構(gòu)條件因媒介技術(shù)演進(jìn)發(fā)生了重要變化。

首先,在Web1.0時(shí)代,信息網(wǎng)絡(luò)化是這一階段的主要特征,通過(guò)電腦端的互聯(lián)網(wǎng),人們可以自主選擇自己感興趣的內(nèi)容信息,或進(jìn)行社會(huì)交往(如郵件聯(lián)系、網(wǎng)站留言),跳出了傳統(tǒng)大眾媒體的信息“投喂”。彼時(shí)占據(jù)信息流量重要位置的是各類信息門(mén)戶網(wǎng)站(如雅虎、新浪、網(wǎng)易等),而導(dǎo)引人們對(duì)各類網(wǎng)絡(luò)信息獲得的重要端口媒介則是搜索類網(wǎng)站(如谷歌、百度等)[9]。因此在這一階段,門(mén)戶類和搜索類網(wǎng)站替代了傳統(tǒng)的報(bào)紙廣播電視成為新的信息流量端口和社會(huì)注意力中心,受眾(網(wǎng)民)注意力的商品化趨勢(shì)進(jìn)一步被強(qiáng)化。不過(guò),盡管這一時(shí)期網(wǎng)絡(luò)媒體憑借其信息鏈接優(yōu)勢(shì)成為新的流量中心,決定信息內(nèi)容呈現(xiàn)的優(yōu)先級(jí),但流量影響力主要停留于線上空間。

其次,在Web2.0時(shí)代,社交數(shù)字化成為核心特征。社交媒體和移動(dòng)智能終端的普及極大擴(kuò)展了人與人之間的連接,個(gè)體既是信息接收者也是信息內(nèi)容生產(chǎn)者,同時(shí)大量的經(jīng)濟(jì)社會(huì)過(guò)程借助數(shù)字技術(shù)手段實(shí)現(xiàn)了數(shù)據(jù)化和信息化。面對(duì)海量的數(shù)據(jù)信息,這一階段公眾注意力變得更為稀缺,而那些具有信息優(yōu)勢(shì)的平臺(tái)型企業(yè)(如阿里巴巴、騰訊、字節(jié)跳動(dòng)等)和端口特征的技術(shù)物(如微信、微博、抖音、快手、B站等)就成為流量生產(chǎn)與轉(zhuǎn)化的重要場(chǎng)域。通過(guò)大數(shù)據(jù)算法的技術(shù)設(shè)置和移動(dòng)終端設(shè)備的界面呈現(xiàn),流量的符號(hào)化表征及其經(jīng)濟(jì)社會(huì)意義迅速凸顯出來(lái)——流量既是經(jīng)濟(jì)市場(chǎng)生產(chǎn)交易的指示燈,又是社會(huì)分化與身份地位的指代物,還是公共領(lǐng)域輿情狀況的晴雨表。與Web1.0最大的不同是,Web2.0時(shí)代流量邏輯的支配性不僅體現(xiàn)在線上空間,還不斷侵入并改造現(xiàn)實(shí)空間,形塑人們的社會(huì)行為與價(jià)值觀念。

最后,在Web2.0向Web3.0的轉(zhuǎn)型過(guò)程中,元宇宙被視為未來(lái)信息技術(shù)升級(jí)變革的下一個(gè)風(fēng)口,場(chǎng)景智能化將成為主要趨勢(shì)。在這個(gè)階段,人類將構(gòu)建起一個(gè)可互操作的、無(wú)延遲的、能實(shí)時(shí)渲染的、沉浸式的三維數(shù)字社會(huì),從Web2.0時(shí)代、虛實(shí)有界限的平面化他者空間,上升為虛實(shí)融合互生的立體化具身性空間。在元宇宙時(shí)代,社會(huì)的數(shù)字化和智能化程度會(huì)進(jìn)一步加深,屆時(shí)誰(shuí)能創(chuàng)造最逼真的三維互動(dòng)場(chǎng)景,實(shí)現(xiàn)無(wú)延遲的實(shí)時(shí)互動(dòng)效果,并搭建完善的數(shù)字貨幣支付系統(tǒng),誰(shuí)就能占據(jù)新的流量端口。而隨著虛擬與現(xiàn)實(shí)的日趨融合,人類的生產(chǎn)、交換和社交等一切活動(dòng)都可在不同的元宇宙場(chǎng)景下進(jìn)行。如此,鮑德里亞的擬像秩序?qū)⒊蔀楝F(xiàn)實(shí),虛擬斬?cái)嗔伺c真實(shí)的關(guān)聯(lián),支撐其成形的是涌動(dòng)的流量——不能夠自運(yùn)轉(zhuǎn)、自我增殖的擬真就不能夠獲得流量。

縱觀互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的不同階段可以發(fā)現(xiàn),無(wú)論技術(shù)如何演進(jìn)變化,占據(jù)信息通道的主要位置始終是獲得流量的關(guān)鍵,而能否將流量法則內(nèi)置于經(jīng)濟(jì)社會(huì)運(yùn)行的核心環(huán)節(jié),對(duì)社會(huì)資源分配與秩序形塑至關(guān)重要。從Web2.0時(shí)代開(kāi)始,人工智能、大數(shù)據(jù)和算法等新技術(shù)的應(yīng)用使流量的符號(hào)化和商業(yè)化價(jià)值迅速凸顯,面對(duì)巨大的獲利機(jī)會(huì),企業(yè)、組織和個(gè)人紛紛投入追趕流量大潮,搶占流量。流量通過(guò)各大平臺(tái)企業(yè)或媒介不斷侵入并改造現(xiàn)實(shí)空間,并引導(dǎo)社會(huì)行為、改造思維方式。因此,本文將這一階段的流量邏輯概括為“流量平臺(tái)化”,意指平臺(tái)場(chǎng)域在社會(huì)信息流量生產(chǎn)、分配與轉(zhuǎn)化中的支配性作用。進(jìn)入元宇宙時(shí)代,在區(qū)塊鏈和非同質(zhì)化通證(NFT)技術(shù)下,盡管網(wǎng)民會(huì)擁有數(shù)字產(chǎn)權(quán),流量或可通過(guò)數(shù)字交易分散到部分網(wǎng)民手中,但新的平臺(tái)型企業(yè)(元宇宙領(lǐng)頭羊公司)憑借其強(qiáng)大的技術(shù)優(yōu)勢(shì)依然會(huì)占據(jù)信息流量的核心位置。不過(guò),由于現(xiàn)實(shí)和虛擬之間的關(guān)系在多維數(shù)字場(chǎng)景中被人們的實(shí)踐活動(dòng)整合統(tǒng)一,流量無(wú)需經(jīng)過(guò)現(xiàn)實(shí)中介,因此本文將這一階段概括為“流量社會(huì)化”,強(qiáng)調(diào)流量化邏輯將在元宇宙不同場(chǎng)景下被深深植入社會(huì)時(shí)空運(yùn)行的秩序法則之中。接下來(lái),本文將圍繞“流量平臺(tái)化”與“流量社會(huì)化”兩個(gè)主要概念,對(duì)網(wǎng)絡(luò)社會(huì)空間秩序的生產(chǎn)與秩序運(yùn)行機(jī)制進(jìn)行深入討論。

二、流量平臺(tái)化:虛實(shí)空間的生產(chǎn)與轉(zhuǎn)換

(一)流量:數(shù)字資本主義的新邏輯

網(wǎng)絡(luò)時(shí)代的流量問(wèn)題往往被置于數(shù)字資本主義下來(lái)討論,其中涉及平臺(tái)剝削用戶、數(shù)字勞動(dòng)等理論爭(zhēng)論。在馬克思的定義中,生產(chǎn)勞動(dòng)是物質(zhì)規(guī)定性和社會(huì)規(guī)定性的統(tǒng)一,前者指明勞動(dòng)一般的物質(zhì)基礎(chǔ),即勞動(dòng)過(guò)程簡(jiǎn)單要素——有目的的活動(dòng)或勞動(dòng)本身、勞動(dòng)對(duì)象和勞動(dòng)資料;后者反映了特定社會(huì)的生產(chǎn)關(guān)系——生產(chǎn)資料私有制以及對(duì)剩余價(jià)值的占取[10]。可以肯定的是,數(shù)字勞動(dòng)確定無(wú)疑是一種勞動(dòng),因?yàn)閿?shù)據(jù)(作為勞動(dòng)對(duì)象的“元數(shù)碼”,而非一般數(shù)據(jù))、手機(jī)等移動(dòng)終端設(shè)備(包括平臺(tái)、互聯(lián)網(wǎng)等技術(shù)架構(gòu),作為勞動(dòng)資料)以及用戶的目的性行為(即得到某種數(shù)字結(jié)果的目的動(dòng)機(jī)傾向)都符合勞動(dòng)過(guò)程三大要素的規(guī)定:人的活動(dòng)借助數(shù)字設(shè)備使勞動(dòng)對(duì)象發(fā)生了變化,其產(chǎn)品除了可供平臺(tái)加工利用的數(shù)據(jù)外,還有一個(gè)能讓平臺(tái)出售的數(shù)據(jù)商品(具有使用價(jià)值與交換價(jià)值)。新的關(guān)鍵問(wèn)題在于這種勞動(dòng)能否創(chuàng)造剩余價(jià)值。用戶和平臺(tái)之間的確不一定存在雇傭關(guān)系,前者甚至是作為消費(fèi)者出現(xiàn)的,但是用戶以消費(fèi)的方式生產(chǎn)的數(shù)據(jù)產(chǎn)品卻被平臺(tái)無(wú)償占有并攫取巨額利潤(rùn)。

那么,這一利潤(rùn)是數(shù)據(jù)商品的剩余價(jià)值嗎?為此,需要進(jìn)一步追問(wèn)數(shù)據(jù)本質(zhì)和屬性。數(shù)據(jù)已經(jīng)成為數(shù)字時(shí)代社會(huì)交往、經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的基本要素,經(jīng)過(guò)數(shù)字化的要素才能通過(guò)網(wǎng)絡(luò)空間與現(xiàn)實(shí)世界發(fā)生流通和交換。斯?fàn)柲崛苏J(rèn)為,數(shù)據(jù)就像是石油一樣的原材料,需要從用戶的活動(dòng)中提取和精煉,并且“數(shù)據(jù)越多,用途越多”[11]。平臺(tái)資本通過(guò)剝奪性占有的方式節(jié)省購(gòu)買生產(chǎn)資料的費(fèi)用,用戶更像是小生產(chǎn)者而非資本主義性質(zhì)的生產(chǎn)勞動(dòng)者,但這不意味著數(shù)字勞動(dòng)不生產(chǎn)價(jià)值,而是被卷入資本主義新的生產(chǎn)交換過(guò)程之中。因?yàn)閿?shù)字時(shí)代生產(chǎn)與勞動(dòng)要素的價(jià)值不再只表現(xiàn)為價(jià)格,而是通過(guò)數(shù)據(jù)化的流量中介來(lái)表現(xiàn),而平臺(tái)則是這一新要素的生產(chǎn)工廠[12]。平臺(tái)的利潤(rùn)根基就在于將靜態(tài)儲(chǔ)存的數(shù)據(jù)激活,使其不斷流動(dòng)和交換,持續(xù)吸引人們的注意力,而注意力也通過(guò)平臺(tái)分秒刷新的數(shù)據(jù)(通過(guò)點(diǎn)贊、評(píng)論、轉(zhuǎn)發(fā)等數(shù)字參與活動(dòng)),為商品價(jià)格和交易量提供最簡(jiǎn)捷也最具觀感的市場(chǎng)信號(hào)和定價(jià)機(jī)制。

因此,從馬克思主義的經(jīng)典視角來(lái)看,流量的本質(zhì)是數(shù)據(jù)信息在網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)上流通和交換而實(shí)現(xiàn)價(jià)值增殖的一種新形式。首先,流量邏輯內(nèi)含著消費(fèi)主義邏輯,“流量是通過(guò)信息數(shù)據(jù)對(duì)各類包裹著消費(fèi)動(dòng)機(jī)、欲望和需求的符號(hào)組合的可視化評(píng)價(jià)”,是群體注意力、社會(huì)流行和價(jià)值認(rèn)同的信號(hào),是引導(dǎo)資本以及各種資源轉(zhuǎn)移和集中的風(fēng)向標(biāo)[7]。其次,流量邏輯對(duì)當(dāng)代消費(fèi)主義的助推機(jī)制主要通過(guò)流量的符號(hào)化及其價(jià)值化實(shí)現(xiàn)。在鮑德里亞那里,符號(hào)盡管在使用價(jià)值上沒(méi)有什么差別,但是資本還是力圖讓其具有可見(jiàn)的形式差異,借此掩飾真實(shí)的社會(huì)控制機(jī)制(符號(hào)控制);而到了流量時(shí)代,這一形式差異也消失了,被平臺(tái)轉(zhuǎn)換為標(biāo)準(zhǔn)化的量——比特,所有的差異都被僅僅作為數(shù)字的流量抹平,而隱藏在背后的是以算法規(guī)則調(diào)制數(shù)據(jù)信息的生產(chǎn)支配關(guān)系,于是“流量拜物教”成為數(shù)字資本主義的一大特征。最后,在“流量拜物教”里,流量的使用價(jià)值(實(shí)現(xiàn)剩余價(jià)值)替代了傳統(tǒng)貨幣的交換價(jià)值,具備不同的變現(xiàn)方式。事實(shí)上,“流量變現(xiàn)”是平臺(tái)的社會(huì)誘餌,所謂的網(wǎng)紅模式是一種“模板效應(yīng)”[13],只是為了吸引更多的用戶加入平臺(tái)進(jìn)行數(shù)字勞動(dòng),擴(kuò)大平臺(tái)的流量(即所謂的“引流”),越是能夠帶來(lái)巨大的流量,就越能分得平臺(tái)的收益。

總之,一方面,流量邏輯植根于消費(fèi)主義,流量代表了各種有價(jià)值的交換符號(hào),吸引各種數(shù)字行動(dòng)者作為消費(fèi)者或生產(chǎn)者的積極參與,并使得平臺(tái)成為一個(gè)執(zhí)行價(jià)值轉(zhuǎn)化變現(xiàn)的新場(chǎng)域;另一方面,流量邏輯是數(shù)字時(shí)代權(quán)力結(jié)構(gòu)變遷的直觀體現(xiàn),作為數(shù)據(jù)資本化的產(chǎn)物,流量象征一種新的社會(huì)權(quán)力,擁有流量如同占有貨幣一般,可以在社會(huì)交換中占據(jù)有利的支配位置。

(二)從虛擬到現(xiàn)實(shí):流量邏輯的社會(huì)布展

在數(shù)字資本主義的結(jié)構(gòu)體系下,數(shù)字勞動(dòng)是一種新的勞動(dòng)模式,人類生產(chǎn)實(shí)踐活動(dòng)的空間形態(tài)被重新構(gòu)造,流量成為串聯(lián)起虛擬空間與現(xiàn)實(shí)空間之間關(guān)聯(lián)與轉(zhuǎn)化的核心紐帶。

首先,流量邏輯再生產(chǎn)著線下的市場(chǎng)和社會(huì)結(jié)構(gòu)。流量成為平臺(tái)之間,平臺(tái)與用戶、商戶、勞動(dòng)者,用戶與用戶之間維持不平等關(guān)系的紐帶。在平臺(tái)端,占據(jù)流量入口的平臺(tái)企業(yè)擁有海量數(shù)據(jù)的權(quán)限以及對(duì)數(shù)據(jù)價(jià)值化的強(qiáng)大能力,由此形成了以超級(jí)平臺(tái)(如淘寶、微信、抖音等)為生態(tài)圈的、以“中心—外圍”為結(jié)構(gòu)的流量控制體系,在大數(shù)據(jù)和算法技術(shù)的支持下,超級(jí)平臺(tái)借助對(duì)流量的配置權(quán)來(lái)影響信息、服務(wù)和產(chǎn)品進(jìn)入市場(chǎng)的各種參數(shù)[14],以此控制小平臺(tái)和廣大用戶,再生產(chǎn)著不平等的權(quán)力關(guān)系。在用戶端,平臺(tái)借助各類排行榜機(jī)制,優(yōu)待擁有頭部流量的內(nèi)容生產(chǎn)者,打造網(wǎng)紅模板,以“流量變現(xiàn)”吸引更多的用戶進(jìn)入平臺(tái)并生產(chǎn)內(nèi)容,但結(jié)果是往往只有不到10%的人能擠進(jìn)頭部,通過(guò)流量實(shí)現(xiàn)虛實(shí)資本的轉(zhuǎn)化,而大部分的用戶依然是流量的附庸者,并以自?shī)首詷?lè)為主,這加劇了不平等的社會(huì)關(guān)系。

其次,流量邏輯引導(dǎo)了現(xiàn)實(shí)空間的產(chǎn)業(yè)和消費(fèi)格局。一方面,平臺(tái)利用信息流量的端口優(yōu)勢(shì),通過(guò)各類算法模型和評(píng)分機(jī)制的可視化手段,對(duì)消費(fèi)需求方與產(chǎn)品服務(wù)提供商之間提供了精準(zhǔn)匹配,既有效刺激了用戶端的消費(fèi)需求,同時(shí)又為企業(yè)端的生產(chǎn)服務(wù)改進(jìn)提供了即時(shí)反饋,從而加深用戶的消費(fèi)路徑依賴[15]。例如,如今的購(gòu)物、住宿、餐飲、旅行、影視、娛樂(lè)等活動(dòng),人們的線下消費(fèi)選擇越來(lái)越依靠美團(tuán)、淘票票、馬蜂窩、小紅書(shū)等平臺(tái)上的評(píng)分內(nèi)容或排行榜。另一方面,面對(duì)線上流量對(duì)線下流量的擠壓,一些傳統(tǒng)的商業(yè)模式和產(chǎn)業(yè)形態(tài)受到挑戰(zhàn),倒逼實(shí)體經(jīng)濟(jì)不得不進(jìn)行數(shù)字化轉(zhuǎn)型,以加入流量競(jìng)逐的浪潮中。

最后,流量邏輯重塑了社會(huì)的權(quán)力結(jié)構(gòu)。如卡斯特所言,“新的權(quán)力存在于信息的符碼中,存在于再現(xiàn)的影像中;圍繞著這種新的權(quán)力,社會(huì)組織起了它的制度,人們建立了自己的生活,并決定著自己的所作所為。這種權(quán)力的部位是人們的心靈”[16]。當(dāng)流量為王的商業(yè)邏輯被人們廣為認(rèn)同和接受,并且成為衡量社會(huì)價(jià)值的一種主要尺度時(shí),基于網(wǎng)絡(luò)空間的身份認(rèn)同與數(shù)字權(quán)力就會(huì)延伸至線下空間。例如,當(dāng)人們?cè)诰€下遭遇不公或面對(duì)社會(huì)矛盾糾紛時(shí),網(wǎng)絡(luò)輿論參與表達(dá)的一個(gè)典型形式就是借助熱搜流量將問(wèn)題“事件化”,于是形成了一個(gè)在利益關(guān)聯(lián)方、圍觀網(wǎng)民和平臺(tái)主體之間的權(quán)力博弈關(guān)系,而博弈的砝碼就是轉(zhuǎn)發(fā)評(píng)論信息的熱搜流量是否對(duì)自身最為有利。因此,各種各樣網(wǎng)絡(luò)事件中的議題設(shè)置和社會(huì)動(dòng)員行動(dòng)既可能成為“弱者的武器”,給人們提供突破線下空間權(quán)力關(guān)系結(jié)構(gòu)、實(shí)現(xiàn)自我權(quán)益表達(dá)或維護(hù)的新出口,也可能只是“為了制造爭(zhēng)議或話題”,滿足資本或權(quán)力利用網(wǎng)民的情感認(rèn)同來(lái)賺取流量、實(shí)現(xiàn)商業(yè)或政治利益,但結(jié)果是社會(huì)撕裂和秩序損傷。

三、流量社會(huì)化:虛實(shí)空間的共生與互嵌

(一)元宇宙時(shí)代流量生產(chǎn)范式的轉(zhuǎn)換

從Web1.0到Web2.0,信息內(nèi)容載體從文字、圖片再到視頻,信息流量的中心發(fā)生了從門(mén)戶網(wǎng)站、社交平臺(tái)到短視頻應(yīng)用程序(App)遷移的過(guò)程,人們?cè)絹?lái)越注重信息交換和社會(huì)互動(dòng)場(chǎng)景的豐富性和便捷性,從而減少社會(huì)互動(dòng)場(chǎng)景搭建和信息不對(duì)稱的交易成本。在元宇宙時(shí)代,隨著社會(huì)數(shù)字化進(jìn)程的加深、維度的擴(kuò)增和場(chǎng)景的多樣,數(shù)據(jù)重要性只增不減,流量的生成場(chǎng)域與生產(chǎn)邏輯也會(huì)隨之變化。根據(jù)目前科技產(chǎn)業(yè)界對(duì)元宇宙技術(shù)的構(gòu)想,流量將在那些能夠提供最方便、最真實(shí)、最豐富、最具身的三維社交場(chǎng)景的平臺(tái)上聚集,其關(guān)鍵有二:沉浸式體驗(yàn)的維持和數(shù)字交易系統(tǒng)的搭建。當(dāng)前,電子游戲是最接近這一標(biāo)準(zhǔn)的,不僅有豐富多樣的數(shù)字表象,還有完善的社交系統(tǒng)和經(jīng)濟(jì)交換系統(tǒng),無(wú)怪乎許多人認(rèn)為元宇宙的流量入口最早在游戲中實(shí)現(xiàn)。

要實(shí)現(xiàn)數(shù)字化身的沉浸式體驗(yàn),不僅要在場(chǎng)景上通過(guò)新技術(shù)手段再現(xiàn)現(xiàn)實(shí),還要“增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)”,借助實(shí)時(shí)渲染技術(shù)豐富人、事、物的三維動(dòng)態(tài)細(xì)節(jié),力求在體驗(yàn)上獲得無(wú)延遲的實(shí)時(shí)操作反饋,并最終實(shí)現(xiàn)在虛擬空間和現(xiàn)實(shí)空間的自由切換和穿梭。倘若如此,心理學(xué)家契克森米哈賴所言的“心流”(flow)將會(huì)成為人類在元宇宙空間的常態(tài)化精神體驗(yàn)[17],即個(gè)體的注意力完全投注在某項(xiàng)活動(dòng)中,能夠產(chǎn)生持續(xù)的愉悅感和成就感,并且意識(shí)不到時(shí)間的流逝?！靶牧鳌逼鋵?shí)是人們?cè)跁r(shí)間投入分配上的主觀感知,盡管元宇宙的技術(shù)能夠?qū)崿F(xiàn)卡斯特意義上的“無(wú)時(shí)間的時(shí)間”,在感官上給予不同于線性時(shí)間的多重時(shí)間體驗(yàn),但時(shí)間總是一項(xiàng)稀缺資源,時(shí)間過(guò)程受制于人的生理極限。針對(duì)這一問(wèn)題,元宇宙時(shí)代的頭部企業(yè)勢(shì)必要為搶奪“心流”而在數(shù)據(jù)和算法上持續(xù)更新優(yōu)化,因?yàn)樵钪嫘枰氖潜萕eb2.0時(shí)代碎片化的注意力更加集中和整體的注意力。

按照元宇宙的技術(shù)圖景,“數(shù)據(jù)所有權(quán)”和“去中心化”是一對(duì)孿生體,邏輯是取消平臺(tái)對(duì)用戶數(shù)據(jù)的占有權(quán)之后,基于區(qū)塊鏈技術(shù)、智能合約技術(shù)和分布式存儲(chǔ)技術(shù),實(shí)現(xiàn)去中心化的數(shù)據(jù)存儲(chǔ)、數(shù)據(jù)處理和數(shù)據(jù)交易,用戶可以自主決定個(gè)人數(shù)據(jù)價(jià)值的分配和交易,從而打破平臺(tái)壟斷數(shù)據(jù)利益的局面,在此基礎(chǔ)上,實(shí)現(xiàn)各類平臺(tái)系統(tǒng)的數(shù)據(jù)互通和互操作。不過(guò),完全“去中心化”是一個(gè)偽命題,人類只能做到相對(duì)非中心化,即使是在技術(shù)完全成熟時(shí)也是如此,毋寧說(shuō)正是因?yàn)橐蕾嚰夹g(shù)才不可能做到這一點(diǎn),原因有二:

一是,元宇宙的發(fā)展邏輯本質(zhì)是一個(gè)自18世紀(jì)工業(yè)化時(shí)代開(kāi)始,因機(jī)器化大生產(chǎn)的普遍應(yīng)用所形成的人機(jī)關(guān)系的一種延展[18]。機(jī)器體系本質(zhì)上是一種勞動(dòng)工具,其誕生和不斷改進(jìn)是資本要求提高生產(chǎn)效率實(shí)現(xiàn)資本增殖的結(jié)果,目的是盡可能地減少勞動(dòng)力數(shù)量,這意味著勞動(dòng)的產(chǎn)物成為擠壓勞動(dòng)者的工具,人成為機(jī)器身體的延伸。也就是說(shuō),資本和大機(jī)器體系始終存在共生共謀的關(guān)系。延續(xù)這一邏輯,投資元宇宙相關(guān)技術(shù)和軟硬件開(kāi)發(fā)的將會(huì)是擁有雄厚資本的大企業(yè),屆時(shí)各類應(yīng)用平臺(tái)仍然是由這些巨頭控制,他們也許不再無(wú)償占有海量用戶數(shù)據(jù),但一些關(guān)鍵軟件設(shè)施(如專用代碼)和基礎(chǔ)硬件(如AR/VR等可穿戴設(shè)備)是歸屬于平臺(tái)的,這構(gòu)成了新的數(shù)字權(quán)力和特權(quán)的客觀基礎(chǔ)。

二是,人類的理性能力與信息處理能力是有限的。信息本身是用來(lái)消除不確定性,降低社會(huì)交往風(fēng)險(xiǎn)和交易成本的,但是當(dāng)通過(guò)技術(shù)化手段獲取的信息越來(lái)越多時(shí),人類個(gè)體面對(duì)海量的數(shù)據(jù)信息將會(huì)陷入深深的無(wú)力感,即或能借助人工智能或智能機(jī)器人來(lái)代替人們?nèi)粘Ｉ钪械牟糠譀Q策,但依然無(wú)法人為消除因信息過(guò)載而加劇有效信息匱乏的矛盾,于是“信息超限”將成為一種普遍的社會(huì)問(wèn)題[19]。從社會(huì)行動(dòng)的效率角度出發(fā),人們?nèi)匀恍枰粋€(gè)中心式平臺(tái)承擔(dān)信息篩選和甄別引導(dǎo)的功能,以提高處理復(fù)雜事務(wù)的效率,因?yàn)橛杏玫男畔@取建立在有效的數(shù)據(jù)分析基礎(chǔ)之上。

在前元宇宙時(shí)代,用戶只擁有對(duì)數(shù)據(jù)的使用權(quán),而所有權(quán)歸平臺(tái)所有,后者可以憑借流量入口的優(yōu)勢(shì)先期搜集用戶的所有數(shù)據(jù),通過(guò)算法的整合加工,一方面形成用戶畫(huà)像,對(duì)其精準(zhǔn)推送信息、投放廣告;另一方面了解群體消費(fèi)偏好和需求,以拓展和改善服務(wù),提升用戶體驗(yàn),培養(yǎng)使用習(xí)慣,從而完成流量的再生產(chǎn)。而在元宇宙時(shí)代,即便用戶可以擁有自我的數(shù)據(jù)產(chǎn)權(quán),但為了獲得良好的服務(wù)體驗(yàn)和免于信息超載的麻煩,也不得不讓渡數(shù)據(jù)權(quán)益。最重要的是,零碎的個(gè)體數(shù)據(jù)其實(shí)對(duì)單個(gè)人來(lái)說(shuō)并無(wú)價(jià)值,相反大而全的數(shù)據(jù)才能產(chǎn)生有用的信息和知識(shí),才能滿足人們生產(chǎn)效率和生活質(zhì)量提升的需要,而元宇宙平臺(tái)企業(yè)無(wú)疑最具這方面的優(yōu)勢(shì)。

當(dāng)然,這并不意味著Web2.0時(shí)代數(shù)據(jù)被平臺(tái)壟斷的局面會(huì)在元宇宙時(shí)代愈演愈烈,相反個(gè)體用戶的數(shù)字產(chǎn)權(quán)能夠被確認(rèn)并通過(guò)交易獲得變現(xiàn)。元宇宙背景下,用戶可以借助NFT對(duì)自己的創(chuàng)作內(nèi)容進(jìn)行數(shù)據(jù)資產(chǎn)確權(quán),然后通過(guò)數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)讓而產(chǎn)生收入[20]。特別是針對(duì)專業(yè)內(nèi)容生產(chǎn)者(PGC)而言,由于這類人群自帶流量,他們可以脫離單一平臺(tái)的限制,建立一個(gè)專屬于自己的虛擬社群,以共建共享的開(kāi)放形式維持人與人的連接,于是這類群體的數(shù)字資產(chǎn)會(huì)成為一種“社交貨幣”和“身份標(biāo)簽”,能夠在內(nèi)容產(chǎn)品互動(dòng)共享的過(guò)程中構(gòu)建新的社交規(guī)則,進(jìn)而推動(dòng)內(nèi)容價(jià)值鏈的良性循環(huán)[21],完成流量的再生產(chǎn)。雖然這部分延續(xù)了Web2.0時(shí)代“粉絲經(jīng)濟(jì)”的內(nèi)在邏輯,但是元宇宙場(chǎng)景下專業(yè)內(nèi)容生產(chǎn)者可以與平臺(tái)解綁,部分瓦解平臺(tái)數(shù)據(jù)壟斷,建立一種新的流量生態(tài)格局。最后,由于虛擬商品是由一串可編程的代碼信息構(gòu)成,可以被無(wú)限復(fù)制,人們購(gòu)買這類產(chǎn)品更多基于興趣偏好或價(jià)值認(rèn)同,于是虛擬商品的功能性使用價(jià)值式微,符號(hào)化的社會(huì)價(jià)值全面展開(kāi),流量邏輯便深深內(nèi)嵌于個(gè)性化區(qū)分和社會(huì)區(qū)隔的生產(chǎn)過(guò)程。由此,流量社會(huì)化成為元宇宙時(shí)代社會(huì)運(yùn)行秩序的一個(gè)主要特征,盡管平臺(tái)型的大企業(yè)依然會(huì)占據(jù)數(shù)字權(quán)力的核心位置,但普通個(gè)體和專業(yè)機(jī)構(gòu)依然可以通過(guò)高質(zhì)量的內(nèi)容生產(chǎn)來(lái)獲得流量機(jī)會(huì),并在未來(lái)形成“一超多強(qiáng)”的多元競(jìng)爭(zhēng)格局。

(二)流量重構(gòu)空間秩序:在互嵌中融合共生

按照目前的技術(shù)設(shè)想,元宇宙的構(gòu)建步驟將經(jīng)歷從數(shù)字孿生到虛擬原生再到虛實(shí)共生,最后實(shí)現(xiàn)虛實(shí)聯(lián)動(dòng)[22]。在此過(guò)程中,流量的價(jià)值不需要如Web2.0時(shí)代那般經(jīng)過(guò)虛實(shí)轉(zhuǎn)化才能實(shí)現(xiàn),而是通過(guò)個(gè)體豐富的數(shù)字化生存實(shí)踐,數(shù)據(jù)和流量將內(nèi)嵌于元宇宙的時(shí)空運(yùn)行邏輯之中,加速虛擬空間與現(xiàn)實(shí)空間的互構(gòu)共生,最終推動(dòng)個(gè)人和社會(huì)在虛實(shí)融合空間中的和諧發(fā)展的美好愿景。

一方面,流量將成為元宇宙社會(huì)治理術(shù)的新裝置。在元宇宙時(shí)代,可能存在多個(gè)虛擬中心城市,這些“大城市”既有可能是通過(guò)數(shù)字孿生技術(shù)得到移植的實(shí)體城市,也有可能是在元宇宙入口處生長(zhǎng)起來(lái)的虛擬原生城市。數(shù)字孿生的城市不僅僅簡(jiǎn)單地模擬和映射實(shí)體城市,而將基于真實(shí)的城市數(shù)據(jù)、通過(guò)新興技術(shù)和算法,進(jìn)化為容納人類物質(zhì)和精神活動(dòng)的多重自組織空間,形成物理維度上的實(shí)體世界和信息維度上的虛擬世界同生共存、虛實(shí)交融的城市發(fā)展新格局(1)高艷麗.以數(shù)字孿生城市推動(dòng)新型智慧城市建設(shè)[EB/OL].(2018-01-02)[2022-10-25].https://www.sohu.com/a/214256385_735021.。而虛擬原生城市通常由各大平臺(tái)構(gòu)建的場(chǎng)景發(fā)展起來(lái),其最初吸引的流量成為拓展城市空間、發(fā)展城市智慧服務(wù)的先賦資源,而城市內(nèi)的場(chǎng)景設(shè)置、物理安排乃至虛擬人(NPC)配置都將以社會(huì)成員的虛擬空間實(shí)踐和體驗(yàn)為導(dǎo)向。也就是說(shuō),無(wú)論是哪種數(shù)字城市,其管理基礎(chǔ)都在于數(shù)據(jù)分析和流量配置,這不僅包括城市的物理靜態(tài)參數(shù),更重要的是涉及人機(jī)交互、社會(huì)成員交往等動(dòng)態(tài)實(shí)時(shí)的流量數(shù)據(jù)。這些數(shù)據(jù)都依靠新的算力和算法技術(shù)來(lái)建立完善不同虛實(shí)場(chǎng)景下的沉浸式互動(dòng)機(jī)制,同時(shí)對(duì)元宇宙運(yùn)行秩序產(chǎn)生不安定影響的數(shù)字分體進(jìn)行追蹤和控制,從而實(shí)現(xiàn)智能化的元宇宙社會(huì)治理(2)當(dāng)然,這一理想圖景在實(shí)現(xiàn)中也會(huì)面臨很多挑戰(zhàn)。例如,最有可能建立孿生城市空間的必然是那些經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)、現(xiàn)代化程度較高、人口集中的大城市,所以這可能會(huì)進(jìn)一步拉大不同城市的差距,加劇國(guó)家乃至全球的發(fā)展不平等;從數(shù)字孿生應(yīng)用需求和技能素養(yǎng)程度分布來(lái)看,年輕一代、高學(xué)歷和高收入者、職業(yè)地位較高的群體等會(huì)成為優(yōu)勢(shì)群體,這將進(jìn)一步加劇社會(huì)群體內(nèi)部的數(shù)字分化。。

另一方面,流量構(gòu)成元宇宙?zhèn)€體自我優(yōu)化的促動(dòng)機(jī)。在梅洛—龐蒂看來(lái),身體是空間的存在論前提,空間意義依賴身體與世界的關(guān)聯(lián),因此身體空間是所有空間的本源空間,它對(duì)空間的生成、發(fā)展和實(shí)踐具有重要意義[23]?；ヂ?lián)網(wǎng)發(fā)展至今,即使在直播平臺(tái)上能夠最大程度展示人們的肉身,但也只能是隔著屏幕界面的“遠(yuǎn)觀”,缺場(chǎng)性交往互動(dòng)使身體空間的意義被符號(hào)空間所吞噬,而走向碎片化、分裂化和抽象化。在元宇宙時(shí)代,通過(guò)AR/VR等可穿戴設(shè)備,以及三維數(shù)字場(chǎng)景的搭建,身體可能以全息的方式還原現(xiàn)實(shí)的虛擬“在場(chǎng)”,實(shí)現(xiàn)數(shù)字化身的面對(duì)面交往,身體體驗(yàn)將以整體性的方式在互動(dòng)的過(guò)程中得到增強(qiáng)。因此,元宇宙的空間組織方式不是分隔裁切,而是打破空間區(qū)隔,實(shí)現(xiàn)社會(huì)主體之間更多的互動(dòng)以帶來(lái)流量。在此過(guò)程中,對(duì)于交往主體來(lái)說(shuō),隨著數(shù)字身體與現(xiàn)實(shí)身體的不斷接近,這種“具身在場(chǎng)”的互動(dòng)在感知上與現(xiàn)實(shí)沒(méi)有顯著差異,于是虛擬強(qiáng)關(guān)系、地域共同體有可能在新的空間里復(fù)歸。

四、結(jié)語(yǔ)

本文以空間社會(huì)學(xué)為理論基礎(chǔ),以流量在不同技術(shù)—社會(huì)背景下的演進(jìn)變遷為線索,詳細(xì)探討了流量在不同數(shù)字場(chǎng)域背景下對(duì)社會(huì)空間秩序的塑造過(guò)程和影響機(jī)制。

在數(shù)字技術(shù)的變遷過(guò)程中,流量以不同形態(tài)出場(chǎng)、涌現(xiàn)于不同的虛擬場(chǎng)域,逐漸發(fā)展為塑造社會(huì)現(xiàn)實(shí)的力量。在信息網(wǎng)絡(luò)化的Web1.0時(shí)代,流量是信息類網(wǎng)站的“囊中之物”,此時(shí)流量的影響力尚局限于線上空間。進(jìn)入Web2.0時(shí)代,社交數(shù)字化全面鋪開(kāi),流量依附中心式的“超級(jí)平臺(tái)”,其所產(chǎn)生的海量數(shù)據(jù)經(jīng)流動(dòng)交換而被資本化和價(jià)值化,成為新的社會(huì)稀缺資源,“流量為王”的邏輯形塑著線上線下空間的社會(huì)經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)和權(quán)力格局。在元宇宙這一被稱為Web3.0的技術(shù)圖景中,基于信息效率需求和資本增殖邏輯,流量仍將在具有信息和交易優(yōu)勢(shì)的場(chǎng)景平臺(tái)聚集,但較之前的不同之處在于:由于社會(huì)生活的全方位數(shù)字化,流量的價(jià)值不再需要經(jīng)過(guò)虛實(shí)轉(zhuǎn)化才能實(shí)現(xiàn),而是直接內(nèi)嵌于元宇宙的時(shí)空運(yùn)行秩序之中,形成虛實(shí)共生融合的新空間格局,構(gòu)成社會(huì)治理和個(gè)體自我治理的內(nèi)在動(dòng)力。

從流量平臺(tái)化到流量社會(huì)化,是人類社會(huì)網(wǎng)絡(luò)化、個(gè)體生存數(shù)字化程度不斷加深的結(jié)果,這意味著數(shù)據(jù)和算法將成為未來(lái)社會(huì)的核心生產(chǎn)工具和生產(chǎn)要素。這一全新的社會(huì)結(jié)構(gòu)運(yùn)行方式給社會(huì)科學(xué)界提出了許多亟待解決的問(wèn)題,其中最關(guān)鍵的是:如何讓新技術(shù)在社會(huì)治理中更好發(fā)揮積極的作用?如何讓新技術(shù)的治理不再遭遇人類在工業(yè)時(shí)代曾頻頻出現(xiàn)的反身性悖論?一方面,國(guó)家與社會(huì)治理問(wèn)題更為復(fù)雜多變,例如有研究已經(jīng)注意到由統(tǒng)一化算法和同質(zhì)性數(shù)據(jù)造成的國(guó)家治理趨同的現(xiàn)象[24],以及算法侵犯對(duì)個(gè)體自我認(rèn)知、社會(huì)心理等方面的影響。這構(gòu)成算法向善和向惡、數(shù)據(jù)主權(quán)和數(shù)據(jù)開(kāi)放的張力,是未來(lái)元宇宙社會(huì)必須解決的治理難題。另一方面,個(gè)人、群體和地區(qū)之間的數(shù)字鴻溝可能被進(jìn)一步拉大,個(gè)體數(shù)字素養(yǎng)(技能)和數(shù)字資本(流量)的差異將對(duì)階層分化產(chǎn)生深刻影響[25],這表明虛實(shí)之間的社會(huì)不平等將持續(xù)存在,并且在新興的技術(shù)條件和社會(huì)力量作用下呈現(xiàn)出新的機(jī)制和特征,對(duì)此有待學(xué)界更多深入的研究。